秀儿开始以为会上哪家酒店吃宵夜，结果却是回到了关家在通州的分店。

到了那里一看，不得不感叹：富豪就是富豪，名为分店，但那规模，在通州大概也数一数二了。前面一大排店面，后来是一个比芙蓉班寓所大了至少两倍的四合院，还三进三出，据说最后面是药材仓库，中间是制药房，前面才是给主管和工人们住的地方。

因为大老板驾临，分店的王主管十分小心，老早就准备好了一桌子水果点心，摆在一间弥漫着中草药味的客厅里。

其实不光这里，这个院子的每个地方都有一股中草药味。此地本来就是中草药大本营，工人们每天的工作就是收药，晒药，制药，卖药，还能没药味？不过，倒并不难闻就是了，秀儿甚至觉得，闻久了，还觉得空气里有一股淡淡的甜香。

她问十一：“这股甜香味是什么草药来的？”

十一嗅了嗅说：“大概是白天晒了甘草的吧，你仔细闻闻，是不是甘草味？”

他这么一说，秀儿也点头，果然有甘草味，其中还夹杂了别的气味。

此时，宵夜的菜肴也开始端上来了，看着川流不息进进出出的人，秀儿做出先生考顽劣弟子的样子问十一：“你知道这里有多少工人，囤积了多少药材吗？”

十一斜了她一眼：“我当然知道，但我答出来，有啥奖励？”

“当然有，重奖！”

“先说好，别到时候空欢喜一场。”

“批准你跟我串一场戏。”

虽然十一没提出来，秀儿也知道，像他这样的超级戏迷，对串戏一直有着浓厚的兴趣。只是现在的戏院老板他们都不熟，串戏这种又属于私人戏耍之类的搞法，不大好意思提出来。以前在锦辉院，十一之所以能正式上台玩一把，是因为他父亲跟那老板是多年老友。

十一笑着送了她一个白眼：“这是奖赏啊，明明就是拉壮丁，让我去给你们唱戏，你们好使用免费劳力。”

“不去拉倒！”

“去，当然去，能跟秀儿串戏，是我毕生最大的快乐。”

“少来”，秀儿也笑了起来。

不过，她马上想到了另一件事，转向自己的父母说：“爹，娘，怎么办？我明天不能陪你们。我明天接了两场堂会，吃过早饭就要出门，大概要到后天早上才能回来。”

晚上的那一家，因为是结婚，这边的风俗，新娘子五更就要起来拜见长辈，客人们则会一直喝酒打牌等着，也就是要闹通宵。请堂会，就是为了配合这种气氛，让不打牌的客人晚上有事做，而且一直咿咿呀呀唱着也显得热闹。这样一来，演员就苦了，等于要唱一整夜。

这个习俗一开始黄花也不知道，糊里糊涂地接了，后来戏院老板告诉他，他也叫秀儿重新考虑一下的。但秀儿想，接也接了，中途又反悔不去，那不是耍着人家玩吗？万一对方是个厉害角色，所谓强龙不压地头蛇。种种顾虑，觉得还是唱了比较好。人家也不是有意诓骗，当地的风俗就这样，客随主便，即使唱堂会的是外地来的，也不得不迎合当地的规矩。

不过黄花也说了，既然是半夜唱，给的赏钱也是翻倍的。

颜如玉一听，心疼死了，平素就是水做的女人，当下眼泪哗啦啦的，抽抽噎噎地说：“原来你在外面都是这样拼命才挣到钱的，我可怜的宝贝呀，爹娘对不起你！”这句话一说出口，像触动了一道机关，越发哭得大声了。

秀儿吓了一跳，这可是在别人家里啊，哭成这样像什么？忙过去抱住娘的肩膀哄着：“娘，没有啦，我到通州，连这两场在内，统共只接了三场堂会，哪里谈得上拼命？平时也是唱一场主角唱一场配角，再歇一场，清闲得很。”

可是颜如玉却哭得停不住，最蹊跷的是，连她爹朱惟君都眼圈红了。秀儿心里起了一种不详的预感，急得直追问：“爹，家里没出什么事吧？”

“没，没”，朱惟君慌乱地答。

可是朱惟君越是这样眼光躲闪，形容慌张，秀儿越是担心，难道是？她一下子从座位上溜了下去，蹲在爹的膝前问：“爹，你告诉我，是不是哪个meimei出事了？”

朱惟君猛摇头：“没有，她们都很好，这回看我们要来，都吵着要跟来看你呢，若不是车子坐不下，早一窝蜂地来了。”

秀儿的心稍微定了一点。可是，如果家里人都好，啥事没有，那娘干嘛哭成泪人，爹又一副不敢抬头看她的样子？

突然，翠荷秀的话在耳边响起，她说“江山易改，本性难移”，一个大手大脚惯了的人，是很难节俭度日的，手里有钱就存不住，让她无论如何不能把钱都交给爹娘。

想到这里，她对爹娘表现异常的原因已经猜到八九分了，心里自是很难过，很懊恼。那可是够一户人家过好几年的钱啊，她来通州还没半个月，难道那笔钱就被她的败家子父母整光了？如果这样的话，他们现在的败家速度比以前更突飞猛进了，是不是因为现在有了她这颗摇钱树？

平生第一次，她怀疑父母真的有他们说的那么爱她。心里一痛，再加上帖木儿的离去，她也无声地落下泪来。

关十一太太和十一只好努力劝解，关苇航则陪着笑说：“菜也齐了，大家先吃饭吧，娘儿两个有什么体己话，等会睡觉的再慢慢谈。”

秀儿也知道这样子很不好，努力止住伤心，擦干眼泪说：“多谢伯父伯母，我们在大都叨扰你们就算了，还到这里来打搅，真是过意不去。”

对关家，她确实有太多太多的歉意与感激，只可惜那对不争气的爹娘，明明可以过几年不用再求人的安稳日子，偏偏他们又像钱多了烫手一样，非要用最快的速度整没了，然后再麻烦别人带他们到通州来。来干什么呢？问她要钱？还是趁机把她许配给十一，以后好心安理得地接受关家的接济？

她相信爹娘没那么坏，他们只是不会过日子，人品她倒从未怀疑过。

不过总算还有一点好处，颜如玉这么一哭，什么气氛都没了，关家人在饭桌上也不好再提起别的什么，一顿饭就这样郁闷地吃过去了。

看得出，十一也很郁闷，一直反常地沉默。可怜关苇航不断地说话逗乐，想活跃气氛，楞是没活跃起来。秀儿不禁响起跟帖木儿一家吃饭的情景，当时虽然不情不愿，赶着鸭子上架，但凭良心说，那饭桌上的气氛还是不错的，窝阔台甚至有几分可爱。

帖木儿一气之下走了，他还会再回来吗？

这个问题秀儿一直避免去想，而且，她也并不后悔当时那样做。如果经不起试探，受不了一点点委屈打击，只能靠小心维护，随时必须保持风平浪静的感情，不是真感情，也不是她要的感情。