年二十。 阴沉了几日，开始放晴。绣娘和沈氏拿着手头的绣活，往镇上沈府的方向走去。 今个儿是交货的时间，为了不让沈府大夫人等太久，绣娘和沈氏起了个大早，将大夫人和四夫人的两件绣活好生整理一番。 大户人家不比寻常百姓家，稍有差池就可能要了她们的小命。 沈府门前，巍峨的府邸，站着两名眼神凶狠干练的家丁，紧贴的长衫，手执锋利长矛，门前不时走过老人、壮丁、妇孺。华丽的马车从远处蹒跚的爬上陡坡，后面还跟着不少家丁，马车驶过沈府门前，并未停留。 绣娘和沈氏拿着手中的包裹，步履缓慢来到沈府门前，站定。 右边的家丁将长矛横在绣娘面前，道：“这里是沈府，你们来做什么？” 绣娘仰起头，露出笑容，道：“我们从沈家村过来，给大夫人送绣活，劳烦两位大哥通报一声！”说罢，在家丁的手中塞了包银白色的东西。 家丁接过手中的东西，顿时喜笑颜开，点头道：“稍等，我马上就去通报。” 片刻过后，家丁再次出现在绣娘的面前。 “大夫人在西苑等你们，往这边走！” 绣娘两人跟在家丁的身后，毕竟是沈府，因此步步惊心，时时留意，不在多说一句话，多瞧一眼周围的情景。 自进府之后，轻抬眼角往四周瞧了一眼，奢侈的格局，别具一格的设计，都让人禁不住眼前一亮。 隆冬来临，花白早已凋残，唯有梅花凌寒独开，娇媚鲜艳将整个西苑映衬的风光无限，在庭院的中央有个水塘，清浅的水面映着稀稀疏疏几只梅影，让绣娘禁不住想起林逋的《田园小梅》中的一句诗，“疏影横斜水清浅，暗香浮动云黄昏。” 见惯苏州园林，绣娘并未流露痴迷的表情，一旁的沈氏也是一副不动如山的站在凉亭上，见状，绣娘不仅对沈氏又多了几丝讶异。 寻常人，见西苑的景致，绝对做不到沈氏这副镇定自如的表情，见沈氏眼底那丝淡淡的不屑，这表情可就真的值得推敲。 走过长长地游廊，越过穿堂，出现在她们面前的是一个放着紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏，是一个不大的三间厅，厅后就是正房大院。 正面五间上房，皆刻画着精美的画廊，横梁两侧还挂着各色鹦鹉、画眉等玩物鸟雀，在台矶的上方，坐着几个身着各色衣着的丫鬟。 见到绣娘和沈氏前来，便都忙着起身迎来，为首身着绿色衣着的少女，说：“刚才大夫人还在念着，可巧就来了。”于是几人争着卷起了门帘，一面听着里面的人回话道：“沈家村那边的人可过来了？” 绣娘两人刚进房，只见两名丫鬟用着一名雍容华贵的妇人迎了上来，绣娘便知这人便是沈府大夫人，急忙行了一个礼，搀扶着沈氏站在一侧。 大夫人一进门，就瞅见了一侧的绣娘，心中暗自点头，好一个唇红齿白的小女娃，摩挲几下手指的扳指，在一旁的软榻坐下，向沈氏说：“屏风绣好了吗？身边的小女娃是新学徒。” 沈氏上前半步，微阖嘴角，道：“屏风绣好了，这是绣娘，是咱家慕白的媳妇，来，绣娘过来见过大夫人。” 绣娘上前见过大夫人，便将包裹中的绣活拿了出来，递与大夫人。 大夫人接过绣娘手中的绣活，啧啧称赞，道：“不愧是沈氏，就知道我的心意只有你能明白。”大夫人微笑的看着手中的白鹤双绣屏风，无论是成色，还是布局，远比她想象中还要来的让她满意。 “全靠大夫人提点。”沈氏不卑不亢的点头。 一语未落，只听见后院有人笑声，说：“我来迟了，沈家村那边的人到了是吗？”绣娘纳闷，看着众人敛声屏气的模样，来人果然不一般，不过声音到有几丝熟稔。 心中正想着，只见一群丫鬟拥着一个人从后方走了进来，这个人打扮艳丽非凡，步履轻盈。头上戴着金丝穿绕珍珠的发髻，绾着朝阳五凤朱钗，穿着米黄色的绣着碎花的洋绉群，上身是锦缎的银袄，峨眉敛黛，嫩脸匀红，口角间浅笑盈盈，丽容无涛，一双似笑非笑桃花眼，一对似翠非翠远山眉眉，一张似启非启朱红唇，齿如含贝、丰姿绰约。 听罢声音，大夫人笑道：“四妹今个儿好兴致，竟舍得来我这边，真是难得！” 绣娘仔细一看，原来来人豁然就是在井泉镇时遇上的四夫人，今个儿的四夫人，和那天在镇上遇见的不同，镇上那天，四夫人是轻装上阵，不似今个儿浓妆以待，要不是模样没多大变化，加上声音也如常，绣娘一时半会，还真认不出来。 绣娘连忙起身，行了一个礼，恭敬站在一旁，看着大夫人和四夫人在一旁须臾。 四夫人上前半步，视线黏在大夫人软榻旁的双面白鹤屏风上，眼底划过一丝不甘，瞬间便恢复过来，娇笑道：“大姐，这副白鹤双面屏风绣的还真精致，老太太多半会喜欢。” 大夫人听罢之后，嘴角扬起满意的弧度，接道：“沈氏的绣活，在吴县还没人能超过，今年四妹为老太太准备啥了？拿出来让大姐开开眼界。” “哟！大姐这话可说过了，小妹我无才无德，哪敢和大姐相比，绣娘，上次我让你准备的麻姑献寿准备的如何了？”低搅着手中的丝帕，将眼底所有的思绪都掩好。 绣娘无奈上前，将手中的包裹递了过去，随即，敛声屏气。她可不想插足到大宅门的争斗之中，大夫人端庄贵气，四夫人娇媚动人，各有千秋，生活在这种大宅门中，又怎么缺少勾心斗角。 刚才寥寥数语，竞先本色，她只想让沈氏一家过得好点，并不代表，她想插足豪门争斗，微阖眼角，轻笑道：“这就是四夫人上次交代的绣活，绣娘尽数完成，劳烦四夫人清点。” 绣娘从容淡定交出手中的绣活，并没将四夫人邀请放在心上，她只想过平凡的日子，一旦卷入豪门的纷争，日后难得安生，这事谁都知道。