赵存旭听到“自尽”二字，猛地站了起来，仰头望着屋顶，却又叹了口气，摇摇晃晃地跌坐回椅子上，呐呐地道：“是我害了她，是我害了她。”

赵老爷叹了口气，沉默了半晌后才道：“三年前那场科考，为何你没参加？”

赵存旭稳住自己的心神，讲起他这几年所遇到的事情。

原来，四年前赵存旭带着赵安雇了马车去京城应考。因赵老爷是赶过考的人，凭他的经验，参加科考最好提前半年到一年进京，否则麻烦颇多，客栈吃紧不说，房价还高，这些都是次要的，最要紧的是，许多考生一路颠簸后身体便垮了，根本没办法应考。所以，提前去京城，一来可以早早地熟悉环境，二来可以租赁到比较便宜的房屋，三来可以好好地将养身体，温习功课，从容地应考。

赵存旭早早地到了京城，租赁好了房子，将一切都安顿好后，便开始用功地读书了，临到科考前两天，为了放松一下自己的身体和心情，他决意给自己放一天假，带着赵安去京城郊外的茯林山上看红叶。

茯林山的风景很美，红叶漫山遍野。茯林山下有个秋水湖，湖面平静时倒映着山上红叶，美得如同人间仙境。赵存旭乐而忘返，直到太阳下山了才意犹未尽地带着赵安返回。天色渐黑，因茯林山离京城尚有一段距离，所以游人大多已经离开，赵存旭主仆二人在经过秋水湖时，却见到有人在水中挣扎。

赵存旭会水，当下便跳到水里，将人救了上来，然而到底是深秋时节，水冷风大，上来后便着了凉，只听那人说了他是太子后，赵存旭便昏迷了。待他醒来，已经是错过了考期，身边却有个貌美之极的女孩照顾他。在康复后他才知道，照顾他的女孩儿竟然是太子的胞妹三公主。

赵存旭原本决定回家，但是三公主劝他留在京城温书，免得来回奔波耽误时间，赵存旭觉得她说得有理，于是给家里写了家书，让家里人转告邱雨再等他三年。

这三年里，赵存旭往家中写了无数家书，却从未收到过回音，他本是有些疑惑的，但赵安说，兴许是老爷夫人怕耽误少爷的学业，所以才未回信的。赵存旭读书读昏了头，觉得他说的也有些道理，于是依旧不足一月寄一封家书。

一晃三年过去，又到了朝廷科举的日子，赵存旭一路过关斩将，中了探花。也不知是不是由于太子的缘故，刚放了榜赐了宴，赵存旭便得了个正六品的官职，而且朝中同僚对他也颇为客气，就连他的顶头上司也对他格外亲厚，所以他才得了这么长的假期，回家省亲。

赵老爷面色凝重地听完儿子的话，思索良久后道：“朝堂之事为父不想多说，只是你要记得忠义二字，忠始终是放在前面的。至于邱雨，因为是在成婚前自尽的，所以那家并没有使她入祠堂，你若是有心，便迎到赵家祠堂来吧，只是不知道邱家的人肯不肯。”

赵存旭还没从邱雨的死讯中清醒过来，对于赵老爷说的话也只是听着而已。

邱家与赵家从前在乡下是门对门的邻居，那时赵存旭和邱雨不过六七岁，年纪相差不大，两家又走得近，所以两个孩子总在一起玩儿，可以说是青梅竹马，两小无猜。后来赵老爷中了举人，当了官，这才搬到县城里来，与邱家隔得远了。邱家怕距离产生隔阂，于是早早地就替邱雨定了这门亲事。谁知道赵老爷当官只当了几年，便因不喜官场里的尔虞我诈辞了官。邱家当时便有了悔婚的意思，不过邱雨一直坚持不退，再加上赵存旭才名远播，人人都道他是个状元的苗子，所以邱家才勉强地维持着婚约，赵存旭赶考没了音讯，只不过是他们退婚的一个借口罢了，只要他落第不中，邱家不管怎样都会退婚的。至于要邱雨的牌位入赵家的祠堂，就冲着赵存旭六品的官职，只怕邱家是巴不得呢。

一家子人因邱雨的死而显得有些沉闷，吉祥也沉默着。为爱殉情，虽说在现代社会几乎不可能了，而且在视生命为最宝贵财富的吉祥看来，自尽也不可取，但是，对于赵存旭口中的邱雨，她还是存着敬佩的，这样一个刚烈忠贞的女子，不管她选择何种方式捍卫自己的爱情，都是值得尊敬的。

默然中，张福领着翠芝到了门外。

翠芝是个年约五十的半老妇人，身板结实，穿一件墨绿色的绸缎衣裙，脸偏圆，因为胖的缘故所以皱纹并不多，花白的头发在脑后挽了个发髻，双眼透着一种慈爱与灵活，全不像普通老年仆人一般迟钝木讷。她见屋里气氛不对，忙抹着泪朝赵存旭和贞娘行礼道：“小的给老爷夫人少爷小姐问安。可想死小的了，少爷也狠心，出去这么多年也不写封家书回来，小姐也是，娘家这么近也不回来看看。这个小可爱是小小姐吧？小的还从没见过这么俊俏的小闺女呢，呃……不过，小姐小时候也这么俊俏来着，小小姐跟小姐长得还真有些像呢……”

翠芝啰啰嗦嗦的一番话，倒是让屋子里凝重的气氛轻松了许多。吉祥依旧发扬她嘴甜的功夫，对着翠芝甜甜地道：“张婆婆，吉祥好看还是娘亲好看？”

