尽管知道夏国之行危险万分,但闵西全还是混在练钧如的亲兵中随行,他仍旧不想放弃夏侯之位,哪怕是面对残破的国土。他在中州待的日子虽然不长,但也隐约猜到,南蛮的突然入侵恐怕和中州君臣有关系,抑或是说,根本就是那些人一手主导的。而此时此刻战马上的那个领头人,很有可能就是始作俑者。然而,他如今早已没了选择的余地,因此唯有一条道走到黑而已。 对于此行的成功与否,练钧如自己也没有十成的把握,否则就不会浩浩荡荡地动用大军了。历史上四夷乱中原虽是常有的事,但出兵最多的却要属北狄和西戎,东夷再次,至于南蛮则是等闲不会入侵他国。即便孟骄阳有中原汉家血统,那他麾下的兵士又岂会半途而废? 大军迤逦数里,一路上经过了众多夏国城池,尽管战事尚未临近这些地方,但守军的如临大敌却是明摆着的,就连面对王军时也露出了少许敌意。然而,随行的孟准和斗嫣挥了莫大的作用,他们俩作为斗御殊的女儿女婿,自然而然地成为了中间人。练钧如见孟准神情自若地和这些悍将交涉打招呼,心情愈加轻松了下来,他已经听说孟尝君斗御殊不满三个儿子的争权夺利,将他们分别软禁了起来,既然如此,将来斗家大权落到谁手中还未必可知。 由于夏国都城洛都离中州边境并不远,因此大军在疾行十日之后,终于顺利抵达了洛都,一路上未曾遭到半点留难。为了表示对天子的尊敬,斗御殊亲自带领群臣郊迎十里。执礼甚恭,不过,这些表面文章丝毫没有让练钧如放松警惕。他这一次不但要见南蛮领孟骄阳,更重要的还有慑服斗御殊。否则此行就白费了。 直到两人单独以对之后,孟尝君斗御殊方才敛去了脸上笑容,冷冰冰地问道:“殿下此来可是比当年风光多了,而且既有我的女儿女婿随行,又带着堂堂夏侯,真是不同凡响啊!我斗御殊自诩算计颇深,想不到仍然看走了眼。殿下从现身到现在不过短短十年,却能够玩弄我们这些人于掌心。真是雏凤清于老凤声啊!汤舜允死了,樊威慊也不复当日威势,我又被那群南边的蛮子搅得永无宁日。只有殿下才是最终地赢家。不是么?” 练钧如本能地眉头一皱,他自然不会忘记当初和这三个权臣签署的所谓盟约。尽管任何一方都没有全数履行,他也没有借助多少外力,但那个时候,这薄薄的一张绢帛还是至关重要的。“斗大人,你我也不必卖关子,那都是先王定下地国策,我只是照着执行而已。南蛮领孟骄阳虽然已经得到了天子册封。但他们生性残暴,不服统御也是常有的事,因此我自会设法和孟骄阳会晤。至于结果如何就无法预料了!” “最好的结果也就像炎国对待北狄一样,不是么?”斗御殊冷笑一声,拳头已是捏得咔咔作响,“算了,棋差一招怪不得别人,这件事就‘拜托’殿下好了!”他刻意加重了“拜托”两字的语气,见练钧如并无反应之后,他这才端起茶盏呷了一口,“殿下当初曾许我易姓,不知如今……” 练钧如早知斗御殊会提到这件事,只要闵氏一脉仍有子息流传于世,斗御殊就没法名正言顺地取而代之。“既然如此,就只有分国一条路可行,不知斗大人作何感想?倘若斗大人真的有意让斗氏一族成为诸侯,为天子镇守一方,那么很简单,到时和王军合兵一处,把周国拿下,届时,周国的一半国土可以由天子分封给斗氏!” “什么?原来殿下是要我算计他人!”饶是先前早有准备,此时斗御殊也禁不住勃然色变,他自然知道,比起算得上贫瘠的夏国来说,周国土地无疑要富饶许多,即便是一半国土,至少也比得上夏国的三分之二。可是,斗氏一族扎根夏国多年,若是轻易退出,那恐怕会有不测之祸。“殿下为何不建议将夏侯改封于周,那岂不是皆大欢喜?” “斗大人认为陛下可能答应么?”练钧如回报以一个意味深长地笑容,缓缓站了起来,“天子分封诸侯向来是极为谨慎的事,先头夏侯虽然失道,但还没有到失国的地步。南蛮那一头还不见得好应付,斗大人自己考虑吧!”说完这句话之后,他立刻起身告辞,头也不回地出了斗府书房。 三日之后,斗御殊召集斗氏全族商议,吵吵嚷嚷地会议足足开了三天,结果最终达成了一致。在南蛮退兵后,斗家愿意出兵周国,但在天子分封诸侯之前不会退出夏国。这个折衷地提议练钧如虽然不算满意,但还是认可了。而闵西全在得知其中关节后,也没有多大异议,毕竟,他这个夏侯如今并无几分实权。 有了斗家的默许,练钧如和孟骄阳分别带了五百从人,在夏国绵云山进行了最后的谈判。 