“只是早晚间犯些恶心，吃饭倒也无碍。”说话间不得不承认，楼明傲这身板好歹是从小锻炼出来的，并不像从前夏明初那般娇气，连着孕吐都不明显，吃睡全然不受影响。

桂嬷嬷见状忙冷笑了笑，出言犀利：“就说你是个享福的。也别随意了去，只是这三五日的好活罢了，再过个十天半个月，就怕你要扛不住了。”言罢，抬眼瞅了眼楼明傲的满目倦意，微叹一声，几尽无声，“这时候正是困怠的，吃碗粥，回屋里再补上几个时辰吧。”

只听了此言简直是得了大赦，忍不住讨好道：“嬷嬷，要不您看，粥就免了，我且回去睡半个时辰就好，粥起来再用——”

“免不得。”桂嬷嬷一出口即断了她的念头，一边张罗了几个丫头去膳房端补养的粥羹，再一回目，狠狠看上楼明傲，“你真当是我这把老骨头逼你吃啊！我们阿豫的骨rou由不得你饿着。睡多久我不管，你只顾着午膳时能起来便好，只这粥是定要用的。”

楼明傲再不敢出言顶撞，门外璃儿憋着笑端了羹碗匙勺小心翼翼入间，由头至尾见日里连主上都拿她无法的女人，在嬷嬷面前俨然就成了乖乖听话的小白鼠。所谓一物降一物，皆为此般吧。

在京养胎，还遇上个处处治自己的教养嬷嬷，她楼明傲心里憋着不畅快这也算过去了，只是连着日里生活习性随着该了去，实在不甘，翻来覆去间困意全无。屋内倒是静得出奇，那个桂嬷嬷倒的确是个会照顾人的，为了不扰床上的女人休眠，谴了众人出院，只自己一个人守在帘子外不出声的做女红。她这个岁数了，做起小物件来总不如年轻时得心应手，穿针引线亦是费了大半天工夫。

院外，一顶墨色轿子由着北门直出。轿中的司徒远双手交握，十指紧扣，微阖了双目沉思着。许是由着杨回事端一闹，这些日子他总是反复念起一个人——太傅杨不兴。

自幼年起便受他的督导，那些话，似乎隔了十年依然清晰不散，好像就说在日前、眼下。杨不兴说为皇子者不仅要人品贵重，克成大统，明以兼听，亦需赢以子嗣。

子嗣！这二个字似乎是重重压于自己肩上。十年之中，只两子一女，确实如人所言“司徒子嗣甚难”，这两子，但看他们的母亲，就知道将日不能予以重任。所以眼下，他才会对楼氏腹中的骨rou如此上心，小心翼翼到面面俱到。

他日夺来的江山，定要由能者守候才可做万古常青。霍静为人优柔寡断，其子墨是心明善，性娇弱，做一个楼明傲口中的风雅贵公子倒是十二万分的适合他；而司徒一，这孩子心机重，心高气傲，此一点倒是子随其母。冷漠，谨慎，淡言，乍一看总是有三五分自己的影子，偏偏他学得越像，模仿的痕迹就更重。他处处学自己，却处处学的不像，心志太高，却又不懂得如何掩藏自己的野心，实以不取。

而楼明傲这女人深谙生存之道，善察人心，赢在掩饰，又是个敢作敢为懂得保全之术的。她的儿子…他多少还是存着几分观望期待之心。

宰相府，西厢间，香烛正燃。

夏相屏退随侍，笑意于瞬间消逝殆尽，转眸间即言：“皇上当真三日后归朝？！不是说要拖至月终吗？”

屋内仅剩江澜与之二人，门窗皆是紧闭，外间起了风，内室中只闻窗外风打枝叶的声响，渗不入一丝冷意。“左司马于信中却是这般说的。”江澜淡淡放了密信，与多年前一般，她已是习惯了帮义父纵览密折信函，他们二人之间的信任几乎纵越了血缘，是不得撼动一分的。

