无数的花篮，从门外一直排到门内，无数的笑脸和恭贺的话语，秦玉楼不停地迎来送往，笑得合不拢嘴。

这里是锦辉院，今晚是芙蓉班新推出的招牌戏在大都的首场演出。

三年前，他们带着悲恨仓皇离开大都，三年后，他们从南方载誉而归。大都的戏迷们望眼欲穿地等着他们回归，就像当年盼着一样的急切。

这些年来，大都的杂剧舞台着实清冷了。先是芙蓉班南下，在江南独擅一方，赚得盘满钵满。大都的戏班子眼红了，几个月后，凤仙班追踪而去，紧接着其他戏班也纷纷加入了这股南下的狂潮。弄得堂堂京师竟没个像样的戏班子，把大都的戏迷们差点郁闷死，恨不得举家搬到南方去。

追根究底起来，大都虽是京城，可这些戏班在大都数载，早就呆腻了。以前江南的人只看南戏，杂剧在江南没市场，他们没办法。如今芙蓉班既已在江南打开局面，江南便成了杂剧班子的游乐之地和敛财之所。

芙蓉班在苏杭一带坐镇，他们就去荆楚，去闽粤，几年间，杂剧班子在南方遍地开花，杂剧，也切切实实地在南方时兴起来。

当然，最兴盛的还是苏杭一带，尤其是扬州。因为程金城后来总有点故意刁难，芙蓉班便以扬州——而不是杭州——为他们在南方的根据地。几年发展下来，扬州几乎成了杂剧班子的另一个汇聚地，其密集程度不亚于大都。

芙蓉班南下的第二年就在扬州买了房子，凤仙班也在不远处买了一所，两家班主经常走动，似有鸳梦重温之意。曾有人开玩笑建议，不如索性两班合一班，开成夫妻店，两位班主对此的反应是“笑而不答”。虽然未过明路，弟子们私底下已经管秋凤仙叫师母了。

也就是说，大都最有名的两个戏班都在扬州扎根了，大都也失去了它保持了数十年之久的杂剧中心地位，为扬州所取代。

大都的戏迷们心里失落归失落，但也隐约知道是为什么。

“曹娥秀事件”的真相在事后很快就被揭露出来，因为阿塔海被萨仁娜休夫后，老婆没了，地位没了，人也快疯了。虽然萨仁娜并没有赶尽杀绝翻出旧案把他丢到监牢里去，可像他那样一个耀武扬威了半生的人，如何甘心落魄成小老百姓？于是逢人就讲一番家变内幕，骂萨仁娜是蛇蝎女人。

可惜听的人顶多表示一下同情，连帮忙骂骂萨仁娜都不敢，谁敢老虎头上捉虱子，去辱骂左相家的人？又不是活得不耐烦了。到最后，阿塔海甚至连听众都找不到了，昔日的亲朋好友见了他跟见了瘟神一样，避之犹恐不及。

阿塔海越发愤懑，日日借酒浇愁，喝醉了就破口大骂。不只骂萨仁娜，骂窝阔台，骂起性来了，有时候连太后都骂。

某一日，当他又喝醉了酒半夜从酒馆回家时，失足掉到河里淹死了。曾经人人钦羡的左相府乘龙快婿，都总管大人阿塔海的结局，只能用“凄惨”二字来形容。

三年后的某天，秀儿坐在扬州寓所的屋檐下看十一刚写好的新戏，黄花从外面进来说：“完了，完了，我们完了，三年不准唱戏，我们都去准备讨饭钵子吧。”

秀儿和十一俱诧异地问：“为什么三年不准唱戏呢？”

黄花睁大眼睛道：“你们没听说吗？太后薨逝了。以皇上对太后的孝敬程度，还不得‘禁乐三年’以示哀悼啊。”

秀儿也觉得大事不妙，十一定了定神说：“禁乐三年不至于吧？以往遇到这种事，顶多禁一年，而且禁的也是家妓之乐，从没听说宫里死了什么大人物，就把戏院封门，妓院解散的。”

黄花抓着头笑了笑：“也是哦，刚也是在外面遇到一个人，说当今皇上特别孝顺老娘，又一惯把汉人当奴才，搞不好会下令要全体汉人为他老娘守孝三年呢。我们戏班也别想唱戏了，要是在这个节骨眼上还吹吹打打，不是找死吗？我听他说得有理，就信以为真了。”

这时秦玉楼一脸担忧地走过来说：“也不见得就不会，我看我们还是做好两手准备。”

弟子们都围过来问“何谓两手准备”，秦玉楼就说：“要是朝廷不‘禁乐’，自然一切照旧了；要是乐坊司下令所有戏班‘禁乐’三年，那我只有跟你们把历年的帐算清了，大家各奔前程吧。”

一番话，说得弟子们人心惶惶，只有十一喜形于色，悄悄地对秀儿说：“要是戏班解散，我们就回大都成亲去，好不好？”

秀儿低头不答。

尽管已经一万次告诉自己要死心，不要再等那个已经消失了三年的男人，可在十一再一次求婚的时候，她还是没办法说服自己点头。

十一叹息道：“秀儿，你必须作出选择了，我已经满二十二岁，你也快二十了。我真的必须给家里一个交代了，你也是。”

“我知道，我一直要你回大都成亲的。”

十一不高兴地嚷了起来：“我回大都跟谁成亲？你不回去，我一个人回去跟谁成亲？你真的要我娶别人吗？你老实说，如果我娶了别人，你真的一点也不遗憾？”

“我……”秀儿咬牙回道：“不遗憾。”

十一眼睛都气红了：“不遗憾？那你干嘛低着头，为什么不敢看着我说？动动你的脑子想想，你们戏班如果真的解散，你以为三年后你还有机会重新再来吗？三年后你多大了？我敢打赌，你师傅在这蛰伏的三年里一定会培养新人，你除了嫁人，没别的出路了。”

两人争执不下，最后各自堵气回自己的屋子去了，两天没说话。

秀儿以为十一这回准被她气走了，可是第三天，当他敲响她的房门，带着明显地黑眼圈站在门外看着她时，她真的觉得自己再也找不出任何理由拒绝他了。

十一呆呆地看了她半晌，最后开口说：“你不想嫁，那我们暂时就维持原状吧，对不起，我不该逼你的。还有，到今天‘禁乐’令也没下，你们戏班应该不至于解散了。”

他们等了几个月，没等来禁乐令，只等来了窝阔台去世的消息。

于是，在离开大都三年多后，他们踏上了归程。