75.天灾

黄昏时候，雷府荷花池边的大草坪上，卸下大铁轮的四辆马车摇身变成了四间小房子，摆放在几块大油布和木桩搭建成的简易帐篷之下。

雷振远冒险带几个护院到各处去巡查。回来后，雷振远走进马车内，神色怪异地告诉如月：“夫人，刚才我们巡查到一个闲置的庭院，看到地面凹陷。我仔细查看，那凹陷的地方是一条通往府外的地道。”

如月听了深感惋惜，低声问：“那么说，地道暴露无遗了？真可惜，以后不能使用那条地道了。”

“不是的，夫人，那不是我祖父修建的地道。那里什么时候有这条地道，我一无所知。”雷振远也压低声音，若有所思地：“我明白了。那秦望天能够避开护院们的巡查，带一大群人潜入府，就是穿过那地道进入的。”

“原来是这样。难怪李、张二位护院曾在此庭院，听到有人说话，进去搜查又一无所获。现在看来，是躲入地道了。”如月恍然大悟，提醒身边的人：“趁这次地震后修检府邸，把整个府邸清查一遍，说不定那秦望天在其他地方还做有手脚。要是日后让他人现，留下祸患。”

雷振远点头：“是得彻底清查。秦望天在府上潜伏十几年，咱们一定要小心谨慎。”

一家六口挤在如月平时专用的马车里，彼此之间用体温抵御逼人的寒意。谁都不能预想，地未来的时间里，等待自己的是什么。现在，他们珍惜与家人团聚的时光，享受这暂时的安宁。就连三个孩子也意识到情况的异样，不哭也不闹，乖巧地蜷缩在父母的怀抱。

帐蓬外，依然是风雨交加、电闪雷鸣，天阴沉沉的。帐蓬里，两盏灯笼散出明亮的光，照射在近乎麻木的人们身体上。

“饭来到了，用晚餐了。”随着几声大喊，几个身披雨衣的护院、家丁全身**的，抬进三个大饭锅，一个大竹筐。

马车里和帐蓬下的人，顿时精神振作。诱人的米饭清香，唤起了人们麻木的神经，感觉到饥饿难忍。

很快有人盛来几碗饭，一大碗咸菜，摆放在马车前的木板上。如月、雷振远带孩子走出马车，凌姑也走过来，七个人围坐在木板上，吃这白米饭、咸菜凑成的晚餐。三个奶妈走近来，给小鹏轩、秋儿和锦儿喂饭。

如月端起饭碗，吃了几口热气腾腾的米饭，身体暖和了许多。如月第一次现，白米饭是这般的香甜可口。感觉到身后聚集了许多目光，如月回头观看，在一些来不及躲避的目光，如月看到了同一个内容：饥饿！

在风雨交加挣扎、浸泡半天，人人都体力透支，此时此刻都又冷又饿又困。

“你们为什么不吃晚饭？快趁热吃了，身体就会暖和了。”如月知道是自己忽略了，没有特别的吩咐，这群人都会按照惯例，等到自己一家人都吃饱后才开始用餐。

“不着急，奴才们再等等。”李管家揉搓冻得僵硬的手掌，不安地说。

“你们都不用等了，赶快趁热吃饭。现在这种状况，平日的规矩就不用讲究了。”雷振远命令帐蓬里等候用餐的人。

饥肠辘辘的人们，抛弃了往日的规矩，围成几个圈子，就咸菜吃饭。

雷振远吃掉一碗饭，径自去盛饭。饭量大的雷振远，吃掉了两碗米饭后，嫌来往走动费事，坐在饭锅边的圈子，就那碗咸菜吃饭。原来围在圈子里的家丁们，为老爷的到来惊慌了一会，就习惯跟老爷同坐在一起，同吃一碗咸菜了。

