只见黄二小姐黄婕妤正朝黄大小姐黄才人那边倾着身子，显然是才讲完话，还没来得及收回身。方才那话，竟是出自黄婕妤之口？我大感惊讶。从我同她的几次接触来看，她还是有些城府的呀，怎会公然得罪太后？

相比黄婕妤的洒脱，黄才人显得有几分拘谨，她尴尬地朝太后和涂三小姐那边看了看，抿着嘴没有作声。我想，她肯定是想替涂三小姐讲几句好话的，只是黄婕妤方才的那话实在刁钻，让人不好接口。

太后在慎思堂待了这段时间，养气功夫愈发到家，面色平静如水，甚么都看不出来。但涂三小姐就明显差了一截，一张小脸绷得紧紧的，即便两颊涂了红胭脂，也能看出那脸已是气得发白。

但黄婕妤的话，确是不好接口，一时间席上都安静下来，只能听见风吹树梢的声音。不能让涂三小姐太过尴尬，我明白见好就收的道理，赶忙站起身来，向太后和皇上告了个罪，扶着春桃的手去更衣。

经我这一打岔，席间又热闹起来，走出老远，还能听见黄才人奉承涂三小姐的声音。

离席不远处，是花木掩映的三间花厅，小内侍将我引进东面的暗间，随后退至门外。春桃捧了妆盒来，要为我补粉，我自是不肯，正与她斗智斗勇，忽闻帘外有笑声，接着是小内侍的一声通报：“皇后娘娘，黄婕妤求见。”

她来作甚么，我记得嫔妃更衣的地方是在西边的房间，难道她是为了席间讽刺涂三小姐的那句话来的？我本不想让她进来，但看了看捧着妆盒虎视眈眈的春桃，还是道了句：“宣。”

帘子马上被掀开，黄婕妤娉娉婷婷地走了进来，向我行礼。

我让她平身，淡淡笑道：“黄婕妤今日好口才，难道就不怕太后怪罪？”

大概是因为我问得直接，黄婕妤答得也明白：“自臣妾兄长恳求娘娘许臣妾入宫，在旁人眼里，臣妾就已经是娘娘的人了，既然如此，臣妾除了效忠娘娘，还能怎样呢？”

她若是捶胸顿地发誓赌咒，我定是不信的，但这般实有些不客气的话讲来，倒是让人信服一二。我看了她几眼，道：“本宫贵为皇后，有甚么需要你效忠的？只怕是你有所求，才这般地献殷勤，只可惜本宫用不着。”

黄婕妤笑了笑，不慌不忙地道：“娘娘贵为皇后，自是万事称心如意，但您身份尊贵，总不好事事亲力亲为，像有些个小事，不如就让臣妾这样的人代办了，也免得污了您的手。”

哟，居然有人主动上门要给我当枪使，多好的机会，就算我不信，也得抓紧时间用一用，可不能浪费了。我一句话也不多讲，直接转头吩咐春桃，让她赶紧回甘泉宫，从库房的那只朱红色盘龙衣箱里，取一件花鸟图案的素缎衣裳来。

春桃口中应着，眼中却有不解，似在疑惑，为何不取绣了凤凰的那件。真是个傻妮子，我才不要自己穿，凭涂三小姐的身份，我若同她争宠，那是自降了身价。要知道，最能打击竞争对手的方法，就是鄙视她，蔑视她，无视她。

不过，不管我心里怎么想，还是得让皇上以为我在争风吃醋，不然倘若他误认为我心里没有他，那可就糟了。那些恰似水墨画儿一般的素缎衣裳，都是皇上所赐，只要他一见着，必会认为我是吃醋了，多好。

一时春桃取了衣裳来，我示意她捧给黄婕妤，道：“既是离了酒席，黄婕妤就换件衣裳再去罢。”

黄婕妤真似投靠我一般，一句话也没问，拿起衣裳冲我福了一福，就去西边房间更衣去了。

我故意在房间里很是磨蹭了一会儿，等到我回到席上时，一眼就看见黄婕妤身上的那件水墨画儿衣裳，和涂三小姐眼里的恨意。

皇上眼里倒是笑意盈盈，看向我的目光充满了戏谐，看来我这招使得不错。

两人的情侣装，生生变成了三人撞衫，也难怪涂三小姐心里难受了。我看看黄婕妤，又看看涂三小姐和皇上，故作诧异道：“原来现下时兴这样的衣衫，倒是本宫落伍了。”

