朗朗晴空，巨兽的身影已经完全看不见了，邢桀瘫倒在山野，茫然看着满地马车碎片，很久很久，一动不动。

俏丫头银杏依旧在身边，她既没有逃离也没有说话，天色渐暗，黄昏暮影中凝望昔日一心恋慕的主公，即便只是背影，也能清晰感受到他刻骨的悲伤和疼痛。看着看着，银杏也跟着疼痛起来，之前担心性命之忧的恐慌害怕都被这一刻的伤感冲淡，完全下意识的，就想去安慰他。

“爷……”

旧主终于有了反应，当他重新起身转过头，已经再度变回冷峻的大东家。邢桀的声音听不出喜怒，只用银杏往日熟悉的平淡语气问：“说说吧，你都经历了什么？”

行走在静夜山野，邢桀静静的听着。

“这么说，那个龙王庙里闹事的巫婆就是你？”

银杏根本不敢抬头：“爷，对不起，我……从前都是我……错恨了玉儿。”

“她有没有说过，今后准备往哪里去？”

银杏露出一抹苦笑：“如今这个天下，大东家觉得……她还能往哪里去呢？”

邢桀陷入沉默，过了许久才接着问：“为何去西凉？”

“登门玉卿侯府去找兰若琪，玉儿说，兰若公子是麒麟在世，也是她的好朋友，只要听说是玉儿让来投奔，会帮我。”

邢桀微微一怔：“麒麟？西凉城里有麒麟？”

“听玉儿说，麒麟是仁兽，命里是以天地之仁给养为生，当世间不仁太多便要送命。好像他原本是生在中原富庶地，无奈越是富庶的地方越多不仁，幼年时随祖父出关远走才侥幸得以活命。可如今，当祸乱来到门前，西凉已成众矢地，麒麟公子沉疴难起，玉儿也是因此才被迫离弃家园，但求带走祸乱，方能保麒麟活命。爷听说过吗？据说只要世间有麒麟，即使他病得再重，也还算是有一丝仁义在，可若连麒麟都死了，也就意味着败坏世道是真的一坏到底，无药可救。”

邢桀一个字都说不出了，仁义……在如今这个乱世，这是个多么奢侈的字眼。

银杏遥望山林夜幕，呢喃低语：“玉儿的家在西凉，我看得出来，她非常想家，可惜已经回不去了……”

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西凉城

龙女一去不返，天子也随之匆匆离开，给当事者留下的只有痛失至亲的愁云惨雾。

一夕传遍玉儿是龙女，大街小巷的议论满是艳羡，都说不知这家子是修了几辈的大福，才能和龙女过成一家去。七嘴八舌，吐沫星子足够淹没西凉城。可是对真正的当事者呢？凭心而论，顾大娘宁愿玉儿不是龙女，不要什么见鬼的福气，只要实实在在的闺女能回来。自从小夫妻走后，老两口守在宁仁街的青瓦旧居，终日以泪洗面。人去屋空，一杯一盏都盛满回忆。整理房间，顾大娘把闺女穿过的每一件衣物都洗叠整齐，针线筐里没做完的活计一针一线继续完成，做着做着眼泪就不争气的掉下来。

“玉儿，你怎么这样狠心，说好了一辈子陪着阿爸阿妈，怎能说走就走了？你让阿妈今后怎么活啊？”

太守苏普郁送厚礼登门：“圣上有旨，凡龙女所认家人，今后自得朝廷供养……”

憨厚少年的怒火顷刻爆发，未等太守宣旨完毕，就将所有厚礼毫不客气扔出门：“滚！谁稀罕你们供养？俺哥俺姐都被你们逼走了！有本事把俺哥俺姐找回来！”

水生哭得上气不接下气，人没了，再大的院子又怎能称之为家？再一次失去至亲，失去可以贪恋的温暖的家，这一次的打击甚至比易水河畔痛失家园更让他受不了。

“哥……姐……你们去哪了？没哥教俺咋练得好功夫？姐，你说过要一辈子给俺包汤圆的，团团圆圆，甜甜美美，咋能说话不算数？馋猫……你也回来吧，俺保证以后都把好吃的留给你……”

“水生哥，别难过了，书上都说自古神龙见首不见尾，行踪难定。我娘，还有街上人都说，咱们能有幸相处这几年，过成一家去，已经是好几辈子修来的福气，再奢望更多也难了……”

王婶的儿子小辉陪在身边，努力想安慰几句，却只换来水生更难忍的放声恸哭，他坚决不接受：“俺不认识啥龙女，就认识俺姐！啥见首不见尾？又不是俺姐自己想走！你说这到底是为啥？好好过日子又没招惹谁，怎么想得份安生却永远这么难？”

