“十一，你现在天天往戏班跑，伯父都不说你吗？”

这是午饭后的休息时间，仲夏时季，难得遇到一个未晴未雨的阴天，秀儿和十一坐在他的车子里，十一说要带她出去挑选头面衣裳。

菊香抢着替主子回答：“说，怎么不说，但老爷也就说说而已。他只管说他的，少爷只管玩少爷的。”

十一立刻反驳：“我哪里玩了？我最近忙得要死，每天早去晚归，晚上回去腿肚子都是酸的。”

秀儿看了看他，这段时间，他的确很认真很勤谨，演起来也有模有样的，比科班弟子丝毫不差。要是他肯登台唱戏，肯定能成红角的。又会写戏，又会唱戏，人也长得这么标致，只怕会红透半天，成为整个大都乃至全国喜欢那调调儿的大老官们眼里的最佳小倌，一个个口水流满地。想到这里，秀儿忍不住笑开了。

“你笑什么？”也许是秀儿的笑太诡异，太暧昧，十一忍不住狐疑地问。

“没，我没笑什么。”秀儿从袖子里扯出手绢捂住嘴。

十一还要追问，那边厢，他的小书童已经在重申老主子的意旨：“在老爷眼里，排戏就是玩。”

尽管书童的话言之凿凿，掷地有声，十一还是理直气壮地说：“我排戏是给娘祝寿，去年爹生日的时候我也上台串戏了的。”意思就是，俺是孝顺的孩子，这么辛苦只为了让爹娘开心。那老莱子还彩衣娱亲呢，你能说他天天不务正业，天天都在穷玩吗？

菊香嗤笑：“明明是你自己想唱戏，如果不是老爷不允，你巴不得也像秀儿这样入了乐籍才好呢。”这小书童，最近也不知怎么回事，老是语带挑衅，不遗余力地揭自家主子的老底。

难得的是，十一最近也心情奇佳，不仅不生气，反而乐呵呵地说：“真的耶，不如我也入籍，跟秀儿一起进戏班吧。”

啊？秀儿张开嘴呆掉了，大都有名的巨富关家的独子要入乐籍？那会成为大都最震撼的新闻，关家的医馆以及遍布全国的药铺都会受到很大的影响。因为人们会想，关家的十一少爷都入了乐籍，那肯定是关家没落了。关家为什么会没落？肯定是关太医医死了人，或药铺卖假药捅娄子了。

不过十一很快就打起了退堂鼓，因为，“假如我入了籍，也进了芙蓉班，那秀儿不就成了我的师姐？不行不行，那我亏死了。”

介个理由嘛，还别说，真是个理由呢。秀儿笑坏了：“对呀，你不仅成了我的师弟，还成了戏班所有人的小师弟。以后你也不能再喊你心爱的曹娥秀娥儿了，要喊大师姐，喊我要喊秀儿师姐。”

十一吁了一口气，“所以我不入乐籍，不入戏班，只跟着你们串戏，那我的地位就永远是超然的，嘿嘿。”

听到这里，秀儿讶异道：“你的意思是，你不只十五那天串一场，以后你还准备继续跟着我们，一直跟到乡下去？”

菊香也急了：“不是吧，少爷？”他是少爷的小跟班，少爷去哪儿，他只要跟去哪儿的。

好在十一说：“不是一直，是有时候去。比如你们到了某个地方，先在那里演几场，然后我跟爹说好了，也赶去那里，串一两场。“

“你爹会让你去才怪！”秀儿耸了耸肩，对他的想法大不以为然。也不想想，他爹多不容易，娶了十一个太太，辛苦耕耘了几十年，好不容易才得来一个宝贝儿子，那是捧在手里怕摔了，含在口里怕化了，会舍得让他离开大都去外地串戏？

十一却说：“我有办法说服他的，我家在很多地方都开有药铺，我就说去考察那儿的买卖。我爹一向怪我游手好闲，对家里的生意不闻不问，现在我开始闻问了，他应该支持、鼓励我。”

