潼关封路，南下迂回绕甘州。对镖队一行五十多人，意味着是又踏上一段漫长征程。崇山峻岭山连山，地无三里平，路无三尺宽。走起来的艰难程度丝毫不亚于穿越震区。多少地方都是人烟罕至的原始丛林，除了山野樵夫踏出的小径，想找到一条能过车马的大道都是奢求。 砍树伐灌木，没路自己开，多少日子走下来，包括殷沧海在内都已累得筋疲力尽，只恨不得找个地方倒头大睡三天。作为领队首脑，他不仅要开路，更要保证不迷路。崇山峻岭走错一步就可能谬之千里。沿途所经村寨，雇佣当地村民作向导，方言难懂，交流起来别提多头疼，此外还有最最重要的物资补给问题，他本以为走出震区总能找到村镇备足食水，结果真个走到才傻了。真真是大山沟子与世隔绝啊，聚集几十户人家的地方就已经算大寨。贫苦山民要啥没啥，转遍一个寨子未必能搜罗出几十斤干粮，一行五十多人，路上还要吃喝消耗，真等走进达久滩的无人区，这点准备肯定是不行的。 “殷镖头，这该怎么办？备不出半月食水，达久滩如何能走？” 眼看出离山区，渐行荒凉，囤积的物资七凑八凑也仅够维持七八天。殷沧海真是被难住了。该怎么办？多等些日子筹足了再走？就现状而言已经不可能。这一路艰难险阻，吃不好、歇不好，担惊受怕，体力透支，再加穿行山区水土不服，铁打的汉子也终究是人啊。之前在地震中受伤的就已经率先病倒，走到现在，发烧的、风寒的、上吐下泻的，病恹恹虚弱无力者已快占到全员一半，路上缺医少药，根本没有条件照顾伤病，如果不能早回西凉，天晓得会拖出什么大问题来。 殷沧海进退维谷，拖不得、等不起，和众人一番商议，最终是水生一句话定乾坤：“哥，俺姐的护身符那么灵验呢，俺相信一定能保佑咱们平安走出去。” 就这样，镖队一行硬着头皮，在物资不足的情况下冒险踏入达久滩。 ******* 荒凉无人区，真如有经验的老镖师所说，放眼所及不见鸟兽，除了一些耐旱的沙棘灌木，连点绿意都看不见。昼夜温差巨大，白天能把人晒得脱水，到了夜里却又冷风嗖嗖冻得睡不着。对于已经病倒的不少人，恶劣环境无异于雪上加霜。汇通号的陈掌柜，本来就已经在地震中砸断了腿，经历这一路的颠簸惊吓、劳苦风霜，到如今着实已病得不轻。高烧不退，咳喘不断，虚弱躺于车驾，也只比死人多口气。 有限的食水必须先保证伤病，殷沧海又下令将所有坐骑让出来，还算健壮的负责赶马赶车徒步行。大头马乌骓踏雪性子高傲，除了他坚决不让任何人骑。任凭殷沧海万般安抚也没用，无奈之下只好调换套车之马。 “好伙计，先委屈委屈你，等回到家一定加倍补偿。” 乌骓踏雪成了拉车脚力，换下来的马匹驮载伤病。这家伙不愧是野马的领袖，载银箱最大最沉重的一辆车套给它，走起来却比所有马匹速度更快。 热！渴！ 如今已过七月中，秋老虎发威，正是日头最毒辣的时候。艰难行路，憨小子水生晒得晕天黑地，脱衣服光膀子只想舒服些，当家哥看到立刻呵斥：“干什么呢？把衣服穿好。” 水生不明白：“为啥？都是男的，还怕谁看？” 殷沧海鼻子一哼：“懂什么，在这种地方，日头毒辣才更要捂严实，以防止水份散失太快，否则很快就要被蒸成rou干了。” 还有这讲究？难怪哥从头到脚捂得这么严实，连大斗笠也戴上了。 水生连忙穿好衣服，那感觉真像是被扔进了蒸笼，热啊。汗流浃背，喉咙干渴似火烧，从踏进达久滩开始，当家哥就严格限定每日饮水之量。 一天喝水不能超过二十口会是什么概念？嘴唇干裂，渴到极点，憨小子早已数不清是今天的第几口了，结果还没走出三日，他的水袋就空空如也，再倒不出一滴子。 