寻冬在门外说道：“二少夫人，鲁嫂子回来了。”

书香说道：“进来吧。”

鲁兴夫妻两人去了半个多月，总算是回来了。

鲁兴家的进了房给书香行礼：“奴婢回来的迟了，还没来得及恭贺二少夫人。”

书香微笑道：“不妨事。”

鲁兴家的说道：“这次回来带了些东西，奴婢已跟锦瑟姑娘交待过了。”

书香眉头轻扬：“哦？都是些什么东西？”

宁府里什么东西都不缺，鲁兴家的会从庄子上带什么呢？

鲁兴家的笑道：“不过是些庄子上出产的东西，我原本说不要这么多，侯爷和二少夫人也未必用得了。后来我们那口子说，东西虽然不值什么银子，难得的是个新鲜罢了。”

书香笑着点点头，问了几句路上辛苦之类的话，便转入了正题：“……今年庄子上种的是什么？收成如何？”

鲁兴家的一五一十地禀道：“今年雨水多，好在咱们东头的庄子上种的多是稻谷和玉米，收成倒比前年好些。南头庄子的果子也比前年打得多，还有几垧地种了菜，尽够庄子上的人吃穿用度了。这是今年的结余。”

说着将两本账册捧了上来。

书香接过来略略看了看，一笔一笔记得十分详尽，条理清晰，不由得说道：“这一趟真是辛苦你们俩了。”

鲁兴家的有些腼腆地笑了：“二少夫人太夸奖奴婢了。”

书香放下了账册，说道：“眼看就是年下了，你们看着庄上的情形，明年可有什么打算？”

鲁兴家的受宠若惊地抬头看着书香。书香这是问她拿主意吗？

书香笑盈盈地看着鲁兴家的，眼神中带着鼓励。

鲁兴家的斟酌着说道：“奴婢瞧着……东头庄子水田多。明年还是该接着种稻谷，咱们上上下下这一大家子人，多预备些粮食总是有备无患。南头庄子里的果树都长高了，眼看着一年比一年收成好，只是该让人精心照看着。明年不妨多种些菜，咱们府里也能省出不少用度来。”

书香缓缓地点了点头，鲁兴家的意思是，东头庄子的情形比较好，南头庄子上的人似乎不大管事。

书香笑着说道：“我知道了，就这么办吧。”

鲁兴家的有些扭捏似的说道：“奴婢还有件事……上次奴婢走的时候。二少夫人给奴婢拿了五十两银子，奴婢花了不少……如今只剩下二十两了。”

说着便拿了出来，鲁兴家的深深地低了头，似乎十分惭愧。

书香看着鲁兴家的，笑道：“这银子本就是给你们用的，何必又送回来。”

鲁兴家的急忙摆手：“这奴婢就不敢当了。二少夫人是顾着奴婢两口子，怕奴婢头一次去庄子，底下人不给方便。这才让奴婢留着疏通的。奴婢已经花费了这么多，哪敢还要二少夫人的银两。”

书香见鲁兴家的急得脸都红了，不由得叹了口气，说道：“快到年下了，这二十两银子你拿回去当过年的使用吧。等明年开了春，我还想让你们两口子去南头庄子上做事呢。”

鲁兴家的吃了一惊。手中的银子差点掉在地上。

这次出去，她和鲁兴两人将两个庄子上的情况都摸得差不多了。东头庄子产粮，虽然出息稳妥，庄子上的人却都是沈老太太那时候派下的老人儿。他们就算是想插手也不大容易。南头庄子上本是种着果树苗，之前也用不了太多人手。只是派了几个人去看着。那些人见主子不大在意，天天也只是闲逛着不干活。眼看着树苗长大了。马上要出收成了，底下的人却还是不精心照看。鲁兴见了还有些着急，说道这些人看着果树哪成呢，正不知道怎么跟书香说，没想到书香就让她们两口子去管南头庄子。

果子总是比粮食值钱的，这可是个好差事。

书香看着鲁兴家的又是惊讶又是欣喜的神情，微微一笑，说道：“若是还有空地，不如多种些菜和杂粮，府里就能省下不少嚼谷。”

鲁兴家的喏喏应了，千恩万谢地退了出去。

锦瑟进了房，笑道：“这个鲁嫂子，说起话来就没完没了，二少夫人还没看见她带回来的东西吧？”

书香抬头说道：“她都带了什么？”

锦瑟掰着指头，一样一样地说道：“小米，年糕，豆包这些就不用说了，还有各式各样的酱菜，腌rou，腌果子……这回可好了，寻冬就不用做那么多的蜜饯了。”

书香笑道：“你呀，就知道吃。”

锦瑟掩着口笑：“还有呢，还有小鸡小鸭，小猫小狗，还有小兔子。”

