楼明傲要治女人，则先从四大夫人出手。端坐了几个时辰，也想不出由谁下这第一刀，直到吴惠惠端着果盘来凑众搓牌，方醒悟到还有掷筛子这一招。

尤如绣和吴惠惠二人于牌桌前争着摇筛钟，一个嚷嚷着要亲手摇出沈君慈，另一个誓死要掷到尹素。楼明傲正靠在乘凉的亭椅中看着她们的热闹。帘子轻轻一响，身后步入一人。淡淡仰头，不由得笑了笑：“岑岑，你来晚了。”

岑归绾放下锦帘，几步靠了上来，由着楼明傲身边的软藤椅坐了下来。璃儿正递着青花荷鱼盏杯上来，斟满了白豆蔻熟水，于这暑湿脾虚的闷躁天气最适宜。

岑归绾探了一眼牌桌前的二人，回身对上楼明傲一笑：“我可是错过了什么？！”

“没。”楼明傲说着扬了袖子，直冲争执间的二人道，“惠惠，你这次就让了她吧。”

尤如绣得了照应，抱着摇筛钟笑得眉目英飒：“一个个来，总也逃不掉你的尹夫人。”言罢，挽起了长袖，双目聚集在摇钟上，心下暗暗念叨了沈君慈的名字，一鼓作气摇了几番，复落于桌案上，轻吁了口长气，故作神秘的看了周遭各人的反应。但见连惬意中的楼明傲和岑归绾都端着盏杯定定的望着这边，好不神气，扬声道：“开！”

尤如绣和吴惠惠都紧紧盯上筛子的数目，半晌恍惚出声：“三点，三点是哪家夫人？！”

一旁持着簿子的焕儿小心翼翼提醒了道：“三点，是玄惜院的陆夫人。”

众人皆向楼明傲看去，只她自己云淡风轻，端着盏杯，细细品着露饮，漏不出半丝情绪。尤如绣转眸忙道：“再来，我再筛一次。”

“就她吧。”举盏饮杯间，楼明傲微微敛眉，语调轻雅，“我也好些日子没同她交手了。从她陆玄惜开始，一个个的来，四个女人任谁也逃不掉。”

“陆大人——”只想起陆玄惜身后错综复杂的势力，楼明傲一出手就要对付这般世家，连岑归绾都有些许的担心。

“岑岑，你什么时候挑个小日子同小温把红事办了？！”楼明傲出语即打断，“办不办得倒也不急，先生孩子再办事我也不反对。”

岑归绾未反应过来，瞠目结舌瞪上楼明傲，脸上泛了红晕，扭了头，再不作声。

京都宫城玄渊殿

云诗然倚于窗阁间淡漠出手，推开半扇窗扉，由着空气中的湿气丝丝缕缕漫入，干燥灼热的喉咙亦随着舒适些。轻轻阖上双目，温气深深吸入肺腑，其实到如今，她还是怀念清宁庵的日子，没有太多的执念，亦无争夺，人与人之间皆是那般美好。或许，他日出庵归府，本就是错棋一招。

“皇后娘娘，禅师大人来了。”

听言眉间一颤，淡淡转了身子，走入帘后的云锦罗榻，由几个宫人搬上罗纱玉坠的独扇屏风相隔。一帘一屏相隔，只能看见那个轻衫僧衣的男子举步而至，自他踏入，这厅间忽得静了。

法慧止步于屏风十步之外，行礼下跪，无一丝逾规越距。

“皇上今天…状况还佳吗？”云诗然声音淡淡的，由这声音断想不到，数月前她还是那个明艳逼人初享新婚之乐的娇媚女子。眼下，却如同做了许多年的怨妇一般毫无生机。似乎是从上官大病之后，这所宫城，本就是没了生息的。从前光亮夺目的一切都像是静静等待着腐烂衰败的虚华。

“未时太医巡诊，只道耳疾已痊愈了大半，听说自是无碍。”法慧目光清定，只一出声安抚了周身浮躁的气息，他骨子里本就有那么种特殊的定力。

云诗然一挥手，云袖搭落在竹案上：“本宫并不想听太医的说辞，只问禅师你。”

法慧镇定自若，只身子又低了半寸：“法慧同圣上诵念了须真天子经，圣上问我以汉言释意。法慧释解了半卷，圣上便问及了六道轮回之说。今日，圣上心境平定，申时即安睡。”

云诗然盯着那抹身影，沉吟片刻，方道：“禅师，明日起，你为皇上讲过经卷，亦来为本宫诵经吧。”

微怔了半晌，复以身跪拜，额头紧贴了冰凉的地面，回了一声：“法慧尊旨。”再抬头时，目色空寂，紧紧落于脚下的金砖，似乎那里藏尽了释迦牟尼的经藏箴言。

细细碎碎的脚步声直入，来得是西宫嬷嬷，正跑得满额落汗，气未喘匀，即落步于屏风外。行礼念安后，声音中夹杂着悸动：“皇后娘娘，静妃娘娘那…见红了。”