没了水，随后路程无疑更加艰难，水生只觉得快虚脱了，头昏脑涨，眼前阵阵发黑。 “哥，啥时候才能到家啊？” “怎么，现在知道回家好了，不是整天闹着想出门的时候？” 殷沧海风凉揶揄，叹了口气，把自己的水囊递给他。 救命了！ 水生连喝好几口，等缓过一口气才想起来：“呀，哥，给俺了你咋办？” 咋办？他还能咋办？找水啊！ ****** 想找水，从现在开始，跟着红丝走…… 虽然他一再驱赶，饕餮馋猫还是时时被派来探路。夜半更深，巨兽用沙哑的嗓音给出提示。于是，从走进无人区开始，殷沧海就以舍身剑为标，试图寻找水源。剑指地面果然见到一屡红丝指向荒原深处。跟着红丝走了一日又一日，所携带的有限饮水，行到第五日就已经是弹尽粮绝没得喝了。 戈壁滩日头毒辣，现在，就连乌骓马都蔫头耷脑没了精气神。殷沧海将护身符缠绕在掌心，贴着灵符手握重剑，心中不住祈祷：平安宝相，九天呈祥！苍天保佑今天他无论如何必须找到水啊，否则人马都没法再坚持。 走到午后太阳西沉，从剑尖蔓延的红丝将他领到一块巨石下就消失了。 怎么回事？引路引得来撞墙？而就在这时，掌心里的灵符忽然传来振颤，随着真气灌于剑身，顶触巨石的剑尖，居然在石壁上氤氲出一朵红色小花。殷沧海一下子瞪大眼睛，这花……不正是平安宝相的图案么？灵符红光一闪即没，他分明听见自己的心跳，跟着红丝指引走了好几天，到这里突然现宝相，难道说…… 心思飞转，他喝令车队远离巨石，随即飞身而起，运足全力挥剑劈砍。轰隆巨响中，一道耀眼红光震荡弥散开来，足有四人合抱的巨石应声而碎。 落地时他瞬即眼前一亮，湿的？巨石下的地面是潮湿的！这里有水？！ 殷沧海再不迟疑，倒持舍身剑，一剑直插地面。真气顺着剑身直穿地底！但闻深处一声闷响，也不知打下几十丈深，当他再拔剑出来的时候…… 哇呀呀，镖队五十多人顷刻炸了锅。水！一道水流从拔剑处直窜上天，喷出足有几层楼的高度，再等哗啦啦落下来，浇灌干涸荒原都如同下起小雨。什么叫生命之泉？此刻对于所有人，就算赚进几百万两银子也不可能有这么高兴啊。哭着笑着，连滚带爬扑向水眼，老资格的镖师都如三岁顽童手舞足蹈乐翻天：“哈哈哈，殷镖头，真服了你，在无人区居然也能找到水……” 谢天谢地，得救了！殷沧海自然也是兴奋，好不容易劝大家先收敛些，躲开躲开，又是入地几剑，扩大水眼，汩汩喷涌的清泉瞬即形成一片小池塘。 有了水，人高兴马也乐，解了多日干渴，重新灌满水袋。他指挥众人卸车放马，让劳苦功高的马儿也都好好享受一回。 ******* “玉儿，到底出了什么事？好好的怎么突然想不开呀？” 听到王婶报信说闺女跳井，顾家二老吓得魂都飞了，急匆匆赶来宁仁街，顾大娘搂着她手指尖都在哆嗦。 红夜听得荒唐：“谁想不开了？我没有呀。” 顾老伯急声追问：“好孩子，遇到什么难处你和阿爹说，我们一起想办法，年纪轻轻你可不能走这条路啊。” 红夜连连摇头：“阿爹阿妈，我只是到井里去看看，谁说我要自杀了？才没有的事。” 老两口听得离谱：“井里有什么好看的？” 红夜眉宇间弥漫深沉隐忧，喃喃自语：“不好看……一点都不好看……” 顾大娘急得捶胸顿足：“玉儿，你和阿妈说清楚，为什么好好的跳井里去？这也是可以闹着玩的吗？” 红夜咬着嘴唇，沉默良久低声说：“阿妈，我有一种很不好的预感，要出大事了……” 顾大娘吓了一跳：“出……什么大事？是担心沧海出事吗？” 正在这时，院子里传来急匆匆的脚步声。 “玉儿！玉儿！！” 