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醉仙楼里再不闻动人弹唱，夜夜垂泪难成眠，水瓢萍知道，殷爷夫妻这一去，只怕再也不会回来。落拓江湖飘零卖艺，从沦为艺伶那一天她就成了一件玩物，还有谁会把她当成一个人来看待尊重？是在这里，关外苍冷西凉城，她重新找到久违的人世温暖。可是他们自己呢？如今飘零在何地？还有没有可能再找到一个家？水瓢萍越想越心痛，往事历历幕幕，那些音容笑貌不受控制的在眼前晃，泪迹难干。

“姑娘，好歹歇一歇吧？看看这才多少日子，人都瘦了一大圈了。”

天还没亮，水瓢萍已经起身在熬炖补汤，她这些年卖唱辛苦积攒本打算有朝一日为自己赎身的私房钱，几乎全花在了采买补品食材上。

丫头小翠又心疼又无奈：“玉儿姑娘不是说了吗，兰若公子是麒麟再世，他这个病是命里带来的，根本不是靠这些东西能养好，姑娘岂不是白费力气？”

水瓢萍不接受：“那又怎样？就算我没有本事让兰若公子好起来，但哪怕能多延寿一日也是值得。莫非是要我眼睁睁看着却什么也不做？”

丫头小翠被噎住了，咬着嘴唇嘟囔：“可是……我们辛辛苦苦存的那点银子都已经见底了，姑娘自己还要有花销的呀。”

“银子没了可以再赚，人没了还能重新再回来吗？”

水瓢萍冷声打断不懂事的丫头：“以后不准再说这种混账话！人生得一知己，虽死无憾。我已经决定了，就算是死，也不要再失去更多！”

登门玉卿侯府，还未走进兰若琪的养身别院，已能听到沉重难止的剧烈咳嗽声。侍童骢儿伺候在病榻前，捧着一块手帕拼命想忍住恸哭，可惜怎样都忍不住。昔日翩翩佳公子，此时已是面色苍白如纸，嘴角还挂着尚未擦净的血迹。

水瓢萍提着食盒走进来，看到此景立刻紧张起来：“骢儿，怎么了？公子又……”

侍童骢儿擦一把眼泪，捂紧手帕好像生怕被兰若琪看到，沉默点头。

水瓢萍打开偷瞧，倒吸一口凉气，整块手帕都被鲜血浸满，越来越严重了，现在兰若琪咳血一日重似一日，病情不容乐观。

水瓢萍难言心痛，只能在耳边偷偷叮嘱：“老侯爷那边怎样了？千万别说出去。”

骢儿哽咽点头：“我知道，多谢姑娘每日都想着过来。”

独苗孙儿沉疴难起，玉卿侯也急得病倒了，一老一少纷纷倒在病榻，玉器行的生意都全靠聂展柜和顾管事撑着局面，这样下去可怎么得了？水瓢萍痛碎一颗心，却只能收起眼泪，强颜作笑来到床前：“公子今日觉得怎样？可好些了？这是我家传的滋补秘方，最养人的，公子快尝尝看。”

掀开食盒盛补汤，兰若琪虚弱睁眼，制止她的忙碌，挣扎起身。

水瓢萍吓了一跳：“快别乱动，当心起猛了头晕，要做什么我来就是。”

他指指远处书案：“把那个匣子拿来。”

丫头小翠连忙取来书案上的木匣，打开来，主仆二人才大吃一惊，这是……

卖身契！

这赫然竟是她主仆二人的卖身契！！

兰若琪苍白一笑，将卖身契扔进床前熏笼，烧化成灰。

“早该想到的，无奈这些日子……发生了太多事，拖到今日……实在对不住。水姑娘，你们自由了，日后不必再受飘零卖艺之苦。”

小翠第一个哭出来：“天哪，这不是做梦吗？那个艺班的班主有多黑呀，早就放过话，我们姑娘若要赎身少说也要上千的银子，公子……呜……”

水瓢萍根本没意识到自己在哭，麒麟……到这一刻她才发现麒麟仁兽之说有多么真实，病到这般地步居然还想着别人的事，他……

“公子大恩，该让瓢萍何以为报？”

兰若琪摇头一笑：“人生际遇，本就各有机缘，说这些有什么意思呢？”

木匣里还有一叠银票，他略带一丝调侃的说：“毕竟是经商之家，这些银钱账我还是懂的，姑娘日日登门，所带补品食材哪一样不金贵？长此以往岂非都要坐吃山空。可叹如今世道艰难，玉器行的生意难见起色，一时间也拿不出更多了，若姑娘不弃，就用这些做个安家立业之用吧。”

不，水瓢萍坚决不肯收，擦一把眼泪仿佛下定决心：“说什么安家立业，我哪里也不去，今日即得自由身，日后便留在这里，照顾你，别想赶我走！”

留在这里？兰若琪一愣，实在有些为难的温婉拒绝：“无名无份，若住进府中，只怕对姑娘名声有碍，他日若遇良人，岂非要误了姑娘终身？”

水瓢萍含泪破笑：“呸，谁稀罕！本姑娘就是决定了，公子在一日便要留一日，做丫头做厨娘，随便做什么都行，反正谁也别想赶我走。”

