跟娘亲商量过，林芳也将钎儿线儿留下，让她俩自行回二祖母家帮忙，自己也好真真切切体会田园生活，其实，她就是不想有人总在耳边唠叨，小心这个，当心那个，处处被掣肘，以免破坏心绪。

大姨家离林芳的村子较远，本就是为了哄外甥女开心，李翠兰一路也不急，由着马儿信步而走，自己则不时给林芳讲解地里庄稼。

林芳自小在农村长大，即便干活不多，很多庄稼还是认得的，一路看下来，这里的庄稼长得还是有些不一样，有些太过高大，比如棉花苗，有些太过稠密，比如玉米苗，有些叶子上明显看起有很多虫眼，比如蔬菜。

李翠兰边指给两个孩子认，林芳边问，她这才明白区别由何而来。不像她前世，庄稼要经过各种打理，这里的庄稼，都是任其自由生长，只要按时施肥，将地里野草拔干净就是，若遇虫害，除了人工捉虫，无任何法子。林芳心叹，怪不得产量如此低。她倒是听父母哥嫂说起过一些打理庄稼的事，可是她自己未干过，而且说出来也未必有人信。对于虫害，她倒知道几种农药的名字，可也只限于知道名字而已。

不知将自己所知很有限的打理方法，设法告知大姨，可否行得通，管他呢，先回想一番，于是，林芳在脑里使劲回忆，想着想着，一个又圆又大，浑身长满条纹的绿色东西，在脑海里翻滚转悠。

哦，西瓜，对了，来这里已有五年，还从未见过西瓜，是这里没有呢。还是本地不产西瓜，好想念呀。林芳想问，又怕唐突，自己要如何讲的明白，又不遭人怀疑，书上看的？不行，自己所有看过的书，林文也看过，这位二哥太过尽责，随时准备给自己答疑解惑。书中内容比自己研究还细。听人所讲？也不行，自己身边从来就没离开过人，怎的自己有听说。人家却没听说。

唉，身边总有人跟随，安全则安全矣，却也麻烦。

“吁——，”突然。李翠兰勒住马缰绳，下车在路边拔出几根野草，走过来递给林芳和李音薇，笑道：“芳儿，音薇，猜猜这是何物？”

林芳仔细看。这草的叶子是墨绿色，长得有点像兰花叶子，不过比兰花叶子要笔挺。只有两片，一片较长，另一片短些，短叶包在长叶内，刚李翠兰拔草时。她注意过，草叶像剑一样直指天空。再看根部，颜色雪白，自然状态时与叶子成一条直线，没有分叉，像甘蔗一样，一节一节的，只在分节处有细如发丝的毛须。

林芳脱口而出：“嘿嘿，节根。”

这东西她小的时候没少嚼，村里人都叫它节根，将根部放进嘴里咬，内里汁水甜丝丝如糖水，孩子们在地里玩耍时，总会拽些来当零食吃。这种草的根扎得很深，若用工具仔细往下挖，越往深处，根部分叉越多，林芳和玩伴曾挖开过一大片地，越往深处，节根越像蜘蛛网一样，交错相连，平时拽出的笔直部分，只是被拽断的朝上长的分支。

李翠兰好笑：“节根？呵呵，倒是形象，此草唤作固本草，田边地头到处可见，越是干旱处，扎根越深，此草平日里看来不起眼，灾荒时却可活命。”

“大姑，你可遇过灾荒？”这是一路来李音薇第一次开口说话。

“无，”李翠兰摇头：“听村里老人所讲。”

固本草么？似乎这个名字更形象些，根部深扎，交错相连，防止水土流失，对于视土地如命的村人来说，可不就是固本么，只是不知，此固本草是否也能入口，林芳便问：“大姨，灾荒时既可活命，此草味道怎样。”

李音薇虽未说话，看表情也是很想知道，李翠兰笑：“想知其味，尝尝便可。”

既如此讲，必可吃。

“嘿嘿嘿，我先来尝。”林芳没有丝毫犹豫，将一根固本草塞入口中，果不其然，很熟悉的甜丝丝的味道，见李音薇一脸惊异，林芳故意使劲咂嘴：“五表姐，甜甜的很是好吃。”

低头看看手里的野草，又看看嚼得津津有味的表妹，李音薇还是有些犹豫，李翠梅笑道：“音薇，你尝尝，确实很甜。”

林芳好奇：“娘亲，你也曾吃过？”

李翠兰揭老底：“哈哈，你娘亲小时嘴巴如你一般，也是很馋，不止这固本草，很多野草野果，你娘亲都想尝一尝。曾有一次，我带着你娘亲在地里干活，一时没留意，她便将老鼠果塞入口中，差点没将我吓死，赶紧使劲拍她脊背，才得以吐出，幸好还未咬破外皮。”

“老鼠果？”林芳和李音薇齐声发问。

想起当时情景，李翠兰还有些后怕，李翠梅笑道：“是一种毒果，因老鼠喜啃食其外皮，故称老鼠果。外皮无毒，内里却其毒无比，误食之人，很难救治过来。”