小龙女，龙芊芊，她是一路跑过来的，满头大汗上气不接下气，一进屋就抓着红夜不撒手：“玉儿，出什么事了？为什么要我爹带人去增援？是谁告诉你殷大哥他们走到达久滩去了？他们怎会走到哪里去？！” 龙芊芊急得声音都变了，她带着才两岁的小儿子去安掖的叔叔家串门，今天一回来就听说玉儿跑来求援，说镖队快撑不住了，龙四爷随即带人出发。 “玉儿，什么叫他们快撑不住了？谁撑不住了？殷大哥？还是……我大师哥？！” 红夜连忙安慰：“大小姐，你别着急，大家还都安好，只是食水短缺，伤病的又太多，所以才急着找四爷，只要接应上了应该就没事了。” 龙芊芊瞪大眼睛：“食水短缺？伤病？谁伤了谁病了？你怎么知道？谁告诉你的？” 沧海坚决不许她透露大地震的消息，这让红夜怎么说嘛。一脸为难，她真的不知道该怎么解释，只能说：“大小姐，你放心，沧海和梁平他们一定都能平安回来的，到时一切自然清楚，你现在就别问了，我……真的没法说。” ****** 达久滩里，打出水眼不过一时之喜，毕竟不可能守着水眼不赶路呀。镖队继续前行，又走过五六天，重新灌满的水袋也就再度见了底，不仅如此，到这时干粮也彻底吃光了。真成了名副其实的弹尽粮绝。 舍身剑为标，殷沧海拼命祈求能二次找到水眼，可惜这一回却没了好运眷顾。五六天走下来，灵符在手却难见宝相花，非但如此，连引路的红丝也是越来越细弱，任凭他如何催功发力也没用。 殷沧海感到绝望，难道说……是这广袤荒原再也没了水眼？这可如何是好？ 干燥风沙、日头毒辣，无论人和马，到如今都是越走越虚弱。步履维艰，走到第十一天上，就算是殷沧海，也已经到了快脱水脱力的边缘。 实在走不动了，太阳尚未落山，镖队就集体瘫在荒原，姑且算是提前‘扎营’吧。 入夜后温度骤降，在这该死的不毛地，甚至点火取暖的柴草也难觅。渗骨的寒风吹在身上，冻得人根本睡不着。殷沧海茫然看着手中护身符，红缎上刺绣的精美灵符，经历这些日子的揉搓汗湿都已变得肮脏不堪。 “玉儿……” 茫然失神时，耳边忽然传来沙哑的巨兽低吼，声音很遥远、很轻微，也只有他超凡过人的耳力才听得见。巨兽说：“援兵将至，跟着标记走……” 援兵？ 这个字眼让他精神一振，连忙起身张望，就见地平线上一块巨石旁，饕餮巨兽暗黑的轮廓。他急忙以秘腹传音询问：什么地方还能找到水？之前既然能打到水眼，应该就是有地下水脉的对不对？ 巨兽却说：地下水脉方向不对，跟着水脉走只能引向荒原深处…… 也就是说，前路已经不可能再找到水源！殷沧海明白了，看来到如今，援兵已成了最后的希望。 ******* 到次日再上路后，他领着队伍直奔那块巨石而去。走到近前就见上面几道深刻抓痕，分明是巨兽锋利脚爪的杰作。五指抓痕在终点汇于一处，清晰指向西方偏北。于是，他带领队伍顺着这个方向继续走。再到日落安营，入夜后众人都进入梦乡，耳边又传来巨兽低沉嗓音，抬眼望，暗黑轮廓又在遥远地平线的某处，一闪即逝。就这样，追随巨兽引领，见抓痕，辨方向，走过两天，到这日午后，远方天空突然炸开巨响！ ******** 闻听玉儿求援示警，龙四爷带领援兵匆匆上路，一颗心七上八下无法安宁。混迹西疆的老江湖，他实在太清楚达久滩的可怕。不毛之地，数百里内无人烟，如果在那种地方短缺了食水，再加之暑热当头的季节，大罗金仙也撑不住啊。镖队怎会走到达久滩去？到底出了什么事？现在怎样了？ 龙四爷心急如焚，过古浪峡、东渡易水，出凉州南下东寻，向着达久滩的方向快马加鞭。援兵大队昼夜不停急赶路，沿途风景渐荒凉，这日终到达久滩。