秦孝虽然不用去书香苑洒扫了，作为一个下人，却闲不下来。临近年关了，像萧府这样的大门大户，事情比平时不知要多多少，又有各色人物来走亲访友，结好关系，是以他每天就只能跟在王佳伟身后忙得团团转，连抽空喝口水的时间都没有。

年关将至，二小姐照例是要回家的。秦孝有幸，跟着王佳伟一起站在门口参加了迎接的队伍。和二小姐同来的，不但有秦孝认识的齐师兄，连她的师傅和其余几个师兄弟也跟着下山来到了萧府。

秦孝一边打量这些人，一边暗道：“如今武林大多门派固步自封，门派中人向来不轻离本门，这潜山派居然师徒几人一起下山，也不知所谓何事？”

带着这个疑问，秦孝结束了迎接仪式，及至第二日王佳伟带了他跟随张管家出门去采办东西，在一家茶馆休息之时，他才大略有些弄清楚这些人来萧府的目的。

这汉阳城里不仅有萧家这样的大户人家，也有以武传家的武林世家，其中城南的慕容家，乃是饶州江湖上响当当的武林大家，当代家主慕容克武功高强，又仗义疏财，锄强扶弱，深得武林同道的爱戴。听茶馆里的闲人聊起，原来这慕容克如今年事已高，也不常在江湖中走动，决定在今年年底金盆洗手，从此退隐江湖，享受天伦之乐。慕容家预备在十二月十五晚上，举办慕容老爷子的金盆洗手大典，同时遣门下大发英雄帖，广邀江湖同道来做个见证。

“原来如此，金盆洗手这等盛事，必须德高望重的武林前辈退隐才有资格举办，否则就会被江湖同道笑话。想必这潜山派掌门一定是收到了慕容家的英雄帖，才带着一众师徒下山，打算去慕容家参加慕容老爷子的金盆洗手大典的。”秦孝躺在床上暗暗想道：“这等盛事，恐怕几十年也难得一见，也不知道我有没有机会去观看一下大典。”转而又想，“这几乎是不可能的事，还是早些睡觉，明天恐怕事情更多。”

十二月初十，离慕容老爷子金盆洗手大典还有五天时间。这一日，秦孝迎来了一个好消息。

一大早，一个匆匆跑来的家丁差点跟秦孝撞了满怀，秦孝抬头一看，原来是高管家手下，专职往各房各院传递消息的冯珍贵。秦孝力大，把冯珍贵撞了一个趔趄，他连忙扶住对方，问道：“冯大哥，一大早这么匆匆忙忙，难道发生了什么事情？”

冯珍贵见是秦孝，便笑道：“哈哈，是秦老弟，你还是起得这么早。对了，老哥我从高管家处得了消息，正要去各处传递。”

“冯大哥笑得这么开心，莫非是喜事？”

“喜事，大大的喜事。”冯珍贵道：“昨天晚上，潜山派的掌门跟老爷商量，打算去参加慕容老爷子金盆洗手大礼时，带上许多礼物。又要从我们这些下人中选一些人，带着这些礼物跟他们一起去慕容老爷子家参加大礼。”

“哦？”

见秦孝有些漫不经心，冯珍贵又道：“秦孝，难道你不想去参加慕容老爷子的金盆洗手大典？这可是数十年都不一定能见到的，很多人一辈子都没有这个机会呢。”又兴奋的道：“老爷吩咐了，我们所有十六岁以上，年未满二十五岁的家丁，都要在明天正午接受潜山派掌门师徒的挑选，若是被选中，就可以去参加大典了。”说罢，甩甩手，道，“我还得去别的院子里通知，先走了。”

送走了冯珍贵，秦孝回到屋里，见其他几个小兄弟都醒了，便把刚才的事情说给他们听。这几个小娃儿，听了这话，一蹦三尺高，纷纷交头接耳，若是自己有幸能被选中，那就好了。最小的那位由于岁数还没到十六，只能愁眉苦脸的看着几个哥哥高兴，别提多欢乐。

今天秦孝还要跟往家伟一起出去采办，他说完了消息，也不等身后的孩子们问个究竟就出了门，径直去王家伟的住处找他。王佳伟正好刚洗漱完毕，两人便一起去饭堂吃了早饭，就去侧门门口陪车夫一起候着张管家。

