敖琉璃、娥皇、女英为荆楚写下推荐函,镌刻神名,又遣人送往泰山。只五六日,这一函便同其他推荐函一并呈至东岳大帝御案之上。 这日东岳大帝登堂理事,逐一翻阅,翻到荆楚的推荐函时,看到荆楚的来历,又看到信末所属的神名,连说了几声有趣,惹得下首办公的诸神注目。 下首一位神光烨烨的女神开口问道:“不知何事惹帝君发笑?” 东岳大帝这才发现自己失态,便对诸神说:“先去传来温琼元帅,孤再与大家分说此事。”底下候命的书吏领命出殿,片刻便领来了一位昂藏大汉。这位温琼元帅面目黎黑,身长九尺,行走间虎虎生风,威仪不俗。 温琼元帅走到殿***手行礼道:“见过帝君、见过元君。” 东岳大帝手一挥,神光一闪,殿中便出现一把椅子:“元帅且坐,这里有一桩差事得劳烦你一趟。”方才开口的女神,也在一旁点头还礼。 温琼答道:“谢帝君赐坐。若有要事,请帝君吩咐,属下这就动身。” 东岳大帝笑道:“莫急莫急。元帅且坐。” 温琼于是听命坐下。 东岳大帝这才开始说明缘由:“自孤颁下抡才神谕已有半月,各地的推荐函已经陆续送到。孤方才看到一函,乃洞庭龙君、湘水二神联名所荐。” 那被温琼称作“元君”的女神面露讶异,“这可奇了。娥皇女英二妃成神三千年,可从未有过一件公函到过泰山。是何人竟能劳动这两位?” “碧霞,你不要打岔。听为父慢慢说。”东岳大帝见平日寡言少语、冷若冰霜的女儿也大感意外,顿觉分外满意。他继续道:“信中所荐的乃是一位十六岁的少年。” 碧霞元君更感意外,但此前已被阻止,只好耐心听下去。东岳大帝见到女儿欲言又止的模样,更觉有趣,又道:“那少年名荆楚,这名少年,在前些时日天地灾害中被巨风卷至千里之外,意外瘫痪在床。信中称其少有善行,积下数千功德,又聪明颖悟,才华了得,是不可多得的人才。因此三神联名举荐他参与选拔。至于湘水二神为何要举荐此人,信中却未曾提及。” 碧霞元君青眉一皱:“洞庭龙君乃龙族战力超群的天仙,此时已不在人间。这信有不信不实之嫌。” 温琼听了许久,此时才张口说道:“元君却是不知,此时洞庭印信由洞庭龙君之妻执掌,暂代神职。此前扬江龙宫已遣人前来报备。” 东岳大帝也说:“确有此事。” 碧霞元君又说:“听帝君所说,三神举荐的少年乃是凡人,又有残疾,日后为神,怕是不太适宜吧。” 东岳大帝笑道:“孤既然颁布神谕,令诸神举荐人选参与选拔,自然应当一律平等。区区残疾又有何妨碍。他若果真是少年英才,孤自当从私库中取一瓶杨枝甘露赐予他,助他铸就神体。” 碧霞元君闻言道,“帝君英明。” 殿中诸神也齐声赞道:“帝君英明。” 东岳大帝这时才回过神来,眼光捉摸不定:“碧霞适才该不是在给为父设局吧?” 碧霞元君神色不变,语气如常,道“女儿不敢。只是女儿监察天下善恶,有奖赏罚恶之职。女儿只是履行职能而已。” 东岳大帝见此越发肯定自己的判断:“你且说出个所以然来,要不然为父不饶你。” “日前天发杀机,江宁县遭劫,江宁县城隍与武判官为保护百姓,双双魂飞魄散,震动善恶金策。女儿详查之下,发现这少年在天灾降临之前曾奔走疾呼,警示百姓,因此惊动城隍,全城人得以保全。此人和城隍、武判阻止杀机,有违天命,须以身代劫。城隍、判官已经殒命,此人却是命不该绝。因此女儿替他求个恩典。” 东岳大帝听了默然良久,长叹一声:“也是他的造化。只是想不到局势已经糜烂至此。” “帝君慎言!”碧霞元君出言打断东岳大帝的话语。 东岳大帝也反应过来,“此事暂且不提。”对温琼说:“元帅与洞庭龙君交好,素有往来。这荆楚一介凡人又有残疾,要来神庭怕是不易。劳烦元帅跑一趟洞庭,一来叙旧,二来三日后接此人到神庭参加选拔,公私两不费。” 一旁的碧霞元君也乘机道:“元帅,你且提三千鬼卒前去,路上自有用处。” “属下领命”。温琼欣然听命。 温琼自殿中出来,到兵营领了三千鬼卒,驾起云雾就往洞庭方向而来。约摸一个时辰就到了君山。温琼元帅在君山边上居高临下,看那洞庭依旧波平如镜,君山恰如一块绿宝石镶嵌在明镜之中,远远近近三五渔船游弋,一片安然景象。不由心生感慨:“白云苍狗,难得这洞庭风光一如往昔。” 正要细细看去,却看见君山外围,龙宫之外,有几处潜藏妖气,细一看去,每一处都有三五小妖隐藏其中,窥伺洞庭龙宫。若非温琼居高临下也难以发现。温琼笑道:“正愁空手上门太过无礼,没想到一瞌睡就有人送枕头。”温琼遂命鬼卒把这些来路不明的暗哨统统拔了,捆作一团。 这时敖琉璃也听闻宫人禀报,温琼元帅不知领了数千兵将前来,心下有些惴惴,但还是吩咐大开宫门,亲自出迎这位大名鼎鼎的岳府猛将。 温琼降下云头,看见敖琉璃出迎,立刻快步上前,面有愧色:“大嫂亲自出迎这怎可使得?折煞弟弟了。” 敖琉璃道:“小叔如今贵为岳班之首,我还嫌这礼节太轻呢。” “大嫂这是什么话!大嫂这话太见外了。若没有昊穹大哥哪有我今日。” “那大嫂也不与你客套了,你大哥不在龙宫多年,你领数千鬼卒到此所为何事?”敖琉璃质问道。 温琼这才明白过来,解释道:“这是小弟行事不周了。小弟此番前来是奉东岳帝君之命,接那凡人荆楚到神庭参加考试。顺道徘徊几日,见见我那侄女儿。”说着又笑道:“路上还捡了一份礼物。”说罢让人把适才抓住暗哨送至王妃身前,“我出神庭前,元君命我点三千鬼卒,说路上有用处。这不,看见这些小妖在龙宫之外鬼鬼祟祟,顺手全数拿下。他们就任凭大嫂发落了。” 敖琉璃展颜笑道:“原来如此。有劳小叔了。请小叔入内叙话,这同来的精兵强将且在门外驻扎,待会儿自有宫人照料。”一旁上来了虾兵将盯梢的小妖押走。 敖琉璃与温琼入了龙宫,到一处偏殿坐下。敖琉璃又让人喊来了瑾儿和荆楚。 青萝推着荆楚刚一进殿门,温琼抬眼一打量这坐在轮椅上的白衣少年,分外惊讶,脱口而出:“呀,你怎么还活着?”