沈怀英用双脚向前蹭了蹭，蓬头垢面愈发清晰在沈涣栀的眼前，他声音小而穿凿：“那把火，就是他放的！他也知道你的身份，你的名字。”沈涣栀心头一阵疼痛，难以置信地望着沈怀英，沈怀英却残忍地微笑着，窃喜的表情与沈涣栀的惊悚形成鲜明的对比，他轻轻低语：“很难过吧？得知自己最爱的人，竟然是——”后面的话，沈怀英戛然而止，笑容里有着报复的快感——很难过吧？

然而，故事还没有讲完。

“因为你母亲与弟弟妹妹的死，庭城很快得到了来自各方势力的支持，这样的关系网络虽然算不上庞大，对于当时的庭城来说，却如同及时雨。有了这笔关系，他可以暗自发展各个地方的商业经络，得以产生垄断，虽然只是小利润，但掌握着各路知府的命脉。有了这一层做垫底，他以后的路自然越走越稳，直到最后贯通朝廷上下，得以取代他弟弟庭坷登基。”

他漫不经心的叙述着，沈涣栀也丝毫听不进去。脑海中只回转这一个念头：庭城也参与了沈家的灭门一案！头脑眩晕着，入宫以后庭城的细致妥帖反复在眼前回旋，他的温柔，他的宽待，他无条件的容忍，他对沈家的好，可能都只不过是因为他心存内疚而已！他心知肚明，是他害得她落入如此境地！安静地看着她在宫中步履蹒跚，陷入一个又一个漩涡沼泽，只是在他方便的时候，伸手拉上一把，她感激不已，却不知道他出手的原因。

世上没有一个皇帝会一再纵容自己的妃子，容许她得寸进尺，庭城做到了如此，沈涣栀却错以为那是他的情意，殊不知，仅仅是他作为一个罪人的补偿。

即便如此，但沈涣栀还是乞求他有爱意夹杂在他的歉意中，哪怕只是一点一丝也好，只有一点一丝，她也觉得此生无憾了。她茫茫然行走了一生，唯一爱过的男人却是死敌，更不曾给予过爱意，这无疑是她此生的最痛心之处。早知如此，不如不遇。

沈怀英的面容恢复了一贯的冷淡，看沈涣栀的眼神也不在饱含温情了。“回去吧，再待下去，他该起疑了。”如果不是他的语气过于冰冷，处于极限脆弱当中的沈涣栀可能会以为他是在担心，然而，他却漠然如陌路人。沈涣栀只是笑笑，坚硬的盔甲下，自尊与爱恋崩溃，哭得一塌糊涂。“那么，父亲，保重。”说罢，沈涣栀头也不转地离开了，转身的那一刻，两行泪水留下。这必定是她与沈怀英最后一次见面了。

沈怀英的冷淡容色消失在沈涣栀离开之后，转为苦涩的强颜欢笑，他的这个女儿始终太过倔强了，或者说，和她母亲一样，过于薄情。只要她稍稍地与他亲近些，他必然会绷不住，告诉她真相，这样，于她于他，都是件好事。可能，他一个转念，他女儿的人生就不大一样了。可是，他太自私，他的女儿又太凉薄。他们注定此生缘分太浅，父女之路无法走得长久。

出门，刚才引路来的士兵毕恭毕敬地遥遥站着，很懂事。沈涣栀走近，声音温和：“送我回去吧。”士兵被她突如其来的态度转变一愣，然后笑笑：“娘娘，请。”

走在回去的路上，沈涣栀的心情很复杂。回去以后，她该怎样面对庭城？庭城是一个机敏的男人，对她的心思更是洞若观火，不论有什么风吹草动，庭城都能敏锐地察觉。她该向他坦白吗？明明白白地告诉他，她已经知道了什么，就跟当初告诉沈怀英是一样的？不，她是做不到的。可是，她又无法当成什么事都没有发生，那把火是他放的，他用她家人的性命换来了如今的贵为天子，权势滔天。这样的念头在她脑海里转来转去，几乎将她吞噬。

亲自训兵，庭城似乎轻松，一夜未归，沈涣栀也一夜未眠，在凄冷的月光下睁着双空洞的眼。去看沈怀英的事，陪同的士兵一再表示三缄其口，沈涣栀才放其回去。

第二日，庭城回来，俊朗的面容依然和昨日没有分别，可沈涣栀却觉得，已经判若两人了。庭城走过来，轻轻去拾沈涣栀的手，沈涣栀却反射似的缩回了。庭城一怔，眸中诧异。“怎么了？”沈涣栀嗓子哑着，想要逼问说不出口，想要迎合又觉得不是那么回事儿了。就这样缄默着，庭城沉寂了一会儿，才淡淡道：“我要去打理还朝的事，最后一战也要打响了，你好生歇着，别累着自个儿。塞外灯油不亮，针线活儿也少做，腹中的孩子要紧。”

只这一句，庭城便转身离开，背影依然挺拔。随着脚步声愈来愈远，沈涣栀蓦地哭出声，一把将桌上的瓷杯扫落在地。