今天是腊月二十九，县城大集，赶集的人特多，来县城北关济世堂药店抓药的人比平时多出几倍，药店的主人、郎中陈佳善一直忙到午后还没吃饭，今天特意来帮忙的小女儿已经将午饭热了两次。

药店的来人逐渐减少，陈佳善起身伸了伸腰，当他端起茶杯想喝一口时，瞬时涌上的饥饿感让他下意识地又放下，他走到门口，朝大堂望了望，向柜台里面的大儿子吉光问：“你娘和你弟赶集回来没有？”

“吉耀午前回来一趟，送回一些置办的年货，”说话间，吉光走出柜台，向药店的门口走去，边走边说：“回来了，唉，我娘怎么还带回一个孩子？”

陈佳善的二儿子吉耀抢先来到大堂，将两手提的年货向地上一放，说：“可到家了！”转身道：“来，铁蛋，到东屋暖和暖和，”

此时，走在后面的陈佳善的老伴迈进门槛，只见她右手牵着一位衣衫褴褛的孩子，左手拿着一些糖果一类儿童吃的一些食品！

吉光看到这一幕，诧异地问：“娘，这是谁家的孩子？”

陈佳善的老伴并未搭理大儿的问话，而是用祈求的目光向陈佳善说：“在集上，我看这孩子可怜，就做主领回家来，眼看就要过年了，孩子说是被他爹趁夜色扔的，在县城流浪有段时间了！”

吉耀显得有些兴奋，对满身脏兮兮的儿童并无嫌弃的意思，弯腰抱起，来到陈佳善的身边，说：“爹，以前你给我讲的那些玄妙的事，或许今天能让我家遇上，铁蛋，喊爷爷！”

铁蛋喊了声爷爷，怯生生地低下了头。

几人来到陈佳善开处方的东厢房，地上放着一个取暖的火盆，吉耀靠近火盆将铁蛋放下，蹲下顺势拉过铁蛋的小手在火盆旁烤着，仰着脸继续说：“铁蛋是因为记起前世的一些事情才被家人抛弃的，爹，这像不像你以前与我说的灵童转世？”

陈佳善为之一愣，将目光聚焦在铁蛋的脸上，一层薄薄的污垢也挡不住孩子一脸的稚嫩，提到“转世”二字，陈佳善脑海中闪现出几年前来访的鹤云道长曾说过的一些话。

陈佳善回到他的座位上，说：“孩子，乖！到这里来，让爷爷看看！”

铁蛋挣脱被吉耀攥住的手，显得有些胆怯地来到陈佳善跟前，低声道：“爷爷，这位叔叔说，你会收留我，是真的吗？”

为了打消孩子的顾虑，陈佳善用力点了点头，说：“孩子，从今后，这里就是你的家，不过，现在问你几个问题，你必须与我说实话，好吗？”

铁蛋点点头！

一旁的吉耀抢先道：“还是我说吧，在集市上见到铁蛋时，他正在老张的包子铺里吃包子，旁边买香料的老吴喊住我，让我带回家让你瞧瞧孩子有啥毛病！说孩子来县城有段时间了，大冷的天，靠着好心人的施舍才没被冻死，他说是姜村的，具体哪个姜村就说不上来，是他的父亲赶了马车走了一夜的路程到了我们县城，铁蛋是在睡着的情形下，被抱下车，等他冻醒后，他的父亲不知去向！上一个集市散后，老吴曾将铁蛋带回家，他本想过了春节后，帮着铁蛋找到家，只是近几天铁蛋的言语奇怪，一会儿说自己姓姜，一会儿说自己姓宋，老吴及其老伴怀疑铁蛋是否是冤魂野鬼附身，眼看就要过年了，留铁蛋在家过年不吉利，所以今天又把他带到集市上，老吴原本等集市散后来咱家求你帮忙，见到我和娘后，将铁蛋的情况说明，有意将铁蛋托付给咱们家，我也觉得铁蛋不同于同龄的孩子，他身上一定有不为人知的秘密，否则，他亲生父母不会将他抛弃！”