潼关位于三省交界咽喉，自古便是兵家必争之地。如今战乱临头，寻常百姓想要通关无疑会变得非常困难。若换成其它关隘，当此敏感时期早已关闭，但是潼关不行。正是源于太过重要的地理位置，若潼关闭锁，也就等于关闭了东西通商的大动脉。如今中原天灾肆虐，物资短缺，根本少不了河西走廊的商贸支持，所以，任凭局势再紧张，潼关也要逢五开关，放行百姓。 初五、十五、二十五，虽说是开关，一个月里也只有这三天允许百姓通行。可以想见潼关内外会聚集多少等待人流。镖队一行来时押粮已经很头疼，现在回去押银，情况更糟糕。前天夜里才闹出贼匪细作，据说到现在还没抓到，所以过关盘查也变得异常严厉，放行速度比往日更慢了许多。 车马大队一眼望不边，如果不能在日落前顺利进城就要再等上十天。行路在外，谁能耗得起这份功夫？所以啊，人人抬眼望天，就盼日头慢点落。 而自从前天夜里徐家湾一场冲突，殷沧海的愁烦又多一层。武将出身，他实在太清楚什么叫军令如山。官大一级压死人，军中下达死命令，若不能完成任务动辄即是处斩的严重后果。如今闹出细作，不用想也是一级一级往下施压，抓不到人犯，官兵个个都是神经质。 镖银不得启封，若到城门盘查再因银箱起争端，非要开箱检验又该怎么办？大队长龙，排不到是愁，排到了也是愁，眼看日头点点西沉，距离潼关城门越来越近，殷沧海心思飞转还没能想出稳妥好办法。 而就在他愁眉紧锁时，猛一抬眼，暗吃一惊，糟糕，怎么是他？！ 抓细作，风声紧，潼关守军风声鹤唳。一员威猛虎将端坐城头，面色凝重审视着脚下城门排队过关的百姓。看身后飘扬的大旗：左翼游击将军·贺！ 将军亲自坐镇开关，他看起来年纪并不大，约莫二十七八岁的样子，面色黝黑，身形魁梧，年轻的脸庞笼罩一层阴冷煞气，监督手下兵丁盘查过客，发现有谁偷懒懈怠，查得稍微松了些，年轻的将军立刻步下城头，劈头盖脸一顿训斥，随后重新检查。而若有客商试图通融，暗地里塞银子，将军非但不吃这一套，更当即喝令拿下。 居心不轨，有何意图？带回去！必要审问清楚！ 弄巧成拙，想玩潜规则的家伙吃不了兜着走，这下哭爹喊娘没处求救。 城门已近在咫尺，镖队一行都看得清楚。旺通票号的大查柜不知不觉冷汗就下来了。坏了，碰上不讲情面的硬茬，若是又要查银箱，非逼着开箱不可，这可怎么办才好？ “殷镖头，你看这该怎么办……哎？殷镖头？喂喂，他去哪了？” 大查柜寻找求援，谁知一转头主心骨居然没了影，随行镖师也是一愣，左右看看，面面相觑，是啊，殷头儿去哪了？明明刚才还在？ 问水生，整天跟在哥身边不离左右的憨小子也是摸不着头脑：“刚才一转头，再看俺哥就没了，他去哪了？” 大查柜眼尖，突然指向他怀里：“水生，通关文书怎么在你这儿？” 水生低头一看，才发现晋原府、西凉府两地的通关文书都不知何时插进自己的衣襟。憨小子拿出来一脸茫然，咋回事？ 就在一群人摸不着头脑时，镖队已经排到城门，眼看那个黑脸铁面的将军瞪过来，三十几号人全都慌了神。老天啊，殷头儿去哪了？把通关文书塞给别人是什么意思？到了节骨眼上不见影，这可如何是好？ 众人的慌张，在这种境地看起来实在可疑，将军黑脸一沉就大步走过来。 “你们！哪来的？通关文书何在？” 殷沧海不见踪影，任凭冷汗湿透也不能不应对，大查柜心口怦怦乱跳，托着文书来到眼前陪笑脸：“军……军爷，小的都是……是正经生意人，文书……在……在这里。” 结结巴巴，冷汗横流，越看越可疑。 将军的脸色已经非常不善，扫眼看文书，抬眼核对人头：“怎么少一个？” 大查柜都快吓哭了：“军爷，这……殷镖头刚刚还在，一转眼的功夫……这个……也不知是不是闹肚子尿急，这个……不……不知道他去……去哪了。” “丢了？” 将军鼻子一哼发出冷笑：“好好一个大活人能丢了？变戏法呢？” 大查柜没词了，哆哩哆嗦有苦难言：“这个……我……小的……哎呦，殷镖头你跑哪去了？这不是坑死人么。” 