熙四十一年三月初十，十阿哥府被一片愁云惨雾笼罩

还未满月的小阿哥辰时卒。

听着环儿嘶声裂肺的哭喊，其木格只觉得心里阵阵发紧，泪水不由自主的滑落脸颊。

老十阴沉着脸，盯着身子已经僵硬的小阿哥半响，然后头也不回的走了出去。

九阿哥刚吃了早饭来到钱庄，准备听掌柜汇报江南支行的筹备事宜，掌柜的刚开了头，还没进入正题，就听贴身太监李金在门外禀道：“九爷，小英子求见。”

九阿哥“喔”了一声，随意的问道：“知道什么事？是不是十爷约着下衙后一起喝酒啊？”

李金摇摇头，“奴才不知道，不过看小英子的架势，怕是出了什么事，奴才见他着急，也没好问，直接就来回爷了。

九阿哥一听，忙吩咐带小英子进来。

小英子一进来，就跪在地上带着哭腔说道：“九爷，府里的小阿哥刚没了，十爷心里不痛快，正在‘陶然居’喝闷酒，将奴才也赶了出来。奴才怕出事，求九爷过去瞧瞧。”

九阿哥听了忙吩咐李金备马。一边走一边问道：“小阿哥怎么没了？得了什么急症？”

小英子跟在后面。擦着眼角回道：“昨儿起小阿哥就开始闹肚子。太医来了也没止住。今早就没了。”

九阿哥赶到“陶然居”时。就见掌柜地长长松了口气。“九爷。你可算来了。这么早厨房还没预备齐全。十爷正在喝着寡酒呢。”

九阿哥有些恼怒。“那还不赶紧地。先捡快地端上来。”

掌柜地连声应着。顾不得给九阿哥引路。忙跑到厨房传话。

九阿哥推开包间。就听老十怒吼道：“滚。当爷说地话是耳旁风不成。”

话音未落，就见一椅子咂了过来。

九阿哥忙一侧身，朝老十吼道：“住手，十弟，是我。”

老十红着一双眼，见自己咂错了人，也不道歉，只是将手里的第二把椅子随手丢在了地上。

九阿哥一瞧，桌上只一盘花生米，一盘烟熏豆干，外加两个大酒坛子。

九阿哥凑近看了看开了封的酒坛，还好，只少了一小半。

“十弟，节哀。这各个府里都有几个小阿哥没养活，你也别太在意了。只能说那孩子和你没缘分。”九阿哥拖了一椅子坐在老十身旁。

老十闷头不说话，只是拿着桌上地酒碗往嘴里灌。

九阿哥也没拦他，心情不好，喝点酒也没什么，只是问道：“你可给衙门请假了？别为这事还惹来一顿斥责，皇阿玛这几日火气有些大。”

老十还是不搭理九阿哥，只盯着桌子发呆。

九阿哥叹了一口气，说道：“这事换了谁都难受，九哥也没法劝你，你自己看开些。不过千万别糟蹋自己身体，否则，小阿哥也走得不安稳。”

“九哥，你说小阿哥是不是真是得病走的？”老十楞了半响，抬头盯着九阿哥，突兀的问道。

九阿哥一楞，迟疑道：“怎么？哪里不对劲？是府里的人做的手脚？”

老十又仿佛石化了一般，只是睁大了眼珠子茫然的看着九阿哥。

九阿哥叹了一口气，拍拍老十的肩膀，说道：“后院这些阴晦手段咱们打小就没少见过，各个府里都有，你该怎么惩诫得有个章程，别把事情闹大了。”

说完，又不放心的叮咛道：“你得给十弟妹提个醒，别整太大的动静，心里有数就行，以后慢慢拾掇。”

“九哥，你说，其木格会不会…”老十怎么也无法将后面地话说出口，端起酒坛又倒了一碗，海饮起来。

九阿哥有些吃惊，“是十弟妹？”

老十摇摇头，拿衣袖抹了抹嘴巴，说道：“不知道。”

九阿哥半响才问道：“有苗头？”

老十有些痛苦的说：“没有，虽说其木格一直不愿意养这孩子，但在用度上也没亏欠什么。”

九阿哥不解道：“那你为什么这么想？”

老十苦笑一下，“九哥，你说其木格该不会以为这孩子保不住，所以才出面将环儿保了下来吧？顺带还发作了嫣红。孩子出生后她也不愿沾手，只让嫣红照看着，她会不会说嫣红没照看好孩子，再敲打嫣红一顿？”

九阿哥摇摇头，说道：“我不知道，后院的事不见得比朝堂上干净，那些妇人看着娇滴滴的，下手比大老爷们都狠。”

想了想，又说道：“怎么，心疼嫣红了？”

老十摇摇头，有些胆怯的问道：“九哥，其木格就是一没心眼地，不象有那么深心机的吧？”