夏相猛回了身，望向江澜的目光掺杂了太多情绪，隐隐颤动着：“澜儿，你的时日不多，本想我们还可多准备几时，看来你随时准备动身。”

江澜心里亦是明白的，背着他平静熟练的烧了信函，再回身对上夏相的注目，点头应道：“义父，澜儿明白。只是，澜儿怕，于皇上面前，由着那件事——”

夏相眉间一颤，眼神涣散了几分，怔怔回神，冷声道：“早就没有那件事了。你忘了，世宗二十二年间便由我们处理干净的。”

江澜面容沉静不动，是，她心中实不该如此轻而易举起了波澜。

夏相齿间一寒，伸手扶向案台，烛台的橘色光火映出他满眼的混沌。江澜于其身后，稳步迎来，“义父，倘若皇上真的只有四年大限，帝位定是传于长生，义父亦能把握朝局，纵横捭阖。为何偏偏要走这条路？！”

这番言语，夏相自问过。只是，实在不堪答复。他信杨不兴，亦是允了杨不兴，这一条路走得别无选择，纵然挡于眼前是自己亲生女儿的骨rou。

夏相僵直了身子，盯上灯罩中的影影绰绰，落寞出言：“澜儿，难道你就不想做皇后吗？初儿从不想坐的位置不代表你也不想。”

江澜赫然仰目，满目惊色，用力吸着气，仿若用尽了全身的力气。往事幕幕袭来，她痛苦过，绝望过，亦期待过，幸福过——那个梦想，那般的野心，给了自己一切，她亦是由此苦苦支撑着。她信的，她信那个位置只有他配去坐，他天生就是因它而存在的。只是她同夏相，同杨不兴信他的方式不一样，她江澜是因爱而信他。

“做上官裴的皇后！”这一句，夏相望着江澜断然道，“澜儿，你可以。”

江澜木然摇头，眼底满是惊乱，她还能够吗？上官裴，他还能接受这般的自己吗？他们还回得去吗？这一切的一切，她都不敢想，每一次这般期待，都似活生生拔下一层皮，如坠炼狱般折磨着自己。

夏相眼底满是沉涩，再近一步，凄然道：“还记得二十二年你离开京都是如何说予我的吗？”

“澜儿说——”江澜全然愣住，猝然展出笑意，是凄冷冰霜的笑，而后怵然掠过痛苦绝望的神色，眼眸中的晶莹一丝丝积聚着，“澜儿不甘！”

“是。”夏相随着颔首，每一下都是隐忍，“你义父我——亦不甘，不甘了十年！”十年前他是输了的，只是十年后，苍天未必会再负自己。

江澜面无表情于心中应了，十年前，自己便是放手一搏，听天命尽人事了。十年后，再搏一次又能如何？！报义父之恩，亦是了却自己多年的希冀。她会做，于义父，于自己，甚至为了他，她都要再赴一次火海。

夏相平静了又道：“皇上归朝后，必会为长生选诏乳娘，义父我都已为你打点安妥，送你入宫不过这几日之间。于宫中，只管安安静静做你的事情，抚育好长生，其他…都由义父来做。四年后，大限之期到，携太子以令皇帝传诏。司徒登基，除你以外无人能及后位。他日司徒天命竭，你儿即位，你便是太后。澜儿，这一切本是初儿的命端，是我鲁莽之下毁了她的命数，所以——我要你，由着初儿的命端，替她活下去，她的丈夫，她的儿子，往后都是你的了。她的后命，亦是由你延续了。至于长生，长生，我对他的希望同对他母亲一般，只愿其长命百岁安然于世，别无所求。有朝一日你大权在握，我希望你能把长生还我，还给我们夏家……于此，我对不兴兄便是无憾了，对初儿亦是……”

屋外风似乎散了去，此刻与前时相比更静，小厮于院落外扬言禀道：“老爷，司徒庄主的轿子已然到了。”

