两口子正在笑闹之间，下人回禀张蕊娘求见，紫苏便让她进来。

一进门，张蕊娘就跪在地上向紫苏请安，口称：“jiejie，meimei听说您身上不适，特意来给您请安。”

紫苏见这张蕊娘一个多月不见，已经和刚来苏府那副寒酸样儿大不一样了。身穿一件淡粉绣芙蓉花的褙子，月白罗裙。一头青丝松松挽个堕马髻，鬓边簪一朵粉色的芍药、两只金丝缠的白玉簪。手上还戴着一只芙蓉玉的指环，玉指尖尖，指甲涂了淡淡的丹蔻。这一身装束衬得她肤如莹玉、弱质纤纤，一双水汪汪的杏核眼，透着无限的情意和委屈，真个是个清纯若出水芙蓉的美女。

看了张蕊娘这副装束，紫苏都不禁有些怦然心动。她斜睨一眼坐在床边的苏子澈，见他目不斜视、熟视无睹的样子，心想：还算你识相。然后便淡淡地说了声：“起来吧，以后咱们都是一家人了，不必这么客气。”

张蕊娘轻提裙摆，扭着腰肢款款起身，就着春喜端过的小凳子坐下。她整整鬓边的芍药花，略略抬头把多情的目光投向苏子澈。可苏子澈这会子拉着紫苏的手絮絮叨叨说个不停，压根儿没注意到她。

张蕊娘见自己的当家主母斜倚在床上，神情飞扬、满脸幸福的样子，再看那英俊无比的苏子澈正在体贴地替她掖了掖被子、整了整衣襟，然后温柔无比地握住紫苏的手。心里就像开锅了的醋海，来来回回只想着一件事：“这个陈紫苏论容貌论品性都不如我，她怎么就能骑在我头上作福作威。”

紫苏反握住苏子澈的手，朝他温柔一笑，对张蕊娘说：“其实我早就有意为官人好好择两房姬妾，也看中了meimei你貌美柔顺，只是碍着你是老爷的亲戚不好张口要你，毕竟这做妾的事儿不是人人都愿意的。只是没想到meimei这么性急，没等我向公爹开口要你，就自己想了法子爬了官人的床。”说到这里，春喜在一旁再也忍不住了，扑哧就笑了出来；瑞香虽然没出声，可也是乐得浑身打颤。

张蕊娘臊的连脖子都红了，刚要分辨几句，抬头看见苏子澈正恶狠狠地瞪着自己，便把自己是无辜的，都怪少爷喝醉了对自己用强这番话吞回了肚子里，扑闪扑闪睫毛，委屈得眼泪直在眼眶里打转儿。

紫苏见状，假惺惺嗔怪苏子澈：“你看你，这么大脾气干什么。别瞪着个眼睛不说话，好像要吃人似的，把meimei都吓坏了。这有什么，只能怪你自己不当心喝醉了酒，还要连累meimei的清誉。下次可别再稀里糊涂地喝完酒就随便找个地方睡，小心又让别人赖上你。”

苏子澈哼了一声并不答话，紫苏便叫瑞香给张蕊娘上茶，春喜去喊杏菲。

杏菲已经四五个月都没来过正房了，自从被紫苏用给少爷做衣服的借口困住之后，每天忙着赶工都来不及，哪里有时间来请安，因此整个人看起来格外憔悴，无精打采的。

紫苏大惊小怪：“哎呀，几天不见，怎么成这个样儿了？可怜见儿的。是不是身体不舒服，要不要请大夫来看看？”然后推推苏子澈，示意他说两句。

苏子澈勉强说了句：“嗯，是得找人看看，确实瘦了不少。”

杏菲见少爷关心自己，激动地跟吃了兴奋剂一样，立马精神起来。羞答答道：“回少爷少奶奶的话，并没有什么的，可能是这一向天气太热，所以有些没胃口。”

紫苏招手示意她：“你过来。”

杏菲走到床前，紫苏拉过她的手道：“我冷眼旁观，你是个稳重人儿，平日里也不生事，我最爱你这种性子。如今虽然嫡子还没有出世，可老爷放了话要替少爷好好寻两房姬妾。我私心想着与其便宜了外面那些不知根底的人，还不如把好处都给了你呢！”

杏菲不知就里，茫然地盯着紫苏。紫苏掩口笑道：“看你，欢喜傻了不成？我的意思是抬你做个妾。”

此言一出，张蕊娘心里就跟扎了刺一样。她偷眼观瞧杏菲，只见她蜂腰猿背，身量高挑苗条。而且五官明丽大方，虽然有些憔悴却是个一等一的美人儿，与自己不相伯仲。心里暗暗发急，生怕苏子澈看上了杏菲。

偏偏那苏子澈对自己冷若冰霜，对杏菲居然还能和颜悦色地说几句话，实在是个心腹大患。这个陈紫苏果然不简单，刚一回来就安插了这么一位，看来自己得多多动脑子才行。

杏菲乍一听得主母抬自己做妾，呆愣了半晌才回过味儿来，欢喜得眼泪都流了出来，觉得自己真如同那苦守寒窑的王宝钏，终于守得云开见月明了。当下给两口子磕了头，紫苏又赏她好些新鲜首饰和衣服。

张蕊娘还没在醋缸里泡够呢，只听得紫苏又说：“张姨娘，我不在家这段时间你cao持家务辛苦了，你身子骨瘦弱，实在不宜过度劳累。现就将家中钥匙都交出来罢，过几天我给你找个好郎中瞧瞧，多抓几幅药吃。把身子调理好了才能替苏家开枝散叶啊！”

张蕊娘只得万分不舍地把钥匙和账本悉数交出，她这次不仅被紫苏一顿夹枪带棒、明嘲暗讽的话说得脸面尽失，还眼看着苏子澈身边又多了个美人儿，最后还失去了好容易得来的掌家大权，真是赔了夫人又折兵。回去就气得好几天起不来床。

紫苏重新夺回了掌家权，把那些个阿谀奉承、阳奉阴违的小人挨个敲打一番，整顿好家务之后便禀明苏老爷要把杏菲抬做妾室。苏老爷还真以为儿媳想通了、贤惠了，哪有不应允的道理。亲自出钱摆了几桌酒、请了一台戏，热热闹闹的cao办了一番，正式抬杏菲做妾。论理杏菲早就是通房，可因为她婢女出身，身份比张蕊娘低了一等，所以论位次是排在张蕊娘之后。因她本姓周，从此上下都称她“周姨娘”。