如月和雷振远吃过饭，接过奶妈手的饭碗，喂三个小孩子吃饭，让三个奶妈去吃饭。

最后，大家都吃饱了，坐在木板上默然看如月和雷振远喂三个小孩子吃饭。

帐蓬外一片漆黑，风雨交加，电闪雷鸣。帐蓬内坐在木板上挤在一起的人们，在惊恐的等候，都感觉到彼此之间的依赖。

后来，雷振远抓起大油布雨衣，要到外面去巡查。

如月不顾众目睽睽，拉住雷振远的胳膊不放：“老爷，不要出去了。只要我们都平安无事，其他的一切都不重要，就随他去吧。”

雷振远望向帐蓬外忽明忽暗的世界，权衡轻重得失，放下手的雨衣，低头抱起秋儿和锦儿，进入到马车里休息。

雷府上下一百多人，在荷花池边的简易帐蓬里，住了三天三夜。

第四天上午，天气转晴，窝在帐蓬里的人钻出来，清理一片狼藉的雷府。

如月走遍整个雷府，看到各处的房屋都有瓦片掉落，下人的房屋倒塌了大半，后花园的花全部报废了。如月走到那个闲置的庭院，雷振远和李管家在指挥人往深坑填各处清理出来的碎片。这条直通向雷府外的深坑，可容两个成年男子并排行走。

雷振远告诉如月：“我查过了，这条地道从此庭院，一直通往邻近的一个小民房，那民房好久没有人居住了。”

如月命人买来大量的生石灰，浸泡了喷洒雷府。劫后余生的雷府家丁们，把雷府喷洒了几遍，连带雷府外的大街都喷洒上生石灰水。

下午，如月和雷振远一起到外面转了转，布庄、镖局、赌场和翠红楼都受到了不同程度的损失，赌场和翠红楼有人员伤亡。在路过民居的时候，如月看到有无数的房屋倒塌，路旁摆放许多草席包裹的尸体。种种惨状，触目惊心，如月心堵得慌，放下车帘不忍观看。

如月和雷振远回到雷府，知府大人在前大厅里等候多时了。

“雷老弟，弟妹，你们两个点子多，一定得帮帮我，否则我头上的乌纱帽保不住了。”知府大人急得坐立不安，在大厅里走来走去，“在我管辖的地方，死了无数的人，要是这善后工作做不好，我就完了。地震是闻所未闻的事，我今天查阅了史书，只有一点点记载。我要处理都不知道从何处下手。”

“我连这种书都没有查找到，我更加不知道要怎样做了。”雷振远无奈地摊开两手。

知府大人不相信，劈头问：“你府上、镖局，为什么都喷洒生石灰水？”

雷振远也不明白为什么，只是夫人要喷洒就叫人照做。

如月向知府大人解释，地震过后，地面有很多细菌，容易引起疾病，喷洒刚刚浸泡的生石灰水后，可以杀死这些细菌，防止疾病蔓延。

“弟妹，喷洒刚刚浸泡的生石灰水就可以防止疾病，这管用吗？”知府大人不太相信。

如月思忖，在现代化社会，许多人都用生石灰水消毒，刚刚浸泡的生石灰水可以杀菌，这是无可非议的，这其的道理不好对雷振远和知府大人这两个古人讲。如月只有说：“我看到的书是这样说的，姑老爷要是不相信，可以采用其他的方法。”

“相信！弟妹的话，我岂会不相信。我回去后，马上叫人浸泡生石灰，把清州城里里外外喷洒几遍。”知府大人对地震后的善后工作一无所知，听如月说喷洒生石灰水可以预防疾病传染，决定死马当作活马医。就是不见效，上峰都不好怪罪，这工作做了，没有功劳也有苦劳的。

“弟妹，你看的那书，还说了什么好办法？我看的那史书说，地震生后，房屋压死很多人，不久又有许多人死在瘟疫。”知府大人恨不能马上找到一大堆行之有效的办法，确保清州城今后太平，保住乌纱帽。

“没有了，我知道的仅仅这点。”如月不敢卖弄聪明，地震后的善后工作，可不是儿戏。如月提议：“姑老爷要找预防瘟疫的办法，找回春堂的周公子商议。周公子医术出神入化，一定懂得如何防治瘟疫。”

旁听的雷振远听到如月夸奖周神医，给知府大人泼冷水：“那周神医医术虽好，医德不行。我看，他未必会帮忙。”

