“齐伯，怎样，可是有了消息？”

“六小姐，老奴来是为告知您，不是有了消息，而是线索断了，已无从查起。”

林芳身上的毒解了以后，她在自行寺内住的那个小禅院便再未住过别人，专为她一人而留，她每月总会去小住几天，一则是为了能静心，再则可以处置在府内不好处置之事，此时齐管家正给她回报寻找珍珠原主人的进展情况，家中除了她和林武之外，其他人并不知此事。

“齐伯，上回您不是讲，查找很是顺利么，怎地突然会线索断了。”

“是，六小姐，本是很顺利，可查到县衙那里时，县衙原班人马已经散尽，死的死，逃的逃，费尽心思找到几个幸存之人，对于珍珠之事，却是各个不知，如今竟是无一人知道当年之事，线索至此便断了。”

“您可曾问过六指叔，他当年是县衙的衙役头，还有其他几个从县衙跟着他来的衙役，是否知道当年之事。”

六指是林仲肆在当差时捡的小孩，跟着他在他任上的队伍里长大，受护卫队熏陶，也练就了一身本事，后来林仲肆调离他任，刚好六指生病，无法跟去，六指病好后到处寻他，林仲肆却因当时执行秘密任务，不能与六指相认，自那时二人便失去了联系，直至大郎任林镇镇长时，六指护送大郎的粮车回镇，与林仲肆相遇，二人才得以相认。六指已正式拜林仲肆与童氏为干爹干娘，现为林镇镇衙的衙役头。

“问过，他几个都讲，当年县衙混乱，人员变动频繁，他们也不知情。”

“唉。这便难了。”那颗被林芳断定属于李音薇的黑色珍珠，装在一个用很细的上等红丝线所织细密的网袋里，两头绑着嵌有细碎水晶的红绳子，当做饰物挂在林芳的脖子上。此时说着话，林芳手便下意识抬起，隔着披风捂住内里的珍珠。

林芳这个小动作自是逃不过齐管家眼力，齐管家内心好笑，六小姐虽比一般女孩子聪慧，到底年纪尚小，遇事还是一副小孩子相。

人老成精。齐管家脸上并未露出声色，接着道：“听六指讲，当年朝廷规定灾民可低价买荒地时。有不少灾民以物抵押，而当年在任的林县令御下不严，县衙中当差之人收取物品后，或不入账，或篡改账册。故意将账册弄坏或丢失已是常事，更有甚者，直接夺取灾民物品后，将灾民驱赶出衙门或找理由打死，因当时混乱，灾民死了也就白死。无人过问。”

尽管已是预料到当年水灾时官府可能会出现这种现象，此时听齐管家讲出来，林芳还是感觉一阵心悸。也更为李音薇担心：“那我五表姐岂不是危险，她那时还是一个小女孩。”

齐管家也觉林芳讲得有理，但他还是安慰道：“此事还未到最后时刻，尚不能断定五表小姐会怎样，说不准咱们在这里担心。而五表小姐却在某处正过得快乐呢。”

林芳点头，她又何尝不知齐管家是在安慰她。

自那日林武从江南客人那里得到珍珠的线索。齐管家便指挥着齐庄人马，顺藤摸瓜，一步步明察暗访，几乎跑遍了本朝境内大半省区，绕来绕去，结果，最后又回到了多陵县境内，那颗珍珠竟是朝廷安抚水灾灾民时，从多陵县的县衙流出，此事已过去四年，而当年的经手之人或死或失踪，已无从访起。

齐管家暗里买通县衙管理档案之人，翻遍所有账册及档案，发现水灾后的档案缺失大半，不止没有林芳让他看过的那颗珍珠的记录，应说是当年县衙所收取所有物品中，只有很少一部分不值钱物件的记录在案，其他物品全部没有记录，珍珠的线索到了此处便再也接不下去。

京城，大将军府，齐彪的书房，四人盘腿围坐一方桌，房中再无他人，连个端茶倒水的下人都无。

坐在主位的齐彪，若不是因他人长得黑，脸上又是一如既往的面瘫，那泡茶的动作，如行云流水般，此情此景应煞是好看。

齐彪左侧坐着林文，手中拿着一本棋谱，认真研究棋谱的林文，默不作声，也未见其抬过头。

坐在齐彪右侧的林孟，手指翻飞，双手灵活的修复着他随身带的软鞭辫梢，偶尔会抬头说上一两句话，然后低头接着忙活。

齐彪对面，是自小跟着他的跟班，十年过去，那跟班面貌似乎一点未变。

稚脸跟班正在絮絮而谈：“史斌华接到消息讲，振武侯第九义子已快到多陵县，他便提前往驿站等候，可是左等右等就是不见来，天黑时，史斌华返回自家院落，准备第二日再往迎接。谁知，第二日到了驿站之后，竟然发现驿站被很多衙役把守，打听之下才知是昨晚出了命案，衙役将他引至死者尸首跟前，问他可认得二人，史斌华竟然吓得昏了过去。”