这是两码事好不？不管怎么说，“你爹决不会让你离开大都的。”就算他爹肯，他十一个娘还不急疯了？她们后半辈子的依靠啊。

“就是，我劝少爷趁早打消这个念头。”菊香也帮腔。

十一正色道：“秀儿，你只想到了一点，我爹娘是很疼我没错，但我家就我一个，家里的医馆药铺将来都得我打理，我不管，谁管？我今年十七岁了，再不学着做生意，什么时候开始学？我没耐心学医，将来我家的医馆肯定是开不长的，但药铺的生意不能也丢了吧，那我家靠什么维持生计？再说了，”他的眼睛染上了一抹邪魅之色：“我虽然没学医，炼药倒是学得不错，现在好多药都是我跟爹一起炼制的呢，在这方面，少爷我前程不可限量。”

秀儿翻了翻白眼，懒得再搭理他，在大姑娘面前说这种事，真过分！

倒是菊香问了一句：“少爷，咱们家的药铺，肯定不是每个州府都有吧，要是秀儿他们去的地方，正好那儿没咱家的药铺呢？”那就没借口了。

“这好办啊”，十一笑眯眯地说：“有就说去看那儿的买卖如何，没有就更好说了，去考察那儿的情，看那地方适不适合再开一间药铺。我家的药嘛，是男人都喜欢，在哪里开药铺都会生意火爆的。”

秀儿掉过头去看向窗外，什么人家嘛，医术一般，制这种药却全国闻名，店铺开得到处都是。人家偷偷卖，他家公开卖，还引以为荣。唉，父子俩人是好人，就是脸皮太厚，人也忒风流了点。不过人家灵药在手，有风流的本钱。就冲十一这发展势头，秀儿敢打赌，他将来的姨太太保准要超过十一个，真是长江后浪推前浪，一代更比一代浪。

十一也凑到窗口看了一眼，然后吩咐车夫：“在前面大福庄门口停。”

秀儿倒扭捏起来：“还是换一家吧，这家的布料出了名的贵。再说，戏装嘛，穿到台上的东西，看戏的隔老远，也看不清你身上的料子是好是坏，犯不着糟蹋好料子。”

十一却告诉她：“这是给你日常做衣服的，戏装有专门的店子，我们等会再去看。”

“不用不用，今年你给我做了两件，后来我娘又给我做了一件，够穿了。”秀儿慌忙摆手推辞。

十一瞪了她一眼：“就你就那两件衣服还中？下乡不比在京，在这里你可以每天回家换洗，到了外地，跟着戏班到处走，衣服来不及洗，洗了也没地儿晾，要多带几套才够。”

“真的不用，就算是那样也够了。”秀儿的头摇得跟拨浪鼓似的。接受他的行头是没有办法，唱戏的不能没戏服，不然没法上台。师傅不能提供，十一愿意赞助，她无法拒绝。可是这私人的衣物，就真的不好意思要了。

“什么够了！你以后是角儿了，一举一动都有人注意，你的私人衣物照样是戏服，明白吗？”

“也是，戏子嘛，下了台还是戏子。”不愿意接受，又拒绝不了，秀儿沮丧地把头埋进手掌里。她知道十一纯粹是一片好意，这个时候她应该感恩戴德才对，可是为什么她会这么难过？

接受别人的施与，对受恩者来说，感受可能千差万别吧。秀儿无法体会爹娘住在关家的房子里是什么样的心情，至少她是忐忑不安的。这是她当日宁可跟爹娘闹翻也要保住那份房契的原因，是她想尽办法也要登台的原因。在她看来，哪怕去乡下唱草台班子，也比坐在家里强。再在戏班里烧火打杂，时不时接受别人的救济，她要急死了。