这声禀报如雷劈过，江澜整个身子为之一阵，簌簌之间仰目迎向窗门的方向。只刹那，心被猛然攥住，无力呼吸，无力思考。她一直以为，她可以将这份绝然的思念狠狠埋葬于心底，她一直相信，自己是可以麻木到不动声色，只是时间欺骗了她，幻念蒙蔽了她，当那个人那么真实的侯于院落之外时。她的心还是会痛，由心底蔓延开来，化作全身的无力无知。

夏相看着此般的她，略显失望，他本是希望她能更残忍决绝一些，哪怕再坚强一分，淡淡叹了口气：“澜儿，你先退至偏间。见他，不急于一时。”等她准备好了，再见再忆，都来得及。

西厢门大开，为迎来者，夏相亲自步至园中迎轿。

那一双手掀了轿门，大步阔出，只站在日头下，定定的望向夏相的笑颜，司徒远自是明白那笑意都是堆出来的。现下，他自己反倒连笑都懒及去装。

由夏相相引，十步之间落于书阁之间坐下。两个俸茶的丫头斟了茶被遣了下去，司徒只望着满满的茶，并未伸手去碰那茶碗，转眸淡看了眼夏相：“夏相的信，我看了。”

“哦？”夏相忍不住牵扯出一丝笑意，细细品了茶，叹道，“这新春的毛尖真乃极品。”

“前来并不是为信中一事。”司徒顿了顿，眼神中满是阴狞，“夏相无需用这种方式逼我，一个女人而已，夏相何必如此上心呢？”言下之意，是欲就夏相密谋处置楼明傲一事做番交待。

“是啊，一个女人而已嘛，庄主又何必上心呢？”笑意更深，反问了过去。

司徒握拳的手一紧，只抬目迎视间更添几分厉色。

反倒是夏相释然一笑，放下茶盏，故作大度：“司徒庄主莫急，女人的问题都是好商量的。眼下，您的夫人我看着也无大碍，暂时就由她去吧。”话音一转，旋而再道，“我们还是好好来探讨信中的内容。”

“司徒远并不喜欢假人之手，更无心由他人指使。”司徒远淡定出言，此言却是实在话。

夏相对他的回应早已清楚，只神色不动道：“老身本是想…四年之后辞官隐居，只享受那弄孙之乐。”

司徒断未料及夏相会出言如此，淡看着他，心下揣度着他言语的真真假假。然，来不及他再细细琢磨，偏帘猛然被掀了起。“呦，都在呢——”这一声清洌却幽远，连着夏相都忍不住怒目以视。

上桓辅自偏殿而出，一手轻抬着帘幕探出半个身子，看着书阁内的状况。司徒并没回身，只伸手端过方才一口都未来得及碰的茶盏，面色不动品了几口，只听这声音便知道是他上桓辅，实在无必要回身观望。

夏相掩了怒色，眼中仍漾着不悦，声音有些涩：“桓儿，你这是什么规矩。”

“一个是老父，一个是多年的老友，用得上通报吗？”上桓辅笑笑，只身子落在帘子处，不进也不退，“看来今儿可都是凑齐了。”

“桓儿，你先退下去。”夏相终于忍不住扬声打发了道。

“要退下去的不只我一人吧。”上桓辅扬了笑意，却更显狰狞，“父亲，你由着美人于这偏殿偷听，要不得儿子正大光明步入吗？”

这一声倒也怔住了司徒远，端茶的手顿住，眼眸中怒色闪过，他从来都是厌恶那些梁上君子隔墙小人。

上桓辅回身看了眼躲在帘后瞪大眼睛看着自己瑟瑟发抖的女人，恨意顿生。冰冷的眼眸微微闪了下，嘲讽之意由着唇边的笑意扯了出来，冷声扬道：“端慧王妃，既是来了，又侯在这偏间，怎就不见见故人呢？”

