任何人都没想到，太虚散人的不祥预感居然应验得如此之快，并且来势之猛之恐怖更超乎想象。就在仙人师徒离去后的第二天，从清晨天未亮，第一拨来到西凉河畔汲水的沿河船民就惊恐的发现，供养他们世代生息的滔滔河水，居然一下子变成了苦水。其苦其咸比海水更甚，根本无法再供人畜饮用。 恐慌很快蔓延，不仅是河水，西凉城中，几乎所有水井打上来的也统统变成了又咸又苦没法喝的水。世间万物生灵，谁缺了水还能活？一夕之间闹水荒，西凉内外顷刻乱作一团。一处接一处的找，最终发现尚没有变苦的水井，满西凉城只剩下两处。其一是宁仁街青瓦宅，家居宅院里红夜曾经跳过的那口井；另一处就是玉卿侯府，兰若琪养身别院外，紫藤树下的水井。此外再说幸运，恐怕就当数寒山大觉寺了。井水味道如常，当听闻城中闹水荒，满寺僧众个个唏嘘不已。天呐，想不到真被仙人言中，寒山大觉成宝地，难道说……正是因为守护玉像才有此福报？ ******* 从闹水荒开始，仅存的几处幸免之地日日排起汲水长龙，无论宁仁街的宅院还是玉卿侯府，顷刻间都变得比买卖集市还要喧嚣。寒山大觉更不用说了，城外远近十里八乡的牧民、船民，以及被严控不准进城的灾民纷纷涌上大觉寺，每日人来人往扛担挑水穿流不断。到了这种时候，别再说什么官民商贾、贵贱有别，就算是太守衙门、督护府又当如何？摆香坛敬龙王，望眼欲穿但求苍天解水荒，然而时至仲夏，青天白日偏偏难见滴雨。昔日的无灾宝地，关外凉州也终于和关内一样，感同身受灾荒之苦。二两银一杯茶，五十两银一坛酒，再也不是停留在猎奇见闻中的笑话。茶楼酒肆无人还能再开张，顾德福的豆腐坊也别想继续做生意，原本接济灾民的粥棚个个难以为继……前所未有的恐慌席卷西凉，人人哭喊问苍天，这是怎么了？岂非存心要灭了千万人的活路？ 西凉城内，唯一仅剩的两处水井何其宝贵。当任何东西变成稀罕物，想不引来世间豪权相争都是不可能的。而当稀罕后面再加两个字：急需，那就不仅仅再是争利那么简单了，而分明是在争夺最基本也是最不可或缺的一件事：生存！！ 爆出水荒第二日，太守苏普郁就派人围向宁仁街，堂而皇之打出旗号，说龙女旧宅受皇封，理应由朝廷接管，妥善保护。 灾祸临门，麒麟公子已经是被折磨得更加虚弱，听到这种消息，一贯文雅平和的兰若琪都在顷刻大怒。不顾病重赶往宁仁街，和太守苏普郁对峙当场。 兰若琪到来时，留守家中的王婶母子和老李头早已吓慌了，哭做一团不知该如何是好。 顾老伯气得浑身发抖：“兰若公子，你说哪有这样的？官兵一围谁都不能再进来汲水，可让满西凉那么多人怎么活？这能比其它东西吗？没了就没了，不要就不要，让他官老爷等上三天喝不到一口水，他能坚持得住？” 王婶哭得声音都变了：“兰若公子，快帮我们想想办法吧。这宅院可不能让官府收了去。突然就闯进来，张口就要我们全都搬走，这可让我们搬到哪去啊？” 老李头又气又急：“这也太不讲理了，东家爷走时说得明明白白，是把这个家交给了水生，要论一家之主也轮不着别人说了算。那地契上写的是他太守老爷的名字？这般明抢，和土匪还有啥区别？” 太守苏普郁就在现场，到这时也没人再给他官老爷的面子，义愤填膺，有啥说啥。苏普郁面色阴沉，大声喝道：“住口！