七月初七乞巧节，尚服局因尚的是女红织造，对乞巧节最为重视。局中主事正职多随了皇帝去避暑。宫中留下的，依然带着宫女太监们张灯结彩过节，又去御膳房领取拜月用的瓜果吃食。

玲珑与几个小宫女一起被分派到御花园里捉会结丝喜蛛，那东西藏在草木间又小得很，捉起来费劲，她们早些时候打扫时也捉到一些，姑姑说不够，所以才派她们到御花园里再去寻些回去。

不论如何，出去捉蜘蛛的几个丫头都很开心，也不管怕不怕蜘蛛，只当能出门跑一趟活动筋骨。

初七当晚尚服局里结了锦绣彩楼，搭了鹊桥，设了神台香案，由还在宫里的几位掌衣、掌饰、掌玺和掌仗带着众人拜月祈福。辰时三刻，手上拿着七孔针五彩线的宫女们在姚掌衣三击鼓后，都开始对月穿针，比谁穿得快，快者赢巧有奖。

鼓声一响，便是飞针走线笑语连珠，比赛穿针的满头大汗，不比赛的也拍手叫好。

玲珑听说的人报名参加乞巧穿针无论输赢，每人都能拿个巧果子当彩头。那巧果是用熬成浆的糖和着面做的，玲珑口里久未沾甜味，一想到巧果就口水直流，所以虽然她针活不怎么样，还是报名参加。

不只她，冬梅素莲她们几个也报了名。这日为了过节，尚服局里点了许多烛火灯笼，烛火的光亮早盖过月亮的光华，玲珑拿针线的手全是汗，绣房里的秀娘子手巧得多，最后当然不是玲珑穿得最快的，但能领个巧果子，还是很让人欢喜的，连平时总是愁眉苦脸的蕊香得了巧果也笑了。

可令人意外的是，赢巧的人不是绣房的绣娘而是配室里的洄芳。姚掌衣笑吟吟地将赢巧的赏赐与她，

“平日竟看不出你是个手巧心细的，怎地没进绣房。”

洄芳福身谢礼。

旁边站着一位像是管绣房的不认识的典衣上前扶起洄芳，仔细打量了番，道：“这丫头当初……似乎没参加绣房的选核。”

刚才比赛紧张，洄芳两腮粉红艳若桃李，低头含笑道：“回掌衣、典衣大人的话，选核那会儿因正病着，后来好了又派了别的差事，故不在绣房。”

姚掌衣闻言点头，与那位典衣笑对了一眼。宫女们见洄芳博得头彩拥上去打趣玩笑，洄芳在众人簇拥中娇笑连连。

冬梅看在眼里，撇了撇嘴，冷哼一声，素莲在一旁悄悄扯她。“知人知面不知心”，洄芳如是，看到她的笑脸又想到蕊香身上的伤，不免让人背后发凉。

玲珑拿了巧果，兴冲冲地跑去找杏花，正碰上杏花也拿着巧果来找她。两人一照面都笑了，

“原来你也得了，我还想着分一半给你！”

杏花拿了巧果想来与玲珑分的，忘了她也能参加比赛的。

两人相携找了个没人的角落，杏花跑过来时出了点汗，脸上红扑扑的。

玲珑举起袖子替她擦汗，道：“我也忘了，特地来寻你。”

两人一同坐下，将巧果吃了。

玲珑上辈子就爱吃甜食，还因此在上小学时蛀牙，疼得死去活来，但是嗜甜的毛病到了这辈子也没改。

巧果子上辈子她没吃过，她这辈子的娘亲会做。以前在家里，她娘还会把巧果捏成各种形状，既好看又好吃。如今在宫里难得吃一回，三下五除二就把还不如半个巴掌大的巧果吞进肚里，吃完尤觉不够，舔了舔嘴唇和手指，转头看了看杏花，一个巧果只小口小口地吃了一半，剩下一半还小心装进了随身的荷包里。

“你收着它做什么？”

