前回说到池家老夫人胡搅蛮缠，逼迫池太师以官威索求曾外孙女，个中深意暂且不表。且说池太师一介名声在外的大孝子，不敢违逆老母要求，无奈妥协。

他到顾侍郎前头，商量能不能让小孩到府里住几天？

顾照光冷笑，道：“太师大人记性不太好，您要吃白芝麻糕，是阿南挑了百斤黑芝麻挑出来的！”

池太师回说这些个事他不知情，要知道的话绝不会允许；不过，他保证此后都不会发生这种事。

“保证，太师拿什么保证？”顾照光一想起年前爱女受苦的事，就忍不住发火。

顾侍郎拦住兄弟，对太师作揖道：“太师，说句不中听的，阿南在我顾府是嫡亲的，在您府上，那是外姓。孰亲孰外，太师心里有论断。卑职以为，太师还是先弄清楚老夫人执意要把阿南带回府的真正用意，须知太师您的保证还不如老太太一句话顶事。”

池太师神色不太好，对方顾虑的都很实在，太师本人在后院根本说不上话。

双方僵持，池越溪知时机成熟，她站出来，要顾家兄弟把女儿交给她这个亲娘，她道：“我是阿南的亲娘，远山，你不能不让我见她，我想她想得好苦。”

池越溪红肿的眼圈，憔悴的神情，削瘦的身形，无不证明她思女成狂。

“求求你，不要这么心狠。求求你们，让我见见女儿。。。”

池越溪哭得快要晕厥，围观的人见之无不心酸，想孩子想到这份上，多可怜呐；狠心分开娘俩的人可真不是个东西。

这时候，顾侍郎插不入话，也没有立场。

顾照光瞪视恸哭的池越溪，喊了句：“够了，不要再做戏！”

众人还没来得及反应这话什么意思，听得嘎吱一声，铜环大门向两边打开，几个家丁抬出一桶薄荷桂圆汤，顾家琪亲手盛了碗汤，端给倒歇在媳妇儿身上喘气的老夫人。

“曾姥姥，您喝些汤补些气力。”

池老夫人闹了一天，正渴得厉害，就着汤匙喝了口，不甜不淡，不烫不凉，清爽解渴，正正好。老太太一饮而尽，看着小女娃，道：“乖，我老太婆有你这般乖巧的外孙，什么心气都没了。来，跟姥姥回府，住在外人家像什么话。”

顾家琪和几个丫环正在分盛汤送给各个亲戚，闻言回头一笑，她道：“等爹爹得空，阿南就去看曾姥姥。”

“姥爷，您喝口汤润润喉。”顾家琪端给池太师，碗放到他手里，就换一人，态度不亲不疏，温温淡淡的。

顾家琪走到顾侍郎前，送上汤，道：“大伯伯，伯母说有事儿要跟您说。”

顾侍郎瞧瞧现场，一桶汤化解了干戈，饮尽汤解渴，笑了笑，施施然回府宅内。顾家琪把汤送到顾照光那儿，池越溪那份就由丫环代劳了。

“爹爹，好不好喝？”

顾照光喝着赞好，看着女儿讨巧的笑脸，眼神温柔，什么火气都没了。

池越溪不是来喝汤的，她是唯一清醒记得自己目的的，她一把揪住小孩子的手，道：“阿南，跟娘亲回家。”

顾照光冷喝，叫她放开女儿。

池越溪苦笑：“远山哥，你为何不肯相信溪儿？溪儿给阿南买了好些首饰衣裳，溪儿只想带阿南去试试那些衣服合不合身。阿南，快跟娘走。”

顾家琪不惊不慌，道：“青苹，青菽，给夫人带路。”

“带什么路，”池越溪笑地得意，“阿南须得跟牢呢。”

顾家琪甜甜地笑，回道：“爹爹买了新宅子，要接阿南去住。”她伸出另一只手，握住父亲的大掌，大人小孩四只手友好地交叠，“我们一家人住在一块儿，阿南好高兴。”

青苹青菽上前恭喜，道：“夫人，那是个四进的大宅子，大人厢房全照总督府浣溪楼的格局特别布置，希望夫人住在那儿能喜欢。”

池越溪像被烫着似地甩开顾家琪的手，倒退两大步，以一种惊惶又憎恨的目光深深地看着她，计划的失败，脏事的翻涌，终究没忍住心头的恨，举起手，就要打碎这张浅笑吟吟在讥笑自己的脸。

“你干什么？”顾照光扣住池越溪欲行凶的手，将她拉近自己，“不要以为你还能对阿南动手！”

池越溪惊神，扭曲的面容想要挤出虚假的笑容，却挤不出。

看热闹的人嘘声不断，池太师不愿与他们站在一起，他走到巷底，搀起老母送入大轿内，道：“娘，等他们两口子闹明白，您的曾外孙女就回府了。”

老夫人听到小孩说顾照光在京里有自己的宅子，那是真没办法把小孩带回府，临走前，她不死心地叮嘱小孩，有空就去曾姥姥家走走，她那儿有好吃的。

侍郎府的管家带着人开始驱赶围观人，汤也喝了，热闹也没了，快回家烧晚饭吧。

路人散去，东桑榆子巷恢复往日宁静，顾照光抱起女儿要进侍郎府，池越溪追上两步，命令道：“把她给我！否则我就闹得你大哥大嫂一家子不安生！”

顾照光回喝道：“有本事，你就试试看！”

顾家琪抱着他的脖子，撒娇道：“爹爹，不要生气。我们去新宅子。”

顾照光惊疑，青苹上前解释，小姐确实选购了一个新宅子，经由侍郎夫人参详过的，就在东桑榆子巷。顾照光遂转道东桑榆子新宅，池越溪自然未跟随，不知在什么时候她已远离。

青菽边布置饭食，边夸赞小姐：“爷，都是小姐安排得好，这儿离国子监近，邻居向里都是书香门生，方便天宝少爷向学。”

“是吗？阿南眼光不错。”顾照光满面笑容，屋里屋外走走看看，平平常常一处院所，不显山不露水，环境布置什么的，都很满意。

不过，这也暴露出女儿早有打算。顾照光板着脸问，为何私买宅院？

顾家琪一派自得，俏皮回道：“青苹青菽以后要给爹爹生孩子的呀。”

“鬼灵精。”顾照光笑着狠狠扎了女儿柔嫩的脸蛋一胡茬，见她恼得眉头大皱，笑声更见爽朗。

傍晚时分，谢天宝下学回府，看到顾伯伯也搬来新宅，兴奋劲儿打从心底冒。

顾照光事务繁重，基本上连见女儿一面都没时间，只知谢天宝与程昭同进国子监少年班，还没来得及问详情。趁着今日有空，顾照光开始考校谢天宝日常所学。

谢天宝腼腆，小声地说起所学功课，还有新结识的朋友。

顾家琪活泼，说起三公主、顾家玉等人的趣事，那是眉飞色舞，手脚并用，笑语连连。

顾照光时而点头，时而沉吟，然后再点拨几句。

青苹青菽拿着绣棚做活，不时抬头淡笑嫣然，这一幕比之先前的混乱嘈杂，显得格外温馨。夜幕降，烛火点，管家上来问，晚膳已备妥，是不是开席？

顾照光微点头，开吧。

确定女儿没受惊吓，顾照光又匆匆外出办事，寅夜归，见女儿安睡，回屋选了青苹作陪这夜便过去。