茶泡好，齐彪将一杯茶水递给稚脸跟班，稚脸跟班接过，慢慢品味，片刻后才接着讲：“两位死者均为男性，赤身**一丝不挂，一位趴在另一位背上，二人私处相连，且后面那位将前面那位紧紧拥抱，仵作难以将二人分开。经检验，两位死者系媾和过度，精尽而亡，而史斌华恰巧认得那二位，前面那位是振武侯第九义子，后面那位则是史斌华贴身护卫。”

林文一手接过齐彪递来的茶，细细品味，另一手仍拿着棋谱，双眼未离开过书本，好似周围的一切与他无关，他的心思只沉浸在书中。

“咕咚”，一口将那小小茶碗里的茶水喝下，林孟低头继续摆弄他的鞭子，此时听稚脸跟班讲完，笑道：“这下子振武侯该是大为震怒吧，最好是乱了方寸，也省去咱们许多麻烦。”

“震怒是肯定会，不过却不会如你所讲。振武侯能从一个小小的草料官，成就今日拜将封侯，怎会被一个小小的意外乱了方寸，不过史斌华倒是暂时是不会被调离多陵县。”讲话的至始至终，林文的眼睛都未离开过书本。

齐彪开口：“嗯，此次齐叔最是辛苦，待得事毕，我必会践诺，齐叔可自行寻得一适合养老去处，颐养天年。”

“不用再费心思寻找。”稚脸跟班接话：“若是大将军允许，事毕后，我想回齐庄。林镇便是养老的好去处，平日里与大哥和沈夫子谈天说地，想热闹时可去镇上，各种繁华不比别处差，想清静时可上山。于寺内听经，或自行静休都可。”

齐彪点头：“也罢，一切随齐叔心意。齐管家有妻有子，沈夫子老来得妻，齐叔你却是独身一人，可是有甚想法？”

稚脸跟班嬉笑：“我此副面貌。还能有甚想法，便是娶了妻子，夫妻相跟着出去。人家还以为我是我妻子的儿子，不必了，此生便如此过，独自一人，还乐得自在。”

不知何时。林文挪到了另一张桌子上，正聚精会神摆起谱。而林孟已经离开往练武场，去试他那新修好的软鞭。

稚脸跟班讲完，齐彪起身深深一揖，肃然道：“若不是为我试药，齐叔也不会落得如此面貌，贻儿此生必不会辜负齐叔。”

齐彪乃是亲王嫡子，本朝大将军，即便只是揖礼，他的礼一般人也是承受不起的，稚脸跟班却是坦然接受，然后才回以跪拜礼：“老奴此生必不负王妃所托。”

待稚脸跟班离开，齐彪与林文又将已安排的计划细细过滤一番，直至觉着万无一失，两人才恢复以往的处事方式，各做各事，互不干碍，书房内一时静谧似无人一般。

待齐彪写完几封密函，林文手头上的事差不多也已结束，齐彪问道：“可有想过此次事毕后作何官职，也好提前打算。”

林文摇头：“此次事毕，我想出外游历。芳儿曾讲，读万卷书不如行万里路，若是meimei身子骨允许，我会带着她。meimei讲过，她此生有两大心愿，一是游遍大好河山，再就是在各处办女子学堂，她想要女子与男子一般样有书读，有见识，可按自己的心愿做事，有自己的成就，而非一生拘于一苑一地，只做丈夫的附属品。”

“她何时讲过此话？”不知为何，齐彪觉着心中一阵失落。

对于齐彪的问话，林文未予理睬，而是沉浸在自己的思绪中：“做为大哥，我想要尽力帮meimei实现心愿，后一个心愿，以我此时的能力，恐是无法帮其实现，只能尽己所能，先帮meimei实现前者。meimei再过几月便满十六岁，若是再耽搁，待她成亲生子，怕会心愿成遗憾。”

齐彪喃喃：“芳儿已快满十六了么？”

似答齐彪的问话，又似自言自语，林文自管道：“可不是么，要在别家，十六岁的女子已是成亲生子，而芳儿对于亲事却是并不上心，有多少适龄男子上门提亲，芳儿均为答应。她讲她还未干成任何事，不想太早被杂事绑住，可是女子的年龄耽搁不起，此次事毕后，我便会带她游历，也好令得meimei此生少些憾事。”

听林文如此讲，齐彪想起自己有一次代林文送给林芳一套本朝，他曾问林芳要此书有何用，林芳当时答道：“一来兴趣，再来为游历，有备而无患，将来游历之时，省得临时抱佛脚。”

齐彪记得自己当时问林芳：“女子不是应在家相夫教子么？”

林芳当时的回答是道：“相夫教子是没错，可若是要一辈子拘在一苑之地，我宁肯不嫁。”语气愤愤然。齐彪记得，自己那时内心感觉极为别扭，却又说不上别扭在何处。

此时的二人却是未料到，自以为万无一失的计划，在后来的日子里，每每回想起来，终其一生都会心有余悸。