涂三小姐扯着嘴角，没有作声。

黄婕妤倒是要开口的样子，却被皇上抢了先，只听得皇上一声轻笑，道：“梓童不是落伍，是忘性大——朕曾送过你一箱子这样的衣裳，你倒是忘得干干净净了？”

看来皇上很享受众人为他而吃醋的感觉，惟恐我们斗得不够热闹呀，我干笑着道：“瞧臣妾这记性，光顾着为太后准备这场宴席，却把皇上赏过衣裳的事给忘了，该罚，该罚。”我说着，自斟满一杯酒，仰首饮尽，随后又斟一杯，举起来道：“说起准备宴席，牛才人和马才人功不可没，本宫这里敬你们一杯。”

牛才人和马才人赶忙站起身来，诚惶诚恐地举起杯子，道：“臣妾愧不敢当。”

我同牛马二人应酬，亦能感觉到涂三小姐灼人的目光，自太后那边投射过来，只不知是在看我，还是在看皇上。她终究是不甘落败，想要扳回一局的，在酒席过半时，便称枯坐无趣，愿为皇上献上一曲。

皇上自是欣然点头，就见涂三小姐在太后欣慰的目光中，取出一支紫玉长笛，走到姹紫嫣红的花丛中，且吹且舞，一时间笛声悠扬，裙袂翻飞，很是让人赏心悦目。

皇上看得目不转睛，频频点头，我却想的是，这又是跳又是吹的，看来涂三小姐的肺扩量和体力都不错，不是那等风吹就倒，一步三喘的娇小姐。

一曲终了，涂三小姐提起裙子，轻快地跑上前，满脸期待地问道：“太后，皇上，皇后，檀心的笛舞如何？”

皇上抚掌而笑，大赞几句，又赐下一堆奇珍异宝，惹得几位嫔妃把嫉妒写在了脸上。我却是觉得挺好笑，这有甚么好嫉妒的，那宫中的乐师舞姬表演完，不一样会得赏赐，怎没见她们嫉妒去？

涂三小姐乐滋滋地谢了恩，却不归座，只见她偏着脑袋，满脸天真地问道：“檀心知道，檀心的这点小把戏，根本不能同皇后相提并论，不知檀心有没有这个福气，能听一听皇后演奏的乐曲？”说完又道：“不知皇后擅长甚么乐器？是琵琶么？”

我就知道，她不光只献艺讨皇上欢心这般简单，原来在这里等着我呢，我摇摇头，照实答道：“本宫不会弹琵琶。”

涂三小姐的脸上，流露出明显的不相信的神色，她又问道：“古琴？”

我再次摇头：“本宫也不会古琴。”

涂三小姐锲而不舍地追问：“那皇后会甚么？”

会甚么？这个嘛，其实本宫甚么都会，身为家世显赫的世家小姐，怎么可能没学过乐器，本宫的笛子，吹得比你还好呢，只是我作甚么要听你的话，跟乐师一般在这里吹吹打打，我又不需要讨谁的欢心。

我装出一脸的抱歉模样，道：“本宫甚么乐器都不会。”

眼见得涂三小姐露出夸张的惊讶和失望的表情，我急时地补上了一句：“本宫只会治理后/宫，母仪天下。”

涂三小姐脸上的表情，马上滞在了那里，她似乎想挤出一个笑容，却又力不从心，最终也只能顶着一副讪讪的面容，自己给自己打圆场：“皇后贵为中宫，自是最会……”

我根本没有理会她在讲些甚么，自顾自地凑到皇上耳边，悄声道：“其实除了治理后/宫，母仪天下，臣妾还会‘云雨十八式’。”

皇上毫不掩饰地笑了，他亦凑近我耳畔，小声道：“朕记得梓童只用过其中两式，剩下的那些，梓童打算何时教朕？”

我朝他抛去个媚眼，笑道：“择日不如撞日，不若就今天晚上？”