杏花道：“难得吃一回，留着明天还能尝尝，下一回吃还不知道什么时候呢。”看见玲珑朝她笑，有点不好意思，推她一把，“你怎么吃得这样快，不懂得细水长流么，你这样爱吃甜，明天还想吃可别找我。”

玲珑好笑：“我才不找你要，这些果子都是面做的，现在吃着还香甜，捂到了明日还不得糊作一团。现这么大热的天，你留着也是浪费，还不如……把你的那一半也让我吃了！”

杏花伸手护着她的荷包，“去去去，我才不让与你！”说着拿出剩下那半个，一口吃了，一边吃还一边得意地朝玲珑挤眼睛。

玲珑哪里会真和她抢，也没在意，拿出帕子擦擦嘴角和手。

“对了，那天晚上你是要与我说什么的？说好了要告诉我的。”冬梅识破蕊香偷东西那晚，杏花匆忙离开后，两人还没有见面说悄悄话的机会。

杏花听她问起，笑容微敛闷声道：“其实也没什么……就是，我……”

玲珑有点无奈，“到现在你还吞吐什么，早答应要告诉我，有什么就说吧，你还怕我笑话你？”

杏花拧着手绢，吐了口气道：“方才站在绣娘子们前面带着我们拜月行礼的那位典衣你可知道？”

她说的是刚才扶起洄芳的那位，玲珑摇头：“不曾见过。”尚服局除了最高总领尚服一名，下四房各设司职一名外，再往下为副职的掌、典等都有数名，副职以下又还有许多管事的姑姑，再下才到宫女，玲珑平日当差不常出入绣房，自然不认得绣房的人。

“你问我知不知道她作甚？”

“那位姜典衣是前不久才上任的，在她之前，管着我们的一直是卢典衣。卢典衣是江南苏绣世家出身，进宫多年绣活儿精湛，平日虽然严厉，但待我们真的不错。而且，最主要是，绣房怕是再也找不出一个比卢典衣活儿做得更好的了，听说太后娘娘在世时，还亲口夸奖过她。早年尚服大人曾想请卢典衣担司衣一职，总领司衣一房，卢典衣推辞不受，说是不想离开绣房，情愿在绣房里当一辈子绣娘为各宫绣彩衣。尚服授了她典衣一职，自那以后她便一直是典衣，绣房上下，皆服卢典衣技艺，许多位娘子都受过卢典衣指点。”

杏花脸上满是崇拜的神色，玲珑想起依稀听人讲过绣房有那么一位技艺精湛的秀娘，入宫年月和尚服局的尚服相当，却一直屈于典衣一职，不知道杏花有没有得过这位卢典衣的的指点，她眼中除了崇拜，还有一丝怀念和惋惜。

她转过头，认真地看着玲珑道：“玲珑，说出来不怕你笑话，我刚进绣房那会儿，除了每日绣衣完成娘子们交代的课业，根本不知道要做什么。日子虽然过得忙碌，但总觉得心里没个想念难受得很。我从小就喜欢女红，入宫后进了尚服局，觉得若能进绣房做给绣娘子也不错。又入了绣房，看见娘子们日日为皇上、娘娘们绣衣cao劳，这样的生活实在劳累，绣娘们每日熬得眼红绣出花样，娘娘们还未必满意，费尽心思绣出来的，可能根本入不了他人眼。”

这就是理想与现实的差距了，理想总是很让人向往，等到真正实现了会发现未必是当初想象的样子。杏花的迷茫也许也正是玲珑还有其他许多人的迷茫。

“后来我遇到了卢典衣，她教我们绣花儿，虽然严厉，但教得真的很认真。绣娘子们都很尊敬她，你可知，连陛下登基时的穿的朝服也是卢典衣绣的。陛下去避暑，卢典衣虽没去，可行宫那边许多活儿还要专门派人过来问卢典衣的意见，听说贵妃娘娘尤其欣赏卢典衣绣活儿，每次制衣都听贵妃娘娘点名要卢典衣绣。这是何等的荣耀！我便想，我以后若有一天能像卢典衣那样，多好。”末了又加了句，“玲珑你别笑话我。”