张管家还没出来，三人便坐在马车上有一搭没一搭的聊着，聊到慕容老爷子金盆洗手大典的事情，车夫道：“我也听说这事，只是我这一大把年纪，不符合老爷定下的要求，否则我也想去看上一看，这名满汉阳城的慕容家到底有多气派。”又道：“慕容老爷子德高望重，就算我们平民百姓也知之甚多，到时候肯定会有很多江湖好汉前去观礼，那场面，啧，一定宏大的很。”

车夫说话这会子，张管家的身影已经出现在门口。三人连忙站起来问好，待张管家上车坐稳之后，车夫一鞭敲在马背上，赶车出发。

路上，张管家道：“想必你二人也已经得了消息，这一次机会不错，你们得好好把握，要是能被选中，不但可以去参加慕容老爷子的金盆洗手大典这等盛事，事情办好了，在府中也会被高看一眼，往后要是有什么好的差事，轮到你们的机会也大一些。”

张管家颇为看重王佳伟和秦孝，这从他每次采办出门只带他俩就能看得出来。王佳伟自不必说，跟张管家的时间长，算是他手下的老人，在张管家手下的家丁中地位不低。秦孝虽然刚来没多久，却未辜负张管家的看重，每有事情吩咐下来，都完成得十分漂亮。

两人齐声应了，张管家又说些别的事情，一路无事。

采办完东西回到萧府，已经是下午四点出头。如今冬天，太阳下山得早，四点多的光景，空中已经只有西边的一丝余晖，天空逐渐暗了下来。

掌灯时分，两人刚吃好晚饭，王佳伟原本还想找秦孝聊聊，顺便说说明天的事情，可见他似乎有心事，便不再打扰，让他早些休息，好明天精神更加好些，便告辞而去。

秦孝其实也没什么大事，只是心中一直想着自己曾经跟二小姐萧人凤有过过节，便有些走神，这才让王佳伟误以为有什么心事。

秦孝回到屋里，躺了片刻睡不着，便披着衣服走到院子里去吹风。院子里有一口井，还有几棵枣树，如今已经深冬，枣子早就摘完了，连叶子也落得干干净净，只剩下一些光秃秃的枝桠，在风中无力的晃动，颇有几分凄凉。

秦孝去井边打了盆谁洗把脸，让自己更加清醒些。忽然又想起自己自从来到萧府之后，由于人多嘴杂的原因，一直没有练过拳，便有些黯然。之前被萧人凤欺负的时候，自己还信誓旦旦的要数倍还之，然如今依然一事无成，要是长此以往的下去，别说报仇，这一生也将惨淡无比。

秦孝有些失魂落魄，看着地上望着月光下斑驳的树影发呆，忽的听到似乎有声音传来。再仔细听时，只有冰冷寂静的月色，哪里还有声音。秦孝自嘲的笑笑，也没心情再呆下去，起身正要回屋，又听到了那个声音。

“喂。”

声音很轻，却似曾相识。秦孝循着声音找过去，终于在墙外一处阴暗的地方找到了声音的来源。

“小丫头，你来这里做什么。”来的正是那天替杏儿给他送香帕的小丫头燕儿。

“我怎么不能来这里。”燕儿嘟起嘴巴，嗔怪的道：“哼，你这个负心薄幸的大坏蛋，枉了我家杏儿jiejie还记挂着你，你居然还有心思在树下赏月。”

秦孝被说得一阵沉默，燕儿又道：“怎么，自知理亏了？”

秦孝沉默良久，似乎下了决定：“燕儿，秦孝我何德何能，让杏儿姑娘如此记挂。恕秦孝负心，劳烦燕儿回去时跟杏儿姑娘说一声，不要再记挂秦孝了。”说着居然从胸口掏出那方香帕，转手就要递给燕儿。

燕儿怒道：“杏儿jiejie不知道认识多少大家公子少爷，怎么就忽然瞎了眼，看上你这个负心薄幸，一文不名的家伙。”转过身去又道：“要还你自己去还，我才没这个脸去见杏儿jiejie。”

又转眼来瞪着秦孝，“枉杏儿jiejie一直为你着想，还想在三夫人面前为你美言几句，好让三夫人在老爷面前给你吹吹风，让你明天被选中。我看她的这份心思可以拿去喂狗了。”

说罢，狠狠剜了秦孝两眼，一跺脚，头也不回的走了。

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