话说大魏，先帝大行，举国缟素，北夷兴兵南犯，宣同总兵顾照光率兵抵御。

这顾照光就是顾家琪的新父，他在前头打战，忽得亲兵传报：夫人难产，孩子三天不落地，母子性命危在旦夕。顾照光虽知这时弃军不顾触犯大罪，但他爱妻甚深，托人顶替，由小路赶回总督府。

浣溪楼里，血气盈屋，人人忧心忡忡，只听稳婆一声大叫：“出来了，夫人，再用力！”

小儿静静地落地，匆匆清洗后，稳婆将孩子放到总督夫人床前，得了一袋子赏银，从后门悄悄走。正好撞上赶回的顾照光，夜黑，稳婆不识面，只答：“母女平安。”

顾照光心喜冲入浣溪楼，却感楼内全无动静，只有小儿弱不可闻的啼叫声。

“小姐，还有气。”说话的这人，声音颤抖，似是惊惧莫名。

“再淹！”

顾照光一听，踹开楼门，惊得屋内人慌了神，小儿在血水拼命地扑腾。顾照光捞起女儿，运气抵在孩子背后逼出幼儿口鼻中血水，听得小儿啼哭如常，方用披风裹住，托在怀里。床上女子有若癫狂，捶打床架叫他把那孽种留下！

屋内仆妇忙劝总督，难产三日，夫人已耗尽心血，万不可再让她动怒伤身。

“你也狠得下心！”

“我有什么狠不得，你这个畜生，禽兽，你害我如此，我若有气力，早亲手掐死这孽种。。。”

顾照光转身欲走，他夫人在血榻上改了语气，平静地说道：“你若带走那孽种，我必自裁于此。”她手持金钗抵喉，顾照光不语，总督夫人语气再柔和两分，“只要你杀了这孩儿，前事便如尘，你我忘却后亦可重来。”

“溪儿，你这话里但凡有一分真意，我便遂你愿。”

“远山哥，”总督夫人这一声，不可谓不情深，令人如饮琼浆，荡气回肠，“你可知溪儿眼里揉不得沙，我一见她就难受，你不也如此？昔时你我多少情分，毁于一旦，为何还要留着它徒增痛苦？远山哥，你便依溪儿这一回。”

“大人！”有人推开门，风雪倒灌，吹淡一屋腥暖，“我愿代乳小姐，让夫人一生一世都不见她。”

“雪娥，你怎地、来了？”顾照光惊异地问道，“你、你的孩子呢？”

这叫雪娥的女子惨笑一声：“如您所见，大人，雪娥没了孩子。”她低啜连连，好不叫人怜惜，“大人，夫人不要这孩儿，雪娥想、”遂泣不成声。

顾照光叹息数声，扶起雪娥，把幼儿放到她手里，低语道：“苦了你，雪娥，这孩儿你便带走吧。”

“谢大人，谢夫人，”雪娥又喜又泣，抱着幼儿重重地磕头。

顾照光让开一旁，让雪娥跪谢孩子的亲母，总督夫人的打算叫人横生一竿子给打没了，气恨不能杀了这对狗男女：“顾远山，你不得好死，你这畜生，怎地还不下十八层地狱。。。”

“小姐，小姐，你顾着点儿自己的身子。”

“越溪，产后要好生休息，若伤着自己，损你花容月貌，只怕走不离这苦寒地。”

顾照光冷冷淡淡地提点，他夫人果然不闹，片刻前的深情厚爱似被那寒冽的风雪给吹散了去。雪娥也不言语，跟在顾照光后，安静地离开浣溪楼。

冷风一吹，怀中孩儿不适地动了动。

雪娥解下披风，小心地再裹数重，道：“这孩儿真乖。”走在前头的顾照光慢下步子，回身与雪娥一同逗弄那闭眼小儿，雪娥又说，“瞧这眼眉，有三分像夫人，长大后定是个美人胚。”

“我瞧瞧。”顾照光又把孩子抱回去，犹带杀人血的手指粗抚过小儿纤细的眉宇，笑道，“还真像溪儿，尤其是这嘴，不知笑起来可会有酒窝？”

雪娥答自然会有，还说长大后会和夫人一样知书达礼。两人一言一语地，好似新生儿的父母一般亲昵。又一阵雪风啸转，雪娥轻咳数声，对上顾照光担忧的眼，道：“不碍事的。”

“你也要顾着身子。”顾照光把孩子放回她怀里，“我这就去叫回天放，来看你。”

“大人，”雪娥先高昂地叫了声，待人转头，声音又转低，“大人，给这孩儿取个名吧，夫人不喜见我，我这就回庄子了。”

顾照光低吟后，为女取名念慈。

雪娥再拜谢，轻咳声不停，身子在雪风里不停地打颤，起身时竟一歪倒下。顾照光觉有异，搭脉一探，再看女子裙襦下有血迹渗出，知其小产不久却受风寒，顾不得其他，将人抱起送入厢房，遣人叫大夫为她做产后调养。

不多时，雪娥幽幽醒转，顾照光道：“雪娥，你先在这儿养好身子。”

“不，不行的，夫人。。。”

“我自有安排，再说，她现在也顾不上你们。”

顾照光嘱咐丫环好生照料，离去，回前头战线。

府中丫环送上热药，王雪娥屏退左右，起身把药汁倒出后窗，动作利索，半分也瞧不出小产后的虚弱模样。她又解褪小儿身上披风，摸骨，越摸越用力，似在生气，忽而笑喜：“这般好，这般正正好。”

她把小孩放在心口处，脸贴脸地爱怜，亲吻，叫的却是顾照光的字，学他夫人那般叫法：远山哥。

这行径直把顾家琪给吓出一身冷汗，随即淡然，徐徐而眠。

连番遭难，也不由得她不睡。顾家琪前世潜水，中途四肢抽筋，旁人来不及救，生生给淹死；黑暗流转，她意识未断，正自责不该与那潜水教练玩通宵导致这样后果，却忽然感到阵阵挤压痛楚，还听到有个疯女叫仆妇继续用力，定要勒死腹中孽胎。

疯女几番晕厥几番坚持，两人确信这胎儿必死无疑。仆妇端来一碗药，让她的小姐把死胎催出体外。这药水下肚，小儿未出，却把疯女整得下体血崩，疯女高声叫着她不要死，连叫连捶打肚胎。仆妇惊惧过度，直到疯女晕死才想起请大夫稳婆。

苦熬三日，稳婆把小儿拉出母体，疯女的命保住了。她看见大夫去除小孩口鼻间的秽物，又用金针救治，知幼儿未死，打发外人，即命仆妇弄死这孽种。仆妇还没有狠毒到敢用手掐死婴儿，遂把小儿扔入清洗盆按压数回。

顾家琪奄奄一息之际，顾照光一脚踢门闯入，将她救出。高大朦胧的身影，粗糙厚实的手掌、冰寒铁血的锈味，无不叫人安心。

未料，听罢这怪异夫妻的对话，顾家琪才知道新生幼儿会遭此厄难，是顾照光造孽在前，顾夫人怨憎在后，还要扯上个颇有心计的王雪娥。顾照光与王雪娥两人雪中言语，话中有情又有意，句句都不能省心，直到此刻，辩明活命靠山，顾家琪才真正定魂，安然入睡。

顾家琪饿醒后，本能要吃食。

王雪娥飞到浣溪楼，解总督夫人裹带，让小儿趴在那处吮吸管够饱，再原样绑回。

如此十数日，也无人起疑。