彩霞从袖子里掏出手绢，在榻上虚扫两下好整以暇地坐下，目露挑衅：“姑姑好手段，云絮斋上下都是姑姑在打点，您说一是一说二是二，哪里容得了我们这些下人插嘴？”

廖姑姑双手紧拢站着，显得从容不迫：“姑娘言重，御女将云絮斋内事务托付给我，就是要我能管理好斋内诸事，我不过是按御女的吩咐办事。”

彩霞冷笑：“你少拿着鸡毛当令箭，御女为人我最清楚，她待人一向宽厚。不像有的人，表面上装出一副好人的样子，实际上全都是做着给人看罢了。”

她这句话说得实在冒犯，廖氏好歹云絮斋内事的总管，总领大小事务，大小也是个管事，彩霞不过是个女史，即便拢香格外信任她，这样说话也是以下犯上了。

廖姑姑眉头一紧，正要回嘴，没想在彩霞身后的红染双手叉腰，帮腔道：“彩霞jiejie说得不错，平日里看着姑姑对人都笑眯眯的，还道姑姑是个会疼人的，没想到关键时刻也是个见死不救的。须知风水轮流转，姑姑这样绝情，怎么知道哪天也有高处跌下来的时候。我们倒还好，姑姑位高跌得也痛，到时候若连个拉一把的人也无，那才叫凄惨。”

这话真真狠毒，玲珑不由得多看红染一眼，从前只知道她一双巧手会梳头，性格活泼些，善于拿好话哄人，却不知道她骂起人来居然这样毒辣。廖姑姑显然也被气得不轻，彩霞在拢香面前得力她尚能忍让三分，红染出口伤人她却不能忍：“你不过是云絮斋里的一个小宫女，连品阶也无，我是云絮斋的管事，你凭什么在我面前大呼小叫，这般没规矩，是想拖出去受罚么！”

红染毕竟位低，此话一出便被骇得一抖，却死活梗着脖子与廖姑姑对视。彩霞轻哼一声：“她说不得，那我可说得？姑姑这般表里不一，却连个说话的机会也不给了，多说一句便要罚人。我看这云絮斋竟不是皇上赐给宁御女的，而是给廖姑姑您你的！”

这话说得好没尊敬，玲珑实在看不下去，以手轻扣门扉，“哒哒哒”三声清脆，屋里三人始觉她站在门外。

彩霞转身，半惊半疑地望着玲珑身后：“玲珑，你……”见玲珑身后没别人，稍稍定心。

玲珑知道彩霞在找拢香，担心她来了拢香也跟着来，于是道：“御女还在午休，三位何以在此喧哗？”玲珑在拢香身边呆的时间久了，有些地方很像拢香。比如说生气，拢香待人温和，但绝对不是无下限的温和，她生气的时候不用骂人也能让人知道她生气了，玲珑也是如此，平时和谁都能有说有笑，必要的时候撒泼卖乖都使得，不爽的时候绝对能让你感到她在不爽。

玲珑看着彩霞，彩霞有些心虚，惝然开口道：“你怎么在此，不是在伺候御女歇息么”

看见她心虚玲珑心下才觉有底，她自然不会以为彩霞能被自己的目光镇住忽然明白过来，彩霞在意的是拢香。因为玲珑也算是拢香一个心腹，虽然不如彩霞中用，但她的出现往往也代表拢香。彩霞还在意拢香，待会儿她要劝就好劝了。

想到此，玲珑索性道：“我听到这边有响动就过来瞧瞧。”

这话是诓人的，但也奏效。三人听说她是听见响动才来的，都露出慌乱的神色，廖姑姑先道：“玲珑姑娘听到了响动？可有惊扰御女？”彩霞往玲珑背后瞅了又瞅，害怕拢香跟着出现的样子，红染居然开始往旁边挪，像是怕被逮住。

玲珑只好继续绷着脸道：“御女有没有听见我就不知道了。咱们云絮斋地方不大，打个喷嚏也能传几间屋子。廖姑姑与彩霞jiejie都是御女跟前的得意人，怎不先想想，若是惊扰御女可如何是好，即便御女午睡未曾听到风声，要是有人从外面路过云絮斋听见，恐怕会指着云絮斋笑话呢。”

廖姑姑闻言面露愧色：“老身考虑不周，实在惭愧，但事关云絮斋内务，不得不妥善谨慎。”

“两位到底为何事争吵？”

不等廖姑姑回答，彩霞抢道：“红染的母亲染了重病，这几日正好有人可以帮她把钱送出宫去给她母亲治病，红染怕钱不够，想多支一个月的例钱托人一同带出去，”说着往廖氏那边瞪了一眼，“廖姑姑却死咬着不许红染预支，眼看红染托人送钱的时辰就要到了，你说这不是见死不救么？”