皇上含笑点头，自案下把我的手抓了过去。

我同皇上在这里窃窃私语，底下站着的涂三小姐早就脸黑似锅底，这也难怪，就算她同我一样自小修习养气的功夫，说到底也不过是个未经历风雨的小丫头，再怎么沉得住气，也受不了这般赤/裸/裸的无视。听说她是家中的嫡女，父母长辈的掌上明珠呢，想必未受过甚么苦，亦没受过甚么气罢，我看她忍耐的本事，比起庶出的黄婕妤，还要差上一些呢。

不过没关系，只要进了后/宫这个大家庭，很快就会变得同大家一样能干了。希望她能尽快提高业务能力，不要让我失望，只有她的水平越高，我的职位，我们简家的地位，才会更牢固呢。倘若她是个扶不起的阿斗，那我们简家，可就岌岌可危了。

我转向涂三小姐，面容诚恳地道：“全怪本宫，甚么乐器都不会，让涂三小姐失望了。”

皇上紧接着道：“不如檀心再与朕吹上一曲，如何？”

涂三小姐听了这话，马上又是笑颜若花，听话地拿出笛子，再一次吹奏起来。

自始至终，太后都只是冷眼旁观，直到宴会结束，都没有插话，但我知道，她一定会有所动作的，只是不放在明处罢了。

托牛才人和马才人的福，这场宴会从头到尾都没有出岔子，除了些无伤大雅的唇枪舌箭。

宴会结束后，我与皇上携手而去，留下背后几双灼人的眼睛。事后春桃曾问我，这次与涂三小姐的交锋，为何这般的高调，一点儿也不像我平日的作风。我告诉她说，没有别的原因，只因为皇上想要看戏，我便演给他看好了，若是演得不夸张些，怎能显出我的诚意来？

皇上对我的表演，果真是满意的，从他接连好几日都宿在我这里，就能看出来。他夜夜流连在甘泉宫，缠着我教他“云雨十八式”，直到一道诏令接了涂三小姐进宫，方才停歇。

我把涂三小姐的住所，安排在了凝云宫，且让她同黄家两姐妹做伴去，想必不会太过寂寞；若是无聊，旁边还有彩丝院，牛才人和马才人正闲的慌呢。

涂三小姐极有孝心，进宫后没急着见皇上，而是先到长乐宫陪太后礼了几天佛，再出来时，就跟换了个人似的，对我毕恭毕敬，晨昏定省，一样不少，与其他宫妃亦是和和气气，听说还送了不少礼物给她们。

这招韬光养晦的手段，极是高明，太后定是深谙君王平衡之道，知道只有己方弱，皇上才会扶一把，而皇上还真是吃这一招，自涂三小姐的绿头牌呈上之日起，几乎夜夜都宿在她那里，甚至有时白天都会过去。

涂三小姐初进宫时，被封为正三品婕妤，而在初次承恩之后，又被升为正二品充媛，虽说充媛乃是九嫔之末，但却是能做一宫主位的，因此她在入住凝云宫不久，便迁入了凝云宫正殿。

黄家姐妹比她早一步入宫，现今却要在她手下讨生活，想必心里很不甘心，但涂三小姐的家世摆在那里，也容不得她们说甚么。黄婕妤倒是主动表示过可以帮我杀一杀她的气焰，却被我断然拒绝了，我可还记得娘亲的话，争宠易，故意失宠难，而今涂三小姐涂充媛风头正劲，我乐得安逸逍遥，何苦要去冒头？

我想，光像我们这样小打小闹，肯定是不能让皇上满意的，非得揪出个大错来，错到足以影响我们家族在前朝的地位，方才能让皇上安心，只是这样的错，可不容易犯，更别提去找出来了。

为了保住饭碗，为了赶在涂三小姐打击我之前揪出她的错来，我好几日都睡不着，吃不香，可愁坏了春桃和夏荷。这日她俩正变着方儿地哄我多吃一碗，却见冬梅那丫头急急忙忙地进殿来，慌里慌张地道：“娘娘，不好了，出事了，就在御膳房前的那条路上，涂充媛和邵采女倒在一起，身下全是血，流了一地……”

邵采女？她不是被关在永巷么，怎么却跟涂充媛混到了一处，还身下都是血？到底是她的血，还是涂充媛的血？亦或是，她们俩的血？