从王妃处回来，梅清只觉得心底轻松，虽说王妃稍有不悦，这个倒是不妨事的，只要不留在这王府整日和一帮女人阴来阳去的，就算成功了。 至于理王爷周宏，总共只见过那么两回，还被她气的拂袖而去，应当也不至于作梗。这样算来，不入选之事几成定局。 放下选秀的事儿，便要忙活过去给曹敏的外祖母陶老太太拜寿了。梅清点了点自己的家底儿，其实甚少，屋里的各色瓷器陈设等物，都是王府所有，若是弄坏了只怕还要赔的。随身带来的只是些衣料首饰等物，颜色款式均是年轻女子所用，不适合给老人家做寿礼。 寻思了半晌，梅清决定特地画幅画带去，自己不过陶老夫人外孙女邀去的客人，又是年轻的女孩儿家，最重要的是自己对陶家并无所求，因此应是无需贵重的礼物，心意到了即可。又知老人家最喜多子多孙，便画了一幅小儿戏春，且是人多热闹的景色。 画虽是没两日便画好了，梅清却头疼起来，手边竟一枚印章也无。多半儿是因着陈父的命令，说来也是，既然不许自己读书写字画画，又怎么会带着印章呢。 梅清便让在书房里当值的木棉去厨房拿一个萝卜过来。木棉忙问：“这萝卜要如何整治，让厨房的马大娘做个萝卜丝汤如何？这大夏天的吃个汤水又宵夜又解暑。再加两样点心，可不齐全了。” 梅清便笑起来，道：“这个你别管，只管将那生萝卜拿一个来，还有削萝卜的小刀也拿来，我自有用处，也不用你在这里服侍。” 木棉满心疑惑，无法只得拿了一只萝卜并小刀过来，便被打发去了。 梅清便将萝卜切成印章大小的条块，开始刻她的首枚萝卜章。 刻印章倒是极容易的，虽说小刀不甚趁手，幸好萝卜要比金石容易雕刻得多，梅清的功力十分老到，不一会儿便刻了一枚，上面是阳文的“小东”二字。 “小东”乃是梅清给自己起的笔名，打算各色书画作品等处均用此名，取自目前自己的姓氏“陈”，耳东为陈，取其中的东字。且梅清一直十分推崇京剧老生孟小冬，“小东”与“小冬”同音，也算是一种纪念。 萝卜好刻，盖印却难，皆因这萝卜多汁，不停地有汁水渗出，所以盖出来的印效果很差，多是花的。多盖几次，那萝卜已软了，只能重新再刻。如此弄了几个均不成功，梅清无奈只得放弃了。 转念一想，这萝卜不行，那萝卜章的传说是怎么来的呢？应该是用胡萝卜。对，胡萝卜没有这么多汁儿。 梅清便又让木棉去找胡萝卜，木棉竟瞠目不知应对，显是不知胡萝卜是何物，看来此时尚没有胡萝卜，到厨房去问了一回，自然也是没有的。梅清只得让木棉将那些切成小块的萝卜扔了，另想办法。木棉看着这堆七零八落的萝卜块儿，自是百思不得其解。 第二日梅清在院子里东游西逛，四处张看，终于想到了合适的材料，却是竹子。竹子易得，只是截面较小，便制了两枚带弧形的小章，一枚刻“小”，一枚刻“东”，果然好用。梅清甚是得意，将画儿盖好印，让旺财媳妇拿出去裱了。却将那两枚小竹印用丝线串起来，放在妆台中备用。 旺财媳妇过了几日便将裱好的画儿拿了回来，并按梅清的吩咐配了盒子并用红丝绳儿扎了，看着且是喜气。 因左右看看丫鬟们都离得远，旺财媳妇又低声道：“昨儿那个韦博过来找我当家的了。” 梅清听了，精神一震，也抬头四处看看，见无人在近前，便问道：“可说了什么？” 旺财媳妇道：“只说是上次送去的材料都用完了，让再送些个去；又说陶陶斋在京城管事的吴家七少爷想见见姑娘，不知方便不方便，所以来问问。” 梅清想了想，道；“材料且不忙送去，这吴七爷见见自是不妨的，只是如今在这府里，不知见外人的规矩如何，你去打听一下再来回话。” 旺财媳妇忙道：“这个奴婢已打听过了，如今管着出入事项的是刘娘子，她原是跟着王爷料理书房的，后来指给了二管家刘彬。 姑娘若是要出门，需将理由报给刘娘子知道。譬如出门去访亲也好，参加花会什么的也罢，只要是个正经由头，将请帖给刘娘子，抑或刘娘子跟前的小丫鬟燕子转交也行，若是没有驳回，到时按着时辰出去就是了，刘娘子自会安排车马并婆子跟着。 若是有外人要进来，也是一样，二门上将拜帖并缘由报给刘娘子，到时自有婆子带着进来，别的姑娘们也时不时有家人来探望，都是如此的。 至于各项出入人等事项是不是要报给王妃或王爷知道，这个自有刘娘子裁度，咱们不用理会的。 只是这吴七爷和咱们家不沾亲不带故，又是外男，无论姑娘出去见抑或让他进来都不太妥当，只怕有些麻烦。” 梅清便问道：“你和这刘娘子关系如何？刘娘子平日喜欢些个什么？” 旺财媳妇便笑笑：“这等管事儿的娘子，奴婢自然是想结交的，只是平日里也没什么由头儿，不过是出入见了打打招呼，热络两句罢了。上个月端午，赶着送了些粽子并个二两的荷包过去，虽说收了，看她也只是淡淡的，实是不知喜欢些什么。她身边儿的小燕子贪着姑娘屋里的点心，时不时给她一包，如今倒是极熟的。” 梅清心知这等能得主子信重曾负责料理书房的丫鬟，必是谨慎的，如今做了管事娘子，只怕更加小心。如此只能走光明正大的路子了。便让旺财媳妇去辗转告知吴九，反正吴家的铺子四处皆有，只说与陈家在湖南的铺子相熟，恰好要进京，因此父亲陈老爷托他带些物件过来。并嘱咐最好携女眷同来，如此方合理易取信。旺财媳妇自去告知旺财处理。 转日便是陶府老夫人的正日子，朱槿斋三位姑娘一早便打扮齐整，出门向大学士府而去。