沐清愣了一下，随即想到估计是自己昏睡那会儿，明阳和樱宁告诉舒泓这两天的事，只是没料到舒泓凭他们俩几句话，自己竟也猜着了赵祯的身份。

“嗯。”沐清点点头，无奈道，“这事的确是他吩咐的。咱们小门小户的，没法子不听命。”

舒泓的脸色一沉，“话虽如此，只是他这般做怕是又别的目的。万一有什么，也好提前做个准备。”

沐清抿了口茶，滑进胃里热乎乎的，忍不住舒服地低吟一声。

“本来选就选吧，我也没觉得有什么不对劲的地方。只是他提出要丰乐楼去班荆馆。让人不免疑心，保安军那边的事情是凑巧还是预谋？”

舒泓没搭腔还在思考，沐清想了想，又说：“保安军榷场连着夏国公府，眼瞅着太妃的寿诞要到了，这当口出了事，可大可小啊……我就不明白，我丰乐楼到底哪里被那位相中了，班荆馆是契丹人的别馆，辽、夏向来不怎么对付。”

舒泓点头赞同，“这事其实也说不上不对，不过因为保安军榷场的事，丰乐楼被选中去‘来远驿’几乎不大可能，班荆馆起码有八成的把握，当然保不齐明远那两个哥哥会出来争夺。择选一事看似多此一举，可官家背着明远搞了这一出，实在有些用心不明。你不知道，马家背后是太后，明远背后真正的主子可是官家自己……”

听舒泓这般说，沐清也有些吃惊，没想到马家里面还分了两派啊，马明远还玩无间道，看样子这漩涡有点深。

虽然自己不懂地缘政治，可也知道保安军连通西夏，即便西夏现在还没立国但也酝酿已久，而马家在那里出了问题，可是能牵一发而动全身的。里面牵扯的不光是国与国之间的事情，还有表面和谐内里暗涌的两派皇权争夺。一旦有事，当地的官员、将领这一大票人更迭替换不论，国与国之间敏感关系又会是什么样的发展态势。

即使知道一些历史走势，可重要的是自己这个已经很明显是棋子的人，到底在这一局里会起到什么关键性作用，赵祯为什么要选自己去？除了舒泓的身世外，她想不出自己还有什么特殊的地方让赵祯看重。

最重要的是，她可不想无缘无故给人卖了还要帮人数钱，哪怕皇帝也不行！更严重的说，万一不好被人推出去当挡箭牌丢了自己或是狐狸的小命就事大了。

“要不先去打探一下辽国这次派了什么人前来？”既然找不出原因，沐清觉得还是先熟悉一下“敌情”比较好。

舒泓想想，点头道：“我出去一趟，你就在家呆着，这几日楼里的事你不要出面。择选也让明阳和樊老爹去处理。你答应他去择选，也没说非要自己亲自出马。”

不知怎的，舒泓想起这些日子里赵祯和沐清走得近，昨个还一起同车，心里说不出的别扭，心里又想起白钰、张莘，最后一句话说出来时不免带了几分赌气的酸劲儿。

沐清倒是没在意，眼睛望着半开的窗外那一角覆雪的屋檐，讷讷道：“几时雪才能化啊？抓不住摸不透，这感觉真不好。现下能做的也只有求神拜佛烧高香，保佑咱们平安度过这一关。”

舒泓一怔，跟着叹了口气，“别担心，有我呢。我想着等明年开春了，把你送回杭州去。”

沐清撅撅嘴，“怎么不说让我跟你去蜀地？你巴巴地想离我远点，是不是？”

舒泓伸手爱怜地在沐清头上摸摸，“不送你回去，怎么娶你啊？”

“啊？”沐清嗖一下坐了起来，“你说真的？蜀地的事情这么快就能完？太后能这么轻松放你走吗？”

“老爷子的身子只怕熬不过这个冬天了。到时候李家一乱，就是收网的时候了。”

“收网，你不用回去吗？”

“回，当然要回去，陪你过完节，开春换了茶引再回去收拾残局。只是这种事总有人乐意冲在前面抢大鱼。我这渔人等着收利就行了，到时候该还的都还清了。”舒泓话意带着几分嘲讽，可唇角的笑意却是透着苦涩。

沐清也不知该如何宽慰他，这个话题太沉重了。

她拉起舒泓的手说：“开春破冰了，我就回杭州去等你，等你的八抬大轿……”

舒泓望着低垂着头的沐清，如玉面庞飞起红霞一直蔓延到那段衣领外白皙的脖颈，就好似寒冬里的一道暖阳，心里那点悒愤也融化了，如雾散去。

沐清的一张俏脸抵不住火热的目光，脸羞得通红，连身子都跟着发软，逃避似地翻身躺下背对舒泓。

“清儿……”