林芳大惊：“啊？娘亲可指认给我，省我误食。”她自然不会随便乱吃东西，不过，认得也好，说不定哪日便会有用。

李翠兰接话：“此果现很难找到，朝廷曾下令根除，此地人来人往，哪能得见。”

“那，大姑，可否说其外形，若是真碰到，也好当心。”

“外形么，音薇可曾见过棉桃，还有大麻。”李翠兰知六弟与六弟媳娇养女儿，侄女不怎务农，故有此一问。

“嗯？音薇曾缠着爹爹带音薇去过地里，棉桃见过，大麻却不知是何物。”

“无妨，见过棉桃也可，那老鼠果状似棉桃，却是如大麻果般长满软刺。”

“大姨，大麻果是否也叫蓖麻果？”她记得蓖麻果浑身刺。

“我不知，你娘亲喜看书，或许知道。”

李翠梅奇道：“芳儿，你怎知，蓖麻果的唤法，只是书中记载。”

“二哥每次回来都有给芳儿买画本。有一本七妹玩耍时撕掉，芳儿记得有此说法。”转而耍宝：“哇，娘亲，你可吓死我了，若是你当年真咬破外皮，芳儿就见不到娘亲了。”

“呵呵，meimei，若是三姑当年咬破外皮，哪里还会有meimei。”

咦？五表姐也会开玩笑？林芳故意一脸懵懂：“五表姐，你怎知？”

“我。”李音薇欲张嘴，却又将头扭到一边，将固本草塞入口中嚼食。继而脸露欣喜。李翠兰和李翠梅莞尔，接着驾车前行。

“大姐，且停一停，你看那可是苦rou。”这回是李翠梅有所发现。

马车停下，李翠兰站于马侧拉住缰绳。李翠梅下车，李音薇也从车后溜下，林芳随后，跟随李翠梅进入路边地里，不知是哪家土地，放荒很久。地畦整齐，内里却满是荒草。

指着一片形似蒲公英的的野草，李翠梅道：“音薇。芳儿，此乃苦rou，最是清心败火，可清毒，暑天吃最好。”

苦rou？不就是苦苦菜么。上回慧圆做油泼面，林芳调皮。故意教他放苦苦菜进去，清火是没错，却坑苦了慧圆。嗯？不对，苦苦菜叶片轻薄，且两边有大锯齿状豁口，此草叶边光滑，叶片肥厚，真如切好的rou片般，怪不得叫苦rou。

李音薇拔出一棵，举于眼前观看，皱眉问：“三姑，此草很苦么？”

“奇苦无比，却是解读良药，且遍地可寻。”

林芳听得嘴里好似直冒苦水，问娘亲：“红姨做菜时，为去怪味，会将菜稍过滚水，这苦rou可否也如此。”

李翠梅点头：“也可，过滚水后，可当一般蔬菜吃，无药用价值。”

“味道如何？”李音薇问。

“清凉微苦。”

哦，还是苦啊。林芳和李音薇率先出去，爬上马车，李翠梅随后，四人接着前行。

一路行来，走走停停，李翠兰和李翠梅不时向两个孩子指认些野物，快到村庄时，李音薇问李翠兰：“大姑，爹爹讲，比起别家，李家女儿不用下地劳作，大姑为何还要带着三姑干活。”

李翠兰目视前方，将偷吃路边野草的马儿拉回正途，道：“我比你三姑大了十几岁，比你爹爹更是大了二十几岁，你爹爹自然没体会过那时景象。我小时，家里也有奴仆使唤，却不似现在家境富裕，农忙时，不分主仆，一概忙的脚不沾地。后来家境富裕，无需亲自劳作，可我已习惯下地干活。”

“大姑，人都说，人往高处走，大姑是否甘心务农？”

“呵呵，你大姑我没出息，贪小农户家淳朴自然，不喜大户家勾斗，此生也就这般过了。”

林芳暗叹，李翠兰这哪里是没出息，分明就是看得开，追求自己所想，得其所哉。

李翠兰家院子属于常见的农家院，不过比平常农家院稍大些。五间正屋，三间东侧屋，紧挨着东侧屋是两间伙房，院子西侧一排稍矮的房子，养着马和牛，院子南侧有鸡棚和猪圈，不过内里空虚。半个院子种着菜，都是常见的西红柿，茄子，豆角之类。

院中间种着两颗苹果树，长势相差极大。一棵看似粗壮高大，枝叶繁密，树上果子却是稀稀拉拉。另一棵长的矮壮，主干似被外力折断，从旁长出支干，且向旁侧平伸，枝叶较疏，树上果子倒比前一棵密实很多。

“大姨，有谁虐待果树么？”

“是你大表哥，自小顽皮，无事时拿树来玩，掰断主干，支干也被他拉成怪状，还不时断些细枝，却没想，此树结果倒还多些。”

看见自家媳妇领着小姨子和侄女外甥女回来，张铁栓一时反应不过来。媳妇昨日回娘家时讲，岳父母年纪渐大，趁这几日地里还算清闲，回娘家住几日，也好陪陪爹娘，怎的这才一日便回返。