“我回来了，呼，外面冷死了。”霍冬脱下脚上的皮靴，换上柔软的棉拖鞋，脱下大衣挂在门口的衣架上。

“知道外面冷还跟那个女人说那么久的话，活该。”第五名和试管坐在客厅的沙发上吃茶点，闻言瞥了霍冬一眼，很不屑的扔了个白眼。试管进来的时候就说了她在外面跟人说话，真是好耐性，居然讲这么久。

“老板，人家还没满二十岁呢，不要女人女人的这样叫人家嘛。”

“难道她不是女的？”

霍冬生生被噎了一下，不再言语，提包上楼。

几分钟后，霍冬换了衣服重新下来，去厨房给自己倒了杯热开水捂在手里取暖，桃花姐妹和薯片他们三人正在准备晚饭。暂时帮不上忙的霍冬捧着水杯走出厨房满屋子遛达，让自己尽快暖和起来。

走回客厅时第五名和试管没吃东西了转而在看刚送来的晚报，霍冬立刻走过去坐下，拿起报纸一份份的翻找着有关球赛的新闻。

不出所料，所有的报纸上都登出了报名第一天的消息，每家报社的记者都从不同的角度描写了今天的情况，当中还有一些有趣的花絮惹人发笑，就连气球的画像也登在了报纸上，在做了一番具体描述之后记者们都在猜测气球里面灌充的是什么气体。

小杰克从楼上下来，“名单完成，就差武松的了。”

“小杰克，回收多少张报名表？”霍冬问。

“成绩不错，两家文具店加起来有58张报名表，剩下的这几天内大概就能全部回收。”

“太棒了，门票的销售工作可以提前了。”

“订做的座椅什么时候送到？”第五名问霍冬。

“好像就这几天吧，座椅的事交给副厂长去办了，我没跟，他们说一切顺利。”

“如果这几天没送到，假期一过就去问，你亲自去厂里问。”

“好的。”

草草翻阅了一下报纸，霍冬起身去厨房帮忙，很快晚饭上桌，饭桌上大家边吃边谈论起门票的销售来，最终决定每次只预售三天的门票。没办法，人工出票，工序能省则省。

谈完了正事话题就发散了，各人都说着今天在店里看到的趣事，桃花大姐刚说到下午有人来德古拉一号分店问招牌上系着的那个东西能飞是不是因为里面灌了比空气轻的气体，这时桃花二姐和霍冬一起叫了起来，总店和茶馆那边也有人这么问。

和桃花二姐搭档的小杰克说还被人问到是用什么方法制取气体的？方法复不复杂。试管说他上前去问对方他们叫这种气体什么名字，结果对方拿出笔记本和笔反问他用的气体是什么特性。

惊讶这种巧合，在座众人立刻把他们看到的那特殊的客人的具体相貌说出来，一对比，发现不是同个人。这一下就勾起了大家的兴趣，看来空气的基本成分应该已经不再是科学难题，其中有人正在进行进一步的研究。

“明天的早报上又会有关于化学的新闻了，那些记者也有跟他们聊天。”试管嘿嘿直笑。

“记者把守不怕，他们能帮助我们宣传比赛，就怕守着我们的是无聊人士，那才讨厌。”第五名这话明显意有所指。

霍冬乖乖举手，“我很明确的跟她讲了不要再来了，我们不想再看到她。”

“然后呢？”

“哭呗。”

“呃……”众人齐叹气，没药救了。

“你在外面那么久就讲这么点没油盐的东西？套到什么话了？”试管斜睨着霍冬，同事几个月不是白混的，能被唐僧看中收做徒弟就说明本身是有点斤两的。

“你们想听八卦就直说嘛，绕来绕去绕那么大弯子。”霍冬弯起双眸，一口白牙。

“咳咳，我记得某人的毕业证还没有到手的。”第五名歪着头瞟天花板。

霍冬迅速收敛笑容正襟危坐：“打听到她家有四口人，除了父母还有个弟弟，问到她家亲人关系时，她脸色不好。另外，发现她家教很有问题，她没有一点学习主动性，连着几天都没有去向厂里的主管请教，我到现在仍然不知道她家工厂的名字。”

