“倒是你们两个，我不在的时候，可要照顾好自己啊。”

这一次的任务，当然不是村子不近人情之举，而是止水自己向三代火影请求的。

因为他有一个难以面对的人。

在得知宇智波聚居地发生的惨剧后，止水第一时间便找到了三代火影，而三代也将鼬的事情全部告知了他。

止水并没有怪鼬，因为他也曾隐约意识到这个结局的降临，只不过他没想到，鼬竟会借团藏来调开自己，然后独身一人投向了黑暗之中。

没有成功使一族与木叶重建信任关系令止水感到痛苦，明明想保护鼬却反而被其所保护了也让止水感到痛苦，但是，最让止水痛苦不堪的，是面对佐助的时候。

不同于皆斗，佐助并没有受伤，所以他只在医院住了一晚便离开了。依照三代火影的指示，止水把他带到了远离聚居地的一处闲置房子中安顿了下来。

那一晚所经历的事情，佐助没有跟任何人，然而，仅仅就在那一晚过后，他就像变了个人一般。那个原本朝气活泼的孩子变得少言寡语，变得脸上不再有笑容，变得眼神里充满着憎恨之情。

知晓真相却不能倾吐的止水内心还没有修行得足够坚强，他无法面对这样的佐助。

有好几次，他都甚至动了对佐助使用别天神的念头。

但同时，止水也很清楚，那并不是鼬希望见到的，所以他每次都尽力克制住了。

意识到这样下去并非长久之计后，止水最终决定向三代火影请求离开村子。

另一方面，三代火影很痛快地便答应了这个请求，但这不仅仅是考虑到止水的心情，也是为了保护他——从团藏手中。

早在灭族事件之前，团藏就曾有过将止水纳入“根”的想法，不过被三代火影否决了。而现在，虽“根”已经被下令强行解散，但也不能保证团藏就此断了那番念想。

不能再让鼬的事情重演了。

正因如此，三代火影决定任命止水为火之国大名的守护忍，并驻守到远离村子的火之寺那里去。

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“止水老师……”

听了止水的话后，皆斗先是明了般地了头，然后突然又问道：

“鼬他……真的是为了那样的理由而杀了族人的吗？”

“我不知道……”

似乎是早就预料到会有此问，所以止水也毫不迟疑地出了早已备好的答案。

皆斗的声音低了下去：“……我想再见鼬一次，亲自问问他原因。”

“别想那种事情了，现在鼬是村子的……叛忍，追捕他是暗部的工作。”

“那么……我就申请加入暗部好了。”

“皆斗，”止水前行几步至病床前，视线微垂，“事情并非知晓的越多越好……如果最后问到的仍是这个原因，你又打算怎么办呢？”

“即使那样也没关系！”

忽地扬起头，皆斗注视着止水的目光中满是从未有过的决然。

“——我只是，想知道真相而已！”

真相吗……？

止水默然。

作为知晓真相之人，鼬选择了投身黑暗，村子的高层们选择了欺瞒，自己则选择了逃避。

若是眼前这个孩子的话，又会选择怎样的道路呢？

那耀眼的电光，又能否会照亮那写轮眼也望不穿的黑暗？

要不要……赌上一次呢？

“我明白了。”

止水伸出手，轻轻地揉了揉皆斗的头发——就像他们初遇之时所做的那样。

“……在离开村子前，就让我为你们做最后一件事吧。”