张铁栓憨笑：“我记事起，爹娘便不在世，因从小憨痴，无人愿收留，自己一人过活，连我自己都不知，何时学会一应事物。”

环境逼迫呗，还能为何，不过林芳不相信张铁栓憨痴，用大智若愚来形容还恰当些。自家大姨也是眼光独到，选得张铁栓这样一个人做丈夫，不求大富大贵，只爱和谐美满。

循着rou味进得伙房，林芳喷笑，还有比自己嘴馋的，李音薇自己坐个小木墩，挨在烧火的李翠兰身上，睡得香甜，睡梦中，嘴巴还不时吧嗒几下，完全颠覆了醒着时的沉稳形象。

林芳无聊，起了恶作剧的心思，故意问李翠梅：“娘，白兔眼睛，可是红色？”

“嗯，如鲜血般红艳。”

“芳儿听讲，女孩子吃了白兔之rou，眼睛也会变成红色，如白兔般。”

“你这话哪里听来？”

“不记得，兴许是听路人聊天时所讲。”

其实，是她小时候老人家有这种说法，二哥自己不信，却恶作剧吓唬她，当年她还真吓得不敢吃兔rou，最后还是mama自己吃了几块来证明给她看，她才敢吃。

“无此事，娘亲我从小吃过不少野味，也未见眼睛变红。”

“可芳儿听说，只有八岁到十二岁女孩，才会如此。”

李音薇忽然坐直，问道：“芳儿，此话可是真的？”

林芳郑重其事点头：“嗯，芳儿是如此听说。”

李音薇着急：“哎呀，这可怎办，两个兔子混在一块，可如何分辨的清。”

“咯咯咯咯咯，”见李音薇这么容易便中计，林芳大笑。

“哈哈。哈哈哈哈。”李翠兰和李翠梅也不由跟着笑，李音薇刚刚睡醒，两眼血丝未退，在火光映照下，更显发红，倒还真似白兔的红眼。

李音薇这才知道上当，起来胳肢林芳，两人闹成一团。

第二日，张铁栓并未去镇上买rou，而是被林芳缠着去河边玩。抓鱼，圈虾，摸蚌。夹螃蟹，钓黄鳝，堵泥鳅，玩的是不亦乐乎，甚至还在不远处找到一窝野鸭蛋。当然。林芳忘不了拉上李音薇。

别看河不深，河蚌却是不小，有几个跟张铁栓巴掌一样大。林芳玩性大起，抱起河蚌搁于河坝平整处，玩起陀螺，叫嚷着要跟李音薇比赛。看谁的河蚌转的时间长，转的速度快，最后。以她的完败而结束比赛。

两人变成泥人一般时，太阳已快到头正上方，张铁栓挑着一串小鱼篓，李音薇牵着林芳，一大两小一路嬉笑着往回走。

“娘。芳儿回来了，大姨父讲。今日要做美味。”

“嘘——，芳儿轻声些，你娘亲还未醒。”

一进院门，林芳便兴奋的大声叫嚷，李翠兰紧走几步出屋，摆手轻声阻止林芳喧哗。

嗯？林芳疑惑，娘亲平日里天亮便起床，今日为何如此能睡，眼见着已到午时，林芳担心，皱着小眉头问李翠兰：“大姨，娘亲是否身子不爽？”

李翠兰摇头：“你娘亲累极，今日得以放松，便懒起身，你且不要吵她，任其自然醒来，可懂？”

“嗯，芳儿晓得。”

林芳心疼，娘亲要管一大家子人，还要管理布行、制衣坊、针织纺、粮铺，同时也要协助爹爹的生意。无论再忙，娘亲都不会放松七个孩子的教育，加上小姑有七个孩子呀，人情往来也得精心打理。到得大姨这里，大姨比娘亲大十几岁，可比母女，且大姨家人口简单，娘亲身心完全放松，一直昏睡，情有可原。

“若是芳儿能替得娘亲，娘亲便不会如此累，大姨，芳儿是否很无用？”

“唉，芳儿，为何又提及此话，你还小，难说将来会怎样，不过，若是你总也想着自己无用，不止你，连同你身边之人，都不会快乐。你看大姨我，文不及你娘亲，武不及你二舅，家事不及你红姨，务农不及你大姨父，若真论起来，可说是一无是处，那怎办，整日里跟自己怄气不成，若真如此，芳儿，大姨可还有活头？大姨身边之人，可还有乐趣？”

“芳儿，大姨父有了你大姨，才得以重拾生趣，”张铁栓插话：“你娘亲有了你大姨，才会得以放松长睡，人人都不会无用。芳儿曾昏睡三日，那时你娘亲是怎生过活，你可知？若你真未醒，你爹娘会怎样？不是任事拔萃才为有用之人，可懂？”

三日后尚未醒，爹娘会如何？林芳内心一震，不敢往下想，自己这是怎的了，再世为人，不是曾发誓，不再让娘亲为自己担心么，为何竟钻入牛角尖，管它将来如何，自己是否一无是处，只要自己快乐活着，便是有用之人。

想及此，林芳笑道：“大姨，听言讲，大姨父不善言语，可芳儿听大姨父此言甚好，有句话叫做，人不可貌相，是否就如大姨父这般？”

李翠兰好笑：“呵呵，刚还为你担心，没半刻便拿起大姨父说话，小心无美味可吃。”