一群放肆刁民，莫非本官没有登门来宣过圣旨？龙女旧居，这是受了皇封的地方，自然该由朝廷接管。来人，把他们都给我轰出去！” “住手！” 兰若琪苍白着面容，用尽所有力气放声大喝，怒目看向自私至极的父母官。 “太守大人，自私也是需要有限度的。还请你看清楚，这不是一尊麒麟朝圣，而是关乎满城百姓的安危生死！” 苏普郁冷声回敬：“笑话，你是说本官不顾百姓生死？本官何曾说过这样的话？身为地方父母官，灾乱当头维持秩序正乃义不容辞。渴水救急人人都急，但也必须排出个先后顺序，本官职责，第一是保证军队供给，第二是官差供给，第三是文武衙门各处车马供给，只有先保证了这三者，才能维护西凉秩序不乱。而秩序不乱才能保证人人排到一口水，有错吗？” 兰若琪毫不客气的反问：“民为先、社稷次之，君为轻。你也是读书人出身，不可能没念过这些吧？若你没有错，莫非是这些书都写错了？水乃万物之源，即是生存所必需，理应先给最迫切需要的人！你们自己看看，多少耄耋老人、稚龄童子已经在外吹风站了一整天，你们这些身强力壮的衙役兵丁却要先喂饱了自己？何谓父母官？天底下可有父母会这样对待自己的孩子？你于心何忍？仁义何在？！” 苏普郁拂袖冷哼：“行了，你用不着和本官讲这些大道理。读书人还有专门的一种叫做书呆子呢，哼，真等遇事，世间百无一用是书生！” “或许吧，兰若无用，但以为你这样做就会有用吗？” 兰若琪无心和他多做口舌争辩，冷冷断言只有一句话：“要打赌么？你若坚持将这座宅院据为己有，只会让井水立刻变苦，谁也别想再捞到半点便宜！” 苏普郁愣住了：“你……为什么？空口白牙，这简直是无稽之谈！” 兰若琪笑了，冷冷的看着他：“这里是玉儿的家，有此一幸皆因龙女，你说为什么？” 苏普郁被吓住了：“这个……是，龙女旧居，龙女才更应眷顾百姓，又怎会断人活路。” “断人活路的是你！与玉儿何干？！” 兰若琪勃然大怒：“枉顾百姓生死，正乃悖天逆行！又凭什么指望还会有人眷顾你？” 最终，封疆大吏被恫吓住了，井水立刻变苦？不管是真是假，以眼下的严峻局面，他实在没有任何余地敢冒这种风险，苏普郁因此才怏怏然放弃霸占宅院的企图。 ******* 然而，喝退强权滋扰，并不等于可以从此太平。西凉商贾重镇，多的是商人，更习惯的是用银钱说话。为求一口救命井，不知多少往日里吝啬成性的财主富豪都咬牙出了血本，一方争聘护院打手，任务就是为自己开路，每日汲水把那些排起长龙的小老百姓统统赶到一边去。甚至喧宾夺主，把宅院正经的主人也围拒在外，打手恶仆们守着水井，能提几桶水反倒由他们说了算。顾老伯每天都有生不完的气，和这种人哪有地方说理去？万般无奈也只能向奉龙镖局求援，最终由龙四爷派人出马才算暂时稳住了宁仁街的局面。 眼看强占不灵光了，城内‘别的没有就是有钱’的富豪们又走上另一种极端，一转脸又开始争相献媚取好，纠缠着顾老伯，一张口就是想买下宁仁街的院子。实在不行没商量，退而求其次买下那口井，还是不行，买个每日汲水的优先权也可以啊…… 顾老伯不胜其扰，真不知该作何感触。暗地里派人上寒山叮嘱顾大娘，务必看管住少年水生，留在山上千万别回来。不然以憨少年的脾气看到这些，天晓得会闹出什么事来。 ******* 玉卿侯府的状况也好不到哪里去。一派乱象中，水漂萍陪伴在麒麟公子身边，看着每日人进人出，为争一瓢一饮各色丑态尽出，真如浮生万花筒一般的热闹。这才真叫黄金珠玉成粪土，成千上万的银子算个屁。别再说什么钟鸣鼎食之家，随便钟还是鼎，到了这时就只有一个用途：家家户户，一切能盛水的东西都被拿来做储水之用——谁知道这场飞来横祸何时才到头呢？竞相储水，无非是多存一点是一点…… 这日天刚亮，水漂萍就听到院子里传来不可开交的吵闹声，出来一看不得了。侍童骢儿和小翠，外加几个府上管事的仆人丫头，正和七八个来汲水的汉子打成一团。 “小翠，这是干什么，快住手！” 水漂萍吓得花容变色，却哪里劝得开。丫头小翠分明是急了眼，一边打一边叫：“去问这些混蛋，给公子汲水熬药居然让我们去排队？还知不知道这里是谁家？” “行了，你又算哪根葱，也敢充起主子来？不就是个卖唱的戏子，啊，不对，是给戏子当丫头的，呸，充其量给人玩的货，想耍威风也先掂掂自己有几斤几两。” “你说什么？有种再说一句？姑奶奶和你拼了！” 丫头小翠更急，揪住嘴里不干不净的家伙又抓又咬。 “小翠，快住手！别打了。” 天呐，这丫头真是疯了，她怎么可能打得过那种五大三粗的横汉？水漂萍拼命拉劝，可惜根本没用，一声尖叫连她也一同被推翻在地。正乱得不可开交，忽然人影一闪，‘噼里啪啦’清脆几下，打群架的横汉就一股脑瘫软在地，谁也爬不起来了。 “银杏jiejie？” 看到救星，骢儿第一个激动起来，阿弥陀佛，还好是有这个新来的厉害jiejie，这些日子若不是仰仗她做了阖府的保镖，正经主人怕是都要被这些泼皮无赖欺负死了。 银杏寒着一张俏脸，出身逆龙商的气势到底不是市井小民可相比，站出来一亮相，一言不发已经震住了全场。 “登人之门，求人之水，你们这算什么态度？简直岂有此理！” 这些日子显然已经有不少人吃过她的亏，知道俏丫头厉害，闹事的泼皮无赖也没人再敢动手，却依旧很不服气的叫嚣。 “常言说一个巴掌拍不响，这也不能全怪我们呐。现在全城都在闹水荒，玉卿侯府的人已经是占了多大便宜，我昨儿才亲眼看见你们把里院的大缸灌满的，就算那兰若公子生的是橡皮肚子，也不可能这会儿就全都喝完用完了吧？还好意思抢？别人想汲水，哪个不是三更天就起了床，千辛万苦排这长龙，几个时辰能捞到一桶吗？你们凭啥既不用吃苦也不用受罪想提就提的？” 侍童骢儿立刻跳起来：“都和你们说了多少遍，公子每日吃的海上方，必要用新汲来的活水煎药才行，多少年都是这样过来的，救命的东西哪能随便乱改？” 泼皮听不下去，狠狠淬一口：“就你们讲究是吧？也不睁眼敲敲是啥年月了？满西凉城挨家挨户去看看，就算那衙门里的官老爷，还有谁敢这么穷讲究？这不是存心气人么？” 丫头小翠立刻顶回去：“就气你了又怎样？这是兰若公子自己家的井，愿意怎么用就怎么用，就是一日三沐浴，泼院子、洗门庭、打水仗、养鱼池，你管得着吗？你又算老几？” “小翠，住口！”水漂萍心头一惊，连忙呵斥，在外漂泊经历世故，她深知道在这种敏感场合的敏感事情上，一句话不慎就有可能引发严重后果。 果然，只图嘴上痛快的小丫头，一句话立刻激怒所有来汲水的人。 “好你个唱戏的小蹄子，当自己是什么阿物？反了你了？” “我说你们咋个个皮白rou净，敢情是沾这份便宜一天洗三个澡啊？也不怕天打雷劈！” “哼，真要理论起来，这井是在玉卿侯府的院子里没错，可有哪条王法规定地底下的水脉也全都是他家的？真打官司上衙门，这井到底该归谁还不一定呢。” “对！走！有本事去见官！咱们今天就干脆好好理论理论！” …… 场面一下子乱起来，不知多少只手向着骢儿、小翠还有水漂萍伸过来，众人惊慌不知如何是好，幸亏是有一个银杏在。 俏丫头往闹众面前一挡，分筋错骨手！再不像往日那般的客气，混江湖的狠手拿出来，顷刻撂倒一大片，各个中招的家伙纷纷捂着肩膀、手肘、膝盖等要害关节，鬼哭狼嚎，疼得满地打滚。 银杏冷冷开口：“还有谁想作死？尽管上来！” “臭丫头，你想干什么？杀人啊？” 市井百姓哪见过这个，又害怕又惊慌又气愤，却无人再敢冲上来。 银杏咯咯一笑：“杀人？你们见过杀人刀么？是是是，小女子知道杀人是要吃官司的，就算真干也不会让你们看见呀，放心，他们不会死，顶多也就是废条膀子瘸条腿罢了。” 水漂萍听着害怕，小声劝：“银杏，算了吧，当心真惹出事来。” 银杏又是一笑，风风凉凉的说：“我手底下有数，不过是让这些没良心的家伙吃点教训罢了，哼，谁让这个世界上永远都是鬼怕恶人呢。做好人吃定你，做坏人反倒敬着你，就算你想金盆洗手别再做恶人了吧，人家还偏要逼着你不坏不行呢。” 这样说时，她在倒地的家伙身上分别踹几脚，踢中要xue解了分筋错骨手，才算平息了满院子的鬼哭狼嚎。 银杏放下脸来，冷声提醒所有人：“都给我听清楚，兰若公子是麒麟在世，有祥瑞馨香萦绕于此，才能保下这口水井救人活命！谁若敢在兰若公子治病养身的事情上再说三道四……别怕，我是不会对你们做什么的，也犯不着放狠话再去教训谁，你们！自然会为自己所作的事情付出最惨痛的代价！” 麒麟？！人们面面相觑，至此，兰若琪是麒麟的真相才在市井间广为传开。 水漂萍痛心恳求：“麒麟在世，这是当日玉儿姑娘亲口说的，不会有假。各位乡里就算是为了自己也行行好吧，这样吵闹，闹得阖府不得安，只能让公子病得更重！他若死了，麒麟祥瑞不在，只怕这口井也要立刻变成苦水啊！” “有麒麟，呃……祥瑞馨香气，井水就不变味，是真的吗？” “哎呀呀，兰若公子不如到我家来养病吧，说不定我家的井也能重新变回来。” “去去去，你家那么小的院子咋容得下麒麟？要去也得去我家，俺家老爷子收藏多少年最正宗的野山参，最是补气养人的，自己都没舍得动过一根须子呢。” “野山参算个屁，我家是开药房的，什么名贵药材补品没有？去我家最合适。” …… 一波未平又起**，顷刻间麒麟公子又成奇货可居。你争我抢恨不得将人抢到自己家里去。玉卿侯府想求安生何其难，包括银杏在内都真是气结无语，不知说什么才好了。 水漂萍暗自叹息，可见戏词里是没唱错啊，一碗水，是用金碗喝、银碗喝，捧着玉壶鼎器喝，还是用泥碗瓦罐或者干脆用手捞着喝，有何区别？想往日起早贪黑兢兢业业，无非都是想泥碗换瓷碗，瓷碗换金碗，而真等到了生死关头呢？又宁肯拿所有的一切不惜代价去换那碗里的一瓢水，想一想何尝不讽刺。