“我怎会笑你，你能这样想是好事，若是将来你能像卢典衣那样德高望重，我也能沾你的光了。”

杏花红了脸，靠着玲珑，玲珑静静听她继续说下去。乞巧穿针虽然结束，宫女们还有许多诸如猜灯谜之类的活动，也有宫女三五成群做着游戏，但那些笑闹似乎都离她们很远。

“从前在司衣房，看到那些采女们能穿上漂亮衣服，我也曾想过若有一天我能穿上那些衣服多好，后来遇到了赵御女，就是我们在御花园里那次，我也觉得羡慕的，但是却不敢想了……我以为我和她们差得不多，其实差别可大了。”

采女俱是礼聘入宫，家世再差也是地方权贵，玲珑进宫做宫女时她家乡也有一户人家的女儿入宫应选采女，那是他们那里的望族，在家乡极有权势，虽然不能与那些京中世宦相比，却也非一般小门小户可攀。

采女们拥有的不仅仅是年轻美貌。听杏花这样说玲珑反倒松了口气，她以往有些痴心，可三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕！为了那点雨露恩泽，总要生出许多不太平。

杏花又说起卢典衣，“姜典衣是前不久才替了卢典衣的。行宫那边的贵妃娘娘要赶制一套衣衫，别人绣的花样娘娘都不满意，所以行宫特派人来接卢典衣过去，卢典衣交代我们不可荒废功课就去了，后来那边传来消息，说……说卢典衣失职被下令处死，于是姜典衣才被升任顶替卢典衣的位置。”她的声音到后面有些颤抖，几乎把全身的重量都压在玲珑身上，头埋在玲珑的脖颈哭。

“失……职，行宫那边可说是为什么失职？”

杏花摇摇头：“没说，也没人敢打听……玲珑，咱们入了宫多半是出不去的，这个我早就知道，可往后这些岁月里咱们要怎么过呢？我们成不了娘娘，当不了主子，想安分守己的过日也不能么？”杏花说得小声，却句句说到玲珑心里，杏花尤知这辈子多半出不去，她可还抱着出宫和家人团聚的痴心念想。

杏花仿佛一夜之间长大了不少，本来十二三岁正是该天真的年龄，可她的眼里已经蒙上宫禁的灰暗。如果她们真要一辈子困在内廷，该如何才能安然度过？难怪那日杏花听她被采月责打如此紧张，怕是联想到卢典衣获罪而死。

她会害怕她们又一天也会死的不明不白，即便一直安分守己，卢典衣之死尚有杏花为她伤心难过，她们死时又会有谁替她们难过？

玲珑突然觉得，眼前所看到的热闹场景，宫女们一张张笑颜，都如幻象一般。她一直告诉自己总会有机会出去，不过是在自我安慰罢了，心在平静如水的生活一天天沉浸下去，如浸入一潭死水，渐渐地，也许会有一天会变得看不到一点希望。

玲珑不想如尘埃般消逝在家人殷切期盼和岁月蹉跎中。

过了片刻，杏花才从玲珑身上爬起来，手忙脚乱擦着泪，强笑道：“瞧我，过着节和你说这些，没得惹你也不高兴了。”

玲珑也打起精神，道：“你说出来才好，以后也别憋着。”

再热闹也是会有曲终人散时，过乞巧节宫里的规矩还是得遵守，辰时一过，姚掌衣就令大家各自回寝舍休息。再留一班宫女太监借着天上冷清的月光收拾残局。

第二天一大早，玲珑来到配室没有见到拢香觉得奇怪，小红见她四处张望便告诉她：“拢香刚才被陈典衣叫出去了，不知为什么事，过会儿应该就回来。”

果真不过一会儿拢香走进来，却不见陈典衣，也许她们说完事陈典衣就走了。玲珑迎上去道：“jiejie回来了，这是去了哪里？”

拢香蹙着眉头拉过玲珑的手，“你跟我来。”

两人避开忙碌来往的宫女太监转到门外，拢香才对玲珑小声道：“方才陈典衣来与我说，昨晚赵御女殁。”