秦孝说完评书，正要返回里间，却被先前的兄弟招呼一声，指指坐在西侧的那三位，示意他：“东家，那父女三人声称是来道歉的。” “父女三人？”秦孝嘀咕一声，既然对方是来道歉的，那就好说，有道是，冤家宜解不宜结嘛。 那父女三人，见秦孝走了过来，便站起身来，坐在中间的周金银，状似亲热的对他拱手道：“秦老板好口才，在下今日是来道歉来了。” 秦孝大马金刀的坐在周金银的对面，也不看他那俩女儿。周金银略略尴尬的一笑，指着自家的一双女儿，道：“这是大女儿如雪，这是小女儿如玉。秦老板，鄙人教导无方，致使小女昨日与秦老板生了龌龊，心中惶惶。今日特意带着她们来贵楼给秦老板赔礼道歉，秦老板心宽体胖，万勿将此事放在心上。”说着，从袖子里摸出两张银票放桌子上推到秦孝的面前，每张面值四百两。接着，又叫两个女儿：“还不快给秦老板赔礼。” 四百两银子，实在不少，普通三口之家，省吃俭用，过上十几二十年还有富余。就算日进斗金的醉香楼，也要十来天才能赚这么多钱。 待两个妹纸不情不愿的赔了礼，秦孝看了眼银票的数目，眉头微微一挑，道：“周老板为人豪爽，秦某人也不喜欢拖拉。无功不受禄，我秦某人的面子还大不到八百两去，就算是咱铁掌帮，也不做那种欺行霸市，横行霸道的事情。周老板有什么话就请先说。” 周金银踌躇一下，道：“秦老板，鄙人这几日有一批大米需要人手押送，不知能不能从贵帮请一些好汉来帮忙押送，至于价钱，这个好商量。” 铁掌帮的在江州城的势力一直在西城，即便如今东城这里多了家酒楼，也不可能将重心移到这里。况且这边跟杨铁掌的关系不大，一年下来他也分不多多少。铁掌帮的武行就设在西城那边，有这种看场，押运的事情，全要武行来分派人手。秦孝还没接触过这一类的事情，也不知道这周金银是怎么回事，居然找到他的头上来了，不过他这边也有个懂行的秦棋在，把他叫出来问问就行。 秦孝吩咐人去喊秦棋，过了片刻，秦棋随了那手下一道前来：“东家，什么事。” 秦孝让一半的凳子给秦棋坐下，把事情说了，秦棋沉吟一下，道：“这事还得跟八哥商量一下。”又转头问周金银：“周老板，你什么时候要人手？” 周金银连忙说道：“五天之内都可以。” 接了周金银的事情，秦棋早早的吃了中午饭就赶回铁掌帮里去同邱老八商量。 由于事情比较重大，秦孝把廖守一和张集都召了来，四个人坐在二楼的小雅间里讨论事情。 秦棋是申时回到的江州城，带来的消息是，邱老八觉得可以接下这一趟活，只是人手不能从现有的兄弟手里抽，而且押运的时候也不能打铁掌帮的旗号。 “廖大哥，这段时间来，咱秘密招募的兄弟有多少了。”廖守一秘密招募人的事情从醉香楼开张就已经开始了，如今过了这么久，想来应该有些人手了。 “一共三十一人。”廖守一的回答很简单。 “三十一人……”秦棋歪着脖子估算一下，“周金银有十五大车米，赶车的十五人，押车的三十人，样就是四十五人，不够啊，还缺十四人呢。” “这样吧，赶车的可以不用我们自己的人，我们只要押车，保证他们的安全，这样人手就够了。”秦孝考虑一下道。 “这怎么行，这样的话酬金至少要少四成。”秦棋反对道，他对这一行最清楚了。 “这样吧，暂时就先这么决定，等明天再找周金银谈谈。”要是价钱可以的话咱们就接了，要是不划算咱们就推掉，张集道。 