书香有些惊讶：“都是活的？”

锦瑟说道：“可不是么，我还说这下院子里可热闹了。也不知道那么远的路，鲁嫂子是怎么带回来的。”

书香想了想，问道：“小鸡小鸭这些找个院子先养着吧。猫和狗还有兔子各有多少？”

锦瑟说道：“小猫四对，小狗四对，兔子八对，黑的白的花的都有，二少夫人快去看看吧。”

书香抿嘴笑道：“你要是喜欢养，就每样各留一对，余下的送给大房和三房吧。”

宁若霞和宁若莲见了小猫小狗一定喜欢。

锦瑟答应了，书香又想到一件事，说道：“大房那边除了二小姐，还有三爷房里，你可别忘了。”

宁致连住在外院，不大常与内院走动的。

锦瑟笑道：“知道了，我这就带人送过去。”

宁致远进了房，说道：“说什么呢，这么高兴？”

书香把锦瑟打发了出去，笑着迎了上来：“妾身的陪房鲁嫂子回来了，从庄子上带了些小猫小兔子的，妾身让锦瑟给各房送去几只，图个新鲜好顽罢了。”

宁致远笑道：“你可要当心三弟，我还记得小时候园子里有两只小鹿，他天天举着个树枝追，把那鹿撵得满院子跑，祖母看着都于心不忍，到底放了生。”

书香替宁致远解了大氅，说道：“三叔现在都这么大了，哪里还能满院子追着兔子玩呢。”

宁致远说道：“你说得也是，三弟也不小了，又不肯读书，哪能成日在外头混日子。”

说着脸色怅然了起来。

大房老爷去世得早，只留下宁致达和宁致连两个儿子，宁致连又是庶出，一直住在外院。宁致达在世的时候，虽然有爵位却又从不照看这个三弟，结果现在宁致连既不读书又不从军，成日在家只是打发时日。好在宁致连是个性格稳当的，也并不闯祸。

只是现在宁家交给了宁致远，那宁致远自然要考虑宁致连的前程。

书香看着宁致远的神情，说道：“要不，明年侯爷去治理运河的时候，让三叔也跟着去历练一番吧。”

宁致远想了想，犹豫地说道：“三弟读书不大用心，又没什么长处……何况大哥从前已安排了一个林家的大爷了，只怕……”顿了顿又说道：“岳丈大人一向名声清廉，总不好为咱们家的事做这么多让步。”

书香说道：“看侯爷说的，妾身虽然不懂外面的事，但是瞧着三叔也是个稳妥的人，谁是一生下来就什么都会的呢？侯爷也该给三叔一个机会才好，何况也不是定要让三叔独当一面，不过是跟在侯爷身边，也经历经历外头的人和事。人都是慢慢学习才能成长的。”

宁致远看着书香笑了：“你说的也是。既如此，明儿咱们就去看看岳丈吧。”

书香笑着应了下来。

*

沈老太太拉着书香的手絮絮地问着：“……宁夫人的身子好了没有？你们老夫人还好吧？”

书香笑道：“家里都好，祖母就放心吧。我们老夫人还让我给祖母问好呢。”

没有提宁夫人。

沈老太太暗暗地叹了口气。宁致达没了，宁致远袭了爵，书香和二夫人被朝廷封了诰命，宁夫人心里自然会不舒服。

虽然宁致达已经去世了，宁夫人却也不是好相处的，往后书香的日子恐怕还要有难处。

沈老太太想到这里，就嘱咐道：“只怕往后掌家的事情就要交给你了，你可要凡事勤谨小心。”

书香答道：“是，孙女记下了。”

又说了几句，沈老太太叹道：“人家都说嫁出去的女儿泼出去的水，我看着啊，你们嫁了出去，反而更让我惦记。”

书香感动地说道：“祖母好好养着身子吧，我们没事的。”

沈老太太说道：“你也别安慰我啦，前几日你五jiejie还回来一趟，我看她日子过得也是不顺心的。当初宋家的事……唉，我要是多说几句，大概也不会有今天了。”

书香眉头微蹙：“祖母，五jiejie嫁到宋家不是一向很好吗？难道出了什么事？”

沈老太太叹了口气，说道：“我一早就说不能与商贾家结亲，谁知道你母亲竟然也不跟我商量商量，就把妍香给了宋家。那宋家是什么人？行商之人最是见利忘义。从一开始他们家要跟咱们攀亲，我就觉得不是什么好事。那宋家不过是为了能希图着和官家结亲罢了。这几次看妍香在你父亲跟前说不上话，又渐渐地什么难听话都说出来了。妍香到了我跟前也不敢说，我问了几句，她就差点要哭出来，我也不好再多问，只好由着她去了。”

书香听着这番话，低下了头。