将军眼眉一竖正要发作，突然一个蚊子般的声音钻进耳朵：“贺晁刚，城关西角，你自己过来，别带手下。” “谁？” 贺姓将军闻之一惊，霍然一声大喝，吓得身边人都不明所以。 “将军，您怎么了？” “你们听到说话没有？” “说话？谁说话？” 见身边人全都不明所以，黑脸将军更惊，左右看看，怎么回事？撞鬼了？ 正在这时，那声音又在耳边响起：“小贺！贺黑头！你磨蹭什么？快过来？” 黑脸将军惊疑不定，不由自主看向城关西角，就见一个斗笠遮面的身影探出头，又瞬即缩回去。 “你是谁？想干什么？” 莫名其妙一声吼，差点吓着身边人，却听那声音在耳边说：“你过来就是，别带手下！” 将军摸向佩刀：“你想干什么？” 那声音非常不耐烦的催促：“贺黑头！你有完没完？过命的交情，我岂能害你！” 将军这才一愣，过命的交情？ 眉头紧锁，他仔细分辨，这声音……似乎……是有点耳熟。张口叫他贺黑头，难道…… 半信半疑，全身戒备，黑脸将军吩咐手下：“原地待命，听见我叫人，立刻过来。” 说完拔出佩刀，小心翼翼一步步走向城关西角。 ****** “贺黑头！是我！” 刚到城关西角，他就被拉进阴影中。黑脸将军心头一惊，正想动手却一下子愣住了。 神秘人揭开斗笠，当面对面看清楚。瞪大眼，再瞪大眼，他骤然一声惊呼：“大哥？！” “嘘……” 殷沧海压低声音：“这里不是说话的地方，看到那个镖队了吗？丢的人就是我，你先放他们进城，今晚碰头再聊。” 贺晁刚满面惊疑，实在有一肚子的疑问搞不清楚。没错，过命的交情，这是他面北磕头、拜过把子的大哥呀。 “大哥，这些年你跑哪去了？又怎会在这儿？那个镖队……殷镖头……是你？你怎么混成镖师了？又为何躲躲闪闪？在躲什么？” 殷沧海叹了口气：“说来话长，岂是一两句能解释清楚。你先放镖队进去，等安顿妥当了，有的是时间慢慢聊。” 贺晁刚露出几分疑惑：“大哥，不是兄弟有心猜疑你，只是现在逆匪闹得凶，前夜刺探军情的细作到现在还没抓到，你不会……是和他们有什么瓜葛吧？” 殷沧海蓦然失笑：“我有什么理由要帮一群反叛？你看看，现在天色也晚了，就算进了关城，今晚也必要在城中落宿，还怕跑了不成？” 贺晁刚迟疑片刻：“那好吧，今晚如何碰头？” 殷沧海反问：“这里还有其他兄弟在吗？” 他点点头：“除了我，小方也在，任右翼虎贲将军；还有老四，现在是都先锋官……” 老天，往日通关都是底层小兵负责盘查，真没想到居然有这么多熟人在潼关。 他想想说：“答应我好吗，先别惊动其他人，今晚找个僻静地方，你我单独叙话。” 贺晁刚万分不解，却也只能先点头：“好吧，今晚不见不散。” ****** 黑脸将军回到城门，把通关文书还给大查柜，手一扬：“放行。” 耶？！黑脸变红脸，这变化未免来得太快了，镖队一行被搞得满头雾水。面面相觑……这个……走吧——！管他是不是一肚子问号，能放行还不赶紧开溜？ 大队车马匆匆进关，水生慌了神：“俺哥呢？俺哥咋办？他咋进来？” “在这儿呢，乱叫什么？” 如变戏法似的，消失的殷镖头突然现了身，水生吓一大跳，左右看看。 “哥，你从哪冒出来的？你去哪了？” 殷沧海干咳一声：“方便一趟也大惊小怪？走吧，快找落脚地，没看到进关城有多少人？晚了怕都没地方过夜。” 今天这事儿……真是邪门。 议论起来，谁都像丈二的金刚摸不着头脑。他却不置一词，住店安顿妥当，该守夜的守夜，该休息的休息。关城重地，实行宵禁，入夜一过酉时，百姓就不准再出门了。吃过晚饭没过多久，街面上已如午夜般安静。水生和当家哥住在一房，正准备吹灯睡觉，却听他说：“我出去一趟，别惊动其他人。” 水生一愣：“哥，不是听到锣声就不准上街了吗？你去哪？” 没有回答，当家哥飞出窗外顷刻无踪。 ****** 关城外·瞭哨台，贺晁刚打发掉站岗哨兵，准备了酒rou，殷沧海到来时，僻静瞭哨台的岗楼里早已不见闲杂。他歉然一笑：“全打发干净了？不会给你惹麻烦吧？” 