都言是好话不应坏话应，如今是真真灵验于楼明傲身上了。

睡了两个时辰因着口渴起身，刚踩上鞋，桂嬷嬷即走上来，手里端了盏茶。楼明傲本是感叹这老嬷嬷果真是眼明手快，端了茶碗还未入口，闻到那股子茉莉香气，一口闷气犯着呕已涌上来，忙推了茶盏捂口，“盅盂——端盅盂——”

好在桂嬷嬷是个稳得住的，见这情况，忙走上两步扶着楼明傲半个身子，一手轻抚上她后脊，一下下缓着力道为她疏解闷呕，另扬了声音唤人去取盅盂。只看了眼犯着难受的楼明傲，只觉着她也不过是半大的孩子，身子虽不娇，可也着实瘦了些，满眼厉色由着柔了下来，叹了口气道：“我说了什么来着，这可不能得意啊，前半晌还没反应了，这会就由不得自己了吧。看来啊，这小主子又是个不喜茉莉的，跟阿豫一个样呢。”

楼明傲倒听不进去这没完的唠叨，见了璃儿递上来的盅盂如遇救星，只觉得那味道还于周身不散，抱着盅盂呕起来，直把早膳间被逼喝下去的粥吐了出来。待到挥手让璃儿取了盅盂退下去，浑身气力大失，倚着床廊间大喘气，直喘个面色惨白。

桂嬷嬷倒也一点不嫌脏，伸手接了盅盂凑上鼻子去闻那气息，连正喘着的楼明傲都看不下去了，忙阻止道：“嬷嬷，脏——”嬷嬷倒像是全然听不到，自顾自的闻气观色，而后推了盅盂道：“不碍事，吐得不算干净，胃里还是留了点汤汤水水的。”

楼明傲有些过意不去了，刚想出言道谢，却听桂嬷嬷一点都打算放过她道：“看见没？可见逼你晨间吃点东西都明智的，若是空着肚子，就由你吐个昏天黑地了。”言着净了手即靠过来继续帮楼明傲抚弄后背，楼明傲只觉这手感并未像晨间那般粗糙咯得人生疼了，反倒越抚越舒服。

门外倒是传来脚步声，楼明傲以为是司徒远便仰了头打量着，只看见月白的袍子映在另一端，忍不住可怜兮兮道：“小温，你可算来看我了。”

温步卿抱胸倚在门板上，歪头打量着内屋的光景，咧嘴一笑：“楼明傲啊楼明傲，难得你也有今日。”说着掀了袍子即入。桂嬷嬷见是他，忙扶了楼明傲卧好，自己退身到一侧，言语中不失尊敬：“温公子来了。”

“嬷嬷，您外面忙吧。小楼这是闷出来的，我跟她说闹一会，她定好受了。”温步卿亦答得有分寸，直让楼明傲看着他们一来一往，惊讶得合不拢嘴。

看着桂嬷嬷出了外间，这才回眸迎向温步卿：“连司徒都对嬷嬷敬三分的，怎她就敬起你了。”

“那是我曾经救过她的命。”温步卿随着一笑，抬眼环视了这屋中的布景，连连赞，“司徒远就是司徒远，这手笔，这气势，欣羡，欣羡啊。”

“我倒是觉得如同牢狱，总是觉得哪里不对，这里的人看着都怪怪的。”楼明傲低下声音，终是把压了好久的话道出，“连着桂嬷嬷都怪怪的。”

温步卿一笑而过，随即坦然道：“司徒远能把自己乳娘请来服侍你，可见多少也是对你在意的。”

“他的乳娘？！”

“没觉得，司徒在她跟前不同了许多吗？估计这天下由他信任的人，只这一个桂嬷嬷再无其他了。”

楼明傲空眨了眨眼睛，忆起了白天的景况，连着司徒的怪异举动都理解明白了，只道，原来这桂嬷嬷不仅仅是降她的，亦是能降司徒远的。