三人正自说笑，拨儿进来禀报：“禀姑小姐，六小姐，司马小姐，大夫人已回府。”

林翠娥已经出嫁，不过家中下人对她的称呼一直没变，仍以姑小姐称之，而非姑夫人。

做为镇长夫人，李翠梅虽没有官职，却也每日里不得清闲，有些妇人家之间的纠葛，大郎一个大男人有不便之处，便拜托妻子出面。

今日一早，有个新搬来的外来户，和早几年定居林镇的一户人家，因两家女儿相互指责攻击，致使两家当娘的大打出手，闹到镇府，两人都胡搅蛮缠，说出的话不堪入耳，大郎派人回府将妻子请去镇府，此事妻子出面，比他一个大男人出面更好。

林翠娥回到林府时，大郎刚离开，听下人讲，除了六小姐和司马小姐在府内，主人家均有事出了府，林翠娥也未让下人找林芳，而是自己直接到得花园来，如今听报大嫂回府，林翠娥抱起已睡着的喜娴，急匆匆出花园而去。

娘亲刚回府，自是很累，应会休息，林芳和司马茹素便没有跟去，开始东拉西扯的闲聊，就在两人觉得天热准备回彩星院时，内管家小耕家的亲自来到花园传话：“六小姐，司马小姐，大夫人请二位小姐去叠翠院。”

小耕家的是刘妈的二孙媳，刘妈隐退只负责照看林芳后，小耕家的接手为林府管家，原本是林府总管家，如今林府家大业大，大郎又身为镇长，只她一个女管家已是不行，大郎便又另外任命线儿的丈夫蓝雨为外管家，为大郎办起事来也方便些。

“小耕家的，娘亲如此着急唤我二人何事？”算着时间。娘亲应是还未来得及休息。

“哎哟，我的六小姐，您去了不就晓得了。”小耕家的曾贴身伺候过林芳一段时间，比起府中其他下人，她跟林芳要亲近一些，说话也比别人随意。

“滑头。”知道从小耕家的嘴里掏不出话来，林芳也不再纠结，和司马茹素相跟着去往叠翠院。

李翠梅唤二人来，正是商量往郭勉家祝寿之事，林芳虽然很不情愿。李翠梅此次态度却很强硬，林芳去也得去，不去也得去。倒不是因为不去会有什么后果。李翠梅是想趁此机会，将林芳从龟壳中拉出，女儿往后的路还很长，此时自家人还能给她以庇护，若是往后她嫁了人呢？再遇难处怎办。到时候自家人可就鞭长莫及了，必须让女儿学会面对。

家人向来不会让自己做不愿意之事，此次娘亲如此做为，林芳理解，却是一时难以接受，低着头坐在那里不吭声。林翠娥劝慰她，她也不理。

知女儿一时扭不过神来，李翠梅由着她静一会儿。转而问司马茹素：“茹素可是收到郭大人的请帖？”

司马茹素乃是朝廷钦定养殖官，官职虽不如县令大，可她代表朝廷，能请到她到场，是郭勉的荣幸。还有李翠兰和张铁栓夫妇，两人中能去一人。都已是很给县令大人面子。

“是的，伯母。”司马茹素答道。

李翠梅又问：“那你可是会去？”

“我还未定，离寿宴尚有两日时间，两日后养殖场是否事忙还未可知。”司马茹素答道，顿了一下又讲道：“若是茹素不去，还恳请伯母将茹素所备贺礼带去。”

李翠梅点头：“嗯，不管你去或不去，有一件事在寿宴之前必须定下来。”

“何事？”今日李翠梅很是奇怪，讲话语气不如往日和气，司马茹素心中感觉不妙。

果不其然，李翠梅接下来的话，让在场人都大感意外：“你与武儿的婚事。”

司马茹素愕然：“伯母？”

长叹一声，李翠梅问：“你们可知我今日断了个什么官司么？”

几人不吭声，全看向李翠梅，眼中的好奇已经回答她的问题，到底什么官司。

李翠梅徐徐道来。

今日打架的两家，一个夫家姓方，是今年才来的外地户，一个夫家姓黄，是早几年落户到林镇，算是坐地户。

方姓家的女儿与一个姓梁的男子从小一块长大，算是青梅竹马，就在两人准备定亲时，一场事故发生，方家大小七个男人全部死光，就连两岁的小男孩都未幸免，方家只剩母女二人。从那以后，村里人都传说那母女均是扫把星，克死了家里的男人，就连那母女自己也这么以为，可是梁姓男子不信，仍然愿意等方家女儿满孝期后娶她，方家女儿却是以死相胁，再不肯理会那男子，那男子心灰意冷，黯然离乡。