九阿哥认真想了想，说道：“我不知道十弟妹是不是心机深，但肯定不是缺心眼的，瞧着倒象是个有主意的。

老十象是说服九阿哥，又象是说服自己，肯定的点点头：“其木格是有主意，但也是直肠子，肯定没那么多弯弯绕绕。”

九阿哥脑袋里灵光一闪，沉吟了一会儿，象下定决心似的，慢慢说道：“十弟，十弟妹怕也不是直肠子，八哥一早就说十弟妹不简单…”

老十猛的抬头，不相信的看着九阿哥。

九阿哥摸摸脑袋，坚定的说道：“其实我也这么觉得。”

老十不想听这些，他自己虽然心里犯嘀咕，但他需要的是否定地答案，斩钉截铁的否定，当发现九阿哥给出的答案不在自己预期，他决定当回鸵鸟，起身道，“九哥，我还有事，先走了。”

虽说老十空腹喝了些酒，两眼通红，但走起直线一点也不差，笔直的走了出去…

九阿哥看着老十的背影，脸色有些阴晴不定…

老十骑着马跑到郊外没命的奔跑了一天，午饭也没吃，临近关城门的时候才在小英子不怕死的哀求下，打马回城。

回府后在书房买醉了一夜，第二日便恢复了精神，洗漱一新赶去上早朝。

其木格本担心老十受不了丧子之痛，得知老十回府后想去安慰一番，但环儿哭死了几回，其木格担心环儿想不开做出傻事，一直在这边守着。

这倒不是说其木格对环儿有多深的感情，只是环儿的啼哭让其木格觉得深深地无助，为环儿，也为自己。

不论环儿还是其木格自己，无论她们如何努力奋斗，似乎都无法掌握自己的命运，环儿的希望全寄托在小阿哥身上，其木格也无法挣脱老十独立。

因此，其木格与其说在劝慰环儿，倒不如说在劝慰自己。

等回到自己屋里时，天色已经大亮，老十早已上班应卯去了。

随后的日子里，其木格并没有拿嫣红做替罪羊，也没对海棠算旧账，在环儿出月后，还给环儿单独收拾了一个院子，安排了丫鬟婆子伺候，从通房丫头坐实了妾室的位置。

既然命运都不掌握在自己手里，女人又何苦为难女人呢？

老十在一旁冷眼旁观着，见其木格并没有借机铲除异己份子，总算舒了一口气。

但看向其木格地眼神却仍然多了几分探究。隔三岔五的也会去体贴体贴嫣红和海棠，当然，也没忘了不时安慰安慰环儿。

不过，老十也注意了分寸，并没有宠溺妾室地迹象。

其木格无法阻止老十光顾其他小院，也没有立场去阻止，只得暗自苦笑。

面对着新近丧子的老十，想着蒙古贸易路线即将打开局面，其木格又不舍得将老十踹下床去，于是，老十似乎回到了从前，开始重新过上了左拥右抱地日子，但其木格却开始失眠。

老十再也没和九阿哥讨论过其木格为人品质的问题，而九阿哥也默契地了健忘症。

一切似乎都归于平静。

转眼又到了太子生日，毓庆宫自然大摆宴席，席散后，老十自然又和八阿哥、九阿哥找地方继续尽兴。

一直等到月上中天，老十才打着酒饱嗝，步履蹒跚的回到府里。

其木格伺候着老十喝了醒酒汤，又细心的给老十擦拭了手脚，方将老十塞进被窝，老十还径直咯咯笑着：“其木格，嘿嘿，哈哈，啊。”

其木格见老十要发酒疯，便打发走了阿朵她们，免得老十闹出笑话来日后没脸见人。

等众人退下后，其木格才换好中衣躺下，拍拍老十，没好气的说道：“赶紧睡觉，别叽里呱啦说胡话。”

老十不干了，闭着眼睛说道：“爷没说胡话，正经呢，哈哈。”

“好好，明儿再说，赶紧睡了啊。”其木格无法与酒疯子讲道理，只得哄着。

老十猛的翻身将其木格压在身下，努力张开眼睛，迷茫的看着其木格的脸，手不停的摩挲着。

老十整个重量全压在其木格身上，其木格有些受不住，推着老十，说道：“你压疼我了。”

老十也醉得没什么力气，软软的将头趴在其木格脖子上，嘀咕道：“爷才疼呢。”

其木格好容易才将老十翻到炕上，费力用被子将老十裹好，然后开始数绵羊。

不知道数到第只绵羊还是只绵羊时，就见老十坐起来，摸索着端了炕头上的水杯，咕咕灌了下去，其木格见老十似乎已经清醒，便懒得搭理他，仍然继续专心数羊。

老十放下水杯后，就着微弱的月光打量着其木格，半响，方才喃喃说道：“其木格，若小阿哥真是你害的，千万别让爷知道，千万别…”