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四十里外·寒山大觉寺

昔日清幽古刹，几乎在群魔点起的大火中化为焦土。虽得殷沧海援手退敌，众僧人全力救火，到魔火扑灭时，还能保住的寺院房舍已不足一半。

太虚散人师徒及仓央活佛率领的僧兵终是晚到一步，入目满凄凉，或者唯一值得欣慰的，是保全麒麟玉像未受损伤。净空禅师率僧众恭迎仙人入山门，当亲眼看到麒麟朝圣的羊脂白玉像，凤雅歌一贯淡如清水的面庞也起了波澜。

“有珠儿的味道，果然是她！可惜又被这些人逼到离弃家园，无处容身……”

一尊玉像摆在眼前，世外红尘仙，太虚散人眉宇间非但不见惊喜，反更添忧虑，沉声开口说：“恶徒结大阵时，口中念念有词可知所说何意？六道轮回，颠覆乾坤……如今看来，这话恐怕是没错的。”

大觉众僧都是一惊，净空禅师躬身相问：“还望大士赐教解惑。”

太虚散人一声叹息：“何为六道？天道、人间道、修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道。六道轮回，往生诸天，其中纯粹的善仅占其一，恶道已然是占了上风，所以自古为善总比为恶难，如今观天地乾坤，只怕连这仅有的善道也将不复存。想过么，颠覆乾坤，其实从很久以前就已经开始了。善道难立世，人人颂枭雄、崇厚黑，宁可我负天下人，不可令天下人负我！恶道横行，谁狠谁赢！这个人间……已经越来越难见它应有的模样……”

太虚散人难掩痛心：“这些年天灾奇祸肆虐九州大地，一切灾祸都在随着时间而发酵，当人被逼上绝路，本就脆弱的人心也就到了成魔边缘。为何如今魔性附身的人越来越多？那些觊觎宝物的恶徒或许仅是冰山一角。崇拜力量，弱rou强食，唯有魔！才会以同类为食，只为一己得生！”

凤雅歌轻轻抚摸麒麟玉像，一如曾经共舞的少女一般疼惜，喃喃接口：“世间最干净的珠子，大概也唯有她或可救世吧。龙珠元神引贪婪，可叹那些疯狂觊觎的恶徒根本不明白，至纯至洁、不染尘埃，最干净的珠子怎可能造就魔头？真的抢到手吃下去，也只能是去除魔性，救他们重新变回一个人而已。想从龙珠获取力量，根本不可能是用这种方式。”

仓央活佛说：“到来之前，大和尚跟随仙师去闸口看过了，易水不祥，只怕天下将有巨变生。魔性已然侵害人心，对一群丧失心性的贪婪恶徒，即便大士师徒方才所解是事实，只怕传出去，他们也是不会接受的。此番抢夺玉像未能如愿，恐怕不会善罢甘休！”

玄济和尚闻之变色：“活佛是说，这些恶徒还会卷土重来？”

仓央活佛摇摇头：“不仅是卷土重来，更要来势愈加凶猛！”

大觉僧众哗然，怎么办？如今连能危难救急的殷施主都走了，若再来更多这种获得妖异力量的嗜血魔头，又当如何应对？

仙人转头看净空禅师，忽然问他：“玉像供于大觉寺已有四年，不知方丈可有此念：多少血光之灾皆因此而来，搅扰佛门不得安宁，实在有些不值得，或许应该舍了这祸根才算明智。”

净空禅师哈哈大笑，直言不讳点头作答：“大士洞见人心，果然不错。从第一次玉像被盗，察觉恶徒觊觎，寺中各院大和尚便曾有过争执，一如大士所言，便有人主张应舍玉像，以杜无妄之灾。”

这样说时，禅师身边律法院、戒持院的几个当家大和尚都纷纷脸红低下头。

太虚散人微微一笑：“可是，玉像终究还是留到了今天，你又是怎么想的？”

净空禅师双手合十，低眉沉声：“这些年，老纳与麒麟公子相交匪浅，多蒙裨益。当初决心接玉像时便已有言：世间万事皆有因果，佛门弟子，当需要时挺身护法即为金刚！或许冥冥中，这便是我寒山大觉寺注定履行的职责！”

太虚散人有感而发：“当此乱世、乾坤将覆，天龙元神所聚，或为唯一救世之宝，贫道也不得不说，要感谢方丈当日决断。虽说不清因由，我却有一种预感，这尊玉像既诞生人间便一定有它存在的意义，而绝非像那皮皮小朋友所指责的，纯粹是一块勾引贪欲的破石头，令世人贪财不舍那般简单。”

他说：“有龙珠元神蕴藏其中，玉像万不可损！如今大觉寺已成众矢之的，当务之急，恐怕需要广求支援了，召集值得信赖的正道同仁共赴寒山，否则，大觉难保！”