托人把钱带出宫？宫女要找人送东西出去说难也难说容易也容，从前冬梅就帮她送信出去，只要有认识人，要送也不难。况且宫廷里设有采买机构，许多宫女都会托出去采买的太监带些香粉小首饰之类的，这是旧例，不过要传信或是夹带就有些难了，因为出入宫廷的东西都要经过检查的。

廖姑姑急辩道：“不是我见死不救，云絮斋里一切用度都有定例，每月月例有多少就是多少，莫说红染姑娘，就是御女的用度也是有规定的，况且……”廖姑姑顿了顿，继续道：“总之是不能说预支就预支的。”

她所说不假，拢香这御女位份不高，月例也不会多哪里去，除了皇帝的赏赐又没别处接济，打赏宫人的钱是不能少的，她自己做衣衫都没舍得多做几件，只维持脸面而已，那点子月例支撑云絮斋花销还紧巴巴的。而且廖姑姑方才的样子，分明是另有隐情的，只是当着人面不便说。

彩霞却不依不饶，上前抓着廖姑姑的一只手伸到玲珑面前，那腕子上缠着一圈金闪闪的东西，定睛一看，原来是个金镯子。彩霞道：“你莫要听她满口胡言。云絮斋里统共就这些人，能用得了多少，你我不清楚她还不清楚，你听听她方才那些话，别说是克扣我们的，就连御女的她也敢克扣。若不是，这只金镯子她是哪里来的？昨日还没见她手上有，今天又不是发月钱的日子，她怎么就多了只镯子？预支些月钱又不是不还，她却说拿不出钱来，钱都被她打镯子去了吧！”

廖姑姑一把抽回手，也不知是气势羞，涨红脸道：“别胡说，这镯子是……是我……”

彩霞见她答不出来，越发得意，揪住她一定要个说法。这手镯的事玲珑还真不清楚，廖姑姑又没个准确说法，她也不知谁对谁错。无法，眼角瞟见红染躲躲闪闪地，越挪越边上去了，心思一转，逮着红染问道：“红染，你告诉我，你托什么人带钱回去，又是从哪里得了消息知道你娘病了，病得多严重，看病要多少钱，还差多少，怎么不先来问我们借就来找姑姑领月钱了？”

她被逮着已是惊慌，玲珑一连串问题更问得她眼神闪烁：“这……这怎么好说……”

玲珑奇怪了：“这有什么不好说，大家一同当差，理应相互帮助，你先告诉我，我这里存着几吊钱一时也用不到，借给你也无妨。”

红染支支吾吾，左顾右盼，玲珑又问了几句，她仍旧答不出来，她两一个紧逼向前一个步步后退，屋里两方人马你一句我一句，比刚才还鸡飞狗跳。最后红染急了一跺脚尖声道：“玲珑姑娘莫要再问了，这是我自个儿的私事，姑娘平日诸事不管诸事不问的，就算我问了你，你也帮不上忙吧。今天幸而碰到了彩霞jiejie能主事，才能替我在姑姑面前多说几句，若是碰到了玲珑姑娘，怕是还多帮着廖姑姑些！”

廖姑姑和彩霞都被她尖利的声音引得朝这边看，玲珑心里的火“噌噌”向上冒。红染这话是嫌她事管得少了？姑娘我管得少也不是你能呼喝的！玲珑忍不住正要开骂，忽听得背后响起拢香那温柔似水的声音：“都别吵了。”声音是温柔似水，不过不是温水而是冷水。

玲珑也尝了一次被人背后惊吓的滋味。一转身，看见拢香站在门外，翠鸣跟在她身后。许是玲珑刚才的火还没熄下来，翠鸣一见她看她，连忙摇头摆手，拢香道：“不是她。”玲珑方觉自己戾气太盛，尴尬地又朝翠鸣眨了眨眼，收回目光福身道：“御女醒了，可是被奴婢们吵着了？”廖姑姑和彩霞也已福下身。

拢香缓步走进来：“都起来吧。”说着走到榻前坐下，心平气和道：“你们的争吵我方才都听到了，想不到我这云絮斋不大，杂事倒不少。”

廖姑姑躬身愧疚道：“是奴婢治事不周，还请御女责罚。“

拢香微微一笑，摇头道：“云絮斋到底还是皇上赐给我的，廖姑姑不过是替我打理事务，要说不周到，终究还是我的不周，要罚也先罚我自己。”

玲珑她们连声称“不敢“，彩霞不服气道：“御女好心，莫要被那些小人蒙了眼睛……”

“彩霞放肆。”

彩霞的表情僵在脸上，这是拢香头一次对彩霞这样说话，虽然不是骂她，虽然语气不严厉，却生生让她感觉到了两人之间的差别，不再是从前亲密无间的好友，而是主与仆。彩霞半垂下头，拢香见她僵硬的表情心头微微发苦，但还是说下去：“廖姑姑是云絮斋的管事，你方才那样对她说话是不敬知道么？即便心中再有不满，上下有别你该懂得。”说罢不忍再看彩霞表情，对站在最后的染红道：“染红你上前来。”