“就这些？”

“我怀疑她在家里没有地位，也许我们早上的猜测是事实也说不定。”霍冬挠着下巴语气犹豫。

“为什么？”

“她很敏感，情绪容易激动，这不是正常的心理状态，也不是遭受突然打击之后产生的心理变化，而是一个很漫长的形成过程。但是她说她家生意下滑是从我们来了之后才开始的，算来算去一年都没有，只能说她从小的生长环境就不怎样，所以她才说没有人宠她。尽管这差事是她讨来的，但从侧面也能看出她父亲的想法。总之，这个女儿不讨家里喜欢，甚至是讨厌。”

“好好的做父亲的怎么会讨厌自己的亲生女儿？不合逻辑啊。”无人理解。

“家里就一儿一女，家境也不差，女儿迟早嫁人，又不妨碍什么，想不通。”

“如果这女儿不是亲生的呢？”第五名轻飘飘的扔下一颗炸弹。

“哈？！”大家惊。

“仔细想想的话其实也不是没可能，人都是自私的，因为不是亲生的，所以认为只要养大成人就算完成任务，其他方面能省则省，转而将所有资源用于悉心培养儿子身上，况且女孩已经这么大了，搞不好家里已经在嫌她只知道浪费粮食却不会为家里分担负担。”

“那么是父亲非亲生还是母亲非亲生啊？”

“应该母亲非亲生。”第五名很笃定的说道。

“为什么？”大家异口同声。

“不知道，直觉。”第五名回答得更干脆。

“这八卦真没劲，难道我们下次找合作商还得先打听一下老板家庭是否和睦？”桃花二姐打了个呵欠。

“说的是，很无聊，还不如武松的八卦。”

“武松下次什么时候约会？”

“谁知道，我只要他把地契拿我面前就OK。”

没有话题了，大家重新端起碗默默吃饭。

收拾好厨房和饭厅，武松与桃花小妹带着今天的收获踏进家门，武松把手里的表格往客厅茶几上一甩就上楼回房，桃花姐妹赶紧给他俩热饭热菜，一通狼吞虎咽之后又是一番整理，最后抹抹嘴出来，小杰克一张名单总表就递到了武松眼面前。

今天三家店总共回收有效报名表75张，也就是说目前有75名选手。

武松把名单折成豆腐块揣进马甲口袋，明天送去报社。

一夜休息，精神焕发的起床，早饭时早报送到，随便翻翻，看到各家报纸对昨天的领表情况都做了统计，虽准确度上多少有些误差，但总体不变，三百张表昨天一天就领走了一半还多，不出意外的话，剩下的表这两三天就能全部领完。

不出所料，昨天下午化学家们对气球内灌充的气体的猜测登在了报纸上，有好奇气体特性的，也有好奇气体制取方法的，更有好奇理论研究成果的，总之什么都有，庞杂的信息量给了试管很大的便利，知道了当今化学研究的水平，这比他花时间去找当代科学论文省事多了。

早饭后灌好12只大气球，每组拿四只分赴各家店铺，试管和霍冬依旧作为流动组在三家店轮流帮忙，武松那一组先拐去报社送名单再直奔茶馆；第五名不再跟，他和今天的值班门房薯片一起留守家中做家务。

霍冬和试管随桃花大姐这一组先去德古拉一号分店，昨天三家店轮下来的感受是这家店的秩序最乱，所以他们四人在车上的时候就商量好了，今天大部分时间霍冬和试管就留在店里，下午再去另两家店随便走走。

马车在后门停下，桃花大姐拿备用钥匙开门，一拧发现安全锁是打开的，知道店长已经在店里了。

四人穿过后门走进店堂，果然店长正领着店员们做开店前的打扫，互相问了声“早安”，霍冬这帮人也脱下大衣卷起袖子开始干活，试管去杂物间搬来梯子，店长打开正门，照应他们更换气球。

