却说当日刘皇后以权压人，率众刁难池越溪母女，刘家侄女更是欺骂顾家琪致其病，景帝以刘家仗势欺忠良之后，命刘后道歉。

皇后刘春容气苦，皇帝与臣妇厮混的丑事，怎么瞒得过她。

如果是一般人，刘皇后必然争一眼闭一眼，遂了皇帝的心思。但这个yin妇是池越溪，与她有不共戴天之仇。

两人根本不可能共容，为着当年的事，魏景帝也不会念丝毫夫妻情分。她要保住刘家，要保住的儿子，更要保住属于自己的后位。

刘皇后秘密叫来兄长，与他商议，在天下人前捅破帝与臣妇苟合事，让顾家、李家一起对付皇帝那见不得光的私情。就和七年前一样。

“哥哥，刘家生死存忘，就在此一举，你可不要懈怠！”

“我还能不晓得轻重。”刘国舅让妹子放心，他必会通知到位。兄妹俩这般那般合计，定下计谋，

刘国舅出宫，到北镇抚司，招集同宗的刘姓心腹，亲历亲为安置人手，隐秘吩咐。因关系身家性命，众人不敢轻慢，个个慎重以待。

却说这刘国舅有个毛病，好色，还是男=色。

在这紧要关头，他本该修身养性，直到事成。但刘国舅有个舍不得的老相好，唱戏出生，惯得他宠爱，两人好得跟蜜如调油似的，前回刘国舅差点儿就要不顾体统，把这戏子弄回府去；后来，由皇后妹子出面压着，他才把人安置在外头，隔三差五地就要去好一会，否则，就浑身都不舒坦。

大家都知道这事，刘国舅思来想去，暗忖他要是十天半月不去，岂不叫人看出破绽，再者，气跑美人到哪儿找这么知情识趣的小心肝，加上心里那股子痒意，刘国舅以不打草惊蛇为由说服自己，大胆地继续与戏子私会。

时近天白光，戏子早醒，侍弄伴人，刘国舅正给弄得舒坦，听得锦衣卫千骑早cao鼓声敲，刘国舅一个激零，清醒了些，草草结束，推开相好，穿鞋套裤欲走。

戏子给国舅爷撩拨得性起，哪里肯让人轻易走，缠住人，痴问道：“好人，如何不得闲？”

刘国舅耐不住伎子痴缠，道：“近日真有急事，待此难过去，我必饶不得你。”

“你贵为当朝国舅，又掌管整个锦衣卫，京城就是你一个人的天下，有何事难你，非是有新好，厌弃我也。”

“我岂能舍了你，非是我妹子有大难，我若不助她，我刘家危矣。”

“你这话，说了没百回，也有八十回，就是拿我这傻子耍开心。”

戏子饥渴难耐，只管卖力挑逗邀请，刘国舅给撩拨得性起，酒意又未全消，哪里忍耐得住，两人胡乱再搞一通，鼓敲三通，刘国舅方匆匆离去。

确定人已远走，戏子吩咐灶房烧水，观左右无人，走到厨房后方推开一扇暗门，走密道敲打暗号。很快，有人与他接头。

戏子道：“速回报都督，景泰宫密谋宫变。”

前回说过，此时东厂的另一位重要头领杨林逋陪李太后南下圣山礼佛，整个京城都在司礼监二号人物，皇帝的亲信，袁振袁宦官掌控下。

袁振卡住消息，李家得不到消息，自然不能助刘皇后成事，破坏景帝与池越溪之好事。

刘皇后尚不知晓自己的计划已经泄露，听得兄长说已准备好，刘皇后就遵照皇帝命令，在景泰宫摆下龙凤全席，招待池越溪母女，当朝皇后率着亲眷向臣妻下跪磕头道歉，俯低做小，委曲求全，权当为挽回帝心。

池越溪欣然赴宴，只是她看到皇帝，就止不住相思之情。

真是一寸相思千万绪，可怜人间没个安排处。

魏景帝与她已达到仅看眼神就明白各自心意的地步，两人便在景泰殿皇后寝殿的那张凤床上成就好事。池越溪今儿个格外兴致盎然，除了向刘春容示威，还有拿回本属于自己东西的满足感与刺激感。

