薛府的新宅位于江米巷，跟贾府就隔了一条街，也是几进几出的大宅子，薛家那么几口人只觉得空荡荡的。第一进的院子是薛蟠会客的所在，后一进取名为椿萱堂，本来是要薛母过去住的，然她心里堵着气，说什么也不住，只说是要留给以后的当家主母，住到东边第一进的院子，其实倒也不算是不成体统。宝钗住在薛母后面，英莲在东。整个西路是一个大园子，虽不是多么的精致，但是也弄了些假山流水，可以做宴饮之乐。

宝钗回了自己家，算是自由了一半，她心里高兴着，也不介意薛母整天黑着脸。而薛姨妈是被迫搬家的，之前连看都没看过，到了以后就是这不好那不好的猛挑毛病，薛蟠跟宝钗整天陪着笑脸，指哪儿该哪儿，半句闲话都没。薛母看着自己一个人的院子就比梨香院大，又布置的富丽堂皇，她感觉像是回到了金陵，一双儿女又处处陪着小心，很快气儿也就消了。这世上有几个当娘的能拗得过孩子。

“咱们虽然搬了，但是也要常过去看看。再说也该请老太太、太太们来热闹热闹。宝钗安排安排，明儿咱们就过府去请。”

宝钗知道这一劫是逃不掉的，在怎么不喜欢二太太，她也忘不了世家应有的礼。

“妈说的正是呢，几位姑娘咱们也应该请来，只不过哥哥已经定下了明天在花园里宴客，咱们要是都不在家，就怕有事不好照应，不如在等一天。”

薛母点了点头，说道，“这也使得。但是西边花园那几排矮房子是做什么用的？”

那是薛蟠拆了好大一片地方，建起来给宝钗安置丫头的，薛母突然问起，却不知道该不该实话是说。宝钗笑道，“咱们家人口太少，哥哥准备在添些丫头，正好就住在那边。”

“又在我跟前儿弄什么鬼呢，各个院子里都有厢房，多少丫头住不过来，哪儿用得着单建筑那么一大片，弄得整个花园都不甚精致了。”

“确实是教导丫头的，在那边训练好了，然后送到各个院子里使用。”宝钗也没有说错，只不过她说的这个院子跟薛母想的不一样。

“咱们家统共那么几口人，用得了多少人伺候？赶紧都拆了，把园子在扩建扩建，日后招待太太姑娘们，看着也体面。”

薛母要拆别的都可以，就只是这个地方不行，然而好不容易让老娘消了气，薛蟠也不敢再惹她。他给宝钗使了个眼色，示意她去解决。

“妈有所不知，这个院子当真是拆不得。上次妈不是说咱们家老宅那个地方，周贵妃的弟弟看中了吗，哥后来打听着，倒不是他，是另有一位贵人看上了那一片的地界儿，要整个建成一个园子。哥哥用咱们家的房子入了股，还要做的事儿就是训练些丫头。”

薛母听了喜忧参半的，能结识贵人固然是好的，但是这种事情也不跟她商议，她觉得危机重重。薛蟠看着妈的脸色就知道要坏事儿，赶紧向宝钗求救。

“妈，哥哥也是担心妈舍不得那宅子，万一得罪了贵人，以后咱们家难以立足。”

“妈是那么糊涂的人吗？”薛母气愤的说道，“你莫要告诉我你又是昨天才知道的！”

宝钗笑道，“这倒不是的，哥哥说挑丫头的事情还得我帮他，所以才提前告诉了我，我也觉得不能瞒着妈。只是恰好赶上秦氏没了，妈总是去东府，后来我也病了几天，就给混忘了。”

事已至此，薛母还能说什么呢，除了慢慢把权利收拢回来，别无他法。

“你们说的贵人，到底是哪家？”

“出面的是王府的一位长史，神神秘秘的，也不肯明说是哪家，我估摸着不是亲王就是郡王。而他们藏头藏尾的，应该是有些不大方便，妈可千万要严守秘密，这事情可大可小。”薛蟠知道他老娘在二太太那里是藏不住事儿的，连家里收多少钱米，都尽数告知了，所以他也只能吓唬她。

薛母听了果然大是不安，“莫不是有什么犯忌讳的事儿吧？宁可那老宅不要的，也不能惹上朝廷的事体。”

“应该不至于，不就是建个花园子嘛，还能藏械谋反不成。”

薛母听到谋反二字，吓得脸色都变了，“你这孩子，可是什么都敢胡说。不行，我怎么也得让你姨妈帮咱们打听打听，到底是哪家买了那块地。”

这不是怕什么就来什么吗？宝钗觉得自己马上又要没耐性了。她强做了个笑脸，“哪儿有哥哥说的那么严重，那一带多少人家，不是都参与其中了？再说从让咱们调教的那些丫头来看，倒像是给姑娘太太玩乐的地方，怎么可能有那种大事。我猜着主人不肯露面，只怕是做着事情于他的身份有些妨碍，断不至于扯出其他的来。”

“这事情原本就应该尽量保密，要是有人问起来那一片地界儿是不是咱们家买的，妈只推说不知道就是了。多说一句，就能给儿子惹上是非。”

宝钗和薛蟠一个唱红脸一个唱白脸，果然是把薛母唬的忐忑不安。然而不安之余，她有想起另外一桩心事，“既然不是周贵妃的弟弟惦记着咱们家那块地方，那宝钗的事情你可跟他说了？咱们家不仅仅那一处宅子，总有他能看上的吧！”

薛蟠没想到他妈这么快又转到这上面来了，一时也不知道该怎么回答。薛母一看他的神色就知道没有，气得两眼发昏，“你什么时候才能知道个轻重啊，若是那边说不上话，也该告诉我一声，我自然让你姨妈去想办法。现在眼看着就到四月了，耽误了你meimei，如何对得起你父亲！”

薛蟠心里直叫苦，只好拿眼看着宝钗，宝钗倒不觉得有什么大不了的，反正在拖几天，这事儿也就了了。

“妈何必着急，哥哥行事向来是有分寸的，我想哥哥一定是在想办法，只不过还没有个准数不好跟妈说。”

“你这傻孩子，也不算算日子，现在还哪儿有多那么的时间让你哥哥想办法！什么都别说了，先给我支上五万两银子，我拿去让你姨妈先通通路子。另外把账目给我整理好，你们这两个小冤家我再也信不过。”

薛母旧事重提，要管着公中的账目，现在正是到处用钱的时候，薛蟠哪儿敢给她。“明日宴请宾客，还有许多事情要准备，等这一桩忙完了，我在把账簿收拾出来给妈。”

薛蟠说完一阵风儿似的跑了，薛母正要拦着，宝钗却说道，“妈何必心急，哥拖得了今天也拖不了明天，毕竟还有事情要张罗，且等过这一日也不算什么。”

薛母越来越不知道这女儿话还能不能信了，以前宝钗做的事情，没有不合她心意的，真真是贴心贴肺。她有时候甚至会想，女儿要是真的进了宫，她这日子都难过。但是进了京之后，竟没有一件顺她的心，难不成是中了邪了，成天跟她哥哥串通一气就是不让她省心。

薛母从来也没想过问题出在了自己的身上，反而想要去找个道士化解化解。可是还没等到她出门，宝钗免选的旨意就下来。