“怎会？”林芳一脸笃定：“大姨父是男子汉，男子汉讲话一言九鼎，怎会欺我一稚童。”

见林芳开始发挥厚脸皮功夫，李翠兰放心，又逗笑几句，林芳和李音薇跟着张铁栓去伺弄那一堆水产，哦，确切来讲，是看张铁栓伺弄，李音薇尽己所为，林芳则是在一旁咽口水。

“醒了？”

“芳儿进院，我便醒来，谢谢大姐。”

“谢我作甚，莫讲芳儿才五岁，即便八十老翁，也有钻牛角尖之时，还好芳儿聪慧，不用费太多口舌。”

“太过聪慧，才令人担心，我倒愿芳儿如一般稚童，只知玩乐。”

“你且知足吧，若不是你小时过于聪慧，娘亲哪得如孩童般，只想玩耍？”

这里姊妹两人说笑。伙房里，三个脑袋凑在一起，盯着刚打开的大河蚌，内里三颗珍珠，形状怪异。这个河蚌，正是被林芳当做陀螺，用来和李音薇比赛。张铁栓将三颗珍珠拣出，冲洗干净，放于小碗内。

三颗珍珠均状似人形，一大两小。大的有张铁栓小手指顶端指节大小。黑紫色，通体莹润，形似跪拜。两颗小的。只有林芳中指顶端指节大小，颜色粉嫩，双手紧抱前胸，状似恐惧。

“大姨父，你可见过这般珍珠？”

“无。”

“大姑父。珍珠怎长成这般模样？”

“不知。”

“阿弥陀佛。”

三人正研究的兴起，只听院内一声佛号，林芳听得声音很是熟悉，好奇出了伙房，立时大喜：“老和尚，你怎的来了。莫非闻得今日有美食可吃？”

“六小姐，老和尚闻得你得三颗珍珠，特来观看。”嗯？怎这般正经。

李翠梅闻言。和李翠兰一起出屋相迎：“慧圆大师，一向可好？”

“翠梅，好生生你怎把芳儿带走，害得我老和尚孤单一人，无人陪我研究佛法。”

刚刚还一脸莫测。真如得道高僧，这脸说变就变。此时倒似被人丢弃的小狗般，林芳大笑：“老和尚，莫要说的如此可怜，待会儿我大姨做油炸馓子，今日让你吃个肚儿圆，到时切莫性急，卡起直咳。”

“咳咳咳。”

身后，张铁栓无故自咳，对面李翠兰则无奈摇头。

“哈哈，美食我自不会放过，且先将珍珠拿与老和尚看。”慧圆又恢复高深状。

张铁栓将小碗端出，慧圆只快速扫视一眼，便将珍珠迅速装入随身布囊。

林芳大急：“喂，老和尚，抢小儿玩物，非君子所为。”

李翠梅呵斥：“芳儿，不得无礼。”

“阿弥陀佛，六小姐，此珍珠状不同常，老和尚且研磨几日，必会归还。”

以林芳对慧圆的熟悉，老和尚何时是玩笑，何时是认真，她一般都会分的**不离十，见老和尚确郑重其事，便也点头答应。

李音薇好奇，央求张铁栓剖开自己所玩河蚌，内里竟也有张铁栓拇指般大小一颗珍珠，通体黑色，慧圆见多识广，仔细嘱咐李音薇，此珍珠贵重，不是无奈之时，千万莫要外露，以防招来杀身之祸，李音薇谨记。

剩下河蚌，内里也有珍珠，不过都细小平常，留给李翠兰，待串起，或带于腕处，或挂于脖间，装饰且养身。

午间主食吃馓子，做馓子极费功夫，清早起来，李翠兰便开始准备，现已午时，才一切停当，准备炸食。多年下来，张铁栓已跟媳妇配合默契，不仅自己已会做，火候也掌握的极好。

馓子其形颇像扭绳或髻发型，细如面条。将面粉放入盆内，面粉内加入水，同时放芝麻和精盐拌匀，和成面团，反复揉几次，饧小半时辰左右。先将面团搓成桂圆粗的条盘入盆内，停半时辰后，再搓成手指粗的条盘入盆内，最后搓成笔杆粗的条，每盘一层，洒一次食油，每道工序后，停半时辰再做下一道工序。炸时将面条绕在手上约6O圈，先用两手拉开成人手约一掌长，再用炸馓子的筷子抻开约一掌半长，随即下锅炸，用筷子摆动，待馓子呈黄色捞出即成。

馓子又脆又香，慧圆如往日般，与林芳抢吃，两人吃的嘴脸油亮，李音薇初时看的目瞪口呆，李翠梅笑喊一句，若再不吃，连渣都不剩，李音薇这才回神，加入抢吃阵营，其他三人哈哈大笑。

接下来几天，慧圆竟在李翠兰家住了下来，每日里领着林芳跟李音薇两个，满山遍野疯玩，李音薇也忘了来此初衷，不再提学习务农之事，每日里只思玩。

李翠梅放心不下家中丈夫与儿子，还有一堆的大小事情，住满十日，与大姐商量着第二日归家，慧圆相约同行，李音薇执意留下。

当晚，林芳做了一个奇怪的梦，梦中，丈夫的爷爷，八十岁高龄的老人，面对自己的遗像，喃喃自语。