在燕京停留了几日，高强终日无所事事，又不好到处乱跑，着实有些憋闷。好在那耶律大石那日虽然对高强已不大看重，对他的坐骑照夜玉狮子马却着实惦念，要知这好马之人，见到这么一匹好马，真是从心里痒了出来，挠都挠不到，每天不看上几眼，简直要睡不好觉。 因此这几天，耶律大石拉着萧干，每天不歇脚的往馆驿跑，来了就要高强牵出那匹马来，品头论足乃至骑上去遛几圈。高强自己是不大懂马的，好在曾索索跟随北，这马是她一手养大的，与耶律大石讨论马经却是个好对手，两个人凑到一起，共同语言着实不少。 这天耶律大石又来，同行的除了萧干，还多了马植。不过马植今天派头与往常不同，穿着正式的官服，手中拿着官诰，进门前先命人通报，请南朝来使正式相见。 高强不知其意，忙也换了自己的官服，与童贯和叶梦得两人到大堂候着。马植到来，宣读了手中官诰，原来辽国礼宾司早有安排，那来时的陪使只是个引路的，到了这燕京，换由南院光禄大夫陪同北去，拜见辽国天祚皇帝。而这位正式的陪同使者，南院光禄大夫不是别人，却正是这马植。 官诰读完，马植与那陪使交接完毕，便正式与童贯等三人见面，少不得一些礼节。待纷纷坐定，童贯问起以后的行止，原来这辽国皇帝虽说定都上京临潢府，却不像南朝天子那样时时猫在京城里，出一次门都弄得鸡飞狗跳，四时都要出巡，称为“捺钵”。 马植笑道：“我朝皇帝徇有古风。不忘先祖马背上得天下的由来，四时出巡不失其一。照着往年的惯例，正月一过，皇帝的皮室大帐就该拔营，东行凡六十日而抵混同江，于当地放鹰射雁，破冰打鱼，大会东方诸部。因此列位奉使不日启程，该当东行而出榆关，而后北上。前往混同江边的春捺钵处拜见我皇。” 高强听到要去什么混同江，脑子里一头雾水，不晓得东南西北，却听马植说到这一路行程少说也得一个月。不由得吃了一惊。心说眼下是到了北京城，往北再走一个月，怕不得两千里路，那不是要快到哈尔滨了？！ 等马植讲完了公事。童贯率人送了他出门，随即下令收拾行装，明日启程。高强得了空，便叫来同行地史文恭。李应，曾索索三人。问他们这混同江到底是哪里。 史文恭是中原人，没出过关，对这混同江只闻其名，不知所在：索索是幼时就逃离了女真故地，对那里的地形也不大了解，只有李应往来宋辽之间行商，晓得些地理，便取出随身地图来，指点着告诉高强，这混同江乃是辽国东北边一条大河，发源于长白山间，蜿蜒向北，流经女真各部，最后注入极北大海之中。 这地图乃是李应等私商之用，自然简约的紧，又加上这时代的地图和后世的没了对照，高强看了半天也看不出个所以然来，只听懂了这条江很是不小，又往北流入大海，脑子里只有一个念头：命苦命苦，东北的这么大一条河，除了黑龙江就没别的了吧？这哪里是要到哈尔滨，根本是出国去俄罗斯了！ 奉使出国，就算去的是天上月亮，那也只有认命去捆绑火箭了。不管高强心里如何打鼓，这使节团第二天就再次上路了。 这回是马植带队护送，同行的除了数百骑燕京府的铁骑之外，又有大车若干，其形制与中国所有截然不同，前宽后窄，栓方牙短，两个轮子在两旁竖起五尺来高，几乎有一个成年男子的高度，车上面也是堆的高高隆起，不知道是什么物事。 马植与高强混了几天，也算脸熟，见他看着自己队伍里的大车，一脸的好奇，便知他没见过辽国的车仗，上前笑道：“高副使，这便是我大辽有名的奚车，中原却没有的。” 高强听得“奚车”二字，奇道：“既然叫做奚车，难道是奚人所制？” “高副使聪明过人，一猜便中。”马植续道：“奚人归附我大辽，与皇室五帐，后族六院同列，其所制高车举世闻名，我大辽车仗悉由奚人制作。高副使可知，我大辽契丹人乃是马背上的民族，终年逐水草而居，一年四季都是要移动的，因此这优良地车仗与良马一样，对部民都是同等重要。此去北行近两千里，未必每晚都能宿于馆驿，因此下官安排下这队车仗，带备一应物事，路途宿营便可省却许多麻烦了。” 高强听得津津有味，他还是个刚过二十的年轻人，对世界正处在充满好奇的阶段，更何况能看到这九百年前的异族气象，乃是现代任何一个年轻人都不能得到的机遇。他策马绕着一辆奚车转了几圈，别地倒还罢了，对那车两旁竖立的高高车轮印象颇深，忽然想起一件事来，便问马植：“马兄，这奚车除了契丹和奚人本族使用，是否塞外游牧民都乐意使用？” 马植点头称是，高强恍然大悟。你道他想起什么？原来他在现代看电影，里面曾经要屠杀一个部落，那铁木真下的命令是“将高过车轮的男子一律杀光”，当时他大惑不解，心说车轮才多高，一个会走路的孩子差不多就能比车轮高了，就算你古代的车越野要求比较高，底盘比现在的汽车高了许多，那也顶多是个五六岁男孩的水平，难道蒙古人当真如此斩草除根，连刚懂事的孩子也不放过？ 到今天亲眼见到这奚车，高强才算解开了心中的一个谜团，原来所谓的高过车轮，是指的这种奚车的车轮。游牧民族文化传承不易，所用的词汇多半是和生活息息相关的，既然说到车轮，必定是指对他们最为常见和重要的大车了，眼前这车轮高近五尺，能比这车轮更高的，差不离也是成年人了。