万福客栈，与万香酒楼一样都隶属于沈府，万福客栈共三层，本来就已经是汉阳县城数得上号的大客栈。在沈府整出天龙八部一书，作为沈府名下的产业之一，万福客栈自然也受益非浅，现如今已经成为汉阳县城最为红火的客栈了。

万福客栈客房是按字号编排的，分别是天地风云，每个字共划分为十个房间，诸如天字第一号房天字第二号房……天字第十号房等等如此类推。

此时，在天字第二号房中，一个锦衣青年正捧着一份天龙八部津津有味的看着，不知不觉便翻到了最后一页。片刻，最后一页也终于看完了，锦衣青年仰头长长的呼了口气，赞叹道：“不愧是世亲王称赞不已的书籍，这‘前世今生’先生果真是当代奇人，这等扣人心弦的书籍也写得出来，难怪能够红遍天下，谁看到这等神奇书籍还能够无动于衷的？唯一美中不足的便是此书风格有些诡异，或许有很大一部份儒林老学究会看不惯这书。不过，那又怎么样呢？既然世亲王在朝堂上极力赞誉此书，其它人就算有什么异议，除非想要与世亲王作对，否则谁敢指责此书的不是？”

端起旁边已经凉透的茶水喝了一口，锦衣青年看着眼前的厚厚一摞天龙八部，本来对于主子把他派来亲自邀请‘前世今生’先生还有一丝不解，而现在看到天龙八部一书之后，总算明白了主子的英明决定，像此等奇才如果能够揽到麾下，对于主子的大事将会起到难以估量的作用。

嗯，除了圣上以及太子外，其它王公大臣都派人来了，只怕连世亲王都不例外，想要在这么多势力插足的情况下完成主子的派给的任务，只怕也不是件简单的事情。锦衣青年眼光深邃如浩瀚星空，心中打定主意，即便今天不能完成主子派给的任务，也不能让别的势力完成，我做不到的事情你们也休想做到。

同一时间，万福客栈的天字五号房地字三号房地字七号房风字一号房……等等，里面住着的都是为‘前世今生’先生赶来的人，目的都跟锦衣青年一样。这些人的属下在昨天已经到沈府下了拜帖，今天将一起聚集到沈府去，至于怎么样把‘前世今生’先生成功招揽为他们各自主子效力，就要看谁的手段更高明以及招揽的条件更诱人了。

当然，不仅仅是万福客栈，汉阳县城其它大小客栈也住着这样的人，这些人没有一开始便使用黑暗手段来对付‘前世今生’先生，而是选择光明正大的下帖拜访，并不是他们这些人仁慈讲道理，只是想先礼后兵罢了。毕竟能够正面拉拢谁也不想强迫行事，虽说正面拉拢成功的可能性比较小，但一者这是主子吩咐下来的，二者这也是目前最适合的一条方案。

如今众人都抱着同样目的过来，默契的等待全部人到齐再行动，如果哪一方率先无所顾忌的使出黑暗手段，先不提成功与否都会得罪所有势力，遭到大家一致排斥。如果落到这样的下场，那就真的得不偿失了。

是以，现在大家都很克制，人还未到便利用飞鹆传信通知属下到沈府下拜帖，这些都是经过计算的，从京城出发到汉阳县城要用多长时间，最迟什么时候到汉阳县城，这些人都一清二楚。故众人属下昨天前去沈府下拜帖的时候，时间都定在今日午时，因为今日午时之前大家都能够准时赶到。

……

时至中午，沈府外车水马龙，一辆辆豪华马车，一顶顶平时难得一见的软轿都停在了沈府门前，不知情的人还以为沈府在举行什么盛大宴会。

沈府宴客大厅内，沈夫人亲自出面招待这些四方来客，至于沈老夫人这两年来因为身体不佳，无论是谁过来拜访都不会出面招待的。

沈夫人表面不动声色的应酬着这些来意不明的访客，心中却暗自警惕起来，因为今天将近四十位的访客里面，与沈府已是敌对关系的张府张顺民赫然亦在其中。

其实沈夫人不知道的是，张顺民估计是众访客中最郁闷的一个，前两天与汉阳府商会的成员商讨出了对付沈府的计策，正打算实施的时候，却接到他姐夫（汉阳府知府大人）的飞鹆传书，要他全力配合上面派下来的某某大人。可怜张顺民与众商会成员费了不少心机商讨出来的计策，还未来得及实施就这样胎死腹中了。