如月、雷振远和知府大人正在大厅里谈论，有丫头禀报说回春堂的周公子来到。

“天助我也。待我问周公子要防治瘟疫的药方，保清州城太平。”知府大人喜上眉梢。

周志海面带笑容出现在大厅门口，跟随在周志海身后的雷府家丁手提两大包东西。周志海对热情相迎的知府大人淡淡的，坐到椅子后，对雷府的两个主人说明来意：“今天到各医馆的病人急剧增多，清州城开始有瘟疫流行。我担心府上有人不幸染上瘟疫，特意带了两大包药材来，全府上下的人喝了这药，可以预防瘟疫。”

“这瘟疫来得真快。地震结束才一天，就开始出现瘟疫了。谢谢周公子送药材来给我们。”如月感谢周志海的热心帮助，唤来厨房的管事李妈，“周公子送来的两包药材，可以预防瘟疫，即刻带去厨房熬药，让全府上下的人喝了。”

李妈答应着，带上两大包药材走了。

雷振远对周志海的殷勤不高兴，看到如月对周志海的感谢话说了一遍又一遍，更不高兴。

知府大人高兴得不得了，他正为不知道预防瘟疫愁，周神医就给雷府送预防瘟疫的药材来。知府大人不计较周神医的冷淡，抓紧时间请教：“周公子，刚才那两包都是些什么药材？麻烦你把药方写出，让我拿去拯救清州城的百姓。”

周志海含糊地说了一声什么，就没有下。

雷振远就冲如月和知府大人眨眼，表明他有先见之明，知道周志海不肯帮助。

如月看到知府大人干着急，就有心帮他一把，再说如月本人也不希望清州城内瘟疫流行，成为人间炼狱。如月期盼地看昔日的情人：“周公子，你就忍心看清州城内瘟疫横行、百姓陷于苦不堪言之？写出预防瘟疫的药方，对你来说是举手之劳的事，何不写出来给知府大人，让他用以拯救百姓？”

“对对，周公子医术出神入化，写预防瘟疫的药方，对我们来说比登天还难，对周公子来说易如反掌。”知府大人为求药方，不惜屈尊大力称赞周志海。

“知府大人，谢夫人，不是我周某人不愿写出药方，是因为我知道写了也白搭。”周志海看其他三人不理解，进一步解释说：“这个药方，要是抓给两三人的服用，一两银子就足够了，要是抓给清州城内外的百姓喝，得花费几万两银子。请问，现在官府准备有这几万两银子吗？就是有这些银子，把清州城内所有的药材聚集到一起，也是不够的。”

这是刚才其他三人没有想到的。

“难道真的就没有办法解决了？完了，完了。”知府大人急得打转，额头上渗出汗水，他好像看到清州城内无数人病死，自己的乌纱帽跟随丢掉。

如月汇集两世的智慧，苦思冥想，问知府大人：“姑老爷，这地方遭到天灾，朝庭可有救灾的银子拨下？”

“估计有的，不过得十天八天，或者更久的时间。要等朝庭的救灾银子到，这里的人也死得差不多了。”知府大人叹气，那时他的乌纱帽也完了。

“你们看这种办法行不，”如月向其他三人说出自己的变通办法，“用赊账的方法，聚集清州城内的所有药材使用，待朝庭的救灾银子到位，再归还各药铺、医馆银子。不足的药材，在外地采购回来。”

知府大人眼睛一亮：“弟妹，还是你有办法，我看行。就这么办！”

“知府大人，我回春堂第一个把药材奉出。决不食言。”周志海即刻表示对知府大人的支持。

雷振远是知府大人的小舅子，当然不能落后在周志海之后。雷振远倾力地帮助：“我镖局有一队镖师在回来的途，你开出不足的药材数量，我飞鸽传书让他们在外地采购回来。银子我预先垫上。”

“姑老爷，这下你可以放心了？”如月笑问。

“感谢各位的大力支持，谢谢！”知府大人是感激涕零，不断地向在场的三人行礼致谢