秀儿失踪的第二天晚上，在外奔波了一天的朱惟君、关家父子还有两个官府的衙役一起坐在朱家的堂屋里，两个衙役正向他们汇报今天调查的情况：有目击者看见秀儿在南熏坊的巷口上了一辆马车，但究竟上的哪辆马车，他们始终没査到。也就是说，没有哪个马车夫出面承认他载过秀儿。

经常在南熏坊巷口等客的几辆马车都认识戏班的人，包括秀儿在内。但蹊跷的是，那天早上他们的生意特别好，一大清早从家里出来，差不多刚到巷口，就有人叫车，而且去的都是比较远的地方。等他们再回到原地时，根据他们说的时辰推断，那时候秀儿已经坐车走了。

两个衙役都是关苇航的朋友，查办这个案子可以说非常尽心，几乎发动衙门里所有的人找了一整天，连各家妓院都去打探过了，怕人贩子胆大包天把秀儿拐卖到妓院去。倒还真查到了几个被拐卖的，可惜都不是秀儿。

几个人正坐在一起商议着，门上突然传来了“咚”的一声，像有人在用石头砸门。

屋里的人互相看了一眼，然后两个衙役站起来，一个拔出腰刀站在一旁，一个先轻轻拉开门闩，再猛地把门打开。院子里空空的，别说人，连只猫都没看见。

“可能是哪个过路人恶作剧吧。”那个衙役正要关门，拿着刀的衙役说，“阿瑟，你往前面走一点，你挡着光了。”

阿瑟疑惑地往前走了几步，这回连坐在屋里的人都看见了，灯光正好照射到屋檐下一块绑着东西的石头上。大家顿时都明白，刚刚砸门的就是这个了。

拿刀的衙役把石头拣回来，大伙儿一看，石头上绑着一块布，上面写着几个字：“珠帘秀三日后即回。”

几个人忙拿着布追到大门口，巷子里哪里还有人，送信的早就跑得没影儿了。

拿着那块布，朱惟君喃喃念着：“‘三日后即回’，是从失踪那天算起三日呢，还是从今天算起再过三日呢？”

关苇航走过去拍了拍他的肩膀说：“不管那边是怎么算的，起码有一点可以肯定，秀儿现在还好好地活着，而且最迟再过三天就回来了。”

十一也安慰道：“是啊，好不容易有消息了，又没有勒索什么，已经是万幸了。”

两个衙役听了这话，赶紧把眼转开去，免得不小心笑出来：这大都有名的败家子穷得叮当响，连亲生女儿都要送去戏班当戏子了，谁还会勒索他？他有什么可勒索的？

朱惟君当然没心事注意这些，他仍然死死地盯着那张布条，看了又看，仿佛能从里面看出什么机关，嘴里疑惑地问：“这到底是怎么回事呢？为什么要把她关三天？又不要钱，又不要人，就关几天。难道把她抢到哪里去做客，几天后再送她回来？“

阿瑟笑道：“这倒像是戏痴会干的事。”

另一个衙役也点头道：“好像凤仙班的花李郎前年就被人劫持去软禁过几天吧，几天后放他回来还给了一笔钱。只是花李郎回来的时候憔悴得很，像几天几夜没睡过觉似的，一副残花败柳的样子，别人问他那几天发生的事，他死活不肯说。”

话一出口，立刻遭到了同伴的一瞪，他忙不好意思地解释：“花李郎多半是遇到了喜欢玩屁股的色老倌，秀儿是个姑娘，怎么会招惹这样的人呢？呃，我的意思是，不会招惹……”说到这里，他尴尬地住了嘴，因为布帘后已经传来了一声压抑的涕泣。

关苇航不忍地隔帘劝慰着：“弟妹，这些都只是猜测，你先别忙着伤心，说不定明天秀儿就好好地回来了，那你不是白流这么多眼泪。”

老是说错话的衙役懊恼地挠了挠自己的后脑勺，起身告辞道：“既然已经有消息了，那我们就先回去了。”

