沈涣栀在隔壁看着下人将镯子挂得高了，又嘱咐道：“你们清扫时务必要小心，损了本宫的镯子，本宫绝不轻饶。”下人怕是未见过这么大的镯子，诺诺称是。庭城听着声音，忍俊不禁。

午后，钱蔚然报，沈尚书求见。

沈涣栀笑得讥讽，从庭城身边站了起来，看到风尘仆仆的沈铃清，冷笑一声：“沈大人来得好巧。”

沈铃清并未理会，只给庭城行了个礼：“恭王圣安。”沈涣栀也微微福身：“臣妾先行告退了。”庭城却将她按住：“无妨，铃清是你的家臣。”

不自然地笑笑，沈涣栀看向沈铃清的目光充满了狠厉与质问。

沈铃清不明所以，尴尬道：“微臣上的折子王看了吗？”庭城思索片刻，果然在桌上发现了沈铃清的折子，沈涣栀的心提悬着。

他修长的手指轻而易举地将折子翻开，清凉的目光掠过那几十个名字，波澜不惊。沈涣栀倒吸了一口凉气，静静坐到了旁侧的椅子上。

“这些人都要贬？”庭城抬眸，目光里是审视。沈铃清点头：“是。”“缘何？”“这些人仗着身处要位有机可乘便大肆保荐官员，实属是朝廷的蛀虫。”

“王可以看看，微臣此次上书所列举的人都与此次科举相关。”沈铃清继续说。庭城眸子一紧：“那孤是否可以怀疑，你亦在科举中做了手脚。”

沈涣栀几乎听不见自己的声音：“王，铃清不敢。”然而庭城的眸子始终紧紧盯着沈铃清，声音冰冷：“让他说。”沈铃清不慌不忙道：“微臣始终坚信王是明智的君主，所以冒着掉脑袋的风险为王上书举报朝廷的贪官污吏，微臣早便做好了为了社稷献出生命的打算，微臣不悔。”

庭城的目光放肆而邪魅，低头俯视着沈铃清的面庞：“你既把话说到了这份上，便是信孤不会杀你。”沈铃清眸子微微垂下，跪得笔挺倔强。沈涣栀看着，微微摇头，何苦。

起身，走到庭城身边，轻轻拉住了他的袖子：“王，铃清不会的。铃清对凌天一片忠心啊。”庭城冷哼一声，拂袖一把将沈涣栀甩开，坐回龙椅。

而一旁的沈涣栀开口劝道：“沈大人，起来吧。”沈铃清如梦初醒，赶忙叩首：“微臣谢王不杀之恩。”沈涣栀紧怕他又说错话，忙伸手将他搀起，拉他出了元烈殿。

“你真是吓死本宫了。”沈涣栀一面抚着胸口，身子倚靠在一旁的红柱上。沈铃清却笑得痞气，若无其事地明知故问：“娘娘怎么了？”

“本宫说过，你现在根基不稳，做什么事都要格外当心，你为何如此急不可耐，要提早除掉别人呢？”沈涣栀觉得不可思议，今日差一点沈铃清就没命了，敢跟庭城打赌的，沈铃清是第一个，毫无疑问，他赢了，却是在沈涣栀的劝和下赢的。

“微臣也说过了，那些都是朝廷的贪官，一日不除，微臣难以安心。”沈铃清笑道，沈涣栀紧锁眉头：“沈铃清，你当真以为自己是个忠臣了？别忘了你是怎么爬到今天的这个位置上的！呵，没想到啊，沈尚书如此急着洗白，连为此丢了命都在所不惜。”

也皱眉，沈铃清低声道：“娘娘在王的地盘里也敢如此口无遮拦吗？”沈涣栀冷哼：“你怕了？刚才在书房不是还大义凌然，愿得一死吗？”

憋了很久，沈铃清才道：“做事总不能留一点痕迹，若不斩草除根，难保哪天东窗事发，微臣才会真的死无葬身之地，还不如趁热打铁，今早除了他们。”

一声长叹，沈涣栀站直：“你怕给别人留下把柄本宫知道，可你也太心急了。刚才万一出了什么差错，是你能担当的吗？”沈铃清不语。沈涣栀又道：“朝廷上你的事已闹得人尽皆知，如今又加上一笔，沈尚书过河拆桥恩将仇报，你可真是沈家的好孩子。”

“您永远向着外人。”沈铃清别过头去，声音清淡。沈涣栀冷然：“我是在担心你。”沈铃清不回头地走出去，嘴里嚼着一句：“快回去吧，王还等着昭仪呢。”

面对沈铃清，她终究无法。只好替他收拾了一个又一个烂摊子。

书房里，庭城还在踱步，余怒未消。

沈涣栀走过去，轻轻替他倒了杯茶，一面强拉他坐下。

“王消消火。铃清他不会说话，您别往心里去。”