杂耍戏结束了，后厨几个丫鬟都拥着李苦儿让她把柚子剥出来让大伙儿尝尝。都想知道这戏法变出来的柚子和树上老实长出来的柚子有什么不一样，是不是更甜一些，是不是跟水一些。
丫鬟们聚在后厨院子的石桌边，李苦儿拿着刀子小心翼翼地将青柚划拉开，剥那厚厚的皮就花了不少力气，好不容易将雪白的果肉整个取出，众人便迫不及待分了起来。曾今今勉强抢回两片紧紧攥在手里，一片自己尝，另一片留给何未染。小曲手快，三两下就剥开了柚子果膜，李苦儿看着她兴奋地一口下去，又苦着脸一口出来……
“呸呸呸，吃不了的，还没熟呢。”
其余姑娘听她这么说，撇着嘴将柚子瓣摆回桌上，有不信的，也尝了口，反应和小曲别无二致。
李苦儿怀疑她们是嘴刁，还揣着或许没那么难吃的心思撕了个角咬了一口……哎，果然不能吃，又苦又涩的，一点儿好味儿都没有。
“啧啧啧，真是白高兴了。”
“还不如我家院子里种的呢。”
“还以为戏法变出来的柚子有多好吃呢。”
“估计是路边哪棵野树上随便摘的，这戏班子也是小家子气，作甚不买几个好果子拿来变戏法呢？”
大家七嘴八舌抱怨着去干活了，李苦儿无奈地看着石桌子上的柚子，低声道：“这要是让它好端端地在树上多长半个月，准能受人喜欢的。”
正叹着气，何未染从灶房出来了，走到她身边道：“你若觉着浪费，我便教你用这物件做道好菜，也不枉这回高兴一场。”
“真的？”李苦儿双目立即焕发了身材，可低头一瞧那些已经被剥得七零八落的柚子瓣，为难道：“可是都已经被咬过了。”
何未染却拣了被丢在一边的柚子皮，道：“做菜啊，还是需得这个。”
“柚子皮也能做菜呀？我还是头一回听说呢。哪家饿惨了也没拿柚子皮吃的，能好吃么？”
何未染微微一笑，捋着李苦儿的鬓发道：“苦儿你得记得，这世上凡是能吃的东西，不论高低贵贱，只要用心烹调料理，定会成为美味。好了，先做事。”她拿出一张纸，上面是记录了各种食材：“尽快将这些去买来，等晚宴了了一同回你家去，也让阿葵和梅花尝尝这道柚子皮做的菜。”
老王爷对欢喜班的表演十分赞赏，特意留了他们一同用晚膳，这可忙惨了后厨众人，比中午那顿更甚。
既是一同用膳的，何未染便也躲不过去，六桌饭，就是不一人包揽所有菜肴，几个大菜总得让她亲自出马。李苦儿接了纸条便乘了府上的马车去街市采买，时辰不早了，许多摊子都收了，这样临时的大活儿让李苦儿好一阵犯难。幸而一年下来与那些时常光顾的摊贩都已熟识，买不着了，便赶到人家家里去，阿缭家也去了一趟，买了好些草鱼，就连他们养在缸里留着自家吃的几条也没放过。
马车满载而归，回了后厨，虽然有些赶，但好歹算不得耽误时辰。大伙儿一同处理食材，杀鸡杀鱼，洗菜剥豆儿。灶房里几口锅都已经熬上了汤炖上了肉，味道飘满了整个后厨，馋得人肚子咕咕叫。
何未染出来，到正洗着鱼的叶妈身边，将她丢在一边的几副内脏捡走了。叶妈不明白了，问她：“哟何姑娘，你拿这些浊物干什么？”
何未染笑了笑，将内脏包进荷叶里，拿麻绳做了结，道：“晚上我去苦儿家做客，回头洗几副鱼肠出来，做道小菜下饭吃。”
“鱼肠？那东西多麻烦？怪腥气的也不见得多好吃，谁家还花那功夫啊，都是丢了不要的。您也不必忌讳咱们，喏，就是拿一整条鱼过去吃，也没人会多说一句。”
旁边跟李苦儿一块儿剥豆角的小曲也接茬儿：“可不是嘛？何姐姐你不必替王府省这银子，就是王爷知道了，准也不会觉着哪儿不合适。”
何未染摇头笑道：“我还就是想做鱼肠给苦儿吃的。她呀，准没尝过这鱼肠的滋味儿。”说着，她看向李苦儿，问：“是不是？”
李苦儿点头：“是没吃过。虽然看起来怪恶心的，但如果是何姐姐做的，一定好吃。”
小曲一脸羡慕地看着她，道：“何姐姐对你可真好。哎，我都想去你家吃吃看那个鱼肠能做出个什么味儿来，可是今晚上说好了去翰采家吃饭。你可记着做法，如果好吃，要教我呀。”
“教你？”李苦儿不解：“你家什么时候用得着你做饭了？”
小曲翻了个白眼，道：“我这都要嫁了，自然得赶紧学一手好厨艺去伺候夫家的。嘿，对了，你也挺聪明的，跟着何姐姐学本事，虽然夫家还没着落，这手艺先练起来，倒是准备得充足。”
“说什么呢！”李苦儿见不得小曲这暧昧的笑脸，义正言辞道：“我跟着何姐姐学厨艺才不是为了日后嫁人讨好公婆夫君呢。我啊，不会嫁人了。”
“哈哈哈，苦儿你真逗，个儿都比我高了还跟小孩子似的。你爹妈都去这么些年了。还不想着找个人搭伙儿呀？要不我让翰采帮你留意留意，他认识不少读书人，以前一块儿上学堂的。你爹就是读书人，你一定会喜欢读书人。”
“那可说不准，万一我喜欢厨子呢。你也不必替我操心，先好好把自己嫁过去吧。”
小曲听她这话，哼了一声：“还厨子呢。这镇子上谁的厨艺还能好过何姐姐呀？估计其他没哪个厨子能入得了你的眼了。”
李苦儿心里接话：“那我就喜欢何姐姐了。”
入夜，天上已是星辰浩瀚，晚宴可终于忙完了。李苦儿背起小竹篓，是河神大人留下的那个能保持食材鲜活的竹篓，里面放了荷叶包好的鱼肠，完整的青柚皮，还有些何未染准备的佐料。
两人打着灯笼走在回家的巷子里，黑猫许是嗅到了鱼肠的腥味，也跳了出来，跟在李苦儿的脚边。