可是啊，戈壁荒滩何其广阔，寻找的方向差之毫厘便会谬以千里。如果就这样没头苍蝇似的瞎找，万一和他们走岔了怎么办？他多找几日倒无妨，怕就怕镖队撑不住啊！ 龙四爷由此下令：放信炮！每隔一个时辰打三发，边走边放，但愿他们能听见。 ******** 跟随饕餮馋猫引领，殷沧海带着队伍又走过两天，全队上下从前天开始就已彻底断水。到这日午后，日光毒辣要人命，实在没有一个人还能迈动脚步。就在这时，远方天空忽然炸开惊天巨响。 “咚”“咚”“咚”！三响连发，镖局老人儿王通第一个反应过来：“信炮……镖局信炮？啊——！是奉龙镖局的信炮啊！！” 这一句话，好似顷刻间给所有人打了兴奋剂，原本虚弱无力连站都站不起来的家伙，也一骨碌窜起来。殷沧海长出一口气，援兵……终于来了！ 欢呼雀跃，急忙想呼应，这时才有人猛然想起来：糟糕！往日走镖，他们随身也都会带几发信炮的，可是一场大震，那些东西早被埋在废墟下了，这该怎么办？ 殷沧海咧嘴一笑，从怀里掏出哨笛——这正是他走镖的创意，出门在外每人一个哨笛，以便首尾呼应，时时预警。 梁平不明白：“吹哨子？声音太小了吧，那么远怎听得见？” 殷沧海一伸手：“弓箭。” 带弓箭的汉子递过来，只见他将哨笛捆绑到箭弩上，随即拉满圆弓向天放箭！ “嗖”的一声，天空划过一声尖锐响亮的哨音。 又让几人拿过哨笛，化身哨箭，几株连发，一声声尖锐哨音响彻天空。 很快，远方传来回应，又是几声信炮炸响，过不多时就听见轰隆阵阵马蹄声。 “沧海——！平儿——！！” 一队黑压压的人马陡现地平线，看到飘扬的奉龙镖旗，多少人当场大哭失声。 得救了！终于得救了！苍天保佑啊！ 援兵来了，食水来了，草药车马全来了…… 双方汇合，经历一路磨难的走镖汉子，抱住水袋大哭大笑几近疯癫。 而当龙四爷看清镖队历尽风霜的惨状，五十岁的老镖主当场落泪。 镖队人人都被晒得脱皮、嘴唇干裂，衣衫落拓，憔悴不堪，包括殷沧海在内，一个个少说掉了二三十斤rou，相貌都有些脱形快认不出了。龙四爷喉头哽咽，老天啊，这是出了什么事？怎会搞成这副模样啊？ 解渴饱腹，等好不容易缓过一口气，众人七嘴八舌说起发生的事。 晋原大地震，九死一生，他们能活着走回来简直是奇迹。 王通、陆畅等人老泪纵横：“四爷，不瞒您说，这一路要是没有殷镖头，十条命也赔光啦。看来您平日里真是没说错，殷镖头！殷爷！他就是咱奉龙镖局的贵人呐！” 龙四爷听得心潮翻涌，抱住殷沧海激动难自制：“沧海，真是太难为你了！这……让我说什么才好？” 终于能卸任，殷沧海是一个字也没力气多说了，后面的路咋走随便，谁也别再找他，现在只想痛痛快快倒头睡三天。 龙四爷过了好半天才猛然想起什么：“对了，是玉儿给我报信让赶快接应，她怎会知道镖队碰上麻烦，走到达久滩来了？” 水生瞪大眼睛：“俺姐？” 殷沧海晃一晃手中护身符，随口敷衍：“可能是这个吧？玉儿做的灵符，是用头发绣的，每天捏在手里诉苦说话，难不成是心有灵犀托梦了？” 龙四爷满眼惊奇，头发做的护身符？有这么灵验？ 水生恍然，立刻憨笑起来：“没错，一定是这个。四爷，俺姐做的护身符可灵了，看，路上短了脚力，就是拿这个祷告念秧才招来好些野马。这匹袜子老黑是头领呢，您看看，可有多威风多漂亮。” 宝马神驹，一眼看去就知非同凡响，听众人说起来由，龙四爷更是啧啧称奇。 两队汇合，有了援手接应，经历一路磨难的走镖汉子算是安了心，有后援同门接管镖车，照料着治伤治病不在话下，到次日启程，龙四爷带队速返西凉。