帘后的人眉目微转，一手由案前轻轻抬起，抚上另一支宽袖云缎上的织锦脉络，淡言中亦添了惊乱：“见红？！早半晌来请安时还好端端的，于本宫处坐了好半会才下去的。”

言罢，目光落及屏风前的法慧，他是出家之人，这等凡俗脏事，自是不堪入耳的。但见他身影略显僵硬，也不想为难他，一挥手，声音不急不躁：“禅师，你先下去吧，明儿，还是这个时辰，本宫于此等着。”

待到法慧退身而出，挥了手由着宫人撤去屏风，掀珠帘而出，望向嬷嬷的眼神冷了半寸：“倒是怎么回事？！”

“晨间念了安回去，午晌睡了那么半会儿，再起来下面就见了大红，连并着几个太医被请了去。”嬷嬷似是要急起来的样子，口里说着，手上一并随着比活，“可见是止也止不住了，太医直说要问主子们的意思。静妃娘娘那是说什么都不肯舍了孩子，可是血亏脾虚，实在撑不过多久。”

“皇上可是知道了？！怎么个说法？”云诗然旋了个身子，眉间更紧上几分。

“知道了，只叹了口气，什么都未说。”

“连保小保大都未提及吗？”云诗然由不得讶异道。

“说了，只说了句——‘这还用问吗？’”

云诗然淡淡点了头，再不作声。行至窗前，又静静的出了神，她想到了那个在自己之前名列众妃之首的先皇后夏氏，亦随着念及了之后接踵而至的噩运，这算什么？！报应？还是自食恶果？！上官一族…真的是气息尽了吗？

京郊，明佑山庄。

东院的后堂有一颗百年的老榕树，从前多是主母兴起时讲学论道的处所。时以夏至，三三两两倒是倚坐于树下乘凉调侃。楼明傲遇上温步卿自是要打开话匣子，一壶花茶，两杯茶盏，再一盘牡丹果碟，炎炎夏日即能熬过。

温步卿由袖中抽出那一纸玉水笺，半悬在二人之间，弄呛作调道：“喏，你晌午间派璃儿遣给我的差事。”

楼明傲吐出颗桂圆核，伸了手抢过来，扬在半空中，只映目“休书”二字，便大赞道：“从前倒真是小瞧你，不料你仿司徒的墨笔还真有点意思。”

“岂止是有点意思！”温步卿说着忙瞪上了眼，“我温步卿就靠这口饭活着的。”

楼明傲十足小心的收了笺纸于袖中，又由腰上取一香囊扔了上去，温步卿拆囊弄香，一并抽出银票，只打开览过，见是大手笔，由不得讪笑讨好着：“好主母，今后若还有这种好差事，多多念着点小弟。”

“这银子，不光犒赏你，连着给自己安个居所，省得岑岑过门还要同你露宿街头。”

温步卿随着一笑，不去在意楼明的话，反倒认真了起来：“远远的信函中多会落上他的私印，你若想做的万无一失——”

这院中又起风了，连着几束花瓣纷纷坠下，二人皆不语，只笑得诡异。

正院间，司徒刚刚用了晚半晌的药，桂嬷嬷亦退下。屋中只剩他一人于榻上支着小案执笔处案。院落里吵闹之声漫入，司徒亦随着出神望向窗外，那女人说是晨昏定省，可见晚间亦不会放过自己。索性推开身前的小案，静静坐等那女人的羞辱，心里一遍又一遍的琢磨如何开口说第一句。

“娘亲，你不会说空话吧。”行至正院外，司徒墨忽仰头望了眼拉着他袖子的女人。

“我什么时候说空话？！”

“温叔叔说你在父亲面前只说空话的。”司徒墨皱着一张小脸，作势唉声叹气：“不管怎样，墨墨乖乖听娘亲的话随你给父亲行礼，做了娘亲嘱咐的事。娘亲就允我吃凉碗，对吧？”

“对对对。”楼明傲随着应付起来，“不仅天天可以吃凉碗，还可以在我床上睡。你能不能不念叨了？你娘亲我没老，记性还在。”

司徒墨暗暗记在心底，脚下不由得更利落了些，嘴上仍碎碎念叨：“为什么不带大哥来？！”

“他不爱吃凉碗，也不喜在我房里睡。”

“哦。”

屋外，楼明傲蹲了身子，摆正了司徒墨的圆襟领，郑重其事道：“儿子，胜败在此一举，你的凉碗睡床大计指日可待。”

司徒墨睁圆了一双杏目，炯炯有神，重重点了小脑袋。

内间屋门再开，内间暖融融的烛光映出门间一大一小的身影。不等二人开口说那套念安的吉祥话，司徒已先开口，目光竟也出奇不意的暖了下来——“来了？！”