对干两大世家的突然倒台，伍形易并不感到意外，他深深地明白，只要略现破绽，那么已经磨利了爪子的练钧如便会趁势进击，就连自己也不例外。可是，对于那一支突然出现的神秘军队，他却感到了一股自内心的忌惮，须知即便他在掌握绝对兵权的时候，也从未见过姜离调动这支军队，那么，练钧如又从哪里得来的生力军，亦或是说，他根本就是一直在装傻？

陷入了忧虑之中的他立刻采取了动作，趁着练钧如不在府中的机会，他随便找了个借口去探访孔懿，然而最终却一无所获。直到此刻，他方才对未来生出了一股不确定的感觉，尽管一向认为能够在乱流中保全，能够得到最后的胜利，但面对种种奇奇怪怪的因素，他着实茫然了，是进，还是退？不管是当年的逼迫还是后来的借势压人，或者说是低调妥协，一切都是为了自己的目标，他能够放弃那一切么？

朴素的车驾在大街上疾驰而过，伍形易的目光无知无觉地从众多行人脸上掠过，脑中仍在思考着自己的打算。突然，他看到了一个绝不应该出现于此地的身影，顿时大讶，急匆匆地吩咐驭者停车。

尽管衣衫褴褛形容憔悴，但往日的贵胄生涯犹在，樊嘉自然是不屑于和那些市井小民为伍，可是，如今他身无分文，倘若凭借这一身行头，别说见表弟姜如，就是想进兴平君府恐怕也办不到。毕竟，那位曾经失势的中州王子已经位居太师之职，不是那么容易求见的。

他正在踌躇为难的时候，后面突然传来了一个温和有礼的声音：“好久不见了，嘉公子！”樊嘉闻言大震，愕然回头望去，只见伍形易笑吟吟地站在他身后几步远处。微微躬身一揖。见到这个曾经权倾一时的人物，他先是一喜，但脸色随即就阴沉了下来。自己先和此人搭上关系，会不会造成不可避免的误会？

“此地人多嘴杂，我们还是上车说话吧！”伍形易含笑点了点头，虚手请道，“嘉公子要去的地方我清楚得很，会让你如愿以偿地！”

樊嘉如今已是落魄之身，思量片刻就咬咬牙打定了主意，上前几步跃上了马车，浑然不顾身后百姓的一阵惊叹。待伍形易上车之后，周围的民众顿时议论了起来。

有地说樊嘉是他国落魄王孙有的说是安家和张家两家的余孽，还有的则振振有辞地断定他是王族后裔，一时之间，吵吵嚷嚷的声音响彻了整条街道。

“世子，恕我直言。周国如今已经是长新君的天下，对你的看守也不可能不严密，你是如何脱出重围的？”伍形易见樊嘉的情绪逐渐稳定了下来，便直言不讳地问道，“幽夫人行事向来颇有深意。难道是她……”“不要再提那个女人了！”樊嘉再也忍不住心头急怒，重重一拳打在了板壁上，“若非是她，父侯又怎会败亡，长新君又怎么能归位？都是她害的……亏我还认她为母这么多年！”他从来没有想到。自己会在一夕之间从世子变为囚徒，而这一切。全都是拜那位王姬离幽所赐！“伍大人，你不必再问了，可否带我去见我的表弟姜如？事到如今。我也只有求他收留我了。”

“世子为何不先去见见阳平君？”伍形易心中暗叹，语气却仍旧轻松得很，“要知道阳平君才是如今中州实际的掌权者，而兴平君只不过担了虚名而已。世子的名分乃是周侯当年亲定，要夺回大位，自然就应当谒见天子，然而才能借兵，不是么？”

樊嘉顿时一怔，心中自然大受震动，可是，经受了这一次的严酷打击，他再也不是当年只知风流的世子了，强烈的危机意识下，他感受到了朝局底下地重重暗流。中州天子明显有重振王权的意思，而他要做的无疑和对方的意图分道扬镳，又怎么可能借兵？退一万步说，即使能够打回周国，他到时也不过一个傀儡，既然如此，等对方找上门来岂不是更佳？

他微微摇了摇头，语气坚定地说，“多谢伍大人好意，我还是先去见见表弟再作计较。今日能够得伍大人援手，樊嘉没齿不忘！”

伍形易也不再多劝，如言将其送到了兴平君府，随即调头前往王宫。张家和安家的败亡着实太快了一些，动作也太蠢笨了，他不能不猜测，姜偃这位天子在其中扮演了什么样地角色？想想也觉得好笑，自己当年把练钧如当作傀儡，而练钧如如今待姜偃也是如此，尽管形式有所不同，但实质却是同样的，这大概就是天理循环吧。

