休息了一晚，第二天，李元霸无须问路，只要跟着武者往西面出发，即可到达谢家庄。

海宁郡地处荒凉，西侧郊外，更如黑风山脉般的贫瘠。如果不是因为出现妖兽，恐怕根本不可能看到如此多途人上路的情景。

李元霸默默地跟在后面，静静地倾听着途人的说话，心里暗暗惊骇。这些途人，大多都是武者，而且大部份都是炼气境强者。

炼气境强者，在武州的铁血门、凌宵城等大门派，已经可以位居统领、副统领一职，但在皓天大陆，这些武者也只不过是二流角色，为了一振名声而奔波。

李元霸如今衣着华丽，谁也不会在意这个年纪不大的青年。他们高淡阔论，一副志在必得的模样，只不过在李元霸眼中，这些人都是乌合之众，难成大器。

当然，其中也有少数佼佼者，步伐沉稳，静静地跟在一侧，如李元霸如出一撤。这些人，李元霸认为才是自己的对手。

海宁郡西侧二百余里，就是谢家庄。数年前洪水泛滥，方圆百里，变成湖海。附近的村民，不知道花费了多大的力气，才渐渐让周围的田野恢复生气，如今妖兽横行，对他们来说，是另一次沉重的打击。

不知不觉间，大路两侧的山地，渐渐出现了各种各样的草药。李元霸对草药也有少许认识，不过他只认得如何首乌等常见山药，另外的大多是不知名的草药，被人围在栅栏中种植，生长茂盛。

只是，在田里耕种修整的人可不多，偶而有人，大多也是成群结队。显然这附近的村民，对妖兽有如惊弓这鸟。

众武者渐渐散去，消失于丛林间，李元霸知道，他们终于到达了谢家庄。

李元霸的目标有两个，其一，当然是赶跑九尾妖狐，其二，便是寻得黑霜炼果。寻找妖兽倒不难，不过如果想寻得黑霜炼果，那就非得让本地住民协助才行。

李元霸直接向远处的山庄走过去。

谢家庄，鼎盛时期有上百户人家，不过如今，硕大的庄园，只有不到三十户留守。洪灾不是击退他们的原因，很多住民出走，是因为妖兽的出没。

谢家庄周围的栅栏比黑风村多得多、高得多，将整个庄园围得结实，同时有很多人拿着兵器站哨，表明住民对于妖兽的惊怕，已经达到让人发指的程度。

李元霸缓缓地走过去，向守门的人打探说：“请问，谢玉新是否谢家庄的庄主？”

谢玉新，就是李元霸这次协助之人。

“是，请问您找庄主何事？”守门的人见李元霸衣着华丽，又是拜望他们的庄主，自然以礼相待。

“我是应赵万财先生之邀过来协助谢庄主的，请通传。”李元霸直言道。

“是……武州的赵财主？好好，请稍待。”那人如获救星，飞一般进入庄园，片刻间，一名穿着朴素的中年人在几名下人的拥护下，急急走过来。

“小兄弟，你就是赵老弟派遣过来帮助老夫的武者？”那中年人勉强笑道，只不过笑声中充满了失望神色，他满脸布满皱纹，笑起来，更加显眼，就如年过七十的老者一般。

“可以这么说，因为某些原因，这次前来协助您的武者只有我一个。不过现在的情况，四周有不少武者在找寻妖兽，恐怕我都帮不上忙了。”李元霸笑道，他根本就不在意谢玉新对他的态度。

无可否则，李元霸就那么一个青少年，谁也不可能将他与强大的武者联系起来。

“唉，我原本也是这么以为，不过，这一个月下来，我才发现，我是太天真了。那些外来武者，根本就不是为了驱除妖兽，而是为了寻找妖兽的幼子。他们踏遍山里，毁了我不是药田，而且又不团结，明争暗斗，让我颇为忧心。”谢玉新无奈苦笑，他马上请李元霸进入庄园客厅，奉上香茶。

李元霸涉了一口香茶，只感到茶香扑鼻，精神一振，他不禁赞道：“好茶，虽然我对茶道并不感兴趣，不过这杯茶，却让我精神大振，应该不仅仅只是一般的茶叶那么简单吧？”

“呵呵，少侠过奖了。这是药茶，用草药与茶叶泡的茶，不仅仅能榨出茶香，更有药用。”谢玉新勉强笑道：“少侠远道前来，这几天就好好休息，老夫一定要尽地主之宜，让少侠宾至如归。”言下之意，他只当李元霸是老朋友邀请过来游玩的旅客，并不指意李元霸能助他铲除妖兽。

