从大赛结束第二日起，林家便门庭若市，媒人接踵而至，当然是为林翠娥跟林娟提亲。林翠娥正是适龄，林娟也只有三年便可成亲，林文与林孟十三岁，离成亲年龄只差两年，家有适龄女儿者，也来凑热闹，甚至有人连林霞跟林武都瞄上，童氏果断言道，林文林孟正是读书之时，不知前程如何，晚两年再讲，林霞林武尚小，且先不做考虑。

林芳这几日更是能睡，原本白日里只是吃过午饭才会犯困，这几日却是整日里昏昏欲睡，即便是早起习练五禽戏与甩针之时，也是无精打采，除饭时被刘妈叫醒吃点东西，其他时间均在睡觉，大郎与李翠梅初时只忙于应付媒人，及刘妈觉着不对，将六小姐情况禀报主人家时，夫妇两人才觉确属异常，赶紧找童氏诊治。

童氏也是紧张，反复给林芳诊过脉，失笑：“无碍，只是秋乏而已，芳儿体质本就异于常人，小小人儿，每日里倒似比大人还忙，故而到得秋时，反是欠下了夏债，由得她睡，只是莫要饿着就是，记着，饭食要易消化。”

女儿既无事，大郎夫妇细嘱咐刘妈一番，又开始日常繁忙。

暑假结束，林文林孟齐彪返回盛城，林家堂会除学堂休息日外，白日里已无说段子时间，林翠娥一改每日要去听书的习惯，整日呆在家里，却是有些心不在焉，大哥大嫂询问她对自己婚事有何想法，她只讲随大哥大嫂心意，自己并不上心。大郎气极发火，林翠娥仍是不言。

想起女儿曾经睡前一句嘟囔，李翠梅跟大郎说起，大郎沉思，两人细加商量。最后决定，女儿家心思，还是当大嫂的来问好些，且林翠娥对李翠梅极其依赖，情似母女。

李翠梅倒没跟meimei绕弯子，直言而问：“翠娥，你已长大，凡事已无需大嫂逗哄，我来问你，前些日子。你每日里必去堂会听书，可是对那郭勉有意。”

自家心思，大嫂怎会如此清楚。林翠娥愕然，一时竟不知如何回答。

看来是真的，李翠梅言道：“郭勉家与咱林家相邻，郭勉自是大嫂看着长大，勤勉孝道。与人为善，小小年纪，为养其母，任是何苦都不怕，他娘来咱林家堂会说书以来，哪怕有护卫接送。他仍是日日相随，他娘生病时，不顾人家笑他读书人从艺。替母说书，如此种种，郭勉确是一个好孩子。”

林翠娥低头，内心有丝丝甜蜜，大嫂所讲。正是她所觉郭勉优异之处。

“不过，”李翠梅叹气：“莫怪大嫂泼你冷水。郭勉虽好，却非你良配。”

“为何？”林翠娥不相信，大嫂将郭勉一顿好夸，竟是说出这样一句话。

“大郎，进来吧。”随着李翠梅话音落，大郎进来，脸色凝重。

林翠娥迫不及待问大郎：“大哥，为何，为何大嫂讲郭勉非我良配。”

大郎凝视meimei，一时竟是不忍开口，林翠娥使劲摇晃大郎，催问为何，大郎艰涩道：“郭勉自小与他娘相依为命，时刻伺候娘亲已是习惯，容不得他娘亲有半点不适，将来娶妻，必也是以他娘亲为重。”

林翠娥急道：“这有何不可，朝廷本就以孝治国。”

大郎心痛：“孝是没错，若是过于孝顺，做为他的妻子，哪有生趣，你大嫂往日所受，你可还记得？”

“这，这怎能相同？”林翠娥讷言：“郭勉毕竟还小，怎能断定他婚后也是如此。”

“呵呵，”大郎苦笑：“你眼里只有郭勉，可郭勉眼里只有他娘，已是难容有人插进。”

“大哥怎知？”

“郭勉母子常日与我打交道，怎会连这点都看不出。”

李翠梅嘱咐林翠娥：“你大哥已是成年汉子，年轻时又走南闯北，对男人家心思最是清楚，你还小，身为女子不怎出门，所见男人也就那么几个，是与否，且听你大哥讲讲。”起身往外去，步子稍显凌乱。

目送妻子出门，忍下心中酸痛，大郎对meimei道：“兴许别家女子嫁给郭勉，际遇会有所不同，而你却是不可。”

“为何。”林翠娥内心也是酸痛，自己是大嫂一手带大，小时虽懵懂无知，大嫂际遇却是记得清楚，可是，郭勉难道真会像大哥那样，只是一味孝顺他娘亲，而置妻子于不顾？

大郎反问：“那日史斌华所言，你可还记得？”

林翠娥点头，大郎道：“郭勉娘在我林家堂会说段子，且堂会只为她一人所开，郭勉虽是替母说书，别人却只以为他是子承母业。尽管郭勉在学堂读书，人家仍是以为他母子是我林家奴仆，只讲我林家仁义，准许奴仆上得学堂。如他这般成长，面上能屈能伸，内心却是极为自尊，他既已被认为是我家奴仆，若是娶了我家女儿，岂不更会被笑为吃软饭？他心中又如何能承受得了，即便他娶了你，又怎会诚心对待。”

林翠娥哽咽：“你非他，且他与你境况不同，怎能如此断定？”

大郎痛声道：“你大嫂待你如亲女，难道大哥就是铁石心肠？自你跟随来到镇上，大哥日日与你相处，怎会不知你性情，大哥每日将出租区各处巡视一番，你所为，大哥能不清楚？凡是郭勉说段子，你必会去听，大哥是过来人，怎会猜不出你心思？为确保我meimei幸福，大哥花心力去打听，婶母，你大嫂，你二嫂，还有你六嫂，与郭勉母子接触时，也会出言试探，她们哪个不比你这未出阁女子精滑？你若是还不信，却待要如何。”

一番问话，问得林翠娥失声痛哭，大郎如妻子往日般，将meimei揽于胸前，虽是别扭，却也学着妻子轻轻拍抚meimei脊背，温言道：“翠娥，非是兄嫂狠心，有你大嫂前例，实是不想你步你大嫂后尘，若真那样，你让你大嫂如何自处。明知前路痛苦，还要眼睁睁看着meimei步入，若真那样，大哥也是枉活在世。”

兄妹谈开，林翠娥日日呆在屋内，言称，绣艺不如侄女，需静心习练。大郎与李翠梅知其一时难以开怀，且由着她，自家meimei自家了解，应不会闹出大事。

林芳这几日越是不对头，整日里昏睡，就是饭时，也很难叫醒，童氏反复诊过，确无毛病，正不知该如何是好，慧圆来到林家，让大郎跟李翠梅抱着林芳，跟随他来到山上。