人手不够，这是最大的制约因素，这不是有钱就行的，不但要招到人，招到的一定要是可靠的人才行，要不然廖守一也不可能在这两个月左右的时间才招到三十个人。既然是人手不够，那就只能先这样决定了，再讨论下去也没多大的意思。 在三人离开前，秦孝忽然临时起意，问道：“咱们手底下，有没有开天窗上梁子的好手？” 三人皆不知其意，秦孝道：“小心驶得万年船，小弟总觉得这个周金银来得有些突兀，小弟打算夜访周府。” ………… 当天夜里，周金银府中。 “东家，那边就是周府主宅了。”一个身材矮小的黑衣人用手指着东南方向一座房舍道。 这人叫段庆，以前专门干走街串巷，上房揭瓦，进屋借财的勾当，在这一方面是老手，很是有一些心得。可此人有一个毛病，就是好赌，有一次输昏了头，居然回去拿了还没脱手的赃物作抵押，好巧不巧的正好是同一桌上另外一位前几日刚被盗的东西，结果可想而知，这货色夺路就跑，仗着自己身材矮小的便宜跑出了追击之人的视线。当他以为自己已经安全，放松警惕的时候，一个不小心就被人堵进了死胡同，也是他命不该绝，碰巧邱老八带了秦刚几个路过，见他势单力薄，不分青红皂白就把他救了下来。后来从他嘴里弄清楚了事情的原委，气得邱老八当场就要把他的腿给打断，众人死活劝住，就把他给收在了手下。 说来也奇怪，这小子到了邱老八手下之后就变得老实了，不偷不盗也不去赌博，只安安心心的做事，邱老八这才算真正绕了他。 “当真？” 段庆有些不满的道：“东家，要是矮子我连这点都分不清楚，八哥怎会钦点。”说罢，颇有些傲气的看了着秦孝。虽然已经好长时间没干这事了，可手底下的手段却是未曾拉下多少，要是连主宅偏院之类的都弄不清楚那今天他也不会来了。 “跟你说玩笑呢。”秦孝笑道：“段叔，您还是叫我二毛得了，东家东家的听着别扭。” 段庆望望黑漆漆的天：“别，矮子的命都是秦大哥救的，要没他我也不能在八哥下面呆下去……”瞥一眼秦孝，“你看我这张嘴巴。” “没事，有这么多人时常在嘴里念叨着他，老爹不知道多欢喜呢。”秦孝笑道，笑容里略略有一丝苦涩：“好了，事不宜迟，咱们行事吧。” 两人套上头套，只留一双眼睛和两个鼻孔，其余全部藏进了夜行衣里面。 虽然现在已经是晚上酉时末刻，周府主宅的正厅里却是灯火通明，亮堂堂的正厅中间的桌子上，放着一盘盘色泽亮丽的美味珍馐，不时的有一只只拿着酒杯的手越过这些佳肴，伸到别处去与人碰杯。席间觥筹交错，欢声笑语，不亦乐乎。 “来，来，来，周老板，今天你破费了，我敬你一杯。” 秦孝从屋顶揭开的屋瓦向下看去，是个肥硕的胖子，声音还有些耳熟。 “哈哈，些许小财，二当家的何足挂齿，还要多谢二当家的和三当家的你们两位，以后还要二位照拂啊。唉，可惜三当家的今天没来，二当家的，你可要替他多喝几杯。” 周金银的话提秦孝解开了答案，这肥的跟柏油桶不相上下的货居然是和二胖子，难怪声音这么熟悉，那他口中的三当家的就是刘云仁无疑了。 “那是必然，二当家的酒量可是相当不错，来，二当家的，赵某我敬你一杯。”另外一个自称赵某的男人看起来瘦瘦高高，只是看不清面貌。 “哎哟，千秋老哥敬的酒太重，小弟我可是不敢喝。” “二当家的，莫非你看不起我赵千秋不成。” “哪里哪里，您是文人名士，和某高攀都来不及呢”