众人心不在焉的喧寒了片刻，那个居住在万福客栈天字二号房的锦衣青年便微笑着说出了此行目的：“沈夫人，蔽府天龙八部这书一出，发行短短半个月时间便天下皆知，对于能够创作出如此奇书的‘前世今生’先生，我等甚是仰慕，不知沈夫人能否行个方便，请‘前世今生’先生出来与我等见上一面呢？”

锦衣青年此话一出，众人眼光都刷刷的看向沈夫人，都纷纷出声附和。

沈夫人见此情况，心中明镜似的，暗忖果然不出所料，幸好已经提前作好了准备，就看看这些人到底想怎么样吧！想到这里，沈夫人吩咐伺候在身边的丫鬟道：“绿珠，你去把萧先生请到这儿来，就说这些远道而来的贵客想见他一面。”

“是，夫人。”

看到绿珠走出大厅，众人都松了口气，毕竟这第一步还是很顺利的，接下来就看谁开的条件诱人了。他们来汉阳县的时候，主子就交待好了这件事情的底线，能否顺利完成主子的任务，就看哪家的条件更诱人了。

大家有一搭没一搭的聊着，片刻绿珠就领着一位青年人走了进来，正是此次众人的目标——萧煜之。

萧煜之跟着绿珠走进宴客大厅，随意一瞥，看到大厅内数十人眼睛霎时一亮，齐刷刷的聚集在他的身上，不由得心里有些发毛。他虽然对这些人的来意有过猜测，但也仅仅是猜测罢了，并不是真的清楚这些人的来意。

因为人多，不可能一一打招呼，再说萧煜之只怕也没那个心思，只是朝众人点点头，这礼就算是全了。

众人也不在意这点小节，只是感叹这萧先生真年轻，在他们想来，能够写出天龙八部这样的书籍，起码也是上了年纪的中年人，这个从书籍的字里行间都能够感受得到。

看到萧煜之的一瞬间，那锦衣青年也愣了一下，一副很意外的表情，忍不住出声问道：“沈夫人，这……这就是写出《天龙八部》一书的‘前世今生’萧先生？”

大厅内数十人中，除了张顺民等有数的几个知情人外，其它人都觉得非常意外，特别是几个对文字比较敏感的人更是如此。其实这也正常，毕竟金大大当年写天龙八部的时候，那丰富的阅历以及其年纪，都不是如今的萧煜之可以比拟的。

不过，沈夫人闻言却不乐意了，沉着脸道：“不错，这便是《天龙八部》一书的作者‘前世今生’萧先生，难道老身还会骗你们不成？”

听到沈夫人有些责怪的语气，锦衣青年瞬间醒悟过来，他刚才那话相当于怀疑人家，不由得讪讪一笑，说道：“沈夫人误会了，在下只是看到萧先生如此年轻一时感到惊奇而已，并没有别的意思。”

看到沈夫人脸色和缓过来，锦衣青年便把目光看向一直没有说话的萧煜之，微微一笑道：“萧先生，我有件重要事情想跟你谈一谈，不知可否借一步说话？”

糟糕，被他抢先一步了，大厅内众人脸色一变，随即纷纷表示有重要事情要跟萧煜之单独谈一谈。一时之间，萧煜之都还未来得及开口说话，这数十来意不明的人便为他争吵起来，谁都想抢占先机第一个跟萧煜之谈，为此谁也不肯让步，让沈夫人与萧煜之看得面面相觑。

“咳咳……”

眼看众人相持不下，作为争论中心的萧煜之只得站出来：“嗯……谁能告诉我这到底怎么回事啊？”等众人眼光重新聚集到他身上，萧煜之才继续说道：“似乎你们说的重要事情都是同一件事吧？既然大家心里都明白，我建议就在这摊开来说算了，否则你们要争到什么时候啊？”

呃……众人都有些尴尬，不过萧煜之说得也有道理，他们之中大部份人的身份都是相差无几的，大家互相制衡，谁想第一个跟萧煜之密谈都不太可能。算来算去似乎真如萧煜之说的那样，只能在这里摊开来说了，至于能否完成任务，就看谁的底牌最能够打动目标了。想到这里，大家都默认了萧煜之的这个建议。

“嗯，萧先生说得有道理，我们大家再怎么争执都没啥用，那就在这里摊开来说吧，反正我是不介意的。”锦衣青年微笑道。

“我也不介意。”

“我不反对。”

“……”

众人纷纷出声响应，片刻又沉寂下来，毕竟沈府的沈夫人还在，当着人家的面挖墙脚似乎有点不地道。虽然区区一个沈府并不放在他们眼里，但他们如今代表的可是背后的主子，当然得注意影响了。

大家你看看我我看看你，最后还是锦衣青年率先开口道：“沈夫人，实不相瞒，在下此行是专门为了萧先生而来的……”

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