“朱嫂，”龚春琳扭着眉头，万般纠结的模样道：“邺城难道再没有别的绣娘？按你说的，这工钱足以请两三个人都够了。”

若不是你手艺好，竖起了口碑，鬼才搭理你，朱槿想着，按着自己的胸口道：“春琳妹子，老实和你说，我这人就是嘴巴厉害，其实心比谁都软。自打你们搬来，我就对自己说，这俩兄妹上无父母，旁无亲戚，既然有缘做了街坊，我就一定要好好照顾你们。咱们邺城有多少绣娘？有的人一年接不到一单活，你说你什么时候闲过？还不都是我给你拉来的生意。不然…”

朱槿瞟了龚文彰一眼，笑了笑，继续道：“现在离秋试还有六个月的时间，文彰兄弟要去麟城参考，路费你要给他准备吧。我听说考场的人员也需要打点，这样才能分到向阳、风水好的房间。考完后要留在麟城等消息，凭文彰兄弟的学问一定能考中，等有确切的消息后，赶到京里去参加明年的春试。到时候，需要的银子没个边限。这么多用钱的地方，你怎么能说不绣就不绣？”

龚春琳点头表示赞同，心里暗暗叫苦，没想到这身子的原主人担着这么重的责任。

这精明鬼死说活说，一定要自己答应继续绣下去，甚至主动将工钱提高一倍，可见她从中赚得更多。若不是自己确实做不来这事，龚春琳真想答应，然后甩了她单干。

“朱嫂，你说得对，是我一时意气，考虑问题不周全。亏好你大人有大量，不和我计较。那么你去把料子拿来，我等会便开始绣。”龚春琳说。

“真的？”朱槿欣喜地问，龚家两兄妹都属于那种看着温和，倔起来九头牛都拉不回的人，虽然一心希望龚春琳改口答应，其实她心里并没有太大把握。

龚春琳点头，暗道：总算将这女人先糊弄住了，脸上不由带出一丝窃喜。

“好好，我这便去买。”朱槿拎着包袱，转身要走，忽然转过身，目光灼灼地盯着龚春琳的脸。

龚春琳被她瞧得心里发毛，怕她看出破绽，换上笑脸，道：“朱嫂放心，你待我们兄妹这么好，我一定尽心竭力把你交代的活计完成，绝不让你为难。”

她不笑还好，这一笑反而坐实了朱槿的怀疑。“哼，”朱槿冷笑一声，心里暗叹好险，自己差点就被她给骗了。朱槿重新坐下，笑道：“春琳妹子，我找人做活，一向要收对方押金。因为咱们是门对门的街坊，所以我从来没和你谈过这个。现在想想，还是得把规矩立起来，免得他人说我偏袒，乱了行规。”

朱槿的反应和她说得话，让龚春琳知道，她已看清了自己的缓兵之计。龚春琳还想做最后的挣扎，问道：“朱嫂要收多少押金呢？”

“文书还是由文彰兄弟来写，你把东西绣完，我把钱退给你。”朱槿说。

见朱槿不肯说价，龚春琳已知道不妥当，仍然坚持问道：“到底多少？”

“二十两。你放心，绣完我便退给你，绝不贪你的。”朱槿说。

龚春琳点头，果然和她猜想的一样，这精明的女人，看穿了自己的计划，一点余地都不给自己留。

龚春琳不想把钱给她，一来，没理由接受她的敲诈；二来，若让她觉得他们兄妹俩好欺负，她会不会隔三岔五找他们的麻烦？三来，若别人知道此事，以同样的理由来敲诈他们，又该如何？可是她初来乍到，对这个世界和这个女人一无所知，她想反抗，却无从下手。

龚春琳看向龚文彰，自从朱槿指出他是依靠meimei生活的寄生虫，他的头低垂得完全看不到脸，倍受打击的模样让龚春琳看着难受。

“春琳妹子不妨直说，到底如何打算？天也不早了，我还要回家做饭。”朱槿皱眉，抱肘，不耐烦地催促。

龚春琳望向她，两个女人毫不示弱地对望，各自明白对方的心思，

“哥，把钱拿出来给她。”龚春琳忍着心头滴血的痛楚，声音平缓地说。

“春琳，那钱不能给她!”龚文彰抬头瞪着龚春琳，她的脸已经毁了，若没了这钱，将来的生活如何保障？

龚春琳明白他的关心，然而她也瞧出来朱槿绝对是个说得出做得到的人，万一官府的人真被她引来…龚春琳打了个寒战，望着龚文彰叫道：“哥~~”

论才学，龚文彰自认为在邺城里数一数二，可做生意和吵架，他完全摸不着边。且这银子是江家退给龚春琳的，龚春琳有绝对的支配权，她坚持要给，龚文彰也没理由阻拦。龚文彰只恨自己无能，垂着头，拐着走进龚春琳的房间，搬开上面的箱子，将银子包拿出来。

“把你那份文书拿来，从此以后，你不要再来找麻烦!”龚春琳说。

“这是何苦。”朱槿叹息着回去拿文书。其实她也不想闹到这一步，之所以提出二十两银子的赔偿还是想挤兑着龚春琳答应继续做下去，没想到这丫头宁愿耍赖，宁愿接受敲诈，也不愿收回说出的话。

不多时，朱槿将文书拿来。

龚春琳恨恨地将它撕成碎片，扔在脚下，连踩直跺。她心里发誓：这个仇，她一定双倍地讨回来!

龚文彰一脸痛楚地望着她，道：“春琳，哥等会便去找金植，托他向林伯父开口，看能不能到衙门找份差事。”

龚春琳听了一怔，龚文彰认识官府的人？他刚才为什么不说？龚春琳问道：“林伯父很厉害么？”

“他是教丞，教书很厉害，和衙门那边的人应该说得上话。”龚文彰说。

龚春琳听了泄气，按龚文彰的话分析，那位林伯父应该是教育系统的人，和执政系统完全是两码事。

“哥，咱们家现在还剩多少钱？”龚春琳问。

龚文彰拐进龚春琳的房间，龚春琳跟在后面。看他搬箱子，龚春琳暗暗叹气，这藏钱的方式也太麻烦了。

龚文彰拿出一个铅笔盒大小的匣子递给龚春琳，龚春琳感觉里面沉甸甸的，心里略宽了些。

两个人坐到堂屋的桌边，龚春琳打开，里面全是小小的铜钱。龚春琳脸色一僵，将匣子里的东西一骨脑全倒在桌子上，铜钱里夹杂着几个小银块，她将银块全部拣到手上，份量好象和那块五两重的银元宝差不了多少。

“哥，咱们这房子…”龚春琳问

龚文彰接口道：“这房子是金植借给咱们的，没有收押金，说好一年一付，年底收钱。”

龚春琳几乎晕倒，她还寻思着把房子卖了，能落些现钱，没想到还要倒给钱。