十一看着秀儿的神情，眼光一黯，谓然叹道：“秀儿，不要钻牛角尖，你明知道我不是那个意思。伶人，随处都要注意自己的形象，很多观众很在乎伶人外表的。你在戏台上唱得再好，下台来形象不佳，会影响戏迷对这部戏的热爱。只有你戏也好，人也够漂亮，才能得到戏迷的疯狂拥趸，到那时候，你才能真正地出人头地，成为顶级红伶。”

秀儿问他：“那你说，曹娥秀jiejie现在算顶级红伶吗？”

十一摇头：“还不算，她是红伶，是名角，但还没到登峰造级的地步。就比如我，”他指了指自己的鼻子：“也算她的忠实戏迷了吧，从以前到现在，她的每部戏我都看过，有的甚至看了两、三遍，但也并没有到只喜欢她的地步，我还可以同时喜欢你，或喜欢别的什么人。她的戏，我也最多看三遍就腻了，因为都一样，一个字一个动作都没变，每次都完全一样。”

菊香插嘴道：“秀儿就跟她不一样。秀儿知道应景，知道来点现场的、灵活的搞笑桥段，我最喜欢看秀儿唱戏了。”

秀儿终于笑了起来：“少灌迷汤，我统共就唱了一场，哪里谈得上最喜欢。”

菊香说：“你在我们家还唱了一场啊，不对，是唱了半场，在那里面你也改了一段词，差点没把下面的人笑死。”

秀儿不好意思地承认：“那是我忘了词儿，不得已胡诌的。”

十一猛拍了一下座板：“就是这点最难得！要换了别人，演到一半发现忘了词，心一慌，说不定就梗在那儿了。一个人梗住不往下演，其他的人也不知道怎么接了，砸场就是这样砸的。”

被这主仆俩抬起来死命地夸奖了一番，弄得秀儿小脸儿红红的，只好转头假装欣赏窗外的景色，不再搭腔。不过她心里是感激的，他们肯定是看她刚才神色不豫，故意说这些想逗她开心。

过了好一会儿，十一才接着刚才的话头道，“先前杨补丁说话的时候我不好反驳，他所谓的经典戏文，其实也不是一个字一个动作都不能改的。戏是死的，人是活的，适当地改一点，加点花样，会给老戏迷带来惊喜，你只要不改掉那种人人都会哼的经典唱段就行了。”

“嗯”，秀儿也点头表示赞同：“其实我那天唱的时候也没改唱词，一句都没改，唱词先背好了，临时改挺难的，还怕合不上拍子呢。我只是像你说的，加了一点小花样，逗观众笑一笑罢了。”

说话之间，车已经停了下来，秀儿终于还是没能拗过十一，跟他一起走进了大福庄。

大福庄的掌柜看样子跟十一很熟捻，见他们进门，忙从里面迎出来说：“正打算明天把新到的料子送到府上给太太们挑选呢，想不到十一少爷今日自己上门来了。”

十一朝秀儿一努嘴：“今天我是带她来买的，你把最好的，最时兴的，都拿出来给她自己挑吧。”

“是，少爷和小姐请先坐着喝茶，我这就让他们把料子拿过来。”

掌柜的一声令下，伙计们把布料一匹匹搬下来放在前面的茶几上，让两个人边喝茶边慢慢挑选。还没选好呢，外面就传来了急促的脚步声，紧接着一群带刀的蒙古人冲了进来。

掌柜的脸色猝变，只得硬着头皮上去问：“官爷，不知小的有什么能为官爷效劳的。”

“我家郡主要来看你的布料，你把其它的闲杂人等都撵出去。”

“这……”

掌柜的回头为难地看了一眼十一和秀儿。十一面带怒色，正要站起来理论，秀儿赶紧拉住他，向掌柜的说：“我们避到里面去吧，正好走累了，进去歇息一下。”

掌柜的忙不迭地答应：“好的好的，小三子，你快带十一少爷和小姐进去。”

一面说，一面偷偷拭了一把汗。

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