前几年发水灾时，本不是本省人的梁姓男子，却刚好在本省一个黄姓人家干活，便跟着主人家一块逃难，他本可回到家乡，却因伤心往事不愿回去，随着人潮一路来到白水镇，后来落户到林镇。

黄家人如今男人也全部死光，只剩下母女二人。几年相处下来，梁姓男子与黄家女儿有了感情，两人已准备好成亲事宜。还真是巧，那方姓母女因着扫把星的名声，且家中无男子支撑，受人欺凌，在原住地已是生活不下去，便离开家乡，一路辗转，来到这各地人大杂居的林镇，就住在黄家隔壁。

开始两家还因为命运相似而惺惺相惜，直到出外为羊线衣坊进货的梁姓男子回来，两厢里相见，这才引发方黄两家矛盾。

当年方姓女儿为了梁姓男子好，这才以死相胁将心爱的男人逼走，如今她与那黄家女儿境遇相同，那男子能娶同是扫把星的黄家女儿，她也就不再有甚顾忌，索性心一横，想要破镜重圆。黄家女儿自是不会相让，两家人从此变为仇家，大打出手已不是新鲜事。

林芳问：“那梁姓男子呢？”

李翠梅叹气：“他能怎样，一个是青梅竹马，一个是患难之交，哪一个他也不想伤害。”

“后来呢？”这是林翠娥再问。

“后来，我让她两家先各自立于一旁，使人去找那梁姓男子，结果回报道，梁姓男子已于昨日在自行寺落发。”

“啊？这，这也太，太……。”太什么，林芳没说完，其实她是想说太狗血。

“茹素，”看着低头不语的司马茹素，李翠梅道：“你是我看着长大，你跟武儿之间的事，我与你伯父也知晓得一清二楚，要说我与你伯父不在乎子嗣之事，那是骗人，可我二人更在乎儿女的幸福，今日你讲我蛮横也罢，讲我抢亲也罢，我不能看着你二人痛苦。武儿于感情上一根筋，而你，看似满不在乎，可你又怎能瞒得了我这过来人，今日无论如何，你与武儿的亲事必须定下来。”

“不，伯母，我……。”

司马茹素还待要讲下去，李翠梅强硬打断她：“不用再讲，你二祖母已亲自为媒，上你家提亲，你爹爹也已答应，你二祖母已拿着你与武儿的生辰八字，去了自行寺，很快便会回来，在你去县令大人家贺寿之前，便将定亲之日选好。”

说到这儿，李翠梅语气突然转变：“哈哈，倒时我也好炫耀，人人争相提亲的美貌种植官，如今是我林家媳妇了，让那些人断了念想。”那口气，倒似抢得了糖的顽童。

“不过，即便早早定亲，成亲之日也要等到你满十八岁，你二祖母讲，你既是在我林家长大，就按我林家规矩办事。”讲这话时，李翠梅满脸笑意，哪里还找得到刚才的强硬。

以司马茹素如今的地位，还有那美貌不可方物的长相，上门提亲之人自是少不了，林芳打趣：“哈哈，这就叫肥水不流外人田，是吧，五嫂。”

瞪了一眼林芳，司马茹素不理她，将头扭到一边，不过那通红的耳朵，还是暴露了她的心意，她不是不乐意，只是一直心存顾忌。

自顾自乐，李翠梅问司马茹素：“茹素，自你来到我家，很少见你带过首饰，即便我给你与芳儿一同置办的首饰，也未见你带过，如今你已是我林家儿媳，我自是会做主为你置办全套头面，你爹爹身为男人，于女儿嫁妆之事定也不懂，我便一块为你cao心了吧，你讲来看，可是有甚想法？”

司马茹素此时已是羞得满脸通红，站起身道：“伯母，婚事还是您跟我爹爹商量吧，我一个小孩子家，不好多嘴。”说完匆匆行礼告辞。

林芳在司马茹素身后笑得毫无形象，她敢断定，娘亲这番话，绝对是故意的。自她认识陈董，到陈董成为如今的司马茹素，这家伙在她面前从来都很强势，哪里有过今日小女儿般的害羞模样，没想到野性美人害起羞来，比那平日里动不动就做羞怯状的人，有趣味得多。

嗯，五哥若是知道心想事成，可以抱得心上人时，会是何反应呢？可以肯定，以五哥这几年在生意场上练得厚脸皮性子，听说此事后绝不会害羞，说不定会跟自己一样，哈哈大乐。

“你先莫要笑别人，宴会那日所穿衣物，可是有何想法？早早道来，也好准备。”

李翠梅此话一出，林芳的笑声戛然而止，换成了林翠娥唯恐天下不乱，幸灾乐祸的笑。