对于伍形易的突然造访，隆庆殿中的姜偃自然是惊愕非常，可是，在听说樊嘉潜逃到了华都时，他还是忍不住容色大变。待到伍形易说明樊嘉正在兴平君府之后，他更是心头悚然，藏在身后的手紧紧握成了拳头。良久，他的眉头终于舒展了开来，捏紧的拳头也渐渐松开了，看着伍形易的目光中充满了高深莫测的意味。

“多谢伍卿特意相告，朕明白了，这些事情就交给练卿处置就好！朕有些乏了，你先退下吧！”他不经意地挥了挥手，随即召来了赵盐，缓步朝内殿行去。

“看来他还真是‘识时务，”伍形易喃喃自语地吐出几个字，不以为意地退出了大殿，在走出宫门的一刹那，他突然瞥见了远处一闪即逝的一个人影，心中掠过了一丝明悟，那张无所不在的大网，似乎已经渐渐收紧了。

练钧如得到消息赶回兴平君府的时候，已经过了傍晚时分，饶是他事先如何设想，也没有料到樊嘉能够突破重围来到华都。这一个周密的策划之后，理所当然地隐藏着一个人或一大势力，那么，究竟是谁呢？

还有，樊嘉毕竟是周国世子，如果能将其捧起来，不见得就会让王姬离幽轻易得逞，对于那个女人，他实在是忍够了！“表哥！”练钧如推开书房大门就看到了樊嘉消瘦的身影，连忙快步上前打了个招呼，“真是老天开眼，我还以为再也见不到你了！”

“表弟！”樊嘉才一开口便露出了苦涩的笑容，“论理说，如今幽夫人已经再不是我的母亲，我们之间的亲缘关系其实已经断了。只不过我还是厚颜来了此地，只希望表弟不要见怪就好！这一次我能逃出生天，多亏了楚情馆的那位北冥老板，还有几个忠贞不二的卫士……真是好笑，想不到我也有今天的下场！”

练钧如这才松了一口气，北冥节此人他当然不会忘记，当初正是此人引见，他才得以和黑水宫拉上了关系，如今看来，黑水宫也不想放任周国独大，既然如此，事机就仍有可为之处。

“表哥，话就不要这么生分了，你我之间虽然也有彼此利用的地方，但至少仍有情分，这就够了！你此次艰险逃难，应该有追兵一路尾随吧？”

“没有，别说追兵，就连一个注意我的人都没有，似乎，我这个世子别人还不放在眼里！”樊嘉的脸色愈加难看，能够逃脱固然是幸事，但反应这么平淡，岂不是证明他这个世子全无可用之处？“表弟，你的恩情我不会忘记的，至于我此次的来意，不过是避难而已，你能收容我就足够了，此外别无所求。对了，我听说周军和北狄骑兵交战数场，互有胜败，而旭阳门主阳千隽在追杀炎侯失败之后，似乎也有动作了。”

前线军情练钧如自然知道，可是，听说樊嘉这消极颓废的态度，他还是感到一阵奇怪。根据他一直以来的认识，樊嘉就算谈不上飞扬跋扈，也至少是盛气凌人之辈，绝不会如现在这般模样，是他真的认为回国无望，还是有其他见识？“表哥，男子汉大丈夫，成败得失是常有的事，再说了，乱臣贼子人人得以诛之，说不定哪一天，你还能够夺回属于你的地位！”练钧如笑着安慰道，话未说完，外间就传来了姜杰的声音，“殿下，外间有人求见！”

练钧如歉意地朝樊嘉点点头，立刻转身离开了书房。外间自然是没有求见的人，有的只有一封军情急报，他迅疾地拆开一看便陷入了怔忡，如今商国初定，那些军马自然不能轻易撤出，既然如此，他又拿什么去应对夏国那个乱局，还是说，真的要靠南蛮领孟骄阳？闵西全的信函上说得十二分无望，是局势真的崩坏至此，还是虚妄之词？

“那就打吧！”练钧如突然低声吐出几个字，神色也随之坚决了起来，缓缓将信函收入了怀中，“姜杰，樊嘉从今日起留在府中，你好好看着他，别让他和两位如夫人有过多接触的机会。还有，倘若事机有变，你就立刻联络老金，将他送到阳平君府，记住了么？”