润泽求保的事陈铁贵上了心，老早就四处上门求保，魏大夫自然不用说，刚听说这事，立即就立契给了陈二牛。牛大富算一个，夫子虽然没上李双喜屋里头去，李双喜却觉着该让大头跟着润泽一块考上一回见识见识，两家也就互相做了保。再加上正宏跟邻居刘来明，保人的事也就算早早定了下来，只等二月初五一到，带着润泽跟大头上县里就是了。 早饭过后，陈铁贵照例牵着牲口下了地，王氏收拾碗筷，宝珠瞅见她娘没注意，一溜烟跑到灶房门口头取了笤帚进了屋，小不丁点儿身材拖着大扫帚，有模有样地扫起了地，被一旁的积德一阵嘲笑。 宝珠原先并不爱说话，不到关键表态时，每每总是闷不吭声的，总能给一种乖巧文静的印象。自从积德来了陈家，调皮捣蛋自是不必说，说出的话儿时常能气死人，宝珠先前还忍着，后来终究受不了积德的顽皮而破了功，整日跟积德对着嚷嚷，以至于现在，只要积德一张嘴儿，下一秒宝珠就能说出一连串儿反驳话，应对自如。嘴皮子被锻炼的麻溜快。 宝珠板起面孔，挥舞着扫帚将积德跟二哥润生赶出堂屋。一手指着门外，皱着鼻子喊，“别挡路，碍事！” 王氏进了门儿，瞅见闺女正拿着扫帚有模有样地扫着地，眉头已经皱了起来，上前夺了宝珠手里的扫帚，扭头就朝堂屋外头喊，“小妹这么小就知道帮娘干活儿了，你们俩皮猴子也不知道咋当哥哥的？还没有meimei勤快！” 话音一落，润生掀开门帘儿从外头进来，垂着脑袋不吭声，积德则冲进来，撇着嘴说：“小妹自己要扫的！” 王氏三两下打扫干净，将扫帚递给润生，见润生垮着一张脸儿，又觉着方才的口气有些重，嘴角露了个笑，柔声对几个娃说：“就这么一个小妹，还舍得让自己妹子干活儿？以后家里的活儿多少担着点儿，娃娃勤，爱死人，知道不？” 对于王氏对自己显而易见的偏爱，宝珠一方面心里偷偷高兴，一方面却又担心不已。在农村，儿子的重要性不必多说，要是因为娘的偏心，两个哥哥心里生了不满，嫉妒等等负面情绪，总是不利于家庭团结的，严重些，将来不尽心侍奉爹娘养老，更不是她愿意看到的结果。 偷偷瞅一眼润生，见他脸上除了有些懊恼，倒不像是生了气，这才悄悄放了心。 王氏收拾好了，叮嘱积德照顾好弟妹两个，也拿起农具出了门。 原先积德还仄仄地在屋子里绕着圈圈，王氏一下地去，整个人像是突然活过来一样，打了个口哨就往院子外头冲。 润生招呼宝珠，“小妹，跟哥哥去河边儿玩？” 宝珠倚在门槛上看着两个哥哥，听了这话儿直摇头，“屋呆着，不去玩！” 积德有些奇怪地瞥了一眼宝珠，“铁蛋妹子二丫天天跟着他哥玩，喜妹跟你同岁，有时也出来玩，你为什么不玩？” 宝珠撅着嘴儿咕哝了一句，“我要读书！” 积德拍着肚皮笑的欢，“不知羞！还想当女秀才呐！” 宝珠朝积德吐了吐舌头，不等他有所回应，飞快地转身回了屋，气的积德直跺脚。 就听见润生在外头插着话儿，“表哥，我娘不准咱们欺负meimei，你还说？不怕娘揍你？” 宝珠心里暗笑，积德可精明着呢，人不大，脑瓜子好使。知道王氏稀罕自己，连润泽都敢欺负，就是不敢把主意打在她身上。 积德还不死心，又扯着嗓门喊，“昨个儿我看见喜妹上刀疤小子屋了！你再不去，那小子就不跟你玩儿了！” 宝珠耸耸肩，不搭理积德。又听见两人在外头说着要找铁蛋跟小虎子。 宝珠听着俩人走远了，这才悄悄进了厢房，上了炕，从木箱子里取出润泽头两年学的百家姓跟千字文，抱在怀里踌躇起来。 字儿都是认得的，复杂些的繁体字猜也不难猜出，可问题就在于，自己认字这回事，爹娘不知道啊。任自己再大的本事，也不能无师自通不是？ 想想她爹她娘大字不识几个，将来她开饭馆的远大志向若是实现了，少不得要算账写字儿的，可村儿里头哪有女娃上学堂的先例？即便是在家读书，她爹也不见得能同意。 这时候唯一能想到的人只有魏大伯了，别看魏大伯平日里不显山不露水的，可宝珠以自己常常去听他讲解医术的经验判断，文化水平也是不低的，至少也得是个秀才。 心里有了想头，没过两天再去魏元家的时候，宝珠就随身带着百家姓，眨着一双大眼睛，一本正经地说：“伯伯，学写字！” 魏元从宝珠手里接过书，随意翻了几页，问：“宝珠想读书？” 宝珠使劲点点头，说：“读书好！我要读书！” 魏元摇了摇头，叹起气来，“可惜是个女娃儿，宝珠要真愿意学，明儿起就跟着思沛一块儿认字。” “可不是！”王氏也跟着笑，“这丫头！年一过就天天捧着她大哥的书翻来覆去地看，润泽有时下了学也教一会儿，那劲头要放在我家老二身上，我跟娃儿他爹卯足劲儿也给供上了！” 二月初四这一天，王氏特意宰了一只公鸡，又熬了鸡汤，说是润泽第一回考学，家里再困难也要杀一只鸡表示表示。吃了晌午饭，陈铁贵就架好了板车，没一会儿李双喜领着大头进了院子，今儿陈铁贵要带着润泽跟大头上县城，晚上就投宿在县里，等明儿一早两个娃考了试再回来。 临行前，王氏再三叮嘱丈夫要看好两个娃儿，瞅着润泽小小年纪就要考童试了，家里头出了第一个读书人，心情到底不一样，眼圈也不禁有些发红，语无伦次地说着，“乖娃儿，娘知道你本事大着呢，夫子都说你学的好，好好考，肯定能考上！” 陈铁贵咧一眼媳妇，“别听你娘的，就是今年考不上了咱还有明年呢！” 润泽点点头，走到宝珠跟前儿摸了摸meimei的脑袋，说考了试从县里给宝珠带好吃的。又对他娘说：“娘别担心，甭管题目难不难，夫子教过的左右是不会写错的。”