“等我……”

舒泓温柔呢喃着她的名字时的语调说不尽的情意绵绵。

沐清实在受不了这种暧昧的一遍遍的低唤，嘴上不禁打岔道：“嗯！说起来许久都没去相国寺了，等我好了，开集了，咱们再去看看，顺带烧柱香。”

“好！”舒泓的声音轻快，带着几分得逞的愉悦。

沐清把头埋在软榻里，满脸通红，想回身找茬，又怕再被舒泓逮住揶揄打趣一阵，只得在心里啐了舒泓两口。

舒泓见沐清害羞，含笑道：“你先歇着，我出去一趟，午膳时回来。”

知道舒泓要去打探消息，沐清回身看了他一眼，“早去早回。估摸着明阳那会儿也从礼部回来了，咱们也一起合计合计。”

舒泓应下，又吩咐了天冷沐清不要出门，才起身离开。

……

最近，京城内最新鲜的话题莫过于太妃大寿的事，不过这也仅在那些王公大臣、公孙王侯之间热议，大家面上都是一派安静祥和，喜迎寿诞忙着置备寿礼。至于民间，各家各户也忙碌起来准备年节，而对于太妃大寿的关心程度只限于期间的欢庆活动。各大酒楼都使出浑身解数，准备迎接礼部择选。

择选并非做菜比试，而是礼部会同内侍省御膳司的人往各大酒楼品宴，也就是试菜。

沐清初初听到明阳回来汇报，暗道，赵祯可真给自己出了个难题。若是明刀明火的比赛，丰乐楼胜率还大些。可如果是各家试吃，里面的水分便大了许多。换做马明远，这些可都不是大事，他的地头人面广；可眼瞅着择选时他回不来，任店那面还虎视眈眈，自己人生地不熟，投门子都不知该找谁。

若不是舒泓在，自己还得赶着这几日，想法子了解这试菜官儿们的喜好，好送礼送钱。

说起舒泓，这次回来不光是气质变了些，连行事也不似原来。高傲自在，可说话做事时精明内敛，待人也没原来那冷冰冰的，却是让沐清感觉狐狸终于和光同尘了一回。

使团来人也打听了一二，辽国派了一名王子和萧家的一名世子，夏国公府派了国公爷的亲家，李元昊宠妃没藏氏的父亲和侄子。

沐清他们一时看不出所以然。

舒泓不知从哪里打听到辽国使臣的口味喜好，几人无暇他顾，开始一门心思准备应付择选再说。

外事有舒泓cao持，沐清就去楼里与后厨的师傅们研究菜谱试菜，商量了许久，才定了一套结合南北名吃，同时照顾北方民族饮食习惯，冬季本来蔬菜就少，宴席多荤食，主菜定了烤rou。另外，沐清还让人拟定了使团来访十日内每日用膳的菜单，每日不重样，还有临时备宴的菜品，两样都附有详细菜品说明，做好一切准备。

礼部和内侍省来人那日，舒泓在外应酬。沐清去后面泡了个澡，一个人躲在潇湘阁里品茶看书，直到昏昏欲睡时，忽然身子一轻，落入了满是酒香的怀抱。

“啊——”沐清感觉被人抱起，不由惊呼一声。

“清儿，是我。”

沐清睁眼一看，正是舒泓。

“作死啊，突然跑出了吓人。”沐清粉拳一挥，轻轻落在舒泓的胸膛，“你放我下来。”

舒泓笑着不说话，抱着沐清进了内室放在床上，自己脱了外衣和鞋子也翻身上了床。

“啊呀，你干嘛？”沐清被舒泓的举动吓着了，羽睫忽闪，眼神惊疑不定，像是受惊的小鹿，双手叉在胸前，戒备地望着舒泓。

“清儿怕我吃了你不成？放心，刚在外面吃酒，头有些疼，就想抱你睡会儿。”舒泓大手一揽，就把沐清抱住，左臂让沐清枕着，右手扯了被子盖住两人身上，右臂伸进去环着她的腰肢固定在自己怀里。

“睡吧，你在外面躺着容易着凉。”舒泓轻轻吻了下沐清的头发，手臂又紧了紧。

沐清被舒泓圈在怀里，带着酒气扑面而来的热气熏得她脸红，心也跟着乱跳，手推了推舒泓，撇嘴道：“去去，到隔壁睡去。喝了酒还来熏我。”

舒泓不理，抱着她的手不松反而更紧了。

沐清无法，头埋在舒泓怀里，问道：“勒得我喘不过气，松开点。说说，择选的事情怎么样？”

舒泓感觉沐清的身子软下来，朗笑道：“你夫君出马，还能办不成。”

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