刘皇后简直气得要发疯，她的手心都捏出血，滴在宫殿地砖上，分外醒目。

“去看看，国舅爷在做什么？！”刘皇后愤怒地指派宫女。

片刻后，宫女回来低头报：正午时刻，国舅问罪下狱。

刘皇后震惊，再精致的妆容也盖不住她刷白的脸色。待内殿二人尽兴，“更衣。”魏景帝唤道，袁公公即刻带人进内殿服侍皇帝与那位夫人。

等皇帝搂着千娇百媚的池越溪出来，刘皇后已瘫软在地，神情麻木，一脸死灰。她的身边有个铺卷，裹着两具赤条条的男体，形态丑陋，其中一人赫然是本朝国舅刘。

池越溪捂嘴惊讶了一下下，魏景帝有心卖弄，道这刘家人又想用那招毁宛儿名节，朕这次就以其人之道还治其人之身，让全天下人都知道他刘家人是什么货色。

“四哥，你为宛儿出气，宛儿自然欢喜，”池越溪略有顾忌，“可宛儿怕这事儿闹大，顾家人会知道你我之事。宛、宛儿舍不得你受罪。”想及二人分离承受之苦，不禁潸然泪下。

魏景帝哄她莫哭，他早有万全之策。

袁公公拿出圣旨，历数刘国舅专权弄术、欺上瞒下、买卖监生等十七条罪名，投入天牢，秋后问斩。

这份旨意与刘国舅私德无关，魏景帝道，先把人关在天牢，待时机恰当，再把包养戏子丑事公之与众；如此就不会惊动顾家，为难于她。至于，刘春容这贱女人，先关在景泰宫，她若敢走漏消息，就让东宫太子与她做伴。

池越溪破涕而笑，夸魏景帝思虑周详，面面俱到，她现在再也不怕了。两人又说了好一通话，方自不舍分开。

袁振领顾夫人出宫，半道上，池越溪想起还有个累赘：“那小孽种呢？”

“和三公主玩累了，这会儿该睡熟了。”袁振答得详实，顾家小姑娘看似温驯，却不是傻的，景帝与池越溪的事要想长久，还得瞒着那孩子。

好在小姑娘年幼不曾开窍，又是贪玩年纪，只要不抄书不弹琴不绣花，怎么胡弄都好。三公主又是个聪慧的，替他们哄着小姑娘，省却东厂太监们麻烦。

池越溪道谢：“辛苦公公。”

“咱家份内事。”袁振亲自送池越溪上车后，再回皇宫。

马车上，韦秋娘的老爪子捏着小孩的脸蛋，恨声道：“小姐，何不借刘春容的手弄死这孽种？”

池越溪还在回味那场情事，神态慵懒，道：“要除那畜生，少不得还要以她为质。”

韦秋娘疑惑，没这人质难道就死不绝顾家人？

池越溪笑笑回道，何必打草惊蛇，等顾家人死绝，这孽种还能怎么样？留着慢慢折磨，方消心头恨。

韦秋娘快意笑起来，手上不觉用力。

顾家琪觉得差不多是时候睁眼，韦秋娘见她醒转，悻悻地收回爪子。

翌日，夏侯俊来约小未婚妻出门游玩，不多会儿，就把她拐入东宫。

皇太子和洛江笙正在讨论一件事：刘国舅获罪秘密下狱。他们向顾家小姐打探昨日深宫发生了什么事，是否与此事有关。

顾家琪一脸无知加不懂，道：“吃完饭，阿南就去找三公主玩啦。我们有新游戏，一起玩吗？”

东宫属官们面容抽搐，夏侯俊安抚小姑娘，谈完事就带她到外玩。顾家琪不再吵闹，拿起挂在胸前的公主牌单筒望远镜，自个儿玩。

夏侯俊回首对太子道：“既然猜不出原因，不如直接问皇后娘娘。”

洛江笙一敲扇子，没错，宫里风平浪静，说明陛下不会闹大这事，也不像是要动东宫的意思。

太子稳下心思，带着几个伴读兼心腹，前往景泰宫，向刘皇后请安。

刘皇后看着儿子，心里有千言，有万语，可惜，她不敢，也不能揭发那桩丑事。

她淡淡地笑道：“你可知，你父皇的命令，要本宫领刘家诸子女向顾夫人，”她特别看了一眼顾家小女，“磕头道歉？”

东宫太子哗然，众人也惊容。

刘皇后道，只因为他们刘家得罪了不该得罪的人，因为郦山侯府的权势，连他父皇都要忌讳让步，所以，太子的舅舅要丢官。太子的母亲得向那个女人下跪认错，是因为池太师的功勋，是他父皇的左膀右臂，不能轻易得罪。

她叫儿子记住这份屈辱，她忍下这般羞辱，全为他的皇太子之位。

“你一定要娶到池太师的嫡亲孙女，”刘皇后重重提点道，“你也要把顾家的势力拿到手，从此，你的太子之位再无人可动摇。”

太子答应，把话记牢。

后，在与二皇子的争锋中，东宫利用夏侯俊，照光未来女婿的身份，成功使得兵部、礼部、内阁同意，由太子亲自押送俘虏到边境，与北夷签订和平条约，结束长达三个月的战事。

魏时臣属无外事权，只有天子才能代表一国与另一方谈论国土安全边境问题。

东宫明文得到代天子权，此举不仅奠定皇太子无人能撼动的地位，同时也打消自刘国舅下狱问罪以来朝臣心中景帝要更换储君的疑虑。

太子属臣一面高兴，一面抓紧时间筹备人手安排路线确保东宫使团安全。