试管正要把梯子架好，一抬头，“咦”了一声。

“怎么了？”霍冬手里牵着四只充足了气的气球小心翼翼的从店里出来。

“昨天的气球没有了。”

“啊？”霍冬赶紧仰头一看，果然，招牌上只垂下两根棉线，再看招牌另一头，也一样，昨天线头上拴着的灌注氢气的橡胶制品没有了。

里面的人也跑出来看热闹，“嘿，还真是偷什么的都有。”

“算了，旧的不去新的照来，过了一天一夜的气球早瘪得飞不起来了。”试管架好梯子，吭哧吭哧爬上去，解开招牌上原有的棉线扔掉，接过霍冬递上来的气球小心的系好，下来，换另一边，系上。

门外围上来一圈人，与昨天相比，今天明显有秩序多了，除了看热闹的，有意领表的竟然自觉的排起了队，甚至还有人主动给试管扶着梯子。

把梯子放回原处，里面的人动作利落的做完营业前的一切准备工作，记者们挤过人墙各就各位，报纸上都登出了他们的统计结果，自然他们也在盘算店里剩下的报名表今天是否能全部领完。

整九点，大门后面的小牌子换到“营业中”，外面排队的人开始往店里移动，领了表之后跟霍冬或者试管聊上几句，然后乐滋滋的回去填表。

好几名文字记者就守在试管身边，只要有人跟他说话，他们就运笔如飞，先不管这信息有没有用，抄下来再说。

时钟的指针一格格稳定缓慢的走着，店外面的人越来越多，除了有人来购物，有人来交还报名表，还有大人领着孩子过来的。

小孩子不进店，只是从小小的口袋里掏出个小小的瘪气球，对着试管伸直胳臂。

这时候试管就会暂时放下工作，微笑着接过孩子手中的气球放在嘴边，用力吹上几口气，把气球吹得又鼓又大，然后灵巧无比的直接把气球口打个结，像拍皮球那样轻轻的把气球给拍回到孩子怀里。

昨天店里上的新货就是专门为了这新年打折季专门准备的礼包装，只要买了礼包装的人都会在里面找到两只气球，至于怎么玩就看顾客自己的了。

小孩子们先是很开心，不断的把气球抛到空中再接住再抛再接，但当他们看到招牌上系着的高高飘扬的气球后就有孩子开始哭，为什么自己的气球不会飞？

这时候大人就会一边哄着孩子一边求助的看着试管，希望他能说点什么。

“很抱歉，夫人，制取氢气的工具没有带来，不然我很乐意给您的孩子一个真正能飞的氢气球。”

试管这话一出，早就在旁边按捺不住的记者们立刻就围了上来，把他直接逼到了墙边，“试管先生，有关于气球的事情，说点能说的吧。”

本着科学交流的目的，试管简单的说了点有关氢气的基本常识，但他用来制取氢气的工具和方法却只透露一点皮毛，只说用酸液和金属发生反应能制取氢气，然后以很诚恳的口吻提醒明天的报纸读者们，在实验室制取氢气一定要千万小心，易燃易爆。

有记者反问他，“刚才哄孩子说的那些话是不是真的？有工具就能现场充气？”

试管很爽快的回答：“是真的，每个化学家都有自己一套实用工具，现在在厂里的支持下，我们有充足的资金用来研制更好的工具，对我们来说，制取氢气已经不再是技术难题。”

“您刚才不是说这种气体很危险么，用来充气球难道不担心给别人造成伤害吗？”

“我想没有谁会拿明火去故意烧气球玩吧？再者，任何社会活动都会造成伤害，就像在街上走路都有可能被来往的车子撞伤，其实就只是数学上的一个概率问题而已。我们做过实验，灌充氢气的气球在一天一夜之后就会瘪得飞不起来，所以您认为作为一个玩具而言的气球能有多大的危险性呢？我刚才说的危险是提醒我的同行们在实验过程中要注意安全。”

