王老太爷一家子最近可过得不怎么舒心，全家人挤在小小的书院里不说，全部家当就只有五十贯现钱。王老太爷想到自家铺子里应该还有钱，就派了小儿子去要账。没想到小儿子过了半晌气急败坏地空着手回来。一问才知道铺子里的管事是媳妇的下人，听说主母被逼得回了娘家，也卷起账本跑回去了。临走前还带走了铺子里的钱，声称这些钱乃是抵押的货款。 王老太爷无法，只得把贴身藏着的五十贯钱拿出来，让老婆和女儿一起料理家务。 他还安慰大家：过不了多久儿子就能授官，到时候他们全家就跟着去任上享福。然后就让儿子把艾草休了，重新再选一房温顺的妻子、买几个美貌的姬妾。 王瑞天虽然不同意休掉艾草，可对于当官还是十分向往的。他想着等自己当了官，挣到了大把大把的银钱，大姨子一家也许就会对自己客气点，把艾草劝回他身边。 于是一家人翘首以盼地等着官府下通知。等了两个月，那五十贯钱马上就要花尽了，上面的通知说让王瑞天去县衙做一个文书，月奉两贯。全家这下子都傻眼了，两贯钱够干什么的，要是像以前那样吃糠咽菜过日子倒也罢了，可现在儿子当了官，怎么还能够再过以前那种苦日子？ 王老爷子于是私下里打听能不能给换个俸禄高些的职位，得到的回答是：“交三千贯钱便可谋个知县。” 三千贯钱，却是哪里能寻得来，此时王家众人才不得不承认艾草当初分析的形势是对的。可是现在媳妇被气跑了、铺子也空了。唯一有个书院，还是用媳妇的嫁妆钱买的。也不知道哪天会来要回去。 王瑞天从此熄了当官的心，也不去县衙做文书，继续开书院；王老太爷和王老太太也重cao旧业，每日里照旧在杂货铺里卖些小东西勉强度日。可是跟以前住在深宅大院、仆人伺候的日子相比实在是差太多了。 他家小儿子***本来就性子顽劣，以前有哥哥嫂子管束玩的不痛快，现在终于可以跟满街的泼皮无赖一起厮混，却又恢复到了以前的贫寒生活，也没人再伺候他、喊他小少爷了；他心里及其郁闷，认定是陈家故意陷害，憋足了劲儿想教训一下陈家。 因此他便跟相熟的几个混混一起编造了“陈家仗势欺人、陈家的两个女儿大的是个泼妇、小的表面良善内心狠毒。平日里在家就不孝敬公婆、苛待小叔小姑，后来更是把一家人都赶了出来”这种谣言，在临安城里四散传播。一时间大街小巷议论纷纷，因为紫苏素有恶名，所以这话一说出去有许多人都信了。 紫苏本意只是想晾晾王家，让他们知道没有媳妇的帮衬，别想过富贵日子。没想到过了几日陈姜上门找她，说最近听到许多流言蜚语，说他们陈家如何如何恶毒。经过他的查访，最后得知背后造谣中伤陈家的居然是***。 紫苏大怒，这王家一个两个都不是好东西，大的一心想当官娶小老婆，小的好逸恶劳爱占便宜，老两口又满脑袋糊涂浆子不明事理。 她不能任由旁人如此诋毁自家名声，便让陈姜带了十几个小厮去街上把***绑了带到王家，当着面质问他为何要造谣中伤。那***撒泼打滚谩骂不停，只说紫苏的人把自己的腿打折了。老两口一心偏袒着小儿子，也是连哭带喊直嚷嚷，老太太还扑到紫苏怀里口口声声不活了要挟她。王瑞天急的一个头有两个大，劝了这个又劝那个，可就是没人肯听他的话。王老头还叫嚣着让儿子赶紧休了艾草。 紫苏一开始只是冷冷看着这家人闹腾，听得要休妻，便冷冷开口：“说罢，你们到底想怎么样？” 王老太爷心想这招果然好用，于是慢腾腾地说：“想怎么样，当然是想把应得的拿回来了。我儿子被你们打折一条腿，最少得赔个一百贯！而且还要再给我们买座院子住！要不然，我就叫儿子休妻！” 紫苏气极反笑，吩咐小厮把***按倒在地，对王老太爷说：“好，这个价码儿不贵。今儿个我给你两百贯，打折这小子一条腿。等会打完了我再找大夫来给他医治，不花你一分钱！” 王老太爷大急，指着紫苏道：“你、你敢草菅人命，眼里还有没有王法了？” 紫苏冷哼：“哼，跟我谈王法！你不是说我把他的一条腿打折了吗？等会儿官府来人要验伤，若是你儿子毫发无损你可就摊上个敲诈的罪名。咱们好歹亲戚一场，该帮的就得帮一把。”扭头示意下人们动手。几板子下去，那***便皮开rou绽、哭爹喊娘，王老太太抱着儿子直哭，王老太爷急道：“你、你不怕我儿子把你媳妇休了！” 紫苏道：“我meimei贤良淑德，用嫁妆钱养活你一家子，还自掏腰包给夫君娶妾。七出之条犯了哪样？若是想休妻，你们马上给我滚出书院！从此咱们井水不犯河水，你自给你儿子找好的来，也省的耽误我meimei终身！” 王老太爷没想到紫苏这么强硬，要知道这个时代休妻可是大事，被休回家的女人声名尽毁，从此都抬不起头做人。他本来是想用这点来压制陈家，却没想到陈家一点都不在乎。 王瑞天见实在闹得不成样子，眼见弟弟被打的狠了，连声音也没有。又听得爹爹要自己休妻，赶忙上前作揖相求，说自家父亲年老昏聩，还望姨姐千万莫放在心上。又说自己对艾草一片真心，万万不会休妻。 紫苏道：“既然你如此诚心，那就和离好了。看在你还算对我妹子有几分真情，这书院也算是送给你的。你们在家等着，过几天就派人过来签和离书！”也不听王瑞天辩白，丢下打的气息奄奄的***扬长而去。