秦孝掉入河中，身后那汉子也跟着跳进了河里，看这家伙的架势，势有不杀秦孝誓不罢休的意思。

秦孝只觉内腑一股剧痛，随后是没来由的浑身燥热，下一刻又遇到冰凉的河水，被河水一激，神志清醒了一些。他强打精神，也顾不得重伤在身，深吸一口气，一个猛子就扎入了冰凉的河水里。

此时，这条湍急的河水到成了秦孝逃命的帮手，他水性不错，又借着河水的冲力，一气向下游出了不少距离。回头看时，那汉子已经没了踪影。

刚才的一个猛子，让秦孝的胸肺雪上加霜，胸口的剧痛不断加重。秦孝咳出几口血水，极力想要压住胸口的剧痛，可越来越不清晰的神志让他根本无能为力，四肢开始不听使唤，虽然有冰冷的河水不断刺激着自己的感官，可他就像刚跑完马拉松的长跑运动员，已经连游到岸边的力气也没有。更何况水流还如此湍急，哪怕身体康健之人，如果落在河心，想要游到岸边那也是痴人说梦，除了顺水而下之外，别无选择。

再次灌了几口河水，秦孝的双眼已经逐渐闭上，仅存的神志和一丝力气，让他凭感觉维持着自己的身子尽量不下沉。

秦孝仿佛置身于一处无底的深渊，深渊的深处，一股无形的强大吸力正一点一点的拉扯着他的身体和灵魂，想要将他拉进那万劫不复，永无天日的地方。

似乎又一个富有磁性的声音正在不断诱惑着他：“来啊，快下来啊，大家都在这里等着你……这里是无尽的天堂，解脱的彼岸……”

“我这是要死了吗？不，我不会死，我不想死！我不能下去，我不要下去！”

冰冷的河水像一头凶恶的猛兽，无情的吞噬着掉进他嘴里的一切。

…………

饶州沃野数十万里，和中州一起是大唐王朝的两大粮仓，而饶州一地，其中又以东南部的苏湖平原为最，此处土质肥沃，气候常年湿润温和最适合谷物的生长，每年可种两季，产量也十分之高，是大唐王朝的农业重心。苏湖熟，天下足的说法，也正说明了它的地位。

汉阳城坐落在苏湖平原上，是饶州境内除了州城上封以外最大的城池，城高池坚，比之有二三十万人口的江州城还大上数倍，城里城外车水马龙，繁荣昌盛，歌舞升平。

汉阳城十分富足，达官贵人多，相应的，行乞的花子也不少。每一处店铺旁，弄堂里，总有那么一两个花子坐在地上，面前放个碗，期望过路的人能给几个钱，或者给点诸如馒头包子之类的吃食。

这些花子来汉阳城，一来是这里的人富足，乞讨相对容易，至少每天混个半饱那是不成问题的。还有一个就是，这汉阳城大户人家十分多，需要的小厮家丁也多，本地人相对富裕，都不大愿意去做这些活，那些大户人家有时候用人急切的时候，便会跟官府里的知会一声，贴一张告示在城门口，盖上官印，算是一个公开招聘的意思。

那些流浪汉和乞丐，大多也是奔着这个来汉阳的，这些人大多孤苦无依，只求有一口饱饭，一条活路，无论什么活都肯做的，但凡只要有大户人家招工了，都能招到合适的人选。

时间久了，许多大户人家见这样的效果着实不错，便纷纷效仿，有些甚至还分门别类，列出各种工种，待遇，还对所招之人加之诸般条件要求，不光如此，还在城门口设个摊位，倒跟现在社会的招聘会十分类似。

这一日，汉阳城东城门口处，一块数十丈见方的空地上，许多家丁下人模样的人物正来来回回不停忙碌着。空地靠墙的正中，整齐划一的并排放着十几张桌子，几个管家模样的人物正站在桌子后面交谈，在他们身侧，几个小厮正搬了凳子往墙上贴招聘告示。

“看，又有人家来招聘下人了，快去通知大家。”一个乞丐兴奋的大呼一声，对身边的小乞丐道。

小乞丐也是十分兴奋的模样，雀跃的叫道：“知道了，马上就去。”

这一时刻，不知道有多少知道了消息的乞丐，正从汉阳城的其他地方往这里赶，想要在这一次被大户人家相中，好有个安身之所。

“照照，快照照。”一个十几岁的乞丐居然不知从哪里拿出一面铜镜，对着身边的几个伙伴道：“咱们先去梳洗干净再来，这样被招到的机会就更加多一些。”

又有另一处的乞丐，正对着铜镜自言自语：“我叫XX，某地人氏……”

在空地边缘的一处角落里，躺着一个十八九岁的，邋里邋遢的年轻人。此人不是别人，正是我们那十分倒霉，万分悲催，遭了无妄之灾的秦孝，秦大爷是也。

话说秦孝当初以为自己快要死了，可上天有眼，阎王爷那家伙大发慈悲，终于被他吊住了一口气，没有一命呜呼。醒来的时候，他发现自己正躺在河边，一半身子还泡在河水里。揣在身上的疗伤药早不见了踪影，可能是喂了哪条鱼也不一定。倒是梅吟香那祖师给的令牌还在身上，除此之外，身上除了一点碎银子就别无他物。

他浑身无力，剧痛难忍，好在自己意志坚强，手脚并用，一步一步爬上了岸。由于脏腑受伤，肚中又十分饥饿，歇息了大半天也生不出一丁点力气，只得继续装乌龟做王八，缓慢爬行。

天无绝人之路，堪堪夕阳西下之际，终于碰到个好心人将他救了起来，带他回去治伤。这般躺了半个多月，秦孝的身体才有些好转，再过得几日，见自己能下床走动了，便悄悄留下为数不多的碎银子，从那户人家家里跑了出来。随后的日子里，他一边问路一边在途中做些零工，不至于让自己饿死，终于到了汉阳城。

秦孝到了汉阳城之后无所事事，而他的衣服已经许久未洗，想先随便找个店铺做个帮工安身，人家却嫌他太过肮脏，都把他哄了出来。游荡了两天，肚中已是饥肠辘辘，他正想着是不是晚上的时候去哪里弄点吃的，恰巧给他碰到了这一次招聘。

这些大户人家的招聘工作准备完毕之后，便有一个长相伶俐的小厮站到台前，他从怀里拿出一张纸来大声念着，说的无非就是那些人家招聘那些下人的事情。

小厮念完之后，原本站在一排桌子后的那些个管家就各自就坐，他们的身旁各自站两个标致的丫鬟，其中一个铺开纸张，拿笔记录，另外一个研墨。

这些邋遢的乞丐和流浪汉，职业素质倒也挺高，并未像秦孝想象一般的一窝蜂拥上去，而是十分自觉的排成几个队伍，一个个轮流上前。

秦孝看了大跌眼睛，这，居然会是面试……

看了片刻，秦孝心里痒痒。我如今也没事可做，不如就去面试一下，到这些大户人家家里先做个下人再说。

他起身跑到一列队伍的后面，拍了下身前那个乞丐的肩膀：“老兄，你那面铜镜能否借我用一下？”

前面那个老兄转过头来怪异的看他一眼，“我又不认识你，干吗要借给你。”

“你看，咱们是同行嘛，就借一小会。”

“你已经长得很英俊了，哪里还用的着镜子。英俊潇洒，风流倜傥，玉树临风胜潘安，一枝梨花压海棠说的就是你了。”

“你……”

“你什么你。”那人白他一眼，不再理秦孝，剩下他一个人兀自生着闷气。