朱惟君一面说些感激的话，一面从袖褡里拿出事先准备好的礼封送给他们，那两个人略微推辞了一下就收下了。其中那个叫阿瑟的还问了关苇航一句：“关大人，那我们明天还要不要去査呢？”

关苇航说：“査也査着，只是不用像今天这样全体总动员了，今天你们排查过的地方明天就不用去了，看还有哪些漏掉的地方，明天派人去看看。但城门口的检查不能疏忽，我担心这是人家使的诡计。”

阿瑟问：“大人的意思是，故意告诉我们说三天就回来，让我们放松追查，他好趁机把人弄出城去？”

关苇航点了点头，然后说了一句：“总之，辛苦你们了。”

另一个衙役马上躬身道：“大人千万别这样说，只要是大人的事，就是我阿三的事，要没有大人的神药，我哪有儿子抱，哈哈。”

提起这个，关苇航也笑了：“你家那大胖小子，周岁的时候你请我去喝酒，我看那圆藕一样的胳膊腿，起码有二十好几斤，现在快三岁了吧，有多重了？”

阿三立刻眉飞色舞：“前天称过的，52斤！他娘都抱不起他了，说儿子就是块头大，邻居家的丫头比他还大半岁，才30几斤。我看她羡慕人家的丫头，就说要不咱们也生个丫头吧，她让我来找大人。嘿嘿。“

关苇航忙表示：“这个好说。等这件事完了，你再给你和尊嫂开几副好药。”

“多谢大人！”阿三喜滋滋的一拱手，和同伴告辞而去。

关苇航因为自己艰于子嗣，多年来在这方面想了无数的办法，可以说从古到今的医书都翻烂了，民间偏方也收集了一箩筐，并不惜以身试药，几乎成了药人。俗话说久病成良医，何况他本来就是良医，比一般瞎摸瞎撞的门外汉更容易掌握诀窍，所以几十年摸索下来，竟成了治疗不孕不育以及阳啥早啥等男性功能疾病的权威大夫。

他能在宫里捞到太医院的院史，其实也归功于此。在皇宫里，无论男女，生子都是头等大计。尤其是皇上的嫔妃们，为求生子良方，无不对关苇航礼遇有加，厚赏无算。关家财源滚滚，除医馆和各地药铺的收入外，皇宫也是一大财源。

两个衙役走后，因为关家父子不算外人，颜如玉眼泡红肿地从里面走了出来，几个人又说了一会儿话。最后关家父子也走了，朱家夫妻和几个小女儿站在敞开的大门前，呆呆地望着幽暗的巷子，一个个失魂落魄的站了好久。

终于把几个女儿哄上床后，朱惟君望着自己的妻子说：“你的眼睛都肿成这样了，别再哭了，秀儿没事的，也许明天就回来了。”

“可是”，颜如玉担忧地说：“要是秀儿也像那个花李郎一样，人是放回来了，可已经被折磨得不成人样，弄成了残、残……”她死死咬住自己的嘴唇，眼泪又不受控制地狂泻而去。“残花败柳”几个字就像针一样扎在她的心上，只有做母亲的人，才能体会到一个母亲在想象自己女儿遭受如此摧残时所承受的那种痛苦。

“如玉，你不要那样想。不会的，吉人自有天相，我们的秀儿是个有福之人。”朱惟君努力安慰着伤心欲绝的妻子。

颜如玉泪流满面地看着他说：“孝和，这一生，我从没怪过你，哪怕你荡尽家产，一辈子游手好闲，我都没说过什么。我嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我嫁给败家子就努力做好败家子的妻子，有钱的时候就陪你散漫，没钱的时候就陪你过穷日子，我从来没有过一句怨言。可是今天，我要告诉你，我恨你！要不是你败家，秀儿怎么会沦落到出去唱戏赚钱的地步，又怎么会招来这一场劫难？”

朱惟君震惊地站了起来，妻子的话如同当头一棒，打得他头晕目眩。他张口结舌半天，才呐呐地吐出了三个字：“对不起！”

“不要跟我说对不起！”颜如玉朝他喊道：“去跟你女儿说，如果你还有机会跟她说的话！”