贺晁刚哪有心思管这些，实在有一肚子的疑问等不及想问清楚。 “大哥，你是怎么回事？怎么成了个押镖的？这些年你去哪了？凭你的本事当镖师？你是怎么想的呀？为什么不让我告诉弟兄们？这么神神秘秘又是为什么？” 贺晁刚急性子，一见面就连珠炮似的问起来收不住嘴。 把盏叙旧，他说起这些年的经历，尽量说得简单扼要，关乎少女的秘密只字不提，只能格外抱歉的说：“现在一起混饭吃的家伙，没人知道我的过去，今天在城门不敢现身，只是不想被你当众叫破而已，没别的意思。” 贺晁刚一万个不明白：“为什么？叫破又怎样？会丢脸吗？” 他说：“殷武已死，世界上已经没有这个人，何必再提？” 贺晁刚听得心里难受，提酒囊饮烈酒，扭过脸去眼泪差点掉下来：“大哥，我知道当初在龙安城你历过劫、受过屈，可人生在世谁不会经历些沟沟坎坎？一切不是都已经过去了吗？天下起刀兵，正是武将大展宏图时，皇封授印镇远大将军你为什么不要？为什么不肯再给自己一次机会？辞官远走，如果你是有更好的去处，兄弟我没意见，也会从心坎里为你高兴，可是现在呢？这他妈到底算什么？今天看到你居然混成一个押镖的，你知道兄弟心里是什么滋味？” 殷沧海暗自一叹：“当初走时，岂非早已说清楚？小贺，我到今天还是那句话：这个朝堂不可恋，早走为上，否则你们迟早都要为它陪上性命。” 贺晁刚激动起来，是，当初他执意抛弃一切，孤身远行，弟兄们连番苦劝非但没用，他反劝弟兄也该早离官场。可他不接受，到今天依然不能接受！ “战将本应阵前死！死就死了，死亦无憾！大哥，容兄弟说一句不中听的话，你这样消沉避世又能有什么意义？抱负成空，一身本事难道就是为了去给人押镖？” “抱负？” 殷沧海倍感荒唐：“你所说的抱负是指什么？忠君报国？为坐上皇位的家伙拼死效命就算没辜负一身本事？小贺，你我兄弟都是从禁军里出来的，发生在龙安城的一切你不是不清楚，皇权之争，何等残酷又是何等肮脏？昭帝李隐，他是个什么东西？乔装纨绔欺骗世人眼，从前是什么德行你也知道，怎么爬上今天这个位子也是有目共睹。你说，我有什么理由去为这种人卖命？” 贺晁刚叹了口气：“大哥，你的想法太偏激了。常言说，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。做皇上的是什么样的人，又岂是你我这般臣下能够左右？你倒说说看，天下都是人家的，身为武将不为君王效命，那还能去为谁效命？” 殷沧海叹息摇头：“小贺，我知道你一心想干一番大事业，可是你有没有想过：如果天下未曾起兵祸，你我今天又会是什么结果？说什么大展宏图，满腔抱负，岂不知用你时，你是宝；不用你时，你就是祸！一旦有一天战乱止息，到了安乐太平世，像你我这样非君王心腹之流的战将，你的实力就是祸根！他是不会让你有好结果的，这就是皇权！” 他越说越感慨：“而就算不说那么远的，仅说眼前，这场兵祸又是因何而起？邢桀，昔日柳毅门生，他又是个什么货色？他为何起兵？是因为同谋反目，他不这样做就得死！大燕九州已经没有他的立足地，所以才只能硬着头皮自己抢地盘。” 烈酒诉衷肠，他是发自肺腑对兄弟说出心里话：“小贺，你还不明白吗？这场战争，其实纯粹就是两个人的事。是两个水火不容的男人要斗个你死我活，结果却是让多少人成为无辜葬送的牺牲品。昔日在禁军你应该看得清楚，朝堂上尽是魔鬼的游戏，当兵乱四起，前线战将不过都是马前卒！” 贺晁刚沉默了，眉宇间显出深沉的忧伤。 殷沧海抱上兄弟肩头：“小贺，听我一句，这根本是一场毫无意义的战争。帝王也好，贼王也好，根本都是一丘之貉，半斤八两谁也别说谁。他们没有任何一方能代表正义，因此，也注定不会有赢家。兄弟，即使你认定阵前亡命是战将应有的归宿，但是否也该先搞清楚，自己是在为何而战？又是为何去死？” 沉默，贺晁刚陷入长久的沉默，提着酒囊连饮几大口，才从牙缝里吐出一句话： “老三！至少现在，我是为老三而战！”