“谢谢。不过，在那之前，我们还是先谈正事了。我必须了解那些妖兽的日常举动以及经常出没的地方，你必须将所知的信息如盘托出。”李元霸正色道。

“好吧，这只妖兽，据说名为九尾妖狐，就如普通狐狸般的大小，满身白毛，有九条尾巴。那尾巴有万斤力气，随便一根，都足已轻易将大参树砸断。它白天出没，晚上销声匿迹，出没的地方有三个，”谢玉新以茶水为笔，在桌上粗画道：“谢家庄东、南、西三侧外的数里，都有数亩杂药田，很多时，这三处都有妖兽。我们药民日出而作，日落而息，而妖尾却遍遍在白天出没，我们庄上，已经有十余人在那三遍药田中丧命。如今这三块药田已经荒废，这个月下来，我们并不知道九尾妖兽是否时常出没。”

“杂药田？即是种植各种各样的草药的农田？”李元霸随即问道。

“可以这么理解，不过真相是，某些特定的草药，与其他草药相生相克，不能单独种植。所以我们便将草药种子搞乱，胡乱播种，直到成熟后，收割草药时再加以分门别类……”谢玉新一谈起草地药就来劲了，紊紊而说，几乎停不了口。

“其他武者应该也知道这个情况吧？他们有没有前往猎杀妖兽？”李元霸继续问。

谢玉新摇头道：“那些武者只在乎妖兽的幼子，对九尾妖狐避之则吉，怎会埋伏击杀妖兽？不过早前我聘请的武者，倒有好几次在那里埋伏，可惜，所有人都葬身于妖兽口中，是我害了他们。”谢玉新是善良之人，说到这里，不禁黯然落泪。

“少侠，你是赵兄请来的，我不想你冒险，所以你也不必去捕杀妖兽，就在这里好好住几天，然后回去回覆赵兄，说他的好意，小弟心领了。我也已经打算卖掉庄园，将庄上的下人打发掉，移居别处。”谢玉新失落地说。

“谢大叔言重了，我这次前来，不是为了游玩的。不过，我需要大叔的协助，希望你能在庄上调派壮丁，帮我监视那三块杂田，一旦有妖兽没出，马上通知我。”李元霸笑道。

“少侠，你年纪轻轻，没必要…”谢玉新紧张地说，不过，李元霸没有让他将话说下去。

“谢大叔要移居，我也不阻止。我只是看那只妖兽不顺眼而已，即使因此战死，谢大叔也无须怪责自己。”李元霸言之决绝，说的每一只字，都充满自信，使得谢玉新不得不重新打量着眼前的这名青年。

数月下来，不知不觉间，李元霸已经迈入十八之龄，充满了青年的傲气与朝气。

“好，那老夫就谢过少侠了。少侠吩咐的事，我们一定尽力协助。除此之外，还有其他事需要我们协助的吗？”谢玉新见李元霸如此有信心，心中稍安，问道。

“还有一件事。”李元霸沉思半响，双眼放光，笑道：“请让有经验的老农，在我的守护下，去那几片杂药田，将草药分门别类，将不知名的草药记下位置。”

“不知名的草药？呵呵。”谢玉新欢乐地笑道：“我谢家庄的老农，对草药了如指掌，怎会找到连他们都不知道名称的草药？”

“谢大叔，你就让他们照做吧，我保证，其中至少有一味草药，是他们从未见过的。”李元霸说道。

“好，少侠今晚好好休息，我明天就安排人去监视药田，并派遣三名老农供少侠差遣。”谢玉新非常爽朗，对李元霸更是亲热，亲自下厨，弄了一桌药膳。虽然不算很丰盛，不过味道极佳，李元霸吃了，力气大增。

李元霸还以为谢玉新是因为自己是赵万财邀请过来的助他的人，他才这么客气。却不知道，谢玉新的大儿子，在数月前死于妖兽之口，儿媳痛不欲生，自杀询情。所以谢玉新不惜倾家荡产，也要聘请武者除妖。

他的儿孙早已经寄居别处，他留在这里的目的，就是为了复仇。

他孤寂数月，如今李元霸过来作客，让他的家有了朝气，所以谢玉新那早已经凝固的心，如今开始融化了。