翠芝呵呵笑道：“都好看，都好看。”吉祥撅嘴道：“吉祥最好看！”翠芝笑得眼睛都眯了起来，忙道：“是是，小小姐最好看。”被吉祥和翠芝这样一闹，悲伤的气氛便淡了，张福道：“小的那两个不成器的儿子本也想来向少爷和小姐问安，只是那两处庄子今年收成好，现下正忙，脱不开身，特地央人过来求小的向少爷和小姐告罪。”

赵家之所以在没有什么进账的情况下能维持这种比较富足的生活，靠的就是郊外的那两个庄子，还有赵家祖上传下来的两个店铺。张福的两个儿子虽不是做生意的料，但是料理农活儿却是一把好手，他俩一人经营一处庄子，年年收成都比别家好，种出来的瓜果蔬菜，总比别家的成色好，卖价高，所以收入颇为丰厚。因张福翠芝两口子并不是卖身的奴仆，而是受雇的佣人，他们的两个儿子自然也是受雇的自由身，所以就有别的东家动过挖墙脚的念头，但是这一家四口早就与赵家亲如一家了，虽然礼数上依旧维持着雇主与佣人的关系，但在感情上却早就如亲人一般了。

赵存旭对邱雨的死虽然心下愤懑，但是却连个可以怨恨的对象都找不着，心里的悲伤失望无法言说，而且更不好当着这一屋子长辈的面继续消沉，只得强咽下眼泪，强作欢喜，笑道：“张伯说的哪里话，这些年全靠你和张婶照顾爹娘，又辛苦两位哥哥照看着庄子。两位哥哥也是能干人，庄子年年丰收，别家都羡慕得很呢。”

张福听了自家少爷的夸奖，心里跟吃了蜜似的甜，在他心目中，自家的少爷那就是完美的化身，打小就聪明，懂礼，仁义，长得又俊，总之浑身都是优点，唯一的缺点就是没缺点。能得他的夸奖，那自然比别人的夸奖更受用。“就俩泥腿子，还是托了老爷夫人的福才能安家，少爷就甭夸了。倒是少爷，此番高中回来，是不是也摆酒庆贺一番？”

翠芝忙接口道：“就是，咱们少爷中的可是前三甲，而且补的是个正六品的缺，可不比那些七品小官儿的什么同进士出身强多了，怎么也得摆酒庆祝一下，也让十里八乡的人知道知道。”

赵存旭其实无心说这种话题，但是见到张婶似乎热情高涨，他不忍心扫了她八卦的兴头，于是假装好奇道：“什么七品小官儿？”翠芝撇了撇嘴道：“不就是城东头张员外家的公子么，三年前会试中了个同进士出身，又使了些银子得了个七品的闲职，那张员外摆了一百多桌酒，把平县有头有脸的人全请了去，连老爷和夫人也不得不去送了份贺礼呢，如今少爷中的是前三甲，又是正六品的实缺，还不得好好地风光、风光啊？”

赵存旭笑道：“张婶，我是什么性子你还不知道么，我不爱那般热闹。”

翠芝兴致勃勃的表情垮了下来，沮丧地说道：“说得也是，少爷自小就不爱这么闹腾。”说到这里又重新精神十足起来，好像又找到了新的闪光点似的狠狠点头道：“少爷自不是那种爱显摆的人，咱不学那小人得志的做派。”说完察觉到这句“小人”把自己也绕了进去，很不好意思地笑了起来。

赵老爷笑道：“这种酒不摆也罢，不过吉祥满周岁的酒却得摆。”

正在逗弄吉祥的贞娘听了赵老爷的话抬起头来愣了一下，然后又红了眼眶。像她这样嫁出去却被夫家休弃的女子，还能这般得到娘家爹娘与兄长关爱的，简直是太少了，更不要说给自己的女儿周岁摆酒，那其实就是向所有人宣布，吉祥是赵家的子孙。这样的包容接纳，叫她如何不感动。

吉祥心里也是感动的，虽然对前世仍有诸多想念，虽然她今世的命运也不是一路坦途，虽然她今世才过了不到一年，但是她更喜欢这一世，更喜欢这个世界，更喜欢这一世的亲人，当然，除了那个爹。见贞娘流泪，吉祥忙伸出小手替她抹掉，并奶声奶气地安慰道：“娘不要哭，吉祥以后要挣好多好多钱，给姥爷、姥姥、舅舅和娘，每个人都摆周岁酒。”

吉祥发自内心的表白逗得一家人哭笑不得，说感动吧，又觉得她的话过于孩子气，说好笑吧，却又实在有些感动。

赵夫人含着泪笑道：“我们吉祥真是聪明，这还不到一岁便能说会道的，比她舅舅小的时候还晓得事儿，将来还不得中个女状元哪？”

翠芝拍巴掌笑道：“夫人说得有理，小小姐将来定能中个女状元，只是可惜了，咱大兴这儿没有女学，也没开女科考，若也像宁国那样开女科考，小小姐只怕还真的能中状元。”

吉祥心里惊诧不已，居然有开女学和女科考的国家存在，那她所处的时代跟她学过的历史朝代定然是不同的，这会是个什么样的社会呢？吉祥对此十分好奇，不过她并不急着问东问西，她有的是时间来慢慢了解这个社会，并融入这个社会。

一家人正高高兴兴地说话，门外一个小厮来通报，说是姑爷来了。