记者赶紧跟进问题，问：“未来会申请专利吗？”

试管笑，避重就轻，“只是实验室用的工具，无所谓专利不专利的，看大家将来的决定吧。”

话到这里，试管举手示意采访到此结束，记者让开一条路，他重新回到自己的岗位上继续工作。

小孩子们手里抓着自己那个不会飞的气球，眼巴巴的看着招牌上随风摇摆的气球，满肚不满的被大人带向四面八方。

中午刚过，德古拉一号分店的报名表全部被领光，记者又贴上来询问门票销售什么时候开始。

试管趁机把只预售三天比赛门票以及门票价格档次的事告诉了记者们。

守了两天总算守到点有用消息的记者们飞快的记录下来，而他们在写的时候，试管和霍冬却收拾东西准备去德古拉总店看看了。

总店那边一听分店的表都领光了，称赞好速度，不过这边也不赖，大半天的工夫，报名表已经所剩无几，估计今天下午就能全部发完。

就在这四人聊天的时候，门外又走进来几个年轻人，推推搡搡的凑到柜台前索要报名表。

这一下就发出去六张表，再数余下的，只剩了三张。

试管和霍冬立刻站到门外，用力拍着手一遍又一遍大声的吆喝着，“还有谁要报名的？还有三张表，还有三张，要报名的快了。”

记者们、周围邻居们、看热闹的闲人们、从门前过的路人们一听，齐齐的望着店门，嗬，这么快？

“不快了，那边分店的表早就发完了。”霍冬嬉笑着扔给记者们一个素材。

吆喝是有好处的，试管才停下来换口气歇会儿，就听见好几拨人的叫喊声从前方、左边、右面传来，其中还混杂着跑步的气喘声。

霍冬和试管立马就来劲了，叫唤的声音更大，“快快快，先到先得，最后三张表了。”

看热闹的人群哗啦一下全部散开，并不宽的人行道上硬是让出了三个大缺口，然后就看到有好些人往这空出的缺口冲刺。

试管和霍冬也让到大门两边，拍着掌喊加油，“冲啊，先到先得，丰厚的奖金在向你们招手！”

民众开始跟着起哄，有热闹看真好玩。

最终顺利冲进店堂领到最后三张表的是三个年轻人，喘着气从桃花二姐的手中接过表，不急着填，还特意又走出外面，把表高举过头炫耀一番，这才回店当场填表。

桃花二姐把填好的表格一分为二，上半部投入箱子中，下半部则是留给报名选手的，提醒他们在哪天进场、怎么分配房间、该带什么行李等等。

这里的工作也结束了，把剩下的善后交给桃花二姐他们俩，霍冬和试管又乘车来到茶馆。

一下车，两人就发现昨天排队领表的场景没有了，窗户后面的小工作桌也没有了，喝茶的客人们在里面高谈阔论，一切与平时无异。

连记者都没有了。

霍冬和试管对视一眼，好奇的推门迈进店里。

“嘿，你们才来？我们这都收了。”武松在吧台的收银台后面挥手。

“全发完了？”霍冬快步走过去，趴在吧台上。

“全发完了。”

“那两家店也全发完了。”试管走过来，随手拿起一份放在吧台上的菜单点了份茶点，霍冬见状也给自己点了一份。

“这么巧？”武松扬眉一笑，“那这几天就可以开始门票销售了。”

“明天就能买到门票吗？”听力敏锐的客人嗖的扑了过来。

“啊，这位先生，我们没说明天，请再耐心等几天。”

“说实话，我挺看好你们的，第五先生真不愧是个大商人，见多识广就是好处多。明年还会继续办吗？”客人恭维了几句才说到重点。

“这要看今年的情况哦，要是今年的成绩让人满意，说不定明年就会继续。”

“真的吗？你们真有这想法？”

“说不定，说不定。”武松笑着敷衍，就是没句实在话。

客人笑着回到座位，人家把这当肯定答复了。