靖琪少爷跟着巧姐儿去刘姥姥家蹭饭吃，到天黑时才回家，他以为老爷要紧逼着询问退婚的事情，奇怪的是，刘员外非但没有再提退婚，反倒和他商量，要趁早把他们的婚事给办了。

“爹、娘，琪儿没有听错吧？”

刘夫人干咳一声，示意靖琪去身边坐下，搂着儿子的肩膀笑道：“娘知道你喜欢巧儿姑娘，这两天丢了魂似的泡在王狗儿家，所以，替你向老爷求情，老爷已经答应，只要你肯一心向学，别误了春闱，就让你娶了巧儿姑娘，大后天就是好日子，你若没意见，明天娘就去跟刘姥姥和平姨娘商量，给你张罗大聘的事情。”

事情来得太突然，靖琪少爷还是觉得不可思议，似笑非笑的追问道：“你们不是在消遣琪儿吧？贾府又复官了？”

刘员外把脸一沉道：“说什么混账话呢，你娘和你说正事！夫人，别张罗了，让他退婚好了！”

“别，爹爹，琪儿不是那意思，我答应，只要给我娶了贾巧儿，明年我一定考取功名，不就是个举人吗，我保证，名列头甲。”

刘靖琪简直喜出望外，不等娘老子把话说完，就奔出门去，要把喜讯告诉巧儿。

刘姥姥听说巧姑娘很快就要大喜，也是大喜过望。那日刘员外来这里一番吵闹，平儿原以为这门婚事就算完了，可是，巧儿自己没事人一样，也就不好多问，这会儿却听到靖琪说后天就要迎娶巧儿过门儿，由于忌惮刘夫人的狠辣，平儿犹豫道：“姑娘，两家都闹成这样了，我心里很有些不安……”

这事情也出乎巧儿的意料之外，背着平儿和刘姥姥，悄悄儿问靖琪少爷道：“究竟是怎么回事儿？怎么就依了你？”

“别问这么多，你只说高不高兴？”靖琪认定巧儿姑娘心里喜欢自己，是十分愿意嫁给自己的，所以，嬉皮笑脸的贴着耳朵逗她道：“本少爷有言在先，若再敢对本少爷动粗，我一样会休了你！”

巧儿却半点高兴不起来，刘员外夫妇这是打的什么算盘？心里这么想着，也不好多问，只是觉得此番卯足了劲儿要对付赖彩萍，结果一拳打在棉花包上，霎那间意兴阑珊。

刘员外得知巧儿已经应下婚事，便进城找王仁商量大聘的事情，赶巧，王仁和贾家三少爷贾环，正拾掇得整整齐齐，要去参加一位姓将的大爷的婚礼。

王仁并不知道贾府被抄家的事情已经穿帮，还在刘员外面前炫耀自己的关系背景，洋洋自得地对刘员外道：“你知道今天结婚的蒋大爷是何许人也？说出来吓你一跳，那公子名义上是个戏子，实则是忠顺王爷最宠爱的娈童，名叫蒋玉菡，王爷对他是言听计从，一时半会儿也离不开的。”

对于王公贵族们玩戏子的事情，刘员外也是听说过的，只是不知详细，当下来了兴致，也顾不得说巧姐儿的事情了，只是好奇的打听到：“既然是王爷的心上人，怎么敢背着王爷娶亲去？”

“这里边的故事就复杂了，蒋大爷原是我家二哥哥的旧相好，如今娶亲用的房子，还是当日为了和我二哥哥会面方便，特意置办的，现在二哥哥出家做了和尚，蒋大爷听说他的贴身丫头花袭人要嫁人，也是看在和二哥哥的旧情上，娶回家养着，算是对二哥哥的一点念想。”

“环哥儿还是这么口没遮拦，尽胡说什么！”王仁惊出一身冷汗，蹙眉制止他继续瞎掰。

想起当日贾宝玉挨打，链二奶奶等人都怀疑是贾环告的密，王熙凤堵住赵姨娘一顿臭骂，害贾环吃娘亲没头没脸的唠叨，现在心里依然不忿，所以，乌眼鸡似地瞪着王仁道：“王大舅这话什么意思，当年二哥哥挨打可是和我没相干的，听说是忠顺王爷亲自上门问老爷要人，让交出琪官儿来，二哥哥咬死不认，这才被打个半死。”

王仁找了件宝蓝色马甲穿在袍子上面，指着贾环对刘员外道：“员外休得听他胡说，蒋大爷娶亲，正是忠顺亲王恩宠，连婚事都是王爷亲自派人打点，你只管跟我们去打秋风，包你吃喝得痛快，说不定将来我外甥女婿入仕还用的着这个人情呢。”

有结交权贵的机会，刘员外自然不会放过，当下问道：“既然是去贺喜，总不好空着手吧？等我备份贺礼，写个拜帖再去。”

“备什么贺礼，不如就送几十两银子吧，我替你亲手交上去，算是随个喜，先认识了，以后见面好说话。”

刘员外听王仁如此说道，便从兜里摸出张一百两的银票来，王仁顺手从书案上取了个红包封上，让刘员外自己写了帖子，由王仁装在兜里替他介绍蒋大爷认识。

贾环见刘员外如此好骗，肚子里暗笑，那琪官儿虽是戏子，却最是清高孤傲，当年薛蟠大爷成千的银子也打动不了半点，又怎么会把这点银子看在眼里。

三人当下去城南蒋玉函家，新妇正是花袭人，被花轿抬进门就寻死觅活的哭闹不停，蒋玉菡正在内院里安抚袭人，所以，王大舅虚去转了半圈儿回来，说是已经见过蒋公子，贺礼也代为送上，蒋大爷请自己代为招待刘员外云云。

说着话儿，早有冯紫英几个在那边儿喊叫，王大舅忙带着贾环和刘员外去他那一桌子，由于早有几个戏子陪着，座头不够，贾环和刘员外只好站在王大舅身后，看起来，就像是他的跟班儿一样。

没有见到什么忠顺王爷，蒋玉菡毕竟只是个戏子，王爷再宠爱，也是不好公开抛头露面的，倒是京城的一些公子哥儿们儿都来捧场，少不得带着自己家里的优伶，饮酒唱曲儿十分热闹。

冯紫英身边的女戏子本是王仁的旧相好，因王家如今大不同前，便只做陌生人一般，不再奉承他，王仁在刘员外面前丢了脸面，心里不快，又不好发作，先还只是忍着，喝了几杯闷酒之后，火气就按捺不住了，强拉了那戏子要她给自己唱曲儿，两下里争执起来，王仁醉醺醺的抱住那戏子不放，嘴里嚷嚷着：“王某只是丢了官儿，又不曾丢了****，你倒不认识了么？”

冯紫英见闹得不像话，起身来劝，被王仁失手，一倒拐子撞在眼睛上，顿时就肿得胡桃一样，冯紫英本是武官出生，吃他打一下倒不要紧，只是折不起这个脸面，当下也不搭话，一顿老拳侍候，王仁算是文弱书生一流，多年沉迷于酒色，身体早掏空了，冯紫英又被女戏子用言语相激，打得兴起，三五下就把王仁打得爬在地上，动弹不得。

贾环见冯紫英动了真怒，早丢下王仁自己溜了。

刘员外暗暗说声晦气，也是垂头丧气的溜之大吉。揣度着王仁被打得不轻，十天半月只怕下不了床来，心里又幸灾乐祸，少了王仁搅合，巧姐儿的婚事倒省了许多麻烦。