不知道是谁先喊了一声“保护皇上”，战场上一度失去指挥，慌乱中只能勉强各自为战的祈兵，立刻找到了主心骨，尽管战场上尘沙飞扬，视线模糊，但高高帝驾上那道笔直的明黄色身影，就像一面不倒的旗帜，清晰鲜明地为周围被冲散开的祈兵指出方向。

沐泽周围的盾兵竖起巨盾，从前后左右将沐泽围在中间，防止羽箭射中沐泽。巨大的皇旗摇动，打出旗语指挥着帝驾前方和两边侧翼的战车列阵，每两辆战车中间推出一架拒马，组成方阵，车以盾牌防护，车上设长矛床弩，既阻挡了卢琛的骑兵向帝驾冲击，同时还能以射程极远的床弩射箭反击。

沐泽依然手执犀角大弓笔直地站在车上，再次将箭头对准卢琛，然而卢琛先前出其不意冲到近前向他射出一箭后，就再也没有冒进，沐泽估算了一下射程，根本射不中卢琛，加上对面的敌军不断朝帝驾方向射箭或投掷长矛，对他的准头也有影响。他只好借着盾牌的掩护，时不时朝卢琛的骑兵反击一两支冷箭，他目力极好，臂力又强，但凡有敢靠近帝驾的骑兵，他便透过盾牌间的空隙，一箭将之射下马来，周围将士纷纷大声喝彩，极大的鼓舞了士气，安定了军心。

他面上看起来从容不迫，其实心里也没底，但他知道前方的精锐骑兵，因为追击卢琛的诱饵进入河沟中，已被决堤的洪水冲走，如果他在这个时候心生退意，害怕逃跑，必然会兵败如山倒，导致剩余的步兵都被卢琛屠戮殆尽。

他才十八岁，初上战场并不是一点也不害怕，然而想到卢琛骄狂，多次向他挑衅，心里便产生了要与之一较高下的想法。如今卢琛就在前面，要是他今日落荒而逃，以后哪还有脸去见邱敏？他什么都可以丢，就是不能在邱敏面前丢了男子汉的气概，因为他是邱敏的男人！

沐泽的镇定，让原本处于劣势的祈兵又挺了过来。卢琛冲入中军阵地靠的不过是一时的出其不意，按卢琛原本的设想，即便一击不中沐泽，那个从没上过战场的小皇帝，意识到自己进入了敌方的攻击范围内，必然也会被吓得仓皇后逃，只要他一逃，就会引发雪崩效应，摧毁整个祁军的战斗意志。却没想到沐泽不但没被吓跑，反而为其他想要逃跑的祈兵重新注入了对抗的勇气！卢琛暗想他嘲笑马遂轻敌，其实他自己也犯了轻敌的错，他太过轻视沐泽了。

两军对垒，士气对战争的胜负有很大影响，祁军如今士气未灭，哪怕损失了先头的精锐骑兵，也没完全落了下风。沐泽并不懂得怎么指挥战斗，他只知道一点：不能退！

就这一点，已经足够，留守在皇帝身边的副官自会指挥军队抵抗。之前马遂的追击中了卢琛的陷阱，损失了大半精骑，但由于沐泽的及时阻止，马遂才没跟着一起被洪水冲走。但军中却出现短暂的指挥失灵，卢琛趁机朝祁军反杀了过来，若非沐泽的镇定坚守，在危机关头显示出的决心和勇气，对将士起了很大的鼓舞作用，后方的祁军才没有全线溃败。马遂松了口气之余又暗赞了沐泽一声，他毕竟是名经验丰富的老将，稳了稳了心神，指挥残存的精骑朝后方靠拢，同沐泽身边的步兵汇合。

祁军的阵脚逐渐稳住，和卢琛的战斗重新陷入胶着。今日这场战斗，从白天一直激战到日落，又经历泄洪，祁军虽损失惨重，卢琛却一时无法将之全线击溃，何况他自己也损失不少诱饵，眼见天就要全黑，再打下去双方混战到一起，不过是两败俱伤。想到此，卢琛下令鸣金收兵，留待明日再战。

铁狼军来去如风，沐泽残存的步兵又怎么留得住骑兵？一般来说，若骑兵来攻，步兵结着阵还能防守，若骑兵要回跑，步兵根本追不上，只能干瞪眼。祁军原也是有骑兵的，然而在先前追击的时候，基本被洪水冲走了，这一下的打击可不小，全军的战斗力一下失掉一半。沐泽站在皇帝的御驾上，借着天地间最后的光线望向远去卢琛，心情沉到了谷底。今日这一战，看似平手，其实他知道自己输了，卢琛之所以收兵，不过是因为天黑的缘故，夜晚能见度低，双方混战到一起他人少必然吃亏，但等到明日天亮，卢琛重整旗鼓再来，那就是铁狼军骑着马追着自己打了……

马遂苍白着脸跪倒在沐泽的脚边，昨日他在沐泽面前夸下海口，今日一战能一举击溃卢琛，结果追敌深入，反中了卢琛泄洪的陷阱，葬送了数万精骑！

“老臣无用，求圣上赐臣死罪。”马遂声音沙哑，身体微微颤抖，今日这一战，祁军吃了大亏，全因他判断错误所致，他自己都觉得自己罪该万死，何况他还立下了军令状。

旷野的风卷起透心的悲凉，沁入胸骨，沐泽沉痛地闭上眼，即使他现在下令将马遂砍头，那些被洪水卷走的鲜活生命也回不来了。他想，其实他同意和卢琛打这一战，本身就是个错误，他实不该用自己短处，去硬碰卢琛的长处。

沐泽睁开眼，果断下令：“马将军，传令下去，收兵。”

马遂一怔，没想到皇帝一句不提要如何处罚他，他心中惴惴不安，即为保住一条命而庆幸，又更因战败而惭愧万分，沐泽对他马家恩宠有加，就连今日他犯了如此大错，也不说罚他，这样一来，他反而更难原谅自己，只想着要再立战功来一雪今日之耻。

“皇上！”马遂朝沐泽重重一磕头，“臣该死，有负皇上厚恩，求皇上再给臣一次机会明日再战，臣必将卢琛的人头献给皇上！”

明日再战？沐泽摇了摇头，若明日再战，岂不正中卢琛下怀？

沐泽低头沉思片刻，其实他如今大后方稳定，有钱有粮，一两场战争的失败，并不能将他彻底击垮，只要他回到祈朝，过个几年就能恢复元气。反倒是卢琛这边，缺钱少粮，因为卢琛的军队不宜久拖，所以卢琛才用邱敏为质，逼着他出来一绝胜负，打的是速战速决的主意。

“马遂”沐泽道：“朕要你今晚借着夜色掩护，带兵撤退到安全的地方，不可再与卢琛交锋。”

马遂自不愿意就这样背着指挥失败的锅逃跑，然而沐泽心意已决，不肯再和卢琛交战，他只好领命而去。马遂先令士兵留下部分不好携带的辎重，做出安营扎寨的假象，接着再带部队趁夜悄悄撤离，等到明日卢琛起来，看到的将是一座空营。

沐泽站在御驾之上，最后回头望了一眼夜幕下的洺水城，尽管他比任何人都想冲进那座小城，此刻却不得不再次忍耐。他想，卢琛虽然威胁说要砍邱敏的手，但其实对她还是有感情的，并没有虐待她，不然她怎么还有机会从城中放出孔明灯向他通风报信？若是真虐待她，她连摸纸的机会都没有。得知邱敏安全，沐泽安心之余默默发誓：接下来，他要和卢琛打一场不见血的战斗。