果不其然,尝到了甜头的孟骄阳并不想退兵,可是,当得知在万不得已的情况下,王军将会和夏军合兵一处对敌时,他却不得不做出退让。北狄的做法给了他仿效的空间,因此以既成事实为由,他拿到了夏国边境和南蛮接壤处的大片土地,而且承诺以汉法管制百姓。至此,中州君臣终于腾出了手,炎国、夏国、商国和中州合兵总计四十万,自三面夹攻周国。 眼见情势不妙,寒冰崖立刻抽身表明态度,由于水清慧地产期日近,其母寒冰崖尊主水无韧自然而然地做出了最终决断,废除最高信物五彩晶珑,并亲率门徒谒见天子。虽然寒冰崖在历次变故中总给人态度暧昧的嫌疑,但由于她们确确实实地立下了不少功劳,再加上水清慧的有孕,姜偃最终还是接纳了水无韧地效忠。 中州华偃王七年四月二十日,王姬离幽利用世家余孽的力量在华都动了最后一次突袭。意图胁迫练钧如妻儿作为人质。由于事出突然,孔懿根本来不及调兵遣将,只能依靠阳平君府地一众家将和高手还击,然而。最终决定战局的却是一个不请自来的人。 由于寒冰崖的突然抽身而退,因此离幽手中能够动用地实力大减,更何况她还动用了大半数杀手去截杀练钧如。尽管如此,她却并没有放弃希望,孔懿是练钧如最重视的妻子,况且还养育了唯一的一双儿女,只要能将她擒来,转眼就能改变大局。这一次离幽亲自出马。正是因为自己王姬的尊贵身份,她知道孔懿不敢放手一搏,因此出手愈加狠辣。 就在孔懿束手束脚时。她的背后响起了一个悠然冷静的声音:“想不到堂堂幽夫人居然仿效愚夫之举。可惜啊可叹!”随着这个声音,一群蓝衣卫士将孔懿和离幽团团围住,所有人的右手都拿着一柄蓝汪汪的利剑。“若是幽夫人有心同归于尽,那么和小懿继续打下去也没关系!” “伍形易!”离幽不可思议地转过了身子,根本顾不得注意孔懿地抽身而退,“为什么,练钧如不是你的眼中钉么?我就不信,你会为了孔懿而忘了自己的遭遇!那个一直以来处心积虑要谋夺天下大统地人是谁?” “自然是我!”伍形易倏地踏前一步。含笑答道,“只不过我如今不想那么费劲了,有人代为达成目标不好么?”他见离幽露出了无比惊愕地神情。不由更加畅快地大笑了起来,“你怎么知道我就一定会照着你的计划配合,那对我并没有好处,毕竟,如今的中州已经恢复了当年的光景,我又何必苦苦从中作梗?幽夫人,收手吧,这些人都是我这几年从护卫中精心挑选训练出来的,武功个个都不输给小懿,你再抵抗也不过是徒劳!” “你会后悔的!”离幽冷森森地扔出一句话,随即丢下了手中的匕。然而,她并未如伍形易想象一般束手就擒,凄然一笑后便软倒在地。待伍形易和孔懿双双上前查看时,地上已经只剩下了一具冰冷的尸体。谁都没有想到,贵为中州王姬,周侯夫人地离幽竟会死得这么决绝。 几乎在同一天,练钧如也逃过了一场绝杀,数以百计的疯狂杀手袭击了他的本队,尽管五百扈从死伤惨重,他本人却只受了轻伤。逃过一劫地练钧如在收到孔懿传来的消息后,立刻传令给四国主帅,命其加紧攻势,就连中州老将姬毓泰也再次征战沙场。尽管以周国一隅之地对抗四国之力,但长新君樊威慊仍旧死死抵挡。中州华偃王七年七月十六日,丰都沦陷,樊威慊伏剑自刎。 战事平定之后,天子姜偃以斗御殊功大,将周国一半国土分封斗氏,去原国号“周”,赐国号“齐”,其余国土并入中州。至此,夏侯闵西全、炎侯阳无忌、商侯汤舜方以及新封的齐侯斗御殊共谒天子,数百年不变的格局再次经历了一次洗牌。 伍形易再和练钧如深谈三日之后飘然而去不知所踪,一直矢志追随他的常元也跟着离去,而天绝地煞却继续作为统兵大将镇守一方。时隔多年,一直栖息在练钧如身上的瑶姬终于达成了夙愿,顺利进入了轮回。 华王姜偃的治世只维持了不到十年,尽管四方诸侯已经式微,但中州三英的威名更深入人心,朝堂已经变成了三人共同的舞台,上至世家群臣下至黎明百姓,无不仰三人马是瞻,无疑架空了天子的威权。中州华偃王十七年新春,华王姜偃退位,御座由王后水清慧所出嫡子姜丰接任,然而,任何一本史书都不约而同地隐藏了此事背后的不知名故事。这段令人疑窦重生的史实,自然而然地湮没在了历史的洪流中。 百年之后,一位原本默默无闻的王子姜景登上了御座,是为华景王。相传他的王室血统存在种种疑点,但由于三英后人的一致支持,朝中上下无人敢当面置疑。在他的高明手腕和雷霆用兵下,四国四夷并入中州大统